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中国的历史上没少过三堂会审，戏台子上更是常见，只是民国二年大足县衙门里的这三堂会审，没人见过。
正面，坐着胡文澜军队的张铁关；左侧，坐着地方官；右侧，是一位乡绅。两厢分站持军棍的士兵与持板子的衙役。
渡船上的一男一女被推翻跪地，女子一个踉跄，背上包袱抛出，金项圈玉手镯滚满大堂。金玉之光，闪耀在张铁关眼中。他向左望一眼，地方官向他堆出一副副笑脸。他心头有数了，这位好办，唯他这手拥重兵的张团长马首是瞻。张铁关再向右侧望一眼那乡绅，乡绅不动声色，大柱的阴影中，一时还看不清他的脸色。张铁关立即收敛了金玉光芒、桃李艳色中狂乱的目光，心想，今天这活路，怕还得先依着三堂会审的古例慢慢来。他坐正了，一拍惊堂木，一声断喝：“一个豹眼虬髯，一个艳若桃李，凑成一对儿，必非良善之辈！”
女子：“小女子与这位男子从不相识。”
男子：“我上了渡船才碰上这位小姐。”
张铁关此时心情好得来像眼前的湖光山色。说出话来笑呵呵的，听来像似戏台子上川剧戏腔：“好哇好哇，一百年修得同船渡，二百年修得同乡住，三百年修得同床铺！这四百年——修得哪怕是谋杀亲夫，也要私奔了去，结一对恩爱夫妇！”
堂下，一大堆百姓被押，候审，卢魁先与石二也在其中。二人之间，隔着几个人。百姓中有人窃窃私语：“这长官杀人如麻，想不到还是个川剧票友。”
堂上，男子绷紧了脸不语。女子却满脸堆笑，递上句话：“团长，小女子是上了渡船才碰上这汉子，顶多是您说的，一百年修得同船渡。”
张铁关：“你二位修到第一层了，快了快了！”
女子羞得低头，却本能地偷看男子一眼。张铁关看在眼里，却故作不知，依旧川剧腔：“我说错了么？你这女子望他一眼，耶，看上去，像是修到了二层、三层。岂止，怕是第四层——谋杀亲夫，偷情私奔！”
女子：“不，不！”
张铁关：“二位当真上了渡船才相识？”
女子和男子齐声说：“从前全不相识不相识，全不相识！”
张铁关道：“不相识，就好办。各了各！来呀，给我各打四十军棍——哦，大板！”
二人被拖翻，张铁关部下的军棍与衙门里衙役的大板一齐招呼。
听得堂上女子哀叫，石二低骂：“欺负妇女，什么本事！”心想，只是那男的此时切莫也像我，动这怜香惜玉之情，那可就要露馅了。刚这么想时，就见堂上，男子见女子吃打不过，军棍下强撑起身，动情地扑向女子，护住她的身体。
石二见了，心头却生赞叹，大堂上下，只这位还像个男人！
卢魁先也被这对男女之间的情义所打动，他望一眼石二那显眼的单臂，再望望堂上动了杀气的张铁关，他悄悄挪动身形到石二身边，挡在石二身前。石二早看出卢魁先用意，他伸左手拍拍自己右袖筒，意思让卢魁先放心。他望一眼堂上张铁关，再冲卢魁先摇头，意思让卢魁先别过来。卢魁先还在向石二这边挤，石二压低声，似重复堂上受审者的话，其实是再次警示卢魁先：“你我不相识，不相识，全不相识！”
堂上，张铁关放声大笑：“好一个不相识，全不相识！却为何本团长板子打在女子身上，男子的身体要凑上前来挡着护着？”
“有理，团长办案，言之有理！”地方官带头，大堂上众人响应，戏台子下给角儿捧场似的大笑。张铁关颇受用，却有意无意向右侧的乡绅望一眼。堂下卢魁先早已关注到堂上这三堂会审的格局，此时越加发现居中张铁关断案时的异样，这年头杀人如儿戏的这位胡军团长，怎么看上去像有些畏忌那乡绅？
再看时，那乡绅仍老僧入定似的一动不动端坐柱头阴影后，仍看不出其真面目。
张铁关指着地上的女子叫道：“来啊，给我着力再打！”
男子失声叫道：“不，别打了！”
张铁关说：“我自打她，与你何干？”
男子询问地看女子一眼，女子点头：“我的哥，我俩认了吧，反正也瞒不过这位团长的好眼力。”
男子趴在地上，强抬起脖子，对张铁关：“我和她，是私奔。”
张铁关只望着女子：“私奔何方，为投奔革命？”
男子：“为逃命。”
女子分辩：“这位团长，我和他真的只是为情私奔……却并未谋杀亲夫，您不信派人去查，我家就在龙水湖对岸北塔下，亲夫至今健在……”
张铁关：“人是贱虫，不打不招！”
既然这对男女已经招供主审官问的“为情私奔”，这位主审官却为何还要动大刑？他到底要人家招什么？就招出“谋杀亲夫”，又与他这位带兵的团长有何干系？卢魁先早看出这个胡军团长没安好心，但他为何非要这样做，一时还看不清。
乱棍之下，女子和男子先后昏倒，二人手指被强拖到“供状”上按下指印。张铁关身后那位军中师爷模样的人从早备下的一大束斩标中熟练地抽出两支，问：“团座，这一对的，又写什么？”
张铁关脱口而出：“雌雄大盗！”
卢魁先无意中发现，堂上右侧柱头阴影后，那乡绅身形一动。张铁关在乎这一动，抬手制止正要插斩标的师爷，扭头看定乡绅。只听得乡绅一声压抑的长叹，身形重新坐稳了。张铁关这才松了一口气。辛亥年那场革命之后，各地军阀复辟，各方控制范围犬牙交错，变化不一，各方势力，此消彼长，拥重兵者一时对大局也把持不定，乱局中，我对你存着笼络之心，你对我抱有忌惮之意，像今日在大足县衙门上演的这一台“三堂会审”，在民国二年的川省并不少见。大堂中军棍、板子齐挥，刑场上鬼头刀、步枪并用，当时刑具、武器的混用都颇能见出这三堂会审的十三滥似的特色。
张铁关见那乡绅未发话，他手一挥，男子女子被士兵与衙役从地上强拖着跪起，用粗绳子反绑了，师爷上前，向二人后颈处分插上斩标，正要拖出。
男子醒来，说：“长官，求一件事！”
张铁关：“讲！”
男子：“我和她，活着没能成一家亲，只求死在一起。”
张铁关乐了，望着同审的左右道：“我也没闲心为您二位准备两处刑场哇！”
县官笑，乡绅矜持。
女子醒来，说：“军爷，求一件事。”
张铁关：“讲！”
女子：“我与他，生不同衾，只求死能同穴！”
张铁关大笑：“断头鬼全扔乱坟岗，我更没闲工夫为你和他——各挖一处墓穴。”
二人拖着伤腿，已难行走，被架下堂，经过卢魁先身边时，男子猛地挣开，扑向被如狼似虎的兵丁侮辱强架的女子，搀扶着她下了大堂。堂下候审的人群纷纷散开，让出当中宽宽敞敞一条路来，目送这一对赴刑场。片刻后，衙门外旷地，刀光一闪，男子一颗人头滚出好远，女子扑倒在男子尸身上。士兵将女子重新架起跪好。
却久久不见鬼头刀第二次劈下。
张铁关大声道：“此女窃金私奔，另有案底，本团长还须顺藤摸瓜，亲往她家中调查，且收监候审！”
女子抚尸不放，师爷强行率领士兵将女子连同她的小包袱一起押回。路过候审人群时，她口中喃喃：“我的那个哥哟，我生是你的人，死是你的鬼……”
卢魁先默默闭上眼睛。女子嘀咕声远去后，听得有人堵在面前，呼哧呼哧喘着气，睁眼一看，竟是张铁关，死盯着他，道：“怎么着，动了怜香惜玉之情，想上演一出英雄救美？”
卢魁先无语，作茫然状，迎住张铁关目光。
张铁关：“你。”
卢魁先走出人群。
张铁关：“你！”
卢魁先这才看出，张铁关原是指的他身后的石二。卢魁先正想上前一步挡住石二，石二却抢了先，迎住张铁关：“我？”
张铁关：“你。”
石二走出，从卢魁先身边走过时，很自然地将卢魁先挤开，他人站在张铁关面前，反挡住了卢魁先。
张铁关：“你我见过？”
石二“双臂”都插在裤包里，连连摇头。卢魁先担忧地望着石二的背影，见他在这种时候仍不乱方寸，他的左臂，像“右臂”一样插在裤包里，看上去像个双臂健全的人。
可是，张铁关却跟着石二摇头：“见过。我虽记不得你的脸庞，却记得你这条臂膀。”
张铁关伸右手摸索石二左臂，轻轻一拎，将石二左臂从裤包中拎出。张铁关拍拍石二这健壮的左臂，再将自己的右手抬起，伸向石二右手，笑容可掬地说：“同志，咱们握个手！”
石二脸色顿时变了，他刚要动弹，揣在裤包中的“右臂”已经被张铁关猛地拽了出来，啪的一声，有东西从右袖中落地，蹦跳着滚到卢魁先脚尖下才停住。卢魁先看时，是渡船上拴船桨的一根短木桩，这木桩本是活动的，插在船帮上预留的小方孔中。下船前，遭遇张铁关，石二急中生智，拔出这木桩塞进右袖，却到底没能蒙混过关。
张铁关将石二的右袖口死死拽在手中，扯直了，端平了，对自己身后的士兵作瞄准状，说：“给我看清了，这只手若还在，若是握了一管九子快枪，你我项上这颗人头，早就不知去向！”
他回头对石二，征求意见似的：“你说呢，同志？”
石二摇头。
张铁关将石二右袖高举过头顶，作挥刀状：“给我记仔细了，这条臂膀，若是仗着一柄大刀，你我项上这颗人头，早就跟那边那堆人头一样，满地打滚。”
他回头对石二：“唔？”
石二摇头。
卢魁先不动声色地旁观着。
张铁关：“姓甚名谁？”
石二正要开口，张铁关摇头止住：“别跟我报假姓化名。我虽记不得你的姓氏，却记得你的身份。”
石二：“哦？”
张铁关突然变脸：“熊克武旅一团一营一连长！”
卢魁先强令自己不动声色地旁观着，显然，张铁关所说都对。
原本一脸糊涂的石二，也开始变脸，恢复