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“或许陛下会想要率先品尝一下。”德里宁对凯斯宾说道。
国王用他的双手捧住水桶，把桶举到唇边，啜饮了一小口，紧接着就埋头深饮了起来。当他再次把头抬起来的时候，脸色有了明显的变化，不仅仅是眼睛变得更加明亮，而且整个人都精神饱满，英姿焕发。
“没错儿，”他肯定地说，“这水是甜的。这才是真正的水。我不敢确信喝了它会不会送命。但是直到现在，就算我明知道喝了它会死掉，我也愿意选择喝下去。”
“你说这番话是什么意思呢？”埃德蒙奇怪地问道。
“它——它比其他任何东西都更像光。”凯斯宾说道。
“的确如此，”雷佩奇普说道，“可以饮用的光之水，现在，我们肯定已经非常接近世界的尽头了。”
片刻的沉默之后，露茜屈膝跪在了甲板上，趴在水桶上喝水。
“这是我尝过的最美妙的东西了。”她满意地喘了口气，说道，“但是，噢——太浓烈了。我们现在不需要吃任何东西了。”
船上的人一个接一个地喝了一遍，然后所有人都陷入了长时间的沉默。他们都感觉这水简直美味而又让人强壮得受不了。不一会儿，他们开始留意到另外一个效应。正如我们之前说过的，自从他们离开拉曼杜的岛以来，光实在是太充足了——太阳非常巨大（然而并不太热），海面非常明亮，天空闪闪发光。这时，亮光丝毫不减——或许应该是，变得更强了，但是他们还可以忍受。他们可以直接仰视着太阳，眼睛眨也不眨。他们可以盯着比以前见过的更强烈的光看。同时，甲板、船帆、他们的脸以及身体都变得越来越明亮，甚至每一根缆绳都闪着光芒。
第二天早晨，当太阳升起来的时候，此刻它看起来比往日大了五六倍。大家用力地盯着太阳，可以看见从太阳上飞过来的鸟的羽翼。
那一整天，船上的人几乎都没说什么话。直到差不多午餐时间（没有人想要进餐，对他们来说，喝了那些水就足够了），德里宁说道：“我想不通这是怎么一回事，半点儿风都没有，船帆垂在那儿一动不动，海面平静得像池塘一样，可是我们的船就好像顺着一阵大风似的依然行驶得那么快。”
“我也在想这件事呢，”凯斯宾说道，“我们一定是遇上什么强大的水流了。”
“嗯，”埃德蒙说道，“如果世界真的有边缘，而我们正在接近它，那可不是什么妙事啊。”
“你的意思是，”凯斯宾说道，“我们很有可能刚好——掉下去？”
“没错儿，没错儿，”雷佩奇普拍着两只小爪子说道，“那正是我一直都在想象的——世界就像一张了不起的大圆桌，所有海洋的水都会无休止地从边缘倾泻而下。这艘船会翻转倒立——等会儿抵达边缘的时候我们就清楚了——然后，往下，往下，急冲而下，速度——”
“你认为在底部等着我们的会是什么呢？”德里宁问道。
“或许正是阿斯兰的国土，”雷佩奇普两眼发光，一脸兴奋地说道，“或许，根本就没什么底部。也许一直往下掉，一直掉，永无止境。可是不管有多糟，只要能够亲眼见识到世界尽头的边缘，哪怕只有一瞬间，不也是值得的吗？”
“不过，你们看，”尤斯塔斯说道，“简直是胡说八道，世界是圆的——我的意思是说，像球那么圆，而不是像桌面。”
“我们的世界是这样，”埃德蒙说道，“但是这里的世界也是这样吗？”
“你们的意思是说，”凯斯宾问道，“你们三位都来自一个圆球状的世界（圆得像个球一样），而你们从来没跟我提到过这一点，你们真是太不够意思了！因为我们的童话里的世界就是圆球状的，我一直很喜爱那些童话。我从来都不相信有什么真正的圆球状世界存在。不过我总是希望有这样的世界，而且向往着自己能够在那里生活。噢，我愿意拿出一切——我想不通为什么你们可以进入我们的世界，我们却没有办法进入你们的世界？哪怕只给我一次这样的机会也好！生活在一个像球一样的东西上一定十分刺激。你们去过人们倒立行走的地方吗？”
埃德蒙摇摇头说道：“一切并不是你想象的那样，”随后他又加了一句，“当你到了那里的时候，你就会发现，在圆形世界里根本没有什么特别令人激动的。”
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16。世界尽头
除了德里宁和佩文西兄妹之外，雷佩奇普是船上唯一注意到海人的。当它看见海王挥舞长矛的时候，就马上跳入水中，因为它把这个举动视为威胁或挑战，所以当即就准备一决雌雄。但是，它发现海水是如此鲜美甘甜，这种兴奋激动之情分散了它的注意力，趁它还没再次想起海人，露茜和德里宁赶紧把它带到一旁，警告它不要对人提起自己所看见的一切。
后来，事情倒不怎么需要他们烦扰了，因为这个时候，“黎明踏浪”号正在一片似乎杳无人迹的海域静静地行驶。除了露茜之外，再也没有人看见过海人，而且她也只不过是匆匆一瞥。第二天的整个早晨，他们都在很浅的水里航行，而且海底尽是水草。露茜仅在中午前看见一大群鱼在水草上吃草。它们都在有条不紊地吃着，所有的鱼都朝着同一个方向游动。“就像羊群似的。”露茜心里琢磨着。突然，她看见一个跟她年纪相仿的小海女出现在鱼群中，那是一个看起来相当温顺、神色孤独的女孩，手里拿着一根很像钩子的东西。露茜相信这个女孩一定是个牧羊女——或许应该说是牧鱼女，而且鱼群真的像羊群那样在吃草。鱼群和那个女孩都非常贴近水面。而且就在那个女孩在浅水里滑行的时候，露茜刚好趴在舷墙上往下看，两个人打了个照面。那个女孩抬起头，直盯着露茜的脸。谁也无法开口跟对方说话，因为不一会儿，那个女孩就落在船后面了。可是露茜永远都不会忘记她的脸，因为她的面容看起来并不像其他海人那样充满了恐惧或者愤怒。露茜喜欢那个女孩，她可以感觉到那个女孩肯定也喜欢她。不知怎么回事，在那一瞬间她们就成了朋友，虽然在这个世界里或其他世界里，她们几乎没有什么机会可以再次相见。但是我想，如果真的有那么一天的话，她们一定会伸出双手朝着对方飞奔过去。
在那之后的许多天里，船的桅索没有遭遇风，船头也没有任何的浪花泡沫，“黎明踏浪”号平稳顺利地向东行驶，驶过一片平静无波的海面。每天每时光线都变得更加灿烂耀眼，但是他们始终都可以承受。没人吃饭，也没人睡觉，最重要的是根本就没人想吃想睡。他们把水桶放下去，从海里汲取耀眼的水上来喝，这海水比葡萄酒更强劲，总之比一般水更湿润，喝起来更畅快，他们就互相默默举杯互敬，然后一饮而尽。其中有一两个船员在航行刚开始的时候已经略显老态，然而现在一天比一天年轻。船上人人都充满了喜悦之情，内心激动不已，但没有兴奋得想要说话。他们航行得越远就越少说话，到最后，说话的时候几乎像在窃窃私语了。那一片大海的沉静深深吸引了他们。
“阁下，”有一天，凯斯宾对德里宁说，“你在前头看见什么了吗？”
“陛下，”德里宁回答道，“我看见一片洁白。尽我的眼力所看到的地方，沿着地平线，从北到南都是如此。”
“那也正是我所看见的，”凯斯宾说道，“我无法想象那究竟是什么东西。”
“陛下，如果我们在高纬度地区，”德里宁说道，“我会说那是冰。但是那不可能是冰，这里不会有冰。我想，我们最好还是派人划桨，控制着船不要顺着水流而行。不管那是什么，我们都绝对不能以这样的速度冲撞过去。”
大家按照德里宁的吩咐去做，于是船行驶得越来越慢，越来越慢。当他们接近那里的时候，那片不可思议的白色丝毫没有减少。如果这是一片陆地的话，那么必定是非常奇特的陆地，因为它似乎如同水面一般光滑平静，而且同水面高度平行。当他们几乎贴近它的时候，德里宁使劲转舵，将“黎明踏浪”号转向南方，这样一来舷侧就对着水流，然后沿着那片白色的边缘往南划行了一小段距离。在他们这么做的过程中，意外地得到了一个重要发现，原来，这股水流当前只有四十英尺宽，而其他海面依然如同池塘般宁静。这个发现对船员们来说无疑是个喜讯，他们早就已经开始担心重返拉曼杜岛的那段路程，要是一路上不得不逆着水流划桨航行的话，那可是一项相当辛苦的运动了。（这同样说明了那个牧鱼女孩那么快就落在船后面的原因，那就是因为她不在那股水流里。如果当时她在里面的话，就可以用跟船一样的速度朝着东方游动了。）
然而，还是没有人能弄明白那白色的东西到底是什么。随后，他们把小船放到水里，打算去探察一番。留在“黎明踏浪”号上的人可以清楚地看见小船径直划进了那片白色当中。紧接着，他们都清晰地听到了从那静止的水流处传来小船上那些人一惊一乍的说话声。当赖尼夫在小船船头测量水深时，大家暂停了一会儿；在那之后，小船划回来的时候，似乎有好多白色的东西被装到了船上。人们争先恐后地挤到舷侧探听消息。
“陛下，这是百合花！”赖尼夫站在船头喊道。
“你说什么？”凯斯宾问道。
“陛下，是盛开的百合花，”赖尼夫说道，“跟我们家乡花园或者水塘里的一模一样。”
“看吧！”露茜说道。这会儿，她正站在小船的船尾，举起她那湿漉漉的手臂，只见手心捧满了白色的花瓣和宽阔扁平的叶子。
“赖尼夫，水深是多少？”德里宁问道。
“船长，这真是一件奇事，”