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从甲板上往下看，鹿儿岛县的码头上混乱不堪，远处街巷里的妓女探头探脑，居酒屋前躺着烂醉如泥的浪人，锈迹斑斑的大小渔船挤满码头，污秽和垃圾随着波浪起起伏伏。见到有船抵达数以百计的苦力和乞讨者一拥而上，叫喊砍价此起彼伏，偶尔有身着校服的年轻人走过，脸上也失去了19年前的骄傲和光彩。
大陆上的两次失败，关东大地震，金融危机明治维新后的大帝国光环已经彻底褪色。绕了个大圈后日本上下突然发现，一切又回到了原始起点。大海对面的中国依然是屹立不倒，朝鲜吞下后又失去了一半，台湾也丢了，所有梦想都被蓝色大海再次禁锢在岛屿上。严重的衰退带来贫穷、失业、饥饿和混乱，连这个被誉为日本海军摇篮的萨摩藩重镇都没能躲过。虽然远处的宫之浦山岳依旧鹤立，但萨镇冰能明显感觉到这个岛国的衰退。别说发达的欧美，就连此刻经济还没完全好转的民国都比这里更有生机。
身为老北洋人，萨镇冰对日本没有好感，如果不是杨秋需要一些非官方的私下渠道，或许他一辈子都不会踏上这个小岛。
前来接他的是几辆美国产福特T型轿车，开车的司机穿着海军制服，眼角总是瞟来飞去，似乎想看清楚这位甲午之后独撑中国海军的老人。
轿车很快来到一栋普通民居前，入门后是一座精心装扮过的小花园，花园西角种着两棵被誉为日本象征的樱花，旁边还开辟出一个小小的池塘，可惜冬季萧瑟无法知道池塘里是不是种植了荷花。能在城市里拥有这样一片闹中取静的小天地，足以说明此间主人是多么不凡。等走到主屋门口时，一块木匾更引起了萨镇冰的注意。
“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。”
这是王守仁心学开篇中的四句话，在日本会将心学篆刻与主屋门口，日日省身自悟的恐怕只有一个人。“这位就是萨将军吧？”声音传来，萨镇冰扭头看去，一位短发布衣的老人从屋后走了出来。老人身材矮胖敦实，头发花白目光平静，正是那位有日本军神之称的东乡平八郎，也是日本硕果仅存的大佬。
幸好，他已经老了！赫赫战功也改不了自然规律。话说回来，要是明知那帮老臣都健在，或者杨秋身处明治时期，想要走到今天恐怕会有更多颇多周折。萨镇冰心底感慨一声后，见到他身后还有两个人，其中一位还是正当盛年的海军军官，以为这是东乡平八郎的孙侄辈，没太注意所以走到面前鞠躬行礼：“萨镇冰见过老元帅。”
无论是战绩还是功勋，萨镇冰都自知无法和此人相比，称一声元帅也是理所当然。倒是东乡平八郎非常随和，挥挥手笑道：“萨将军不用客气，如今我与你都已经是布衣平民，就称呼名字吧。”
短短一句话便让萨镇冰暗暗提醒此人不简单，既看不出任何两国曾经敌对的仇恨，又直接用布衣平民来表示自己已经不在军职，这样等会的谈话中万一有什么也能推得一干二净。不愧是东乡萨镇冰心底称赞一句，问道：“这两位是？”
“是冈田君和山本五十六君，他们都是来看我的。”东乡自持身份，但冈田启介和山本五十六在萨镇冰面前只能算晚辈，所以立刻上前行礼。入屋坐下前，萨镇冰多看了眼两人。冈田启介他有印象，是日本现任海军大臣，而山本五十六这个名字总觉得有些耳熟，却又忘记在那里听说过。
几人坐下后，东乡平八郎拍拍手，立刻有侍女端来热水冲饮泡茶。舒缓的洗茶动作让人不自觉地放松下来，等茶泡好后东乡一指杯子：“古云福建是茶道之乡，将军觉得我们日本茶道如何？”
东乡平八郞对中国文化很熟悉，却不知萨镇冰虽然久居福建但对茶道还真没什么研究，只得端起茶杯恭维道：“日本茶道最早延自我国，历经千年后虽已自成系统，让萨某也大开眼界。”
“遣唐东渡为我们日本带回来很多先进知识，也让我们两国成为友邻，这是很好的事情。”东乡闻着茶香，老眼中投射出缅怀之色，好像还在怀念明治天皇率领伊藤博文和大山岩那代人共同创造的美好时间。但萨镇冰是谁？纵横晚清和民国政坛多年，怎听不出话语的意思，说道：“我们两国是一衣带水的邻居，然近百年来却多有误会，最后白白便宜了洋人。萨某虽已卸甲归田，可每每想起也不免遗憾。幸好对马一战元帅只手抗敌，大涨我东亚雄风，这才给了我国变法革新之机。
上次去北京参加总统典礼，提及当年推翻清廷之种种，连杨总统夸赞说，若没有对马一战，恐怕我国已沦为沙俄玩物。所以得知萨某来日本游玩，特意关照让我来拜访元帅，以表达他对您的敬仰。”
“哦？杨总统阁下真的这样说过吗？”没等东乡平八郎开口，坐在旁边的冈田启介便脱口而出，似对这番话深表怀疑。
萨镇冰哈哈一笑，洒脱道：“冈田阁下可以怀疑萨某所言，但杨总统说这番话时暹罗国王郑宝和印度国大党代表均在当场，阁下可以去查证一番。”
冈田启介不可能真去查证，见到萨镇冰说得这么认真倒也相信了几分，东乡平八郞更是好奇，没想到杨秋居然当着暹罗国王和印度国大党代表的面承认对马海战的功绩，光是这份雅量和看事物的角度，就能想象这个搅得大东亚翻天覆地的年轻总统有多不简单。
但他不会居功自傲，说道：“请代我谢谢杨总统先生的称赞，但这场胜利是我日本全体海军将士拼死努力地换来的，东乡只是没有眨眼睛。”
“没有眨眼睛。”萨镇冰暗道有趣，没想到这个传闻中木讷的老元帅还挺风趣。继续说道：“外界看来，这几年我们两国的矛盾已经不可调和，但其实这是英美的故意宣传，为挑起我们新的冲突。回头路不能再走了！欧美经济危机是他们贪婪扩张后的自食其果，可危机发生后他们却想办法转嫁给我们，若不是杨总统果断采取以进为退的办法用采购订单换低关税从他们嘴里撬开市场，或许我们连最后的元气都要伤掉。现在我们两国都为经济危机所累，欧美又借此机会垄断市场，一点点蚕食我们两国的生存空间，为将来虑，元帅要好生斟酌才是。”
萨镇冰把杨秋的话几乎背了遍，以他的年纪要背下这段话不知耗去多少心思，说完后还借喝茶的动作悄悄打量几人的表情。东乡平八郞还是那种一切都不放在心上的木讷，冈田启介明显是不屑废话，唯有那个总有些耳熟的山本五十六皱起眉头，似乎若有所悟。
东乡可不是傻瓜，如果木讷也不可能走到今天，扫了眼萨镇冰后想想说道：“话说的很有道理，驱逐欧美势力，取消殖民还我亚细亚共荣是我的毕生愿望。但我们日本又与你们不同，国土狭窄人民众多，我们这些人身为天皇臣子必须为陛下分忧，身为海军更是应该站在最前面。”
“说得好！”萨镇冰一拍桌子：“元帅不愧是海军楷模。想当年我们这些人远渡重洋留学英伦，不就是为了学习海上强国之法吗？如今经济危机欧美已经奄奄一息，所以他们就想垄断贸易关闭市场转嫁给我们救活自己。我们两国已危在旦夕，所以萨某才动了心思希望为国尽些绵薄之力。此次来除了看望元帅外，也是希望做点小生意，为我们两国海军一起填几艘小船。”
“生意？”东乡平八郞有些纳闷，绕这么大圈子后居然谈起了生意，这是什么道理？不由的说道：“萨将军恐怕找错人了，东乡不懂做生意。”
“这笔生意恐怕非元帅帮忙不可。”萨镇冰哈哈一笑，故意看看冈田启介后才说道：“元帅应该知道，最近我国总统和英美各国达成协议，用订单和签署海军协议换取了向欧美出口生丝的特权。中国和日本是生丝都是生丝出口大国，这么大的生意对我们两国的海军也是不小补助，所以我已经和总统谈好，由我们海军包揽生丝生意，免得被陆军抢去。贵国生丝生意恐怕也遇上不小麻烦吧？不如转口福建由我们统一销售出口欧美赚洋人的钱。至于交换嘛。”
故意卖关子的萨镇冰一下将三人的胃口全吊起来了！要知道生丝出口是日本最大的支柱型外汇产业。原本即使有中国竞争日本也不担心出口，因为生丝是制造降落伞、发射药包的战略资源，欧美需求极大价格也一直居高不下，但因为经济危机导致各国政府缩减开支，采购一下萎缩很多。加上杨秋最近又借机和欧美达成的生丝特权，一下子把日本生丝逼到了绝境，加上关税等原因就此彻底失去海外市场，导致国家收入锐减。
而日本海军一直梦想建造更多战舰，取得海上绝对优势，但生丝贸易断裂后国家已经无力负担起那么庞大的计划，最近的4艘最上级还是靠女人寄钱回来支持的。所以海军上下无不想重启生丝贸易，但欧美关税却没那么好突破，就在大家最着急时，却没想到这么快就有人上门，而且还想包揽全部的日本生丝！
所以连东乡平八郞都被吸引竖起了耳朵。萨镇冰见状不再卖关子，笑道：“萨某有几个子侄在南洋一带经营矿产，可以用锰镍矿石来换，不知可否？”
用南洋的锰镍矿石换日本生丝？！
旁边的冈田启介心头一震，连山本五十六都很动容。海军造军舰除了钢铁还需要什么？稀有金属！日本虽然资源稀少，但这些年在鄂霍茨克海、南朝鲜和新几内亚都探明不少铁矿，炼焦煤也勉强能保证，加上英国从印度送来的支援，所以钢产量已经逐步攀升到150万吨。虽然不能和中国去年的1300万吨相比，但支撑海军也勉强够了。可镍锰铬等稀缺金属资源来源却一直困扰着日本，原本最大来源的俄国前年起开始向欧洲倾斜，主要稀缺金属都出口德国换取机器设备，日本能拿到的已经越来越少。
装甲、舰炮甚至穿甲弹都少不得稀有金属，日本海军也一直期盼有个稳定的来源，所以萨镇冰这些建议直接就打动了三人。
不过即使三人心动的不得了，也不敢轻易�