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“那就前功尽弃了！”阿拉斯维低声吼道。
“噢，我亲爱的宝贝，不要那么激动，”拉斯阿拉莉恩赶紧安慰她道，“我想说的是，就算我们被抓住了也没关系，大家都会以为这是我开的一个疯狂愚蠢的玩笑而已。对他们来说，我是以爱开玩笑著称的。就在几天前——你听我说，亲爱的，这可真是一件可怕的趣事——”
“我的意思是说，对于我来说一切都前功尽弃了。”阿拉维斯有点儿生气地打断了她的话。
“噢——哎呀——是的——我明白你的意思了，亲爱的宝贝，那么，你想到更好的计划了吗？”拉斯阿拉莉恩问道。
阿拉维斯想不出来，于是回答说：“没有。看来我们不得不冒险了。我们什么时候开始行动呢？”
“噢，今晚不行，”拉斯阿拉莉恩说道，“今晚绝对不行。今天晚上那里要举办一场盛大的宴会（我必须在几分钟之内弄好我的头发去赴宴），届时，整个王宫将一片灯火辉煌，而且人潮汹涌。看来，只好等到明天夜里再说了。”
对于阿拉维斯，这绝对是个坏消息，但她不得不为这个难得的机会做好万全的准备。那天下午过得很慢，拉斯阿拉莉恩出去赴宴对她来说倒是种解脱，因为阿拉维斯非常讨厌她那咯咯的笑声以及她那关于服饰、宴会、结婚、约会和丑闻的闲谈。她很早就上床睡觉了，有一点她倒很享受：再次躺在枕头和被单上睡觉真是太舒适了。
但是第二天过得很慢。拉斯阿拉莉恩想要取消原来的整个安排，不断地告诉阿拉维斯，纳尼亚是个一年四季都在下雪和结冰的国家，有恶魔和巫师居住在那里，她想要前往那个王国简直就是在发疯。
“而且还是跟一个乡下的男孩一起去！”拉斯阿拉莉恩劝说道，“我亲爱的宝贝，你仔细考虑清楚了，那可不是什么好地方。”阿拉维斯方方面面都仔细地考虑过，但如今她对拉斯阿拉莉恩的愚蠢和无知实在是烦透了，她开始想，同沙斯塔一起结伴旅行的确要比塔什班城里上流社会的生活有趣得多。但是她只是回应说：“你不要忘了，当我们抵达纳尼亚以后，我就跟他一样是个无名小卒了，而且，不管怎样，我都会信守承诺的。”
“你再想想，”拉斯阿拉莉恩说，几乎是在大喊大叫了，“只要你还有点儿理智的话，你就可以成为一个大臣的妻子了！”阿拉维斯不想再听，便跑了出去，去跟那两匹马说悄悄话了。
“你们必须暂时跟一个侍从赶在日落之前抵达墓场，”她悄声说道，“这些驮包不用背了，会重新给你们配上马鞍和辔头。不过，赫温的鞍囊里必须得放些吃的东西，还有布里，你得背着满满一皮袋的水。侍从将奉命让你们在远离大桥的岸边舒舒服服地饱饮一顿。”
“然后，就直奔纳尼亚和北方！”布里低声说道，“但是，如果沙斯塔不在墓场里，那该怎么办呢？”
“当然要在那里等他。”阿拉维斯说道，“我希望你们在这里过得还算舒服。”
“我这辈子从来没住过比这更好的马厩，”布里回答道，“不过，你那位朋友，老是在咯咯笑的泰克希娜，如果她的丈夫付给侍从头儿的钱是让他去买最好的燕麦的话，那么，我认为那个侍从头儿就是在欺骗他了。”
阿拉维斯和拉斯阿拉莉恩在圆柱房间里面享用了晚餐。
大约两个钟头以后，她们做好了出发的准备。阿拉维斯穿戴得像个大户人家的高级女奴，还戴了一幅面纱遮住脸庞。她们已经商量好了，一旦有人问起，拉斯阿拉莉恩就假装说阿拉维斯是个女奴，她要把女奴作为礼物献给某一位公主。
两个姑娘步行走了出去。短短几分钟她们就到达了王宫大门口。门口当然有士兵在守卫警戒，但是军官对拉斯阿拉莉恩相当熟悉，随即叫他的士兵立正、敬礼。她们立刻通过这里，进到了一间黑色大理石门厅。很多朝臣、奴隶和其他人在厅里走动着，因而这两个姑娘就没那么引人注目了。她们经过黑色大理石门厅继续前行，进入圆柱大厅，随后又进入雕像大厅，紧接着沿着柱廊走下去，经过了觐见室的铜门。她们在昏暗的灯光中所见到的一切，都是那么金碧辉煌、宏伟奢华，不是言语所能描述得出来的。
不久，她们就出了宫殿，进入了那个顺着山坡迤逦而下途经很多梯田的御花园。在花园的另一边，她们到达了老王宫。此时，天色已经变得非常昏暗了，她们发觉自己置身于廊道的迷宫之中，墙壁上偶尔有个支架上插着火炬用来照明。拉斯阿拉莉恩在一个岔道口停步了，接下来不是往左走就是往右走，无论如何都要做出一个选择。
“继续走啊，继续往前走啊。”阿拉维斯低声催促道，她的心怦怦直跳，而且她一直觉得她的父亲很可能从任何一个角落突然出现，向着她们跑过来。
“我正在思考——”拉斯阿拉莉恩说道，“我不太确定接下来我们要走哪一条路，我认为应该是左边。是的，我几乎可以肯定是左边了，这真是太好玩了！”
于是她们选择了左手边的那条路，紧接着她们发觉自己正走在一条完全看不见亮光的通道里，很快这通道就开始变成了向下延伸的台阶。
“完全没错儿，”拉斯阿拉莉恩说道，“现在我确认咱们走对了，我记得这些台阶。”但是就在这个时候，前方出现了一道移动的亮光。一秒钟后，在一个遥远的角落里显现出两个男人的黑影，他们手执高大的蜡烛，正在往后倒退着走。当然，只有在王室成员的面前人们才需要倒退着走路。阿拉维斯发觉到拉斯阿拉莉恩正抓住她的手臂——这种紧紧的几乎是拧了一把的抓法意味着正在抓着你的那个人真的非常惊慌。阿拉维斯觉得很奇怪，如果蒂斯罗克确实是她的朋友，拉斯阿拉莉恩怎么会如此害怕蒂斯罗克？但是她并没有多余的时间继续思考这个问题。拉斯阿拉莉恩正催促她赶紧回到台阶的顶上，疯狂地摸索着墙壁往前走。
“这儿有扇门，”她悄声说道，“快进来！”
她们走进门去，轻轻地把身后的门关上，发觉自己处于一片黑暗之中。阿拉维斯可以从拉斯阿拉莉恩的呼吸声里听得出她非常惊恐。
“塔什神保佑我们！”拉斯阿拉莉恩低声说道，“如果他走进这里的话，我们可该怎么办呢？我们能躲起来吗？”
她们的脚下是柔软的地毯。她们向前摸索着进入房间，跌跌撞撞地碰到了一张沙发。
“我们就在沙发的后面躺下来吧，”拉斯阿拉莉恩害怕地啜泣着说道，“噢，我真希望我们没有来到这里。”
沙发与幕墙之间恰好有一小块地方可以让这两个女孩躺下。拉斯阿拉莉恩设法占据了较好的位置，把自己的身体完全遮住了。阿拉维斯的上半截脸却从沙发后露了出来，所以，如果有什么人手中拿着蜡烛走进房间，然后恰好朝这个角落一望，就会发现她了。但是，当然啦，因为她戴着面纱，他们不会马上看出来那是一个前额和一双眼睛。阿拉维斯拼命地推挤着，竭力让拉斯阿拉莉恩多给她一点儿空间。但是如今，拉斯阿拉莉恩在惊慌中表现得分外自私，不但把她给挤了回去，还拧她的脚。她们放弃了挣扎，一动不动地躺着。她们的呼吸此刻听起来似乎非常清晰响亮，室内也并没有其他任何声音。
“这里安全吗？”最后，阿拉维斯尽可能地用最细微的声音低声问道。
“我……我……我想是的。”拉斯阿拉莉恩声音颤抖着回答。
“但是我那可怜的神经——”就在这时，传来了此时此刻她们所听到过的最可怕的声音：房门被打开的声音。紧接着灯光也进来了。但是因为阿拉维斯在沙发背后可以伸长脖子，所以她看见了一切。
首先进来的是两个奴隶（又聋又哑，正如阿拉维斯所猜测的那样，选择这样的人作为仆人，是为了便于召开最秘密的会议），倒退着走了进来，手里还持着蜡烛。他们在沙发的两端分别站定了。这真是一件好事，因为一旦奴隶站在了阿拉维斯的前面，那么任何人想要看到她就更加困难了，而她却可以在奴隶的两脚之间看过去。接着走进来的是一个很老的男人，十分肥胖，戴一顶稀奇古怪的尖顶帽子，这让她立刻就知道了他的身份，是蒂斯罗克。他浑身上下都挂满了珠宝，至少也要比纳尼亚王族所有的衣服和武器加起来要值钱得多，但是他实在是太胖了，而且衣服上居然还有一大堆的饰边、褶皱、小羊毛球、纽扣、流苏、护身符作为装饰。阿拉维斯禁不住想到纳尼亚的服饰（无论如何是给人穿的）看上去要顺眼多了。在蒂斯罗克身后，是一个高大的年轻人，他的头上戴着插着羽毛、镶着珠宝的头巾，身体的一侧佩带着一把象牙鞘的短弯刀。看起来，他情绪非常激动，眼睛和牙齿在烛光里凶光毕露。最后进来的是一个驼背、枯瘦的小老头儿，她就立刻打了个冷战，因为她认出这个小老头儿就是新任大臣、跟自己订了婚的泰坎阿霍什塔。
这三个人刚进房间，就立刻把门关上了，蒂斯罗克在长沙发上坐了下来，心满意足地舒了一口气。年轻人走到自己合适的位置，站在他的面前。大臣则双膝跪地，两肘撑地，俯首把脸伏在地毯上。
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8。在蒂斯罗