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舰长和水兵们奋力灭火，依然无法挽救它，最后不得不下令弃舰。
日本飞行员的疯狂，让美国水兵遍体身寒，这才知道战争并不像他们想象的那么轻松！经历两场惨烈海空大战，损失惨重的日本，并不是一推就倒的破墙，反而通过战争锻炼，变成了一只嗜血可怕地猛兽。此时的第七特混舰队，就像是穿金戴银，学了点皮毛功夫，带着一大堆打手的阔少爷。而冢原根本就是那个已经被打得只剩下一条烂命的土匪，绞尽脑汁下黑手，什么绊马索、金汤三角钉、铁指套等等全用上了，最后还塞了包生石灰放在口袋……交手后，不等打手反应，先撒石灰，然后饱以一顿王八拳再说。
更糟的是，黑色烟团为一直在寻找航母的岩本澈三提供了坐标。明尼阿波利斯号重巡雷达发出警告的同时，30架零战和66架攻击机组成的第一攻击机群，已经杀气腾腾冲了过来。
面对失误，哈尔西一边下令34架F4F“野猫”全力拦截，一边将侦查收回，完成挂弹补充的最后11架SBD派往西面，攻击冢原的航母。
此时，冢原的两艘翔鹤级航母，也已经遭到威克岛剩余B17和哈尔西的第三波的联合进攻。从埃尼威托克环礁起飞，降落在四艘航母上的西泽广义等人成为了这场大海战的救星。原本哈尔西的第三攻击波数量就不足，只有16架F4F和36架攻击机，经验质量都不占上风的情况下，一下要面对51架零战的拼死拦截，结果可想而知。
最后美军只有12架攻击机完成投弹，不过炸弹还是击中了瑞鹤号舰艏。侥幸的是，炸弹只穿透了敞开式舰艏后就发生爆炸，炸飞了舰艏飞行甲板，内部只有轻伤。保船思想作祟下，冢原立即派八架零战和驱逐舰，保护瑞鹤号向北单独撤退，但这个命令却葬送了瑞鹤号。
相比冢原，哈尔西真的很惨很惨！
F4F“野猫”虽然很英勇，美军飞行员也被盐湖城号的惨烈激起满腔怒火，但他们的对手，同样是眼睛通红，自知此战不胜、国家必亡，已经无路可退被逼到墙角的恶狼！
岩本澈三率30架零战竭尽全力阻挡向攻击机群冲去的F4F野猫时，日本攻击机飞行员也发挥出了开战之初的精准命中率。不到二十分钟，列克星敦号就吃到四枚炸弹和两枚鱼雷，萨拉托加号也被三枚炸弹和一枚鱼雷击中。没等哈尔西缓过劲来，后续两波14架零战就带着86架舰爆和舰攻再次出现在航母上空……
下午一点三十五分，冢原的前三波攻击机群以损失37架的代价，彻底葬送了列克星敦号和萨拉托加号！总计有十七枚炸弹和九枚鱼雷分别命中两舰。即使是战列巡洋舰改装的，即使美国军舰向来重视防护，也不可能承受如此巨大的破坏。十分钟后，列克星敦号首先倾斜，然后萨拉托加号失速舰艏快速下沉。除两艘航母和被轰炸机撞击已经放弃的盐湖城号外，彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、菲尼克斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号五艘轻重巡洋舰也遭不同程度损伤。其中彭萨科拉号、明尼阿波利斯号、火奴鲁鲁号和海伦娜号四艘先后沉没或起火，面对舰队的惨状，哈尔西和第七舰队的军官们欲哭无泪，只能下令弃舰，并让自己的驱逐舰向已经无法挽救的航母和巡洋舰发射鱼雷……
下午两点十分，菲奇少将这边已经看不到一架战机。美军攻击机几乎被全歼，只有17架F4F“野猫”幸存。因为得知两艘航母无法挽救，已经燃油耗尽的“野猫”不得不向威克岛撤退。而靠着飞行员的英勇和厚厚装甲，勉强挡住攻击波后，菲奇少将也清楚，如果不立即逃走，恐怕整支舰队都会交代在这里。所以狠心丢下受创严重速度，已经不足15节的宾夕法尼亚号，让它自行突围，自己率领剩余三艘战列舰和五艘巡洋舰全速向东，试图汇合马里兰号和田纳西号后，一起向珍珠港撤退。
但没等看到马里兰号，四艘金刚级已经出现在撤退的航道上。
“开火！”
金刚号舰长，田中赖三大佐下令开火的同时，马里兰号和田纳西号已经悄悄接近他的右翼。但大和号战列舰也同样以26节，一点点拉近和金刚级的距离。
同时，哈尔西最后派出的11架SBD俯冲轰炸机得知航母沉没的消息，面对如果继续进攻，将无法确保回到威克岛的威胁，普里斯上尉和全体飞行员决定，找到敌人然后继续投下炸弹！他们的勇敢，获得了回报。
两点三十分，单独撤退，只有八架零战和几艘驱逐舰护航的瑞鹤号航母，出现在他们的机翼下……
第969章 威克岛（四）
二月二十日下午两点三十分，威克岛以西170海里。
舰艏受伤的瑞鹤号航母，在雪风号等三艘驱逐舰和8架零战的保护下，缓缓向小笠原群岛驶去。被炸弹“切除”舰艏的航母就像随时会倒塌的危岩，需要格外细心地去维持平衡。水兵们云集受创处，将残破的木质甲板抛入大海，用粗木簪塞住漏水的钢板，一条条水龙浇淋在起火部位以防死灰复燃。
“舰艏消防栓全部打开，注意密封舱压力，左舵保持平衡。舰长，进水太多，需要抛掉一些东西！备用发电机不够，最好能恢复主机抽水。”为确保不会因短路引燃油气（二战航母强通风比较差，一大半航母都死于油气二次爆炸），舰长横川市平大佐切断了电力供应。
横川市平不愿冒险，耗费三十年光阴，穷竭帝国国库，赌上百年国运，终于获得一场大捷的情况下，任何冒险都是对帝国的犯罪。“不行，内部电线非常危险。把不需要的东西抛掉！让雪风号为我们提供电力。”所以他拒绝重启电力。
还好，瑞鹤号此次受伤不算很重，雪风号抛来电缆后，六台抽水机终于能满足舰艏排水。“舰长，水密舱压力正常，所有漏水处都已经堵住，看来我们能够回国了。”满身油污的大副跑进舰桥，开心的汇报损管情况。其余官兵也都和他一样，保持着热情地工作态度。因为大家已经得知两艘美国航母起火燃烧的事情，身为水兵，他们太清楚全舰燃烧的后果，除非神明出现，否则两艘列克星敦注定要沉没。而自己这边还有三艘航母完好无损，只要他们能稳住瑞鹤号的伤势，将航母开回日本，一场完胜就在眼前。
从去年8月23日起，日本海军何尝获得过这样一场酣畅淋漓的大胜？等消息回国，全日本甚至轴心盟国都会被海军的胜利鼓舞的！但是，一声凄厉的叫喊，却横川市平和瑞鹤号陡然从天堂坠入地狱。“敌机！是舰爆机！”瞭望员的指尖尽头，白云之巅出现十几个银灰色亮点。护航的零战虽然快速爬升试图阻挡，但萨拉托加号俯冲轰炸机队长普里斯上尉，在很可能无法回航的情况下，还是勇敢地率队向瑞鹤号俯冲下去。
11架SBD俯冲轰炸机，此刻就像它的名字那样，偏转机身，无畏的鱼贯而下。
事后证明，正因为他们的勇敢和牺牲，才为第七特混舰队其余战舰赢得了逃脱生机。
“右满舵！全速规避！”横川市平和水兵们怎么也没想到，敌人两艘航母已经完蛋的情况下，天空居然还有敌机！满载排水量三万余吨的航母，如同一只闪躲老鹰扑击的受惊小鹿，在海面上疯狂疾驰。转弯时巨大的惯性，甚至将舰艏几名水兵狠狠甩了出去。“小心，左边！”所有人都被发动起来，密集炮弹扑向敌机的同时，左舷瞭望手再次尖叫。“左满舵！”在他的提醒下，刚刚完成左满舵的瑞鹤号再次急转。用一个之字形机动，堪堪避开一枚从七百米高投下的炸弹。
距离舰体不足三十米的水柱，似巨人的大手将舰体狠狠一推。“右转六十度，防空炮……轰！”横川市平虽然竭尽全力，一连避开数枚炸弹，但最终还是没躲开普利斯上尉投下的500公斤穿甲弹。炸弹从甲板中部鱼贯而下，在机库内发生爆炸。原本就充斥着油气的机库内顿时火焰四起，冲击波横冲直撞，将一名名日本水兵击倒，扯断管道，引燃电线。
“加强强压通风！强压……轰！”不等舰桥命令发出，瑞鹤号再次猛烈颤动。第二枚炸弹命中左舷，依靠惯性紧贴着船壳舱壁钻到水线后爆炸。爆炸扯开了左舷舯部的船壳钢板，一道近四米长缺口出现在左舷水线部位，海面上顿时出现一个巨大的漩涡，数以千吨计的海水从缺口狂涌而入。
护航零战虽然竭尽全力，但还是没能挡住最后的第三枚炸弹。这枚炸弹击中已经严重损毁的舰艏，不仅如此，被击中的美军飞行员因无法控制飞机，还一头撞上瑞鹤号舰岛！几分钟后，瑞鹤号航母就开始左倾，整个甲板都喷出滚滚浓烟。“打开右舷注水管，启动抽水机！我们一定要救回航母！发电报给冢原阁下，我们遭到进攻！”
“舰长，雪风号解开电缆，离开了！”
“纳尼？！”
等到电报发好，横川市平整个脸都被熏黑了。可当他冲出舰桥，却发现雪风号驱逐舰居然已经解开电缆，远远躲到边上去了！还打出旗语信号，是因为担心翻覆影响自身安全……八嘎啊！你靠近了，用水龙帮忙灭火会死啊！
横川市平人都傻了，可灾难才刚刚开始，因为瑞鹤号燃烧的烟云已经被两艘美国潜艇发现。当天夜晚，好不容易稳住伤势的瑞鹤号被美军潜艇击沉于威克岛西北230海里处。最气人的是，贴身保护的雪风号同样遭鱼雷进攻，但击中它的两枚鱼雷因为引信缺陷居然没爆炸！还安安稳稳的插在舰壳上，回到横须贺。
而击中瑞鹤号的，使用同样引信，被嘲讽为世界最差的三枚MK14鱼雷，居然全爆炸了……
“什么！”
接到横川市平的电报，正准备第二波进攻的冢原如同被一盆冰水，从头浇到脚！“会不会是企业号？”在旁边的柴田武雄和军官们迅速收起笑容，也全都紧张起来。要知道，美国太平洋舰队有三艘航母，而企业号从头到尾都没出现！那么，袭击瑞鹤号的，会不会是企业号呢？一想到附近可能还有一艘美国航母，甚至可能已经派来大批攻击机，他们都觉得如同被一条吐信的毒蛇盯上，全身