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张干霆说得具体：“先清除锅炉房存煤与船底到时候可能会大量增加的泥沙，再将船体上半部烟囱、客舱房、餐厅全部通过水下作业拆卸清除，以减轻船身自重，工程量可能会大大增加！”
卢作孚心头掂量一下：“我认。”
张干霆一丝不苟地在图纸上再加上几个数据，将图纸卷好，放进随身携带的图纸筒，这才抬起头来：“只要总经理认，可以一试。”
李人有些兴奋：“下一步，我们……”
卢作孚：“下一步，英国人会怎么走？”
李人：“英国人还能怎么走？他们不是放弃这艘船了么？”
“英国人放弃的是这艘船的打捞计划，并没放弃这艘船的所有权、打捞权。”
李人：“你说，打捞权一事上，下一步英国人会怎么走？”
“以英国太古公司大班爱德华这些年在川江上敲骨吸髓那点德性，他会拍卖这沉船。”
张干霆望着水下：“恨不得现在就下手。”
“现在捞起来，等于帮爱德华大班打工。”
“卢经理想撑到什么价位才出手？”张干霆心头还在掂量着不杀价先打捞与杀价后再打捞两者，哪一个对民生公司更有利。
卢作孚伸出五指。
张干霆：“就这数？”
“我给英国大班的就是这屈指可数之数。”
张干霆想了想：“为这个数，撑，值得。”
李人：“到底要撑到何处撑到何时？”
卢作孚见李人依旧不改五四那年的热血青年性格，心头感动，一笑：撑到水穷处，撑到云起时。我说的是列强山穷水尽处，我民生风云崛起时。
李人：“作孚真的认定，我们的复仇计划，必须等待万流轮所属太古公司掌门人先出手？”
“因为我们要实现的不光是复仇计划。”
“这一回合，作孚又在打主意要双赢？”
“还是那句话，先动者，输面子、赔洋钱。后动者，双赢！”
“哪……双赢？”
“先，斩获昔日川江老大家的旗舰！再……”卢作孚一笑，不再往下说。
李人故意退后一步，望着卢作孚笑道：“作孚，你这一身霸气，五步之内，已经不容他人旁立。”
水巷子深处那间屋里，泰升旗教授面对棋盘，一人打着古谱《当湖十局》，心头在揣测着，下一步，白棋当落子何处。田仲进来，将一张新出的《新蜀报》放在教授面前：果然不出老师所料，英国人打算拍卖沉船。预告启事见报了！
泰升旗教授头也不抬，读着古谱：“下一步，他会怎么走？”
“爱德华船都沉了，还能怎么走？”
“我说的是卢作孚。”
“他一直对沉船很关注，却做出一副若无其事的样子。他带着他旗下的技术专家跑柴盘子实地勘察都不只一回，却绝不让外界任何人知道他的行踪，天知道他葫芦里卖的什么药？”
“这还不简单，他想瞒的其实只有一个人——爱德华，这样做对他下一手出牌极其有利！”
“我们呢？就冷眼旁观。”
“不，把这消息透露给爱德华。”
田仲转身出门，泰升旗教授叫住他：“你不用透露自己的身份，只在电话上告诉他——有个叫卢作孚的中国人，对他的万流轮兴趣十足。”
田仲困惑地站下。泰升旗教授解释道：“爱德华会觉得他那沉船——奇货可居。”
“那，下一步，他会怎么走？”
“奇货可居，英国人当然拗高价。兴趣十足，而中国人为这艘船涂抹了浓厚的感情色彩，自然不惜血本，咬牙收买。”
“老师想——坐山观虎斗？”
“巴掌大点事，什么虎斗？我想看看……”
田仲聪明地接嘴：“这个中国人怎么借这条英国船为同胞报仇。”
“田中君，田中君，你几时见过这个中国人爬上一棵树只摘一个桃的？他看上万流轮，岂止为同胞报仇？莫忘了，他真正想做的事一统川江。化零为整，兼并民营轮船、军营轮船这两步棋他已完成，第三步，他最想的是小鱼吃大鱼，兼并洋轮。万流轮，正是撞到他枪口上的第一条大鱼！我呢，我也想看看他这条小鱼怎么吃得下这条大鱼。”
“可这偏偏是一艘英国人都宣布放弃的沉船！”
“可卢作孚偏偏是一个永不言放弃的中国人。弄不好，他在这条江上辛辛苦苦打造出来的民生船队，他本本分分在公司树立的那点威信，在社会挣得的那点信誉，会全栽在英国人的这条沉船上。该死不该死，船过柴盘子！兵败柴盘子，十年之内，难得东山再起……”
“老师，我们打支那，还要再等十年？”
“田中君，先打你的电话去吧。”
次日，田仲拿着新到的《新蜀报》：“爱德华喊价了，十五万，高了点吧？”
升旗正打着《当湖十局》棋谱，向右下角投下一黑子，头也不抬，说：“试应手。”
“十五万不是他的底牌？”
“他自己心头都无底。以这位英国大班的性格，巴不得一拍就是五十万！可是他又怕一艘深葬在柴盘子那样水底的沉船无人问津！”
“据说不少商家跃跃欲试……”
“听谁说？”
“爱德华新闻发布会上说的……”
升旗哑然失笑：“这一向，我们去柴盘子钓鱼，你见对岸沉船现场，有过多少商家。”
田仲：“就民生公司一家。”
升旗：“去吧。到了拍卖现场，肯定会有‘不少商家’，而且——‘跃跃欲试’。只怕……”
田仲：“只怕什么？”
升旗埋头照谱向左上角落下一白子，自语道：“这试应手，最怕的是——对手不应。”
田仲：“老师是说，卢作孚不去跟人抢先竞拍？”
“他不怕别人抢先竞拍。”
民生公司办公室，卢作孚与他的同人也在说同一艘船。
李果果：“小卢先生，晚了，会不会被别人抢了先？爱德华大班昨天在新闻发布会上说：想买万流轮的人，不止一家！”
卢作孚：“爱德华大班再早还说过——日本人英国人捞不出水的东西，谁捞得出水？”
李果果：“你给我个底价，万一有人与我们竞拍起来，我好心头有数。”
卢作孚大笑，照旧伸出五指。
李果果：“五……万？”
卢作孚果决地摇头。
李人：“这个数你都不肯出，难道还能压价压到五……”
卢作孚肯定地点头。
李果果：“能行？”
卢作孚义愤地说：“中国的白银几亿几亿两地流到东洋人西洋人手头，百十年来，你还见少了？这回跟爱德华做生意，能省的，我一两也不多给！”
万流轮打捞权拍卖会场，此时尚无人来，只有爱德华大班与秘书并排枯坐。
爱德华大班：“待会儿卢作孚来了，最低，会压到什么价？”
秘书摇头。
爱德华见有人来，便不再说话，只伸出五根手指，向秘书示意。
……
一小时后，拍卖开始。拍卖师喊声起：“十五万！”
会场中，买家不少，各居一隅，远远地坐着。各报记者到场的比买家更多。黎丽力对同来采访的一位男记者说：看来，万流轮的新闻价值比经济价值更高。
这天的拍卖会，虽是舶来的西方拍卖形式，却也不失中国特色，每人面前一碗盖碗茶，一身短打的一个精干的茶房不时为人续水。英国太古公司爱德华大班与秘书坐在一边。爱德华心痛地说：“六十万两，四分之一的价就卖了。”
秘书：“便宜这帮中国人了。”
拍卖师喊出第二遍：“十五万！”
爱德华用眼角余光斜瞄着坐在末排角落的李果果与文静。
爱德华：“他怎么没来？”
秘书：“谁？”
爱德华：“卢作孚。”
秘书：“大班今天，就为了等他来？”
爱德华：“不为等他，我为啥把圈子扯这么圆、台子搭这么高？”
秘书恍然大悟：“原来如此。
爱德华：“可是，我这里圈子扯圆了，台子搭高了，他——却不来。只派了两个跟班儿，嘴上无毛的小青年……”
第三遍“十五万”喊出后，见场内依旧全无动静，拍卖师喊出：“十万！”
黎力丽对众记者议论：“怪事年年有，民国特别多。只听说拍卖，地皮啊、古董啊，是买主抬价，越叫越高，今天却无一买主，卖家越叫越低！反正我是头回见着。”
场内那几堆买主仍无反应。
“果然在我小卢先生预料之中！”李果果与文静相视一笑，抬眼望着拍卖师。
秘书对爱德华摇头：“卢作孚不是对我们的万流轮志在必得么？”
爱德华：“从他们中国人所谓的‘万县惨案’那天起，他打了我这艘船多年的主意！”
秘书：“可是，机会真来了，他人却不来。”
爱德华想出了门道：“明白了。拿中国孙子兵法上的话说，这叫出其不意。拿英国上流社会牌桌上的话说，这叫不按常规出牌。”
秘书：“一个合川小县城麻布小贩的儿子，会打桥牌？”
爱德华：“生意场上的牌，他全都无师自通！”
秘书被全场异样的寂静弄得不安：“大班您，下一手打什么牌？”
爱德华：“你若是牌手，牌场上面对对手，下一手牌打出之前，你最想知道什么？”
秘书显然是牌场老手，脱口而出：“他手头握着的牌。”
爱德华诡异地一笑，揭开面前的盖碗，发现茶水没了，抬眼望一下会场后面那个拎长嘴茶壶的茶房。
坐在会场后面的李果果与文静一直默默旁观，此时，李果果有些急了，将标价板放在膝上，提笔要写。
文静制止：“卢先生打过招呼，一两银子，也不多出。”
“知道。”
“知道，你还急着写！”
李果果看着会场：“来了好几起人呢，全都不明身份，恐怕都大有来头，我真怕，有人抢先。”
“是啊，卢先生的小鱼吃大鱼，兼并洋轮、一统川江的计划，就从这万流轮开头！”
“更要紧的是小卢先生心头压了多年的向万流轮寻仇的全盘计划，万一有人抢了我们的先，不就全都打了水漂漂了？”李果果说完，急不可耐地写下一个“5”字，接着写一连串的“0”……