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短短三天的时间，那片方圆足有一里的山林地就被清理了个干净，不管大树还是小树都被砍倒并拖了回来，清理出来的土地也全都种上了红薯，吴老财倒背着手过去看热闹的时候，那些红薯秧苗都已经被浇上了水，在阴天的凉风中轻舞摇曳，长势喜人得很。
“果真是粮食不够吃？”吴老财诧异地，憋了满肚子的疑问，又回家去了。
村子里赶来帮忙的闲汉们都分得了一笔钱，个个欢天喜地，有那没得着的人眼红跑去问还有什么活需要他们，结果叶红杏很爽快的留下了三四个，说要他们照看那片新开发出来的山林地里的红薯，每个月两百个铜钱，只需要除草和浇水，照顾红薯就行。
红薯这东西一般人种上了几乎很少会去管，这几个人自然全明白这道理，眼看这每月两百铜钱是白得了，全都大喜过望，一迭连声的答应下来。
姥爷后院的红薯秧苗都被移栽到了山林地那边，按照叶红杏的指挥，那片空地从高到低都被整整齐齐的开出了一圈一圈高矮错落的梯田模样，方便灌溉和管理。北方的乡亲们大都没见过这种模样的田地，结果几乎每个人都跑去看了，回来又是一番热热闹闹的讨论，大家一致都觉得叶红杏出的这梯田的主意很好，很妙。
红薯几乎不用管，叶红杏见种上了也就不再理睬了，她现在把心思全都放在了读书上面。
是的，自从误打误撞的帮了叶家镇的私塾先生叶秉元一个大忙之后，叶红杏就惦记上了读书。
上一世叶红杏是个即将要毕业的大学生，虽说在大学里基本上没说到什么东西，尽到了学习的方法了，可是，在骨子里，叶红杏还是非常渴望着能够时常摸一摸书本的。
就算这个时代的汉字她其实绝大部分都能认得出来，她还是觉得自己有再进私塾里学习一遍的必要。因为她还小，现在还有大把的时间可以任性挥霍，可若是等书到用时再去临时抱佛脚……那多累啊！
麦收这段时间，私塾的学生也都放了假，这些叶红杏都差遣大冲大强他们帮她打听到了，而开学的时间就在明天。
这天晚上，叶红杏早早就爬上了炕，躺在被窝里瞪着亮如点漆的大眼静静地计划明天要干的事。
王二妮和大冲大强大忠他们肯定是要一起去的，就算他们家长不会让他们读书也没事，叶红杏可以出面用钱摆平。这个世界上还没有哪个家长会舍得不让自己孩子不读书的，除非钱不够。所以，叶红杏十分笃信金钱的力量，足以大到不费吹灰之力地摆平小伙伴们的家长。
叶家镇私塾。
私塾前的空地一大早就熙熙攘攘的，因为今天是开学的日子，学生们都背着书包，带着老师交待的作业赶了过来。
私塾的门开着，阳光似乎钻不进这间充满了书卷香气的房间，只用自己的光亮将一张张的书案映出一轮轮耀眼的金边儿。
叶秉元坐在最前面的先生书案前，静静地，慢条斯理的将学生们交上来的作业一一过目，有时点头，面露赞许之色，有时摇头，轻声叹息。
学生们终于被允许进来，却没有谁嬉戏打闹，而是默默的坐到了自己的书桌之前，静静地抬头等着先生发话。
“嗯，这次大家的作业都做的不错，除了……”叶秉元头也不抬的点了几个平时顽皮捣蛋学生的名字，刚要再说些什么的时候，他忽然觉得一阵异样，抬头往门口望去，却见高矮不平的站了几个小不点儿，正腆着不知是晒红还是羞红的小脸蛋儿朝他涩涩地笑。
“你们……”叶秉元将孩子们扫了一遍，忽然觉得有些眼熟，他叩指轻敲额头，忆了起来：“你们跟小杏儿是一起的对不对？”
“先生好！”叶红杏笑嘻嘻的拨开小伙伴们组成的人墙，旁若无人地走了进来。刚才要不是大强他们非要争着看先生，个子矮小的叶红杏也不至于会被挤到最后面。
“杏儿！”叶秉元自然记得叶红杏这个救了自己宝贝闺女性命的小女孩。当初若不是他半信半疑的听从了叶红杏的劝说，将住的地方搬到了私塾这边，她的女儿也不会这么快就又恢复了健康。看着女儿脸上重新出现的红润和光采，他似乎又隐约在女儿身上发现了亡妻的身影。
“你怎么来了？”叶秉元慌忙站起身，朝这边走来。
“先生好，我们都是来报名上课的。”叶红杏很有礼貌地说。“进来说。”叶秉元一怔，扫了几个孩子一眼，瞥了瞥外边明晃晃的日头，将孩子们让进阴凉的私塾，又给倒了些凉白开，递给了叶红杏。
☆、第六十六章报名私塾，晨诵昏读
“你说你们要来念书？”叶秉元等几个孩子都喝了几口水，这才诧异地问。
“是的。”叶红杏率先点头。
“那好。”叶秉元痛快地答应了下来，反正多几个孩子也是一样的教。
然而，叶红杏接下来的表现却让他着着实实的吃了一大惊：这小姑娘的领悟能力实在是太强了！
识字的时候，叶秉元只教读了一遍，在别的孩子都还懵然无知地盯着他，等他再次教读的时候，叶红杏已经在低着头笨拙地用毛笔在纸上写写画画了。
虽然叶红杏的毛笔字看上去很生疏拙劣，但叶秉元能从小姑娘紧咬着的嘴唇以及微皱的眉头中感觉到她是在认真地想把字写好。
横竖撇捺勾……叶红杏写的额头上都冒起了细微的汗珠。尽管她个子矮小，要站到长凳上才能够得着桌子上的纸笔，可她却咬着牙，神情异常专注地在纸上描绘着属于她自己的画卷。
每当叶秉元闲下来的时候，都会很专注的盯着叶红杏这个班上年纪最幼小的孩子，看她写字，看她非常认真地在念书。
是的，叶红杏确实是班上年纪最小的，就算是六岁的王二妮也要比她大三岁。
仅仅一个三岁的小孩，却又这么喜欢读书，而且还超级有念书的天份，可惜，跟叶淑琴一样，都是女娃。
女娃！
注定就不可能参加仕举，注定不能当官，注定就算是书念的再好，也不可能有用，最终来还是得早早嫁人生子……
叶秉元想着想着就走了神，然后……
“先生，这句话何解？”叶淑琴的声音把叶秉元飘远的思绪给拉了回来。
“这句是这样的……”叶秉元赶紧拉回自己的思绪，给叶淑琴讲解，而眼角的余光却不时的瞥向叶红杏。
一整个上午的时间就这样过去了，叶红杏和王二妮、大强大冲他们一起往家里赶。他们要赶着回家吃饭，下午先生临时有事，不上课，所以下午他们有的是工夫玩。
他们担心的是大人会知道他们几个偷偷跑来私塾念书会揍他们。虽然之前叶红杏已经拍着胸脯打包票说会帮他们说服家里的大人，可孩子毕竟是孩子，害怕父母责骂，对叶红杏的包票还是持怀疑观望的态度。
或许，直到父母亲自点头首肯的话，他们才会心安理得的跟着叶红杏混私塾念书的？
中午吃饭的时候，二妮的娘亲自上门来跟叶红杏对帐。别看之前这个二十五六的婶子连帐本都不会记，可在叶红杏要求下，又经历了这段日子的锻炼，二妮娘已经可以很熟练的随口说出一串数字，跟叶红杏有条有理的述说如今作坊里的大小事务了。
“不错，继续保持下去就行了，另外，布匹铺的李老板你有空了也跟他说道说道，咱们的玩具最要紧的就是布料的舒适，要是布料不好了，就算是停产也不能要他的布，知道？”叶红杏在二妮娘临走时郑重吩咐。
原料是一个作坊最重要的根本，也是一个商家的生意能否长盛不衰的关键所在，想想前世的大中华，有多少商家是因为昧着良心用伪劣原料生产劣质产，从而三天两天就倒台的？
“知道了。”二妮娘很爽快的就答应了。
送走了二妮娘，叶红杏坐在门槛上发呆。
私塾下午没课，她也没书，也不知道该干些什么，发了会呆，再加上天气着实热的难受，索性就打了盆水擦洗了一把，躺到炕上睡起午觉来。
“杏儿！杏儿？”姥姥唤醒了叶红杏，双手倒背在身后，脸上也笑眯眯的。叶红杏知道，每逢这个时候，姥姥手里必定拿着非常不错的东西。
这次又是什么呢？
叶红杏像往常一样猜着：“糖？”
姥姥摇头。
“好吃的？”
姥姥依旧笑容满面，头仍然摇了摇。
“到底是什么？姥姥你快告诉我嘛！”叶红杏没了脾气，她虽然不甘心，但也不得不承认在这个时候她的小脑袋瓜儿里想像力着实缺乏得可怕。
软语相求下，姥姥这才把藏在身后的东西拿了出来，是一本蓝色封皮的线装书。
“书？”叶红杏诧异，记忆里姥姥是大字不识一个的，姥爷虽然勉强认得几个字，但也多半是常用的名字或是数字，读书这种雅事是从来都不会着落在两位老人家身上的。
“哪儿来的？”叶红杏接过姥姥递过来的书，勉强认出了繁体字的《三字经》。
“邻家小哥的，我听大强说你们今天去私塾念书去了，就跟人家借了来让你看。杏儿，你要念书怎么不跟你姥爷说？咱们家现在又不是没钱供你念。”姥姥的话里带上了些许责备。
叶红杏明白姥姥的心思，可她又能说些什么呢？只能默默的掀开书，默默的用行动表示自己很喜欢读姥姥借来的书了。
虽然这书她在上一世从小就背熟了的……
姥姥见叶红杏低头念书，显得很高兴，转身出去，不大会工夫竟然又给借来了笔墨纸砚……
“姥姥，咱们不用借他们的，咱们有钱，买一套回来就是了。”叶红杏很是无语，她也明白姥姥那满腔的欢喜劲头，也知道没念过书的老一辈们是何等的渴望着自己也能够读书，就算是自己老了，也有希望在儿女辈、孙儿辈身上。
而现在，叶红杏就成了姥姥儿时念书未遂的希望寄托，而叶红杏所谓的“抗拒”也全都被姥姥“理所当然”地统统无视掉了。
就是让你念书，有条件要念，没有条件创造条件也要让你念！
姥姥就是抱着这样的想法，也是这样做的。
她的理由也很正大光明：“明儿镇上才有集，到时候我和你姥爷一起去给你买笔买墨。”
就这样，叶红杏一整个下午都被禁足