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已经绝望的梅兰迪尔甚至开始盘算起回国后的计划。幸运的是，当晚他就获得了一个令他愉悦的消息。虽然精灵王没有透露出任何接见费奇的意向，林地官员却带着歉意与不舍前来告知：精灵王将受邀参加两天后在长河镇举办的，镇长儿子的周年宴。
梅兰迪尔激动的差一点跳起来！
要掩人耳目完成联络，再没有比长河镇更好的地点了。丹登雇佣兵出现在林地，并且与精灵王碰面，无论如何都会被怀疑。而在两国之外的长河镇，本身雇佣兵就该守护长河镇，理应出现在那里。为赴宴而来的精灵王偶然间遇到了丹登雇佣兵，出于关怀联合防线情况的角度与士兵进行短暂的攀谈，就是再正常不过的事了。我怎么就没有想到这么好的地点呢？莫非，精灵王的刻意回避不是无意结识，而是一直没有最好的联络地点，才拖到现在？
所有的失望随着这样的想法瞬间消除得一干二净。此时的梅兰迪尔不但信心倍增，甚至有些迫不及待的想与精灵王会面，近距离见一见这个出现在无数传闻中的王者。当晚，他便让费奇以顾及长河镇防线情况作为借口，领着随行人类返回了长河镇。
获得了希望的梅兰迪尔行色匆匆，并且不断催促着费奇加快脚步。他想早一些赶到长河镇开始安排，自然没有注意到一直尾随在他们身后的林地精灵。直到亲眼见到他们全部进入了长河镇，得精灵王指令的亲随士兵才返回了林地。
在汇报情况的过程中，精灵王的眼神一直未离开过牌局。虽然亲随士兵一眼就能看出，这场牌局自己的王已然全无胜算，他却没在瑟兰迪尔脸上发现有一丝慌乱的神情。难道在牌局上已经失去所有谋士的国王还有奇招？士兵不仅产生了一些兴趣，回完话后也紧盯着牌局，想看看国王是如何反败为胜的。可惜，随着坐在对面的国王顾问给他递了一杯酒后，精灵王下了逐客令。
“知道了。下去吧。”听到脚步声走远后，气定神闲的瑟兰迪尔才对着佛诺尔勾起嘴角笑了。
”你居然还笑得出来？这局你已经输了。”扬了扬手里仅剩的三张牌，佛诺尔对着两手空空的精灵王扬了扬下巴。“你的谋士牌全部被杀，你的兵也只剩下桌面上的五个。而我，还有三张谋士牌。以两个兵牌才能压制一个谋士牌的规则来看，你还是没有办法扳回这一局。“
“那可不一定。两个兵牌才能压制一个谋士是没错，但是，我还有一张牌。”在佛诺尔不解的眼神中，瑟兰迪尔从铺在桌面上的兵牌下面抽出了一张牌。“一开始，我就把这张将牌藏在这里了。你估计是杀我的谋士杀得高兴了，连我的牌都忘了算。将牌出现，任意兵牌的攻击力即可翻三倍，三张兵牌就可以打败你了。”
在佛诺尔目瞪口呆当中，瑟兰迪尔轻轻将手里的牌面放在了桌子上，并且伸出手去拍了拍对方的肩以示安慰。
“用谋略自然是最好的战术。不过有些事除了用谋略，必要的武力威慑也不可或缺。败了十局，我总算用最后出现的兵团把你给打败了。”
直到若干年以后，知道精灵王围攻魔多的真正目的是什么，佛诺尔才明白为什么他会对瓦兰迪尔无法成为真正人皇信心百倍。而现在的佛诺尔，只能无奈的摇了摇头，再一次重申流血的战争并不是什么好事。
“不会流血，只是武力威慑而已。亮一亮实力，对方便会知难而退，达到不战也可以分出胜负的目的。”随意点了点铺满了卡牌的桌面，瑟兰迪尔再次拍了拍佛诺尔的手臂。“就像你现在这样。一见我亮出最强将牌，立刻投降了。”
“只要没有战争，你想怎么武力威慑都可以，没有生灵有权提出反对。”见精灵王的手一直停留在自己的臂上，佛诺尔只好话锋一转，提起了长河镇赴宴的安排。“你是打算借劳军的理由，召唤费奇过来问话，让梅兰迪尔也借机过来与你会面？”
梅兰迪尔不在刚铎，是佛诺尔到达刚铎王城复米那斯伊希尔的第五天确认的信息。
通过一直留守在复米那斯伊希尔内的林地官员，她获得了刚铎大部分官员近几天都没有被召唤进王宫议事的消息。这几天来，似乎只有仲梅迪的儿子和几个梅兰迪尔的亲信官员进入王宫。他们去得很早，却很晚才回来，俨然一副国务繁忙的样子。对此情况，刚铎官方的理由是：梅兰迪尔患病，每日议事会暂停，国务则暂由指定的几个官员代理。（全本小说网，。，；手机阅读，m。
二百九十九、推本溯源
（全本小说网，。）
如此庞大的一个国家，仅靠几个官员处理国务？佛诺尔觉得有些不平常。不过就她的观察来看，刚铎的国务并没有受到太大的影响。而每天可以进入王城的官员们，则会在深夜才出王宫，无一不是一脸疲惫的模样。当时佛诺尔认为，梅兰迪尔真的生病了，并且病得连处理国务的精力都没有，才会全权交托给了最信任的官员处理。让她怀疑梅兰迪尔根本不在刚铎，则起源于从两个平民的对话。
不得不说，在埃西铎和仲梅迪的教导下，梅兰迪尔是一个深爱子民的国王。这一点从两个平民为国王身体担忧的对话内容可见一斑。当他们再一次为了国王的深情而感动，相互交流见到国王时的情景时，一直在旁静静聆听的佛诺尔好奇的插了一句话。
“这段时间以来，每晚都会到罗莎琳德的雕像前亲自吊唁？还多次默默流泪？这样深情的国王真是让生灵感动。”用赞美的语言开道，佛诺尔很轻意的插入了他们的对话。她故作什么也不知道，小心的发出疑问：“上一任皇后罗莎琳德是国王的亲母吧？”
“上一任皇后要是我们陛下的亲母，反倒不让人感动了。”一个平民对着王城的方向遥遥一拜，用无比尊崇的神情说道：“罗莎琳德皇后是我们陛下的伯母。”
“可是为什么不是从皇后死去后就开始吊唁，而是最近才开始呢？”佛诺尔略显忐忑的搭话。这个含有质疑信息的问题果然引来了两个平民的白眼。
一个平民责怪道：“你知道什么。国家那么多事，也许以前没有时间呢？说起来，你记得是哪天开始的吗？”
另一个平民想了想，肯定的说道：“记得很清楚。那天跟随未来人皇到瑞文戴尔去的官员返回了，陛下还亲自到王宫门口迎接呢。我也是在那天才见到陛下的真颜。就在当晚，王宫内的侍卫总会在傍晚后将皇后雕像附近的围起来，让身着白衣的陛下可以在雕像下完成吊唁。这几天陛下生病才没有去。可惜皇族陵园在阿诺尔，刚铎这里只有雕像可供祭拜……”
后面的话，佛诺尔完全没有听清。她完全沉浸在了思考当中。从瑞文戴尔返回的官员必然带来了什么消息，让梅兰迪尔对罗莎琳德心生愧疚，从而产生每晚吊唁的行为。从瑞文戴尔而来的消息，除了希拉娜说的“夺去罗莎琳德皇后之尊”，再没有其他消息会与逝去的人类皇后有关。也就是说，梅兰迪尔的压力不是仅仅只是交还刚铎实权后会面临被驱逐的困境，他还不满于希拉娜企图夺走皇后之尊的言论？在双重压力之下，梅兰迪尔要么认命，要么反击。
佛诺尔倏地站了起来，急急向王宫方向跑去。她用身上所有的珠宝换来了内王宫酒窖侍从的答复：“这几天陛下没要酒出去，也许打算戒酒了。看来你想出售极品好酒给我们陛下的生意，很难成功啊。”
故作沮丧的叹了一口气，佛诺尔让自己的脚步显得更加沉重，头脑却在快速的飞转。人类皇族一直以为都有饮酒的习惯，梅兰迪尔也是一样。虽然丹登皇族每日的饮酒量低于木精灵，可从来没有听说过他们在生病时期会停止饮酒，顶多减少一些用量罢了。那么梅兰迪尔真的生病了停止了饮酒，还是根本不在王宫当中？假如不在王宫，他又会去哪里，瑟兰迪尔要如何才能联系得上她呢？
几天后，她在瑟兰迪尔的回信中找到了答案。
信函中写明了梅兰迪尔乳母的儿子费奇领着一行人进入林地王国，并且开出诱惑力极高，绝对会传达到国王层面的贸易条件。而瑟兰迪尔还在信函中注明了自己的态度——故作不理会，激发对方的急切心情，以便更好的躲在暗处操控全局。
看完信后的佛诺尔先是为精灵王故作不理会的姿态叫了一声好，也让掌握了刚铎王城部分情况的佛诺尔发现了更大的秘密。这个秘密便是：梅兰迪尔不在刚铎，他极有可能去了林地王国！否则的话，受雇于长河镇的费奇怎么会抛下联合防线，在林地停留这么长时间？之所以会这样做，必然是得到了在他看来更重要的人发出的指令。
退一万步说，一个成长于严厉军令下的雇佣兵头领，哪来的勇气决定整个王国的木材采购权？就算他儿时与梅兰迪尔一起成长，的确拥有如此大的影响力。那他更应该明白，手握兵权者深受君王忌惮，绝不可代君王做决定的道理。唯一能解释费奇这些超乎常理的行为，只有一个原因——刚铎国王梅兰迪尔就在费奇身边。无论是带人进入林地也好，甩出木材贸易也罢，都是梅兰迪尔的决定。
当晚，佛诺尔便起程返回林地。见到精灵王后，她说的第一句话就是：“你一直没有见费奇吗？瑟兰迪尔，你做得太棒了！”
从见面后就一直在佛诺尔身边徘徊的精灵王总算找到了遣散所有侍从的机会，忙收敛了愉悦的神色，故作深沉的摆了摆手。侍从一离开，他整个身子就直接趴在了书桌上，还尽力将脖子伸得距离对方更近。
“不过我觉得让丹登人等得差不多了。已经交待官员�