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后那只黄色的畜生笨拙地兜转过身体，步行离开了——你甚至可以说，它是摇摇摆摆地走回了马厩。它刚进去，诡谲就在它的背后将门紧紧关上了。
之后，因为火光骤然消失，由此可见篝火必定是已经被扑灭了。蒂莲又一次独自面对着无边的寒冷和黑暗。
他想起了在那些古老的年月里在纳尼亚生活和逝去的其他国王。似乎在他看来，那些国王当中没有一个能像他这般不幸。他想起他的曾祖父的曾祖父国王瑞廉，当他还只是一个年轻王子的时候，就被一个女巫偷走了，被隐藏在位于北方巨人的土地之下的黑暗洞穴很多年。但是事态发展到最后，两个从世界尽头以外的土地上来到纳尼亚的神秘的孩子突然出现，并想方设法营救了他，从那以后，他就回到了故乡纳尼亚，进入了繁荣兴盛、长治久安的统治时期。“我的情况跟他可不一样。”蒂莲国王自言自语道。然后他又进一步回想，想到了瑞廉国王的父亲——航海家凯斯宾，他那邪恶的叔父弥若兹曾试图谋害他，于是凯斯宾便逃进森林中，生活在小矮人们中间。但是那个故事最终也有一个美好的结局，因为凯斯宾同样得到了孩子们的帮助——只不过，那一回有四个孩子——他们全部都来自这个世界以外的某个地方。经过一场伟大的战争之后，他们协助凯斯宾登上了他父亲的王位。“但这都是很久以前发生的事情了，”蒂莲国王自言自语，“现如今，这种事情是不可能发生的。”他又记起（因为当他还是个孩子的时候，就对历史方面的知识相当感兴趣）曾经帮助过凯斯宾的那四个孩子在一千多年前同样身在纳尼亚，就在那个时候，他们做了一件最著名、最伟大的事——他们击败了可怕的白女巫，结束了持续了百余年的冬天。在那以后，他们就在凯尔帕拉维尔开始了他们的统治时期（他们四个人一起），直到他们不再是孩子，而是伟大的国王和美丽可爱的女王，而他们统治时期就成为纳尼亚的黄金时代。阿斯兰曾多次出现在那个故事中。正如蒂莲国王现在依然记得的那样，阿斯兰在其他的所有故事里也都出现过。“阿斯兰，以及来自另外一个世界的孩子们，”蒂莲国王寻思着，“他们总是在事态发展到最糟糕的时候出现。噢，要是他们现在能出现那该有多好啊。”
于是，他大声喊道：“阿斯兰！阿斯兰！阿斯兰！请来帮助我们吧！”
但是，周遭依旧是黑暗、寒冷和寂静，跟刚才毫无差别。
“快杀死我吧！”蒂莲国王大声喊道，“我自己毫无所求。但是请狮王前来拯救整个纳尼亚吧！”
然而，夜晚并没有什么变化，树林里也是如此。但是不知道为什么，在蒂莲国王的内心深处开始产生了一种变化，他开始感觉到一丝微弱的希望，而且他感觉到这种信念越来越强烈。“噢，阿斯兰，阿斯兰，”他低语道，“如果你不愿亲自前来，请至少从这个世界之外派些助手给我吧。或者让我呼唤他们，让我的声音传到另外那个世界去。”接着，他几乎没有意识到自己的行为，突然高声喊了起来：“孩子们！孩子们！纳尼亚的朋友们啊，请你们快快来到我的身边吧！我穿越世界呼唤你们，我蒂莲，正是纳尼亚的国王，凯尔帕拉维尔的君主，孤独群岛的皇帝，我请求得到你们的帮助！”
话音刚落，他就猛然坠入了梦境（如果这是一个梦的话），这个梦比他一生中做过的任何梦都生动逼真。
他仿佛已经站在一个灯光明亮的房间里，那里有七个人正围着一张桌子坐着。看上去就好像他们刚刚用完餐。他们当中有两个人已经很老了，一个是白胡子老头儿，一个是生着一双智慧、愉悦、明亮眼睛的老妇人。坐在老头儿右手边的人还没有成年，肯定比蒂莲本人还年轻，但是在他的脸上已经能够看得到国王和战士的威严。对于坐在老妇人右边的那个年轻人，也几乎可以用同样的话来形容。在蒂莲正对着的桌子的另外一边，坐着一位比刚才那两位还要年轻的金发姑娘，而坐在她两边的那一男一女看起来也同样是那么年轻。他们都穿着在蒂莲看来最古怪的衣服。
但是，他根本没有时间去琢磨这些细枝末节，因为最年幼的男孩和两个小姑娘立刻跳了起来，其中的一个还发出一声轻微的尖叫。老妇人吃了一惊，突然猛吸了一口气。老头儿必定也做出了一些仓促的举动，因为放在他右手边的酒杯被他扫到桌子下面了。蒂莲听见酒杯掉在地板上时发出的破裂声。
这时，蒂莲意识到这些人能够看见他，他们正直勾勾地盯着他，就好像见鬼了一样。同时他也留意到那个坐在老头儿身边的国王模样的人一动也没动（尽管他的脸色已经发白了），只不过他把自己的手攥得紧紧的，随即他开口说道：“如果你不是一个幽灵或者梦境的话，那么就说话吧。我们可以从你身上看出你拥有纳尼亚的血统和外貌，而我们正是纳尼亚的七个朋友。”
蒂莲很想说话，他试图大声喊叫，说他就是纳尼亚王国的蒂莲，迫切需要他们的帮助。但是他发现（就好像是我们在梦里的时候发现的那样）他的嗓子根本发不出任何声音。
那个对他说话的人站了起来。“影子也好，意念也好，不管你到底是什么人，”他说道，双眼直直地盯住蒂莲，“如果你来自纳尼亚，我以阿斯兰的名义命令你，对我说话吧。我是至尊王彼得。”
这个房间开始在蒂莲的眼前天旋地转起来。他听到了那七个人同时说话的声音，并且每过一秒钟，所有的声音就不断地变得模糊，他们说的话类似这样：“看哪，它在褪色了！”“它开始溶化了。”“它慢慢消失了。”下一刻，他完全清醒了过来，发现仍旧被绑在树上，比之前更加寒冷、更加僵硬。日出之前的树林里充满了苍白而昏暗的光线，他全身都被露水浸透了，黎明即将来临。
清醒过来的这一刻，正是他一生当中所经历过的最糟糕的时刻。
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5。援助降临国王身边
但是蒂莲国王的悲惨境遇并没有持续多久。耳畔几乎立刻传来了扑通的一声，紧接着第二个扑通声响起，随即两个孩子就站在了他的面前。一秒钟以前，蒂莲国王身前的树林的确是空无一人，而且蒂莲国王知道他们不是从他身后的那棵树的后面走过来的，因为要是那样的话，他一定能够听见脚步声。事实上，他根本就不知道他们是从哪里冒出来的。蒂莲国王看了一眼就发现，他们跟他梦里出现的那些人一样，都穿着稀奇古怪、颜色暗淡的衣服。再仔细看过去的时候，他赫然发现他们两个正是那七个人当中最年轻的男孩和女孩。
“天啊！”男孩说道，“这真是让人透不过气来，我以为——”
“先赶紧帮他把绳子解开，”女孩说道，“然后咱们再说话。”她加上一句，随即转向蒂莲国王说道：“我很抱歉，过了这么久我们才来。我们已经尽力赶时间了。”
在她说话的这段时间里，那个男孩从口袋里拿出一把小刀，迅速割断了绑在国王身上的绳索——速度简直太快了。由于蒂莲国王这时候早就已经身体僵硬，浑身麻痹了，所以当最后一根绳索割断时，他就直接一头栽了下去，四肢都着地了。过了一会儿，他将双腿揉捏按摩了一番，活络了一下经脉，这才能够重新站起来。
“喂，”那个女孩说道，“那天晚上我们七个人在吃晚饭的时候，突然出现在我们面前的人就是你，对不对？差不多在一个星期之前。”
“一个星期，美丽的姑娘？”蒂莲国王诧异道，“从我的梦将我带到你们的世界开始，一直到现在为止，最多也不过才十分钟而已啊！”
“关于时间的问题，总是让人困惑，根本搞不清楚。”男孩说道。
“现在我想起来了，”蒂莲国王说道，“在所有的古老故事里都有记载。你们那个古怪的国家里的时间跟我们的时间是截然不同的。不过，既然说到时间，现在是我们离开这里的时候了，因为我的敌人们近在咫尺。你们愿意跟我一起吗？”
“那是当然啦，”女孩说，“我们就是前来帮助你的。”
蒂莲国王站起身来，带领他们迅速下山，朝南而行，避开了那个马厩。他很明确地知道他要去往哪里。他的第一个决定是选择有石头的地方走，因为如此一来就不会留下任何足迹了。他的第二个决定就是横渡一些河流，不要留下任何气味。他们大约走了一个钟头，不间断地攀登及跋涉，而且在这个过程中他们没有一个人想要开口说话。即便如此，蒂莲国王还是一直偷偷地朝着他的同伴们瞥上一眼。走在来自另一个世界的人类身边的奇妙感觉让他有点儿头晕目眩，但是，也使所有的古老故事看起来似乎远比之前显得更加真实……如今看来，一切事情都是有可能会发生的。
“现在，”蒂莲国王说道，此时他们正来到一座小山谷的前头，这座小山谷在他们面前那些年轻的白桦树之间蜿蜒而下，“我们已经离开那些恶棍的势力范围，可以走得轻松自在一些了。”太阳已经升了起来，每根树枝上都闪耀着亮晶晶的露珠，鸟在轻快地歌唱。
“要不要吃点儿东西？我的意思是问你要不要吃，阁下？我们两个已经吃过早餐了。”那个男孩说道。
蒂莲非常想知道他所说的“东西”到底是什么。当那个男孩把他带来的一只鼓鼓的书包打开，然后从中抽出一个相当油腻而柔软的口袋时，他明白了。他早已饥肠辘辘，然而直到此刻看到食物才让他想起饥饿这档子事。那口袋里装的分别是两份熟鸡蛋三明治、两份奶酪三明治、两份放了些肉酱的三明治，如果他不是那么饿的话，他是不大会想要吃那种肉酱三明治的，因为�