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“谁抓到女巫了？”
“我以为是你抓了她呢！”
“我把她手里的刀子打掉之后，就不知道她跑哪儿去了。”
“我刚才在追小矮人。”
“你的意思是说她逃跑了吗？”
“我一个人也没有办法面面俱到啊。”
“咦，那是什么？哦，真是可惜，不过是一截老树桩罢了。”
听到这里，埃德蒙就晕了过去，接下来发生了什么事情他就不知道了。
不久以后，这些独角兽、人头马、鹿和鸟（当然，它们正是之前说到的阿斯兰派出去的救兵）就带着埃德蒙一起回到石桌那里去了。不过，如果它们看见在它们走后山谷里发生的事情，我想它们一定会大吃一惊的。
山谷里非常静谧，月光看起来似乎更加明亮了，如果你在那里，你就会看到月光正照在一截老树桩和一块大小差不多的鹅卵石上面。不过如果你认真观察的话，慢慢就会发觉这个树桩和鹅卵石看起来有点儿古怪，接下来你就会察觉那个树桩其实很像是一个趴在地上的小胖子；如果你观察的时间比较久，就会看见那个树桩走到了那个石头的身边，然后石头就坐了起来，开始跟树桩讲话了——因为这个石头和树桩正是女巫和小矮人！这就是女巫会使用的魔法中的一项——变形术。她一直都是拿着魔法杖的，因此魔法杖也依然完好无缺，就在她的刀被打掉的那一瞬间，她不慌不忙、十分镇定地施展了这个魔法。
第二天一大早，另外那三个孩子醒过来以后（他们就在帐篷里的一堆垫子上睡着的），马上就听到海狸太太对他们说他们的兄弟已经平安获救了，前一天夜里就被带回了营地，现在正在阿斯兰那里呢。于是，一吃完早餐，他们就赶紧一起往外走去。只见阿斯兰和埃德蒙远离众人，一起在沾满露珠的草地上散步。我没法儿告诉你阿斯兰究竟对埃德蒙说了什么（事实上，也没有人听到），不过这次谈话令埃德蒙受益匪浅，终身难忘。当三个孩子走近他们的时候，阿斯兰带着埃德蒙转过身，一起来到他们身边。
“你们的兄弟回来了，”它说道，“过去的那些事情就不要再提了。”
埃德蒙挨个跟大家握手，同时对每个人都开口道歉：“对不起。”大家都回答他：“没关系。”接着，大家都想说点儿可以表示尽释前嫌、重归于好的话——比较自然而然的那种话——只是谁也想不出到底该说些什么才好。不过他们还来不及感到尴尬，就有一只豹走到阿斯兰的面前说：“陛下，敌人派遣了一名信使前来求见。”
“让他过来吧。”阿斯兰说。
豹子走开了，不一会儿就带着女巫的小矮人走了回来。
“你带来了什么消息，大地的儿子？”阿斯兰问他。
“纳尼亚女王暨孤独群岛女皇陛下要求在给予安全保证的情况下前来与你面谈。”小矮人回答说，“她准备就双方互利的事项展开协商。”
“纳尼亚女王？真是可笑！”海狸先生愤怒地说，“她的脸皮也未免太厚了——”
“安静，海狸！”阿斯兰说，“恶有恶名，善有善誉，不久以后大家都会实至名归，现在我们没有必要为了这种事情而争吵。你回去转告你的女主人，身为大地的儿子，我会保证她的安全，条件是她得把她的魔法杖留在那棵大橡树下才行。”
小矮人同意了这一点，两头豹子和小矮人一起回去，它们要监视对方是否按照已经谈妥的条件行事。“但是如果她把那两头豹子变成石像，那可怎么办呢？”露茜担心地小声对彼得说。这时候我觉得豹子自己也有这样的担心，它们跟着小矮人走的时候，身上的毛都竖了起来，连尾巴都笔直地翘了起来——就跟猫遇见陌生的狗那样小心和警惕。
“没事的，”彼得悄声回答，“如果真的有事情的话，它是不会派他们过去的。”
几分钟以后，女巫亲自走上了小山顶，她一直朝着阿斯兰走过去，最后站在了它的面前。三个孩子之前从来没有见过她，现在一看见她的脸就觉得心里发毛，在场的动物们也全部都低声嘶吼着，虽然现在阳光明媚，可是大家都觉得心里涌起一股寒意。只有阿斯兰和女巫两个看起来还是一副神态自若的样子，一张长着金黄色鬃毛的脸和一张面色惨白的脸凑得那么近，看起来真是让人觉得怪异至极。海狸太太还特别留意到一件怪事，女巫竟然敢直视阿斯兰的眼睛。
“你身边有一个叛徒，阿斯兰。”女巫说。在场的每个人都知道她说的正是埃德蒙。但是经历了这一番事情，早上又经过了一次谈话，他现在已经不再凡事只考虑自己了。现在，他看起来并不在意女巫都说了些什么，只是一直望着阿斯兰。
“算了吧，”阿斯兰说，“他又没有跟你过不去。”
“难道你忘记了高阶魔法吗？”女巫问。
“就当成是我忘了吧。”阿斯兰地说，“给我们讲讲你说的高阶魔法。”
“讲给你们听？”女巫的声音突然变得更加尖厉起来，“给你们讲讲我们身边的这张石桌上写了什么吗？给你们讲讲很早以前就深深地刻在那座秘密的山上的火石上的文字吗？给你们讲讲海外皇帝的宝剑上刻着些什么吗？你总该知道皇帝在纳尼亚的时候第一次施展的魔法吧！要知道，这里的每一个叛徒都要归我处治，成为我合法的祭品，不管有谁做出背叛的事情，我都有权杀死他。”
“噢，”海狸先生说，“原来你就是这样一个自大的女王——因为你是皇帝陛下的一个刽子手，我了解了。”
“安静，海狸！”阿斯兰低声咆哮道。
“所以说呢，”女巫继续刚才的话题，“这个人归我处治了，他的命掌控在我的手里，他的血液也归我所有。”
“那你就试试过来拿吧！”人头马高声怒吼着。
“蠢货！”女巫残忍地笑了，她用一种接近嘶吼的声音喊道，“你当真以为你的主人只需依靠武力就可以抢走属于我的权利吗？它是懂得高阶魔法的，它绝对不会做出这么糊涂的事情，除非让我依法得到它的血，否则的话，它也知道纳尼亚将会覆灭在烈火和洪水之中。”
“是的，没错儿，”阿斯兰说，“这一点我并不否认。”
“噢，阿斯兰！”苏珊在阿斯兰耳边悄悄说，“我们可不可以，我的意思是说，我们能不能在高阶魔法这一方面想点儿别的办法呢？你有对付高阶魔法的办法吗？”
“你是说对付皇帝的魔法吗？”阿斯兰脸上露出不怎么高兴的神色。见此情景，再也没有人跟它提那样的建议了。
埃德蒙站在阿斯兰的另外一边。他一直看着阿斯兰的脸，他感觉有点儿透不过气来，不知道这个时候自己是不是应该说点儿什么，但是片刻之后，他就觉得自己只能等待，按照人家要求的去做，除此以外，他也无计可施。
“所有人都退下，”阿斯兰说，“我要跟女巫单独谈谈。”
大家全部领命退了下去。在狮王和女巫两个低声恳切地会谈的时候，大家都觉得等待的这段时间格外漫长，所有人都满腹疑虑。露茜忍不住说了一声“哦，埃德蒙。”就失声痛哭了起来。彼得背对着所有人，朝着远处的大海瞭望。海狸夫妇抓着彼此的小爪子，低头站在那里。人头马不安地跺着蹄子，不过到了最后，大家都悄无声息起来，安静得连蜜蜂飞过的细小声音或者山下树林里小鸟的叫声、风吹树叶发出的沙沙声都可以听见。而阿斯兰和女巫的会谈还在继续着。
最后，他们终于听见了阿斯兰的声音。“大家都回来吧。”它说，“这件事情我已经解决了，她放弃了向你们索要你们兄弟的血液的权利。”这时候，整个山顶开始有了动静，仿佛刚才大家都屏住了呼吸，现在终于可以松了口气一样。紧接着，就是一阵嘀嘀咕咕的说话声，他们都开始回到阿斯兰的宝座边上来。
此刻，女巫的脸上难掩狂喜的神色，她正准备转身离去，随后却突然停了下来，她对阿斯兰说：“但是，我怎么知道你会遵守承诺呢？”
“嗷呜！”闻言，阿斯兰离开它的宝座开始怒吼起来，只见它的嘴巴越张越大，吼声也越来越响亮。而女巫则张大了嘴巴，她盯着狮王看了一会儿，然后就把裙子拎起来，赶紧逃走了。
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14。女巫的胜利
女巫刚一离开，阿斯兰马上就说：“我们必须立刻离开此地，这里还有别的安排。今天晚上，我们得到贝鲁娜浅滩去安营扎寨了。”
当然，每个人都想问问它到底跟女巫商定了什么，但是阿斯兰面色铁青，而且大家感觉它刚才的那阵怒吼声依然在耳边回荡着，所以谁也不敢开口询问。
他们坐在山顶上在草地上露天吃了一顿饭以后（因为这时的阳光十分强烈，已经把地上的草晒干了），就赶紧忙碌起来，把帐篷拆掉，收拾各种东西。不到两点，他们就拔营出发，朝着西北方向前行，因为要去的地方并不远，所以大家的脚步都很轻松从容。
在旅途刚刚开始的时候，阿斯兰向彼得说明了它的作战计划：“一旦女巫完成她在这儿附近的活动，”它说，“她跟她的下属们肯定就要退回她的老巢准备开始围攻，你有可能切断她的退路，让她无法顺利撤退回去。当然，也有可能以失败告终。”随后，它又提出了两种作战策略——一种是跟女巫一伙在森林里开战，另外一种是对她的城堡展开突袭。在这段时间里，它一直指点着彼得怎样去指挥他人作战，它教导他“你必须把你的人头马队伍布置在哪里”，或者又说“你一定得派出侦察人员，去注意她的一举一动”，不要让她如何如何之类的话。
最后，彼得问它：“难道你不亲临现场吗，阿斯兰？”