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“一旦如同你毫无疑问的祝愿那样，我果真万寿无疆的话，那么他就永远看不到这一天了。”蒂斯罗克用一种甚至比平常还要干巴巴的语调说道。
“噢，我的父亲，噢，我眼中的喜悦，以及，”在一阵令人倍感尴尬的沉默之后，拉巴达什王子说道，“我们要写一封信去，就像以女王的口吻所说的那样，就说她爱我，因此不想回纳尼亚了。因为女人的善变是众所周知的，就像风向标一样说变就变。就算他们并不完全相信信中所说，他们也不敢贸然来塔什班城把她抢回去。”
“噢。开明睿智的大臣啊，”蒂斯罗克说道，“针对这个奇特的建议，请你发表一下你的高见吧。”
“蒂斯罗克万万岁，”阿霍什塔答道，“父亲的情感力量我不是不知道，并且我时常听说，在父亲们的眼睛里，儿子们要比红宝石珍贵得多。这件事情或许会危及这位高贵的王子的生命，我怎么敢贸然地对您畅所欲言呢？”
“毫无疑问你会直言的。”蒂斯罗克说道，“因为如果你现在不这么做的话，你就会发现危险至少也是一样巨大。”
“遵命。”这个可怜的人心中暗暗悲叹一声，“噢，最通情达理的蒂斯罗克啊，您要知道，首先，从一开始，王子的危险并不像显现出来的那么大。因为神灵没有赐给外邦人谨慎的光芒，他们的诗歌不像我们的那样充满了精美的箴言和有益的格言，而且都是关于爱情和战争的。因此，在他们看来，没有什么能比这种疯狂的冒险行为更崇高、更令人钦佩的了——哎哟！”因为拉巴达什王子听到“疯狂”这个词的时候又开始踢他了。
“我的儿子啊，停住吧，”蒂斯罗克说，“至于你，尊敬的大臣，不论他有没有停下来，你也绝对不要中断你那滔滔不绝的见解。因为，对尊重礼仪的人来说，以坚定不移的态度忍受轻微的不便是再适当不过的了。”
“遵命。”大臣应道，他蠕动着身体把自己缩得更圆一点儿，使屁股远离拉巴达什王子的脚趾，“在他们看来，这种冒险行动，尤其是出自对一个女人的爱而采取的，即便是不值得尊敬的，似乎也是可以被原谅的。所以，如果拉巴达什王子不幸落到他们手里，他们绝对不会杀死他的。或许甚至会出现这种情况，虽说他试图抢走女王的行动失败了，然而在目睹了他超凡的勇猛和火热的激情之后，或许女王将会倾心于他。”
“这才是一个好的见解，你这个爱啰唆的老头儿，”拉巴达什王子说道，“非常好，不管怎么说，你那颗丑陋的脑袋里还是装了点儿好东西的。”
“主人们的称赞就是我眼里的光明，”阿霍什塔说道，“第二点，尊敬的蒂斯罗克啊，您的统治是无止境的，在众神的帮助之下，安瓦德落到拉巴达什王子手中是非常有可能的。事实果真如此的话，我们就等于扼住了纳尼亚的咽喉。”
接下来是一阵长长的停顿，房间变得那么寂静，以至于两个女孩几乎都不敢呼吸了。终于，蒂斯罗克开口了。
“去吧，我的儿子，”他说道，“按照你所计划的去做吧。但是不要指望我会给你任何的支援。如果你被杀害了，我也不会替你报仇雪恨；如果外邦人把你关进了监狱，我也不会请求释放你。而且，不论成功或者失败，如果你在非必要的情况下让纳尼亚人的血多流一滴，从而引发两国开战的话，我不会再宠爱你，而你的弟弟将取代你在卡乐门的地位。现在，你去吧。一定要迅速机密地行事，伴随着幸运。愿坚定不屈、不可抗拒的塔什神将力量加诸你的刀剑和长矛。”
“遵命。”拉巴达什王子大声应道，他跪下来亲吻了他父亲的双手，随后就从房间里冲了出去。让阿拉维斯大为失望的是，蒂斯罗克和大臣依然留在那里，这让她陷入可怕的束缚当中，动弹不得。
“噢，大臣啊，”蒂斯罗克说道，“你可以肯定没有一个活人知道我们三个人今晚在这里举行的会议吗？”
“我的主人啊，”阿霍什塔回答说，“任何人都不可能知道的。这么说的原因是，这是我提议并且得到了陛下您的批准的。之所以在老王宫的这个地方开会，是因为这里以前从未举行过任何会议，而且王室里也没有人有机会来到这里。”
“那我就安心了，”蒂斯罗克说，“一旦被人知道，我要确保他会在一个钟头之内死去。谨慎的大臣啊，你也一样，把这件事忘掉吧。从我的心里，也从你的心里，把我们所知道的拉巴达什王子的计划通通忘记。既没有让我知道，也没有经过我的同意，他就离去了，我也不知道他到哪儿去了，这都是出于他的暴躁、鲁莽和年轻气盛。至于当我听说安瓦德落到了他手里的时候，没有人会比你和我更震惊。”
“遵命！”阿霍什塔说道。
“那就是为什么即便是在你最秘密的内心也永远不会想到我是父亲当中最最心狠手辣的一个，竟派我的长子去完成一件几乎等于叫他去送死的差事，对一向并不爱拉巴达什王子的你来说，我这么做，你一定感到高兴，因为我已经看到了你的内心深处。”
“完美无瑕的蒂斯罗克啊，”大臣说道，“与您相比，我既不爱拉巴达什王子，也不爱我自己的生命，也不爱面包，不爱水，不爱阳光。”
“你的道德情操，”蒂斯罗克说道，“是高尚而端正的。同我的王座的荣誉和力量相比，我同样也不爱这些东西。如果拉巴达什王子成功了，我们就占领了阿钦兰，而且，或许以后还会占领纳尼亚。如果他失败了，我还有十八个儿子；而拉巴达什王子呢？身为国王的长子，他的行事作风正在开始变得危险。塔什班城里有超过五位蒂斯罗克都在年寿未尽之时死去，都是起因于他们的长子，精明的王子都在等待王位的岁月中变得厌倦了。他最好可以让自己的血液在国外冷静下来，而不是像在国内无所事事而心潮澎湃。啊，杰出的大臣，作为父亲，过分的焦虑让我昏昏欲睡，请嘱咐乐师们到我的寝宫里来吧。但是，在你躺下休息之前，要把我写给第三个厨子的赦免书追回来，我感觉到我的肚子有明显的消化不良的症状。”
“遵命！”大臣恭声应道。他双手双足着地，倒退着爬到房门口，这才站起身来，深鞠一躬，然后退出去了。尽管如此，蒂斯罗克依然沉默无语地坐在长沙发上，直到阿拉维斯开始担心他是不是已经睡着了。但是终于，随着一阵吱吱嘎嘎的声音和一声叹息，他抬起他那庞大的身体，做手势叫奴隶举着烛火走在他的前面，然后走了出去。房门在他背后关上了，整个房间再次陷入一片漆黑，两个孩子总算可以重新自由呼吸了。
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9。穿越沙漠
“好可怕啊！实在是太可怕了！”拉斯阿拉莉恩低声啜泣着说道，“啊，亲爱的宝贝，我要被吓死了。我现在浑身都在发抖。你来摸摸看。”
“走吧，”阿拉维斯说，她自己也在战栗着，“他们回新王宫去了。我们只要从这个房间出去就安全了。但是现在已经浪费了很多时间，你要尽你所能让我尽快抵达山下的水门。”
“亲爱的宝贝，你怎么能这样？”拉斯阿拉莉恩低声尖叫着，“我现在什么事情都没法儿做——啊，现在不行。我可怜的神经！我们必须在这里再躺一会儿，然后就回去。”
“为什么要回去？”阿拉维斯不解地问。
“哦，你一点儿都不理解我。你太没有同情心了。”拉斯阿拉莉恩说着，开始低声哭了起来。但是阿拉维斯认为，现在可不是怜悯慈悲的时机和场合。
“你听好了！”她一把抓住拉斯阿拉莉恩，摇动着她的身体，说道，“如果你再说一句要回去，如果你不马上带着我前往水门——你知道我会怎么做吗？我要跑到那个通道里去大声尖叫。那么我们两个都会被抓住。”
“但是我们两个都会被杀……杀……杀死的！”拉斯阿拉莉恩吓得话都说不出来了，“你没有听见蒂斯罗克（愿他万寿无疆）所说的话吗？”
“听到了，但是对我来说，我宁可早点儿被杀死，也不愿意嫁给阿霍什塔。所以我们赶紧出发吧！”
“噢，你实在是太冷酷无情了，”拉斯阿拉莉恩呜咽着说，“而我居然陷入这种境地。”
但是到了最后，她还是不得不向阿拉维斯妥协了。她带路走下她们刚才已经走过的台阶，沿着另一条走廊走去，终于走到了露天的地方。现在她们是在御花园里，花园的层层梯田倾斜而下，伸至城墙。月亮闪烁着皎洁明亮的光辉。关于冒险的一大缺憾是：当你来到最美丽的地方时，却往往因为太焦虑、太匆忙，根本无心欣赏当下的美景。阿拉维斯也是如此，这一切对于她只是有一个模糊的印象（虽说几年后她还记得）：灰色的草坪，平稳地汩汩流淌的喷泉，以及柏树又长又黑的影子。
当她们到达底部，墙壁愁眉苦脸地屹立在她们面前时，拉斯阿拉莉恩浑身抖个不停，连水门上的门闩都拔不掉了。阿拉维斯上前把门打开。终于，在那儿，她看到了河流。整个河面上都映射着月亮的光芒，还有一个小小的浮动码头、几艘游艇。
“再见吧，”阿拉维斯说对她的朋友说道，“真的很感谢你。如果我曾经表现得像一头猪那样冒失无礼，我跟你道歉。但是请稍微为我想一想，我现在可是正在逃亡啊！”
“噢，亲爱的阿拉维斯宝贝，”拉斯阿拉莉恩说道，“你不会改变主意了吗？现在你已经见识到了阿霍什塔是一位多么了不起的人物了！”
“好一个了不起的人物！”阿拉维斯冷笑道，“他是一个可怕的、奴颜婢膝的奴才，屁股被踢了还表面上谄媚、取悦人家，背地里却暗藏坏心，一直怂恿可怕的蒂�