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“这是绝对不可能的！”
刘备轻轻拍了一下桌案，缓缓站起，“我刘备从当年织席贩履的小儿混到现在手握二十多万重兵的一方诸侯，岂能让心血付诸东流，为他人做嫁衣？即便不能君临天下，我刘玄德也要成就五霸之业，如此才不负此生！”
刘备缓缓踱步走到储物柜面前，伸手拉开抽屉，从里面掏出了一个精致的锦盒。打开盒子，里面赫然露出了一个手工上乘的酒壶，通体用锡打造。而这个酒壶的奇特之处在于它的中间有道暗格，利用机关控制，可以倒出两种不同的液体。
“这酒壶储藏了两年，今天终于要派上用场了，可惜却要用它对付自己的结义兄弟，可悲啊可悲！”
刘备发出一串怪异的笑声，笑声中有凄凉也有无奈：“哈哈……哈哈……关云长啊关云长，你真让我失望！当初的桃园约定，你都忘了么？十几年的兄弟之情，竟然抵不过一个‘忠’字，你倒是忠于汉室了，可你的义呢？”
刘备缓缓走回桌案后面坐了，自袖子里掏出一包药物，把锡纸缓缓摊开，赫然是一小包乳白色的药粉。这是刘备此次去云南从异族人手中弄到的。
云南多山岭瘴气，各种有毒的树木丛生，毒兽横行，因此许多异族土著极善于用毒。而刘备此去益州南部的越嶲、朱提二郡，其中的一个重要目的就是寻找一种可以让人精神萎靡，嗜睡疲倦，而且经常腹泻呕吐的毒药。在刘备的处心积虑之下，并没有耗费太多心血就寻找到了这种毒药。
书房外忽然响起脚步声，内侍匆匆来报：“大王，关将军已经进了府邸，此刻正在会客厅等候召见。”
“让二弟稍等片刻，孤这就去见他！”
刘备匆忙把药粉倒进酒壶之中，然后从储物架上摸起一瓶来自金陵酿酒厂的烈酒倒进壶中，然后摇晃了几下，接着迅速的放回储物架。
做完了一切之后，刘备整理了一下衣衫，出了书房直奔会客厅。
“兄长，你总算回来了！”看到刘备的时候，关羽心中的怒气顿时烟消云散。
刘备上前给了关羽一个拥抱：“二弟啊，让你久等了！唉……也怪兄长走的匆忙，本以为三两日就能回来，谁知道却耽搁了这许多日子，早知如此，兄长临走之前就该知会你一声了。”
关羽突然从袖子里掏出一个包袱，拱手道：“兄长，印绶在此！”
刘备顿时面如土色，大脑“嗡”的一声，短暂性的陷入了空白之中，良久才反应过来：“二弟，你这是什么意思？你听到什么流言蜚语了？”
关羽微微摇头：“愚弟昨夜睡得甚好，什么也不曾听到，但我却知道兄长一定会左右为难。我的随从杀了邓贤，巴蜀的这些文武肯定不干，兄长不给他们一个交代，这些人又怎会善罢甘休？”
刘备双眸微转，把印绶推还给了关羽：“二弟收起来，你我兄弟一场，有难同享有福同当，别说杀了一个邓贤，就是杀掉整个巴蜀的文武，你——依然还是我的二弟！”
听了刘备“发自肺腑”的话，关羽眼眶不由得微微湿润：“兄长……我……”
“我明白！”刘备伸手轻轻拍了拍关羽高大的肩膀，“兄长明白，在二弟的心里一直有个做忠臣的梦想，可是兄长又何尝不是呢？”
关羽微微叹息：“兄长啊，我宁愿你还是平原县的县尉，我与翼德还是你的马弓手、步弓手，我们什么想法也没有，心里想的只是扫平黄巾，辅佐汉室，拯救黎民于水火之中，而不是像现在这样渐生嫌隙。”
刘备苦笑：“可我现在已经是汉中王，而你也已经成为了汉寿亭侯！”
“可我们还是照样能够为大汉尽忠啊，兄长！”关羽苦劝，单膝跪倒在地，“兄长，你也见过刘辩，当初你还只是平原县尉，是刘辩拜你为皇叔，才让你名声鹊起，才有了今日的成就。”
顿了一顿，关羽继续跪地苦谏：“而且刘辩在位四五年以来，扫平江东，铲除袁术、翦灭袁绍、鲸吞陶谦、击破刘表、擒获李渊，东汉大军攻无不克战无不胜。刘辩上马能横槊，下马能赋诗，文治武功，空前绝后，虽秦皇汉武皆不能及也！而且刘辩还注意民生，发明了许多百姓用品，改善了民生，使得东汉治下百姓丰衣足食，粮草无虞。又任人唯贤，举才荐能，使得寒门学子皆有出头之日，如此作为，实乃一代明君，万民称颂。兄长绝不能为房乔、法正、庞统之流所迷惑，导致一失足成千古恨！”
刘备双目微闭，沉声道：“你说的这些，兄长也知道，这刘辩的确有雄才大略！可是有才无德，他不该抢了我的女人，让兄长颜面扫地！”
“兄长说过兄弟如手足，女人如衣服，为一孙尚香而落下叛贼之名，值得么？”关羽追问。
刘备冷声道：“兄长在乎的不是一个女人，而是颜面！若刘辩肯把孙氏还我，或许还有化干戈为玉帛的机会，否则兄长必与刘辩血战到底。”
听到刘备松口，关羽如同抓住了一丝曙光，当即一口应承了下来：“好，愚弟这就给刘辩写信，让他把孙尚香还给兄长！若是刘辩言而无信，表里不一，愚弟愿誓死为兄长讨回颜面！”
“好！”
刘备心中暗喜，使劲的搂住了关羽的肩膀：“好兄弟，你若是能为兄长挽回这个颜面，我就听你的，你让我做什么都依你！”
关羽说干就干，当即向刘备索要了笔墨纸砚，给刘辩修书一封，把今天和刘备的对话大致的描述了一遍，最后信誓旦旦的保证只要把孙尚香还给刘备，就可以化干戈为玉帛，保证刘备臣服。
书信发出，刘备揽了关羽的肩膀道：“二弟啊，你膝下已经有了关平、关铃、关兴、关索四个侄儿，而兄长一直无后，直到昨夜才有了阿斗的出生，你可要好好的陪兄长喝一杯。”
“哦……嫂嫂生了？这的确是喜事一桩！”关羽抚须大笑，适才与刘备的不快烟消云散。
当下刘备先带着关羽去后院探望了甘夫人与阿斗然后又回到前邸，吩咐厨子置办一桌丰盛的酒筵：“孤要与二弟对饮，任何人不得打扰。”
此刻已经是四月时节，桃李芬芳。而刘备的汉中王府邸后花园也栽了许多株桃树，此刻已经是花开烂漫，灼灼其华。刘备与关羽一边在桃园中赏花回忆往昔，一边等待厨子置办酒筵。
小半个时辰之后，酒筵备好，内侍来邀请刘备与关羽入席。
刘备捧出提前准备好的酒壶与美酒，笑着对关羽道：“云长啊，不得不说刘辩这竖子的确有些本事，他们金陵酿酒厂制造出来的美酒的确是香醇甘冽，回味无穷，与从前的浊酒不可同日而语啊。兄长这里弄了几坛，你我对饮几杯！”
刘备说着话端起酒壶亲自给关羽斟酒，关羽自然不肯接受。刘备板起脸来道：“云长啊，你这样就见外了！今天阿斗出生，兄长心里高兴，你就是我的贵客，兄长给你倒几杯酒有何不可？”
关羽执拗不过，只好任由刘备给自己倒酒。
兄弟二人把盏对饮，追忆往昔，相谈甚欢，一直从清晨喝到午后，关羽直感到头脑昏昏沉沉，不胜酒力，这才起身告辞。刘备亲自把关羽扶上马车，派内侍带了一批侍卫把关羽送回了驿馆。
是夜，关羽一直感到头晕脑胀，四肢乏力，还以为是酒醉的症状，因此也未在意。
次日，刘备大宴群臣，庆贺阿斗的出生，成都的文武百官俱都一起出席，关羽强打精神也参加了筵席。酒筵散去，关羽回到家中再次感到浑身乏力，倒头便睡。
一连几日，关羽都是精神恍惚，萎靡不振，中间还出现了呕吐腹泻的症状。刘备得知后带了成都最后的医匠来为关羽诊断。
医匠诊断过后拱手道：“回大王、君侯的话，君侯这是感染了一种奇怪的疾病，至少需要在床榻上休养三五个月。这段时间必须好生在宅中休养，不能见风，更要忌讳纵马驰骋，否则只怕病情恶化，后果不堪设想啊！”
关羽强打精神坐起来，抚须道：“兄长啊，愚弟来成都已经一个半月了，筑阳大营五万兵马一直无主将，长此下去也不是个办法。我先把印绶交出来，兄长选一个可堪大任的将军去执掌兵权吧！”
“这……”刘备一脸的为难之色，“要不然就让关平贤侄、或者关铃贤侄暂掌大权吧？”
关羽连连摇头：“不可，竖子俱都年幼无知，岂能担任上将？才能与资历俱都不足以服众，兄长还是另外挑选几个去赴任吧。”
“云长说的倒也是，两位贤侄的确是太年轻了，今年不过十六七岁！”刘备抚须沉吟，“云长以为何人能够接掌你的兵权？”
关羽咳嗽一声，思考了片刻道：“以愚弟之见，翼德、德舆两位兄弟皆可，此外傅友德、石达开也是上上之选，请兄长自己拿主意就是。”
刘备这才“心不甘情不愿”的接过印绶：“云长啊，兄长怕你为军中之事担忧操劳，影响了病情，这印绶兄长暂时掌管了。待你病愈之后，立即归还！”
“咳咳……”关羽苦笑一声，“只要能跟在兄长身边，便是做个马弓手又有何妨？”
闻听关羽所言，刘备不由得潸然泪下，无语凝噎。
关羽又告诫道：“兄长啊，你既然已经有了子嗣，日后要与刘封多多疏远，免得让他产生非分之想，种下祸端。”
“二弟所言，愚兄一定谨记在心！”刘备拱手应允，“愚兄公务繁忙，我先回去了，改日再来探视二弟。”
刘备回到府中之后召来刘封，说道：“封儿啊，今日你二叔对我说有了阿斗，日后要疏远于你，免得你有了非分之想。”
“啊？”刘封大惊失色，跪倒在地，“孩儿岂敢有非分之想，一定会誓死辅佐阿斗！”
刘备笑着扶起刘封：�