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刘武和冯征哪里看过这样的好戏，今天始知高大人的手段。整个过程先纵后擒，先抑后扬，把一个堂堂的县令玩得团团转。刘武暗自叹道，“我若有高大人十分之一的手段，还会吃了万士巨的亏。”
而冯征长这么大头一次看到州府的官员对一个牧监如此客气。高大人当面胡作，长史一句埋怨都没有，看来真是天外有天啊，原来怎么没发现呢。两人心中都下定决心，今后唯高大人马首是瞻，做高大人的死党。
三人从交河县出来，打马如飞，不一会就到了去往刘武家的岔路口。刘武说，“高大人，天已黑了，正好去我家，卑职真想请您喝两口。”
高峻说，“我也急着回去，那就改天讨扰吧，”于是刘武与二人分手回家，高峻带了冯征，返回柳中牧场。
进入谷口，高峻在马上往拣草房方向看了看，那里只挂着一盏气死风灯，寻思天色这么晚，柳玉如她们一定早就回去了。所以，二人马蹄得得直接驰回。
换了袍服，冯征说，“要不大人，卑职请你喝酒吧。”
高峻想着罗得刀和陈九媳妇他们今天去柳中县的事，在牧场大门口，撞到罗得刀与罗全正走进来。罗得刀见到高峻，忙着说，“大人，我们购了东西回来既不见你，去柴屋也不见柳夫人，正好在这里碰到。”
高峻问，“柴屋没人？”
“没人，黑着灯。”
高峻自语道，“难道还在拣草房？”
冯征说，“从拣草房经过的时候，我好像看到灯后边有两个人。”
高峻急道，“你怎么不早说。”返身上马直往拣草房驰来，冯征不知自己错在哪里，也骑马跟在后面。不一刻二人到了拣草房，高峻不待马停稳，就飞身跳下来，往拣草房里走去。灯下的草垛后面果然有两个女子正在那里拣草。一个是柳玉如，另一个是白天看到的那个扶柳氏下车的女子。
此刻时间已是酉时末了，冬天天短，太阳早已沉下去，仍留在拣草房里干活的就剩下了柳玉如和杨丫头两个人。
这次新到的女牧子一共十九人，除去那个王彩莲做了拣草房的管事，余下的十八个人正好两人一组。柳玉如和杨丫头被分在了一组。
昨天，王彩莲与王仁背地里计划整治柳玉如被高峻撞到，王仁因此还挨了高峻一鞭子。但是这两个人压根就想不到打他的是牧场里的牧监大人，高峻以前很少到牧场里来，像什么马掌房、拣草房等处更是一步不登，王仁是一位马掌房的管事，这样的小角色还真不认识高峻，王彩莲就更不用说了。
她没有意识到王仁挨打是因为她与王仁两个人涉及到了柳玉如，所以今天女牧子们第一天出工，王彩莲就将早就想好的计划使了出来。柳玉如是因为容貌出众，王彩莲深怕她抢了自己的风头；杨丫头是因为年轻、快人快语，也触到了王彩莲的忌讳。
她给这两个人安排的位置很有讲究，使柳氏和杨丫头干活的时候要跑很多的冤枉路，两个人分到的任务也是最难拣的，草堆里夹藏的积雪和着泥土，在翻拣的过程中让日头一晒，很快变成了一片一片的烂泥。
因为摸不着昨天那两个人底细，王彩莲今天只是小试了一下，看看一天时间过去了也没有什么异常，心里认定她所整治的这两个人并没有什么背景，于是放下心来。
看着柳玉如和杨丫头两个人一身两手的泥水，王彩莲心说这才不算最难受的，明天她要再加码。
杨丫头来自江州，是个典型的辣妹子，一向敢想敢干。她是因为一剪子铰了一个纨绔的胯下命根，既废了小子的一生、还算不得谋害性命，所以才被发配了来。
她看出柳氏是个没干过粗活的人，也看出这个女人与周围那些人大为不同，第一次见面就对她有好感，因此干活的时候杨丫头总是抢在前面。时间到了收工的时候，村里接人的牛车也到了，赶车的老头看到这边还有两个人没完事，有些迟疑。从拣草房到村子里，少说也有近二十里路，车走了，她们就只能徒步走回去。
但是那些已经爬到车上，抢了好位置的女牧子们一个劲地催促，看看管事王彩莲也没有不让走的意思，于是架起牛车走了。王彩莲看看这里满身泥污的两个人，嘴撇了撇，“干不完别走，”绕过两个牧草垛，往马掌房去了。
柳玉如今天算是领教了疲劳的滋味。
从今天起，她将疲劳这个词与寒冷、饥饿、孤独放在一起，将她们并列视为对一个女人最大的考验。她说，“妹妹，要不你回去吧。”
杨丫头道，“那可不行，我一个人往回走害怕。”说着看看也没旁人，张口骂起王管事来，“这个娘们，仗着找到靠山，整治起姑奶奶来一点不手软！”
柳氏心头一直有个预感，这个预感虽然不明确，但却一直隐约地存在，可以说是她这一天来能够默默坚持下来的希望。那就是：那个高大人一定会来的。
杨丫头正骂着王管事，看到夜色里有两匹马驰到了近前，马上两个男子动作敏捷地跳下马向她们走来。
柳玉如和杨丫头的衣服因为沾满了泥水，再加上白天出了汗，晚风一吹，身上都感觉了冷。两个人有些牙齿打架地看着这两个男子由暗处走到灯影下。
杨丫头吃惊地张大了嘴巴，看着那位穿着墨绿色官袍的年轻男子几步走到柳氏的跟前，也不说话，看看柳氏身上早已让汗水湿透的衣服，脱下了绿袍子披在柳玉如的身上。拉了她起来后，又一伸手从怀里掏出块丝巾，连头带脸地将柳氏包了起来，只露着两只眼睛。
柳氏乖乖地任凭他对自己做着这些，也不多说一句话，由他扶起来走到一边坐下，又是看着他走到她们没拣完的那堆烂草跟前，非常麻利地拣了起来。另一个男子看来是他的随从，以杨丫头的机灵一眼就能看出来。因为她看到冯征几乎是紧随其后跑上去与那人拣草。
“喂，我说，你干活不热吗？”杨丫头大大咧咧地问冯征。
一下子把这位小伙子问愣了。说心里话，冯征才二十来岁，从来没有接触过年轻的女人，一时不知道她这句话是什么意思。高大人听了杨丫头的话，回头说，“冯征，你热了就把衣服脱给人家。”他恍然醒过味来，马上脱下自己的外套丢给杨丫头。
柳氏没有说话只是看着他们干活，她把眼前高大人的每一个动作都与侯骏搭建柴屋的影子进行着比对。渐渐地她发现这两个影像没有意外地重合在了一起。
她顿时想到，“啊，看来的确没有什么事情发生！”想着，一阵困意忽然袭来。
而杨丫头只问了冯征一句话，“你和这里各房的管事谁厉害？”冯征一时回答不上来，因为昨天高大人说他的排马不要做了，让跟着他，那他现在算什么？高大人代为回答，“昨天他拿马鞭，抽了两个管事。”杨丫头一声欢呼，险些跳起来。
两个男人不一会就拣完了，高峻发现她已经歪坐在草堆上睡着了。高峻伸手把她抱起来，轻飘地跨到马上，率先缓缓驰了出去。杨丫头看了冯征一眼，“小子，你怎么办？”冯征被她激将法一激，也不说什么，把她抱起来放到马背上，随后飞身上马，两人并骑一马，也往村子的方向驰去。
第015章 火烧柴屋
高峻骑马，一手操缰一手扶住了柳玉如，不忍心将她惊醒，因此骑得有些慢，不过马背上十分的平稳。（全本小说网，https：//。）柳玉如先前的确是睡着了，不过在高峻上马的那会她就醒了，只是闭着眼睛不动，她感觉着高峻一路上小心谨慎的样子，内心久违的安全感仿佛再一次飞了回来。
冯征带了杨丫头，两个人远远地跟在高峻的后面，杨丫头是个天真无邪的少女，一路上问这问那，早将冯征的底细问了个遍，并主动向着冯征介绍了自己的名字“杨雀儿”。冯征问你爹怎么起这么个名字，杨丫头说，你傻呀，我小时候生下来脸上就有雀斑，长大点又总是叽叽喳喳的。忽然她想起了王彩莲、王管事，对冯征说，“哎，给你当老婆行吗？”冯征在她身后闹了个红脸，一时不知道说什么好。杨雀儿以为他不乐意，脸上挂不住，身子一挣就往下跳，冯征一把将她抱住，“你不要命了！”
“你都不乐意，我凭什么让你占便宜？”
冯征说，“那你也不能不吱一声就跳呀，我刚才想，总得有父母之命吧，我俩私定终身算什么。”
“你早说呀，害我差点寻了短见。”
“就你这样的，都自己安排婆家了，会寻短见？我不信。”
“你不信我就再跳给你看！”杨雀儿说着做势又跳。冯征这次更紧抱住了这个女子，这个冯征随着年龄增长也是渐懂人事，但家里穷，又只是个牧场中的小头目，家中多次延请媒人为他说合亲事，总是没谁看得上，没有想到，这次竟然有人主动送上门来，且看这个杨丫头伶俐单纯，几乎就是自己平日所想。冯征把今天的一切都归在高大人的身上，感觉只要跟定了高大人，后边的前程一定会日渐光明。杨雀儿想，这回我看你王管事再敢欺负我！
高峻载了柳氏，直接来到了新租下的独门小院，还不知道罗管家和陈九媳妇他们买了些什么，屋里又变成了什么样子。到了门首一看，院子里透着明亮的灯光，一敲门，有个五十多岁的老婆子走来开了门，高峻知她是谁，将柳氏抱下马来，问道“婆婆，罗得刀呢？”
老婆子回道，“公子，他说与个叫罗全的当家子去村子里喝酒去了。今天是他俩，带了叫做陈八和陈九媳妇的两个人，把我接过来以后，县里的房子也退掉了，他们回来以后收拾了半晌，那两个媳妇拿了布回去，他两个就喝酒去了。”
灯光是从厨房中透出来的，正屋里黑着，老婆子走进屋里去，将