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朱元璋与朱升在棋盘岭上居高远眺，看到五六里之外的追兵突然人喊马嘶，分作两路，登时就看出了端倪：“哈哈……看起来徐达的计策好像奏效了，看这动静，薛礼是准备兵分两路。”
李广手按佩剑道：“只要汉军退走一半兵马，咱们就得强行突围，免得坐失良机。”
宇文成都、张辽点起三万人马，正要朝江陵方向返程，迎面又有马蹄声响起，却是马谡奉命赶来报信，直奔薛仁贵面前道：“启禀镇北将军，徐达率部偷袭江陵，陛下成功突围，目前已经撤退至枝江县。陛下特地派遣小人来通知将军，不必回师，继续围困朱元璋便是。等灭了敌军主力，徐达自然手到擒来！”
听了马谡的禀报，薛仁贵与众将方才心安，商量了一番，决定又宇文成都带领一万人马前往枝江护驾，而薛仁贵则继续与冉闵、张辽率领大队人马，配合其他各路人马继续围困朱元璋。
看到东汉军又有变动，只撤走一万人左右的规模，朱元璋再次猜透了战况：“看这情况徐达十有八九已经拿下了江陵，但却没有抓住刘辩，真是可惜啊！”
东北方向忽然杀声震天，火把攒动，却是岳云率部来袭。
“将士们随我冲锋，得朱元璋首级者，我在陛下面前保举封侯爵，赏千金！”
岳云得知杨再兴战死的消息后，便率军一路急行，跟着朱元璋的踪迹杀到了棋盘岭。不顾薛仁贵的命令，率兵发起了强攻。
朱元璋亲自披盔挂甲，与李广据险死守。凭借着棋盘岭的地势居高临下，用弓箭滚石杀伤强攻的岳云兵马。
乱军之中，岳云匹马当先，挥舞着龙虎黄金锤率先冲锋，一路拨打雕翎，但凡遇见迎面滚落的岩石，一锤挥出，尽皆敲击的四分五裂，石屑飞扬。
“叮咚……岳云陷阵开启，武力＋3，基础武力100，八卦龙虎黄金锤＋1，当前武力上升至104！”
“叮咚……岳云神力开启，武力＋3，当前武力上升至107！”
为报兄长之仇，岳云奋不顾身的冲上了棋盘岭，在乱军之中挥锤掩杀，马前之敌尽皆一锤毙命。
但地形转换，此刻的西汉军就像当初居高临下的杨再兴一般牢牢占据了地利优势，除了岳云仗着骁勇过人冲上了山岭，其他将士无力冲上山坡，反而折损了两千余人。
岳云在乱军之中左冲右突，逐渐架不住西汉军的人海战术，在击毙了两百余敌军之后，稍有不慎，腿部中了一枪。只能恨恨的冲开一条血路，催马杀出了重围，“朱麻子，你的人头暂且寄下，改日一定摘了祭奠兄长。”
听闻岳云不遵将令，擅自强攻棋盘岭，损兵折将，薛仁贵勃然大怒，修书一封严词斥责：“若不看在令尊面子上，便杖责八十，今日暂且寄下。此番有勇无谋之举，我当上书兵部，扣除俸禄，以儆效尤。”
岳云为兄长报仇不成，反而损兵折将，还遭到了薛仁贵的斥责，心中闷闷不乐。只能率兵后退七八里，在通往宜城的道路上安营扎寨，配合其他各路人马围困朱元璋，以不变应万变。
朱温派出的斥候连夜离开江陵，一路快马加鞭向南刺探情报，并于次日傍晚返回江陵禀报朱温：甘宁、蔡瑁率领两万水师自柴桑溯江而上，目前已经扼守住了公安港，坚壁清野，收缴船只，提防西汉军过江劫掠荆南。
南下打游击的计划胎死腹中，并没有让朱温泄气，因为他已经从一名猎户的嘴中得到了一条秘密道路，可以连接当阳县与江陵城。
朱温昨夜抓捕了七百多名樵夫、猎户，威逼利诱，询问有无秘密道路连接两地，得到一名姓陈的猎户提供情报：“有一条小道从当阳县境内穿过江陵城北，向东直通华容，因为藏在深山之中，崎岖坎坷，少有行人。仅有猎户、樵夫通行，我等称之为华容道，可以从当阳县抵达江陵！”
朱温大喜过望，立即派出偏将皇甫罡带领了十余名悍卒，全都乔装成猎户，跟随这姓陈的猎户出了江陵，由华容道悄悄赶往当阳县，接应朱元璋前来江陵会合。
“哈哈……只要兄长的大军能够从华容道来到江陵会合，咱们便能据城死守，等待长安、洛阳的援军。”朱温亲自送皇甫罡出门，抚须大笑，“当真是天无绝人之路！”
偏将邓临却依旧忧心忡忡：“虽然全忠将军找到了联通当阳与江陵的密径，可咱们全城搜刮的粮食也不过五万石。若是朱公率大军到来，五万石粮食最多能够再维持半月而已，怕是也等不到援兵到来？”
朱温捻着八字胡须大笑：“无妨，我自有妙计，是时候给刘辩尝尝厉害了！来人，给我抓一百个百姓全部砍掉头颅，装在马车上派人送给刘辩。若是不拿粮食来交换，耽搁一天，我送他一百颗头颅！”
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九百零一 负荆请罪
已是八月时节，艳阳高照，秋高气爽。
但对于被押解到菜市场的这些百姓们来说，这一天则是他们人生中最黑暗的时刻，因为无缘无故的他们要被砍头了。
这批人主要以五十岁以上的老翁、老妪为主，间杂着部分年轻人，甚至还有七八岁的孩童。在徐达、朱温攻占江陵之前他们的身份是匠人或者商人，甚至还有医者与教书先生，但被侩子手推到街巷中央的时候，所有人的身份只有一个，等待砍头的罪犯。
十几个袒露着肩膀的侩子手，朝明晃晃的鬼头刀上喷一口酒，手起刀落，十几颗人头落地。鲜血顺着腔子喷射到青石街巷上，满地人头乱滚，无头尸体失去了支撑的力量纷纷栽倒在地。
朱温带着百十名心腹，站在远处观看，目光中流露出凶狠的戾气：“给我杀，这些人一个不留！杀完后把头颅装上马车，派人给刘辩送到枝江县城去。告诉他晚送一天粮食，我就多杀一百人！”
“住手！”
随着一声中气十足的叱咤，徐达率领着百余名亲信大步而来，手按佩剑，愤怒的瞪着朱温：“朱全忠，本将是怎么对你说的？我们是官兵不是匪寇，岂能残害无辜的百姓？”
朱温同样手按佩剑，据理力争：“徐天德，现在都什么时候了？到了非生即亡的地步，你还跟我空谈这些无用的道理？甘宁的水师切断了南下的道路，兄长的八万大军被困在棋盘岭，粮草支撑不了十天半月，你倒是拿个主意出来？”
“大不了血溅沙场！”徐达攥拳怒吼，“你拿着百姓做赌注算什么好汉？”
朱温也大声嘶吼：“徐达，成王败寇的道理你懂不懂？你死了之后一文不值，还谈什么英雄好汉？你想做英雄，那你出城厮杀就是了，为何拉着城里的三万兄弟，还有兄长手下的八万将士一块给你陪葬？”
看到两员大将吵得剑拔弩张，火药味十足，二人手下的亲兵俱都刀剑出鞘，纷纷指着对方叫骂：“后退，后退！尔等想干什么，想要造反不成？”
“他娘的说谁造反，徐将军才是主将，朱全忠是副将？还没有个尊卑之分？”
“狗屁的主将副将，想不出突围的办法来，大家迟早都要做俘虏，下场跟地上的这些尸体没什么区别！你们徐天德将军是主将，让他设法突围啊？这几天要不是靠着我们朱将军出谋划策，大家早就完了！”
朱温脸色一阵青一阵白，沉默了片刻之后，突然向徐达躬身作揖：“徐将军，是末将鲁莽了！现在大局交给你掌控，我再也不发一言。”
徐达也知道大敌当前，绝不能意气用事，既然朱温退了一步，便给他个台阶下。脸色冷峻的道：“这件事到此为止，把百姓们放了，我来谋划突围之策！”
“把人放了！”朱温扭头嘶吼一声。
亲兵不敢违抗，只好把剩下的那些反绑着双手等待砍头的百姓释放，押回了集中看管的地点，重新等候发落。只是可怜地上多了十几具无辜的尸体。
在东汉士兵和江陵百姓的昼夜奋战之下，城池已经被修葺的恢复了七八成，徐达顺着城墙检查了一遍防御。叮嘱将士们小心防备，等待朱元璋率军从华容道来到江陵之后合兵一处，再做计较。
晌午时分，徐达正与几个心腹将校共商对策，忽然听到院子里一阵嘈杂。从窗户里朝外望去，才发现朱温竟然赤。裸着上身，背着荆条，只穿着一条裤子，不顾亲兵的阻拦，径直走到门前单膝跪地。
“朱全忠，你这是要做什么？”徐达急忙带领部下迎出门来，伸手去搀扶朱温。
朱温却死死的跪倒在地，态度虔诚的道：“徐大哥，适才是小弟鲁莽，被兄长训斥之后乱了方寸，驳了兄长的面子。特来负荆请罪，请兄长责罚！”
徐达闻言欣慰不已：“全忠兄弟，你这话就不对了！兄长恼怒的并非你对我无礼，而是不该滥杀无辜，残害百姓。自古以来争夺天下者不计其数，有成王者有败寇者，但滥杀百姓者却凤毛麟角。我们是军人，是大汉朝廷的武将，可以战死，但绝不能像匪徒一样为所欲为！”
“兄长所言极是，都怪小弟一时乱了方寸。”朱温单膝跪地一脸自责，摇头叹息，“听说南下的道路被甘宁切断，而我们又缺衣少粮，小弟心忧如焚。一时犯了糊涂，才做出此等残暴之事，多亏了兄长当头棒喝才没有酿下大错。小弟痛定思痛，犹如醍醐灌顶，幡然醒悟，故此负荆前来请罪，请兄长责罚！”
徐达用尽全力，想要扶起朱温：“危急关头，这件事就此画上句号吧！论谋略，全忠兄弟远在我之上，如何突围还要靠你运筹帷幄。只要你不把矛头对准百姓，愚兄愿把主将之位拱手相让！”
朱温却执意不肯起来：“徐大哥，人非草木孰能无情？我回到屋中，想起家中妻儿老母，心中自责不已，恨我怎么做出此等残暴的事情？今日兄长不责罚我，我寝食难安！”