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回去的路同样很好走，因为中午被太阳晒的化开的泥再一次冻的结结实实的，不必担心鞋子会被泥巴给弄脏。叶红杏走的很高兴，只是从北边刮过来的风却又冷又大，让人很不舒服。叶红杏缩了脖子，也不再说话，只顾着低头快步跟上姥姥的步伐。
祖孙俩就这样紧赶慢赶，终于在天完全黑下来的时候回到了家里。姥爷已经把炕烧的烫烫的了，屋里也暖和的像是春天。闻着屋里熟悉的气味，叶红杏索性叫姥姥帮着脱掉了外面的棉袄，只穿一件厚厚的毛衣坐在炕沿上，等着姥爷把饭端过来开吃。
炕上小木桌已经摆好了，就像电视剧里的东北人那样，上面摆着几个小碟子，全是姥爷和桂芬娘为了迎接姥姥串亲戚归来而精心准备的小菜，有猪头脸儿，有肉糕，还有一个糖炒白菜。
煤油灯的灯光昏黄，照的这几样小菜看上去让人更有了食欲，再加上叶红杏和姥姥一大早就出了门，连走带忙活了一整天，早就饿的前心贴后背，此时见着了美味，又是自家人，自然不会再客气。
姥爷不知道从哪里摸出个小瓷瓶来往嘴里倒了一下，满屋子的酒香立刻就飘的到处都是。姥姥虽然嫌姥爷有钱了就奢侈，却也只说了两句就被桂芬劝的住了嘴。毕竟过年了嘛，手里头又有了几个钱，奢侈就奢侈一回！桂芬这样说。
叶红杏人小吃的也少，捡着自己喜欢的吃了一点也就饱了，此时外面天已经黑的透了，只有冰和雪尚反射着微弱的星光，远处大山里一片寂静，偶尔有几只狗或是狼在嗥叫。
炕烧的暖暖的，叶红杏很快就觉得困乏起来，不大会工夫竟靠着墙壁睡着了。
☆、第十三章 小孩别馋，准备过年
叶红杏一觉醒来的时候天还黑着，耳中听见的是姥姥姥爷轻微的呼噜声。火炕不知道什么时候已经凉了下来，寒风从窗子处往屋里渗透着，好冷啊！她轻轻裹了裹被子，却觉得身上仍然冷的难受。
会不会是生病了？叶红杏只感觉全身都没力气，脑袋更是在某个点儿上疼的她几乎要哭出声来。
“姥姥？姥姥！”叶红杏轻轻叫了两声，见姥姥只是翻了个身，急了，声音也大了起来。
“怎么了？杏儿？”姥爷却是觉轻，翻个身，用胳膊支着身子给她掖了掖被子。
“难受，病了。”叶红杏说。
于是姥爷穿衣起身，点亮了柜上的煤油灯。昏黄的灯亮暖暖的，让原本有些难受的叶红杏也感觉到了几分安心，似乎身上的病也不那么难受了。
“她姥姥，醒醒，孩子病了。”姥爷轻轻把姥姥摇醒，转身出了里屋，厨房里传来叮当几声轻响，估计是熬姜汤去了。
孩子在外面冻了一整天，肯定是冻病了，姥爷这样想着，又多切了几片姜。
姥姥轻手轻脚的起身，伸手一摸小杏儿的额头，烫手。姥姥把小红杏抱在怀里，轻轻摇着哄着。可叶红杏却不像一般的病孩子那样哭闹，她只是瞪着漆黑发亮的眼睛看着姥姥，安安静静地，像个大人。这让姥姥心里安稳了许多，轻轻说：“杏儿，是不是冻着了？”
“可能是吹着风了。姥姥我上次发烧吃的那些草药还有吗？我觉得那些药挺管用的。”叶红杏眨了眨眼睛，她觉得自己现在还是很困，虽说刚刚睡醒。
姥爷很快就把姜汤给端了过来，桂芬娘这时候也醒了，披上衣裳过来看小红杏。
姜汤里放了很多红糖，所以喝上去很好喝。叶红杏喝了一大碗，感觉身上已经好了许多。
“够不够？不够再让你姥爷再去熬些。”桂芬见小红杏喝的很嗨，于是“善解人意”地问。
叶红杏居然还真就点了点头，她确实觉得这红糖姜水很好喝，而且也很有效果，若是多喝一点的话，说不定这病就好了。
姥爷什么话都没说，转身又去了冰冷的厨房熬汤去了。姥姥和桂芬都守坐在叶红杏身边，一个劲的说着话。这个时候天还黑得很，不知道什么时辰了，叶红杏躺了好一会，就在迷迷糊糊马上再入睡的时候，姥爷的姜汤也终于再次熬好了。
不知是心理还是期望值大过了事实，反正叶红杏觉得这次姜汤的味道不太好喝，不过看姥爷满眼的欺许，她还是硬着头皮喝下了多半碗。
胃里暖暖的，叶红杏央求姥姥抱着她在便盆里小解，然后又钻进被窝里继续睡。
天亮的时候，叶红杏被姥爷穿衣的声音给弄醒了，她睁眼看看窗子上白晃晃的光，将被子紧了紧，以一种万事不萦于怀的姿态继续睡。
再醒过来的时候姥姥已经把炕上的被子都叠了起来，屋子里冷的人心里不舒服，叶红杏留恋被窝的温暖不愿意起来，耳朵里却听着姥姥在外屋里剁白菜。
这是要捏饺子？叶红杏嘴馋地想。
桂芬到底放心不下自己的闺女，不一会就过来看看，叶红杏悄声问她是不是在捏饺子，桂芬却有意逗她，神秘地朝外屋看了看，笑笑，不置可否。
叶红杏却馋的心里跟装了二十五只小耗子似的，百爪挠心。不一会甚至还听见桂芬跟姥姥学说她和小红杏的话，逗的姥姥一个劲的说小红杏这是知道要过年，所以嘴馋了。
这天，叶红杏舒舒服服的吃了两大碗饺子，吃的满头大汗，夜里着凉的不舒服早就被热气给冲的不知道哪里去了。
又过了几天，姥姥说要去买些过年的东西了，于是挎着篮子和小红杏朝东边十里远处的镇上出发了。
路上叶红杏问姥姥：“这个镇就是那个死了儿子的地主家的那个镇吗？”她还念念不忘那个冤死的穿越同好，若不是那人太过嚣张，若是他可以低调做人的话，说不定现在叶红杏还可以跟他聊聊前世的ID5，苹果手机之类的。
可惜，现在叶红杏想要找个能聊得来的人也不大可能了。
姥姥笑着点头，又对那个痛失爱子的事故家庭表达了唏嘘之感。两人边走边说，不大会工夫就来到了镇上。
放眼望去，镇上早已是人山人海。临近年关，村里的集早已经没有货郎中赶了，大家都把要卖掉的货物集中到了镇上，于是四里八乡的乡亲们就全都携儿带女，赶着牲口鸡鸭鹅之类的需要换钱的东西都凑了过来。偌大一个集市上到处都是羊马的叫声，听上去就很原生态。
姥姥带着小红杏一直从镇东边挤到了镇西边，从卖山羊绵羊的走到卖书卖年画卖对联的摊子，又拉着眼馋到流口水的小红杏从卖烧饼卖果子的地方走到卖猪肉卖花布的摊前。
姥姥的篮子迅速地满了起来。
叶红杏跟着姥姥往回赶的时候，姥姥的篮子里已经装的满满的了。姥姥说猪肉就先不买了，拿不了，等到村里的屠户家里杀猪的时候再说。
今天已经是腊月二十二了，姥姥随口说明天就是灶王爷升天的日子。叶红杏不明白，升天不就是死吗？怎么灶王爷难道每年都要“死”上一次？
姥姥哈哈大笑，从篮子里拿出新买的糖瓜粘塞到小红杏嘴里：“灶王爷升天可不是死，是要祭灶火神，也叫灶神。传说啊，灶神每年的腊月二十十就要上天上去说话。说些什么呢？就说说今年家里发生了哪些事情，家长又干了些什么事。咱们呢，就要灶王爷升天之前多给他些糖瓜粘吃，甜住他的嘴，让他专门帮咱们说好话，这样呀，咱们来年就能风调雨顺，灶火旺，有吃的了。”姥姥说这话的时候眼睛是平望着远处的，可远处只有白茫茫的一片被雪覆盖着的麦苗，难道姥姥是想到了来年的丰收？
回了家，已经是下午，姥爷把院子扫的干干净净，桂芬也已经早早的把晚饭做好了。接过姥姥手里的篮子，姥爷嗔怪似的埋怨：“又买这么多没用的干什么？嫌钱太多了吗？”姥爷过日子总是这么精打细算，没什么大用的东西坚决不会多买。
“都像你这样日子能过好吗？多买点糖瓜粘怎么了？咱们牙口不好难道小杏儿还吃不了吗？”姥姥不甘示弱地反击，而姥爷则像平时和姥姥吵架那样，很快就躲到一边沉默着去了。
桂芬笑弯了腰，和姥姥一起把碗筷摆好，又给姥爷把酒瓶子拿来，姥爷这才黑着脸闷了口气，跟着眉头一舒，整个人似乎也高兴了几分。
吃过晚饭，姥姥冲姥爷挤了挤眼，转过来看着小红杏：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。稀稀拉拉过几天，腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜儿粘。”
“不是送灶王爷上天吗？”叶红杏打断姥姥的歌谣。
姥爷一怔，指着呆若木鸡的姥姥哈哈大笑：“看看，还是咱们杏儿聪明，知道二十三要送灶王爷上天。”
“好啦好啦，咱们到灶膛那里去。”桂芬笑着架过姥姥的胳膊，欢欢喜喜的端着一盘子糖瓜粘往厨房那边走去。
送灶王爷上天的过程很简单，无非就是把贴在风箱上的灶王爷的画像揭下来，再用火点着了烧成灰就成了。姥姥姥爷和桂芬都跪在地上，小红杏也学着他们的样子老老实实的跪好，然后一家之主的姥爷亲自下手点着了灶王爷的画像。
火烧了起来，温温热热的光照亮了厨房的地面，叶红杏看着光线透过大人的影子，那昏昏黄黄又金亮亮的光似乎也在预兆着来年的好收成似的。
为了表现出灶王爷是上天而非落地，姥爷还特意把烧的正旺的灶王爷的画像提起来往空中一扔，热气烘托着越烧越少越烧越轻的画像竟慢慢的飞高了几分，打着转儿，跳跃着火苗，直到完全烧成了灰烬，这才心不甘情不愿的落了地。
送走了灶王爷，姥爷和姥姥相互搀扶着颤巍巍地站起身来，相视一笑，彼此的脸上都写满了对往事的回忆以及岁月留下来的沧桑。
叶红杏可以想像姥姥和姥爷在过去的几十年里的情景，每年的这一天，他们两人，不，或许还有桂芬。一家三口就这么对来年充满了希望和寄托的将一张画的很粗糙价钱也很低的画像点成飞灰。年年如此，直至此生终了。
叶红杏想着想着，不由的痴了。
平平凡凡的爱情才是真实的，就算是拥有一座金山银山，可若没有心爱的人，那岂不是活的很是凄惨？
二十三，糖瓜粘，二十四，又是什么呢？
☆、第十四章 一天一天，逼近过年（上）