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甜甜道，“八姨娘不让二舅踏入去一步，说他没有织绫场的股份。大舅说了，身为西州官员，他坚定支持八姨娘的决定。”
崔氏听了，有些哭笑不得，不知在甜甜这样大的孩子眼里，她的八姨娘到底是不是好人。
不久，崔氏得知，郝婆子在西村的院子让曹大卖掉了，拿钱去蚕事房和织绫场又入了新股。谢大嫂曾浅浅地埋怨婆子偏心，但她已经不是过去那般斤斤计较的人了。
……
龟兹城，苏伐和丞相那利在一起计议。
从西州令史家传回来的消息：西州大都督高峻家中九位夫人跑了六位，而高峻也有些日子不在牧场村了，不知道去了哪里。
苏伐对那利道，“他一向神出鬼没，难道也到了沙丫城？”
那利说不大确切，因为从沙丫城传回来的消息当中没有高峻的内容。不过，最近前前后后从西州跑到沙丫城的人也不少了，陈小旺一家，高峻九夫人丽蓝和她那一班伙计，林林总总的有十几人之多。
谋事一向仔细的苏伐，在这件事情上总会比别人多转转脑筋：会不会高峻对龟兹方面盗取金矿散金的事，已经有所察觉了呢？
那利道，“大王你多虑了吧？看看西州来的这些人，哪有一位顶用、有份量的？陈小旺，那是被谢广欺出来的，令史家也这么说；而那位九夫人，虽然到沙丫城来开温汤、搞得声势不小，但来捧场的只有个七夫人，而她们是亲姐妹。”
苏伐问，“丞相，什么意思？”
那利道，“摆明这是高峻不便、也不想出面。我听说，高峻的大夫人醋劲极大，酸味一上来连皇帝的面子都不论。她带家里人耍出西州去，八成就是与这位九夫人有关。”
苏伐笑道，“丞相，你说这个我倒不能不信，高峻惧怕大夫人，连龟兹城都有传闻。”
那利道，“为什么七夫人没有一同走？反而跑到沙丫城来给九夫人捧场？西州出资的温汤，即使高峻不到场，至少也该是八夫人出面呀。弄不好这位九夫人便是高峻以厚利安抚着离开西州，真正用意恐怕是取悦他的大夫人。”
苏伐道，丞相说的有道理，但越是有道理，我越是不放心，感觉这是高峻故意布下的迷魂大阵。要是有些不正常的地方，那才正常。
那利不好说出来、他的大王苏伐就是让高峻吓伤了脑筋，这话不是一位做臣子的人该说的。
于是他安慰道，“既然大王目前并不想与西州撕破了脸，那么让撒尔柯和陈国军打头阵，细想于龟兹城也没什么不妥。这两个人，一个是自己的金矿易主、心中不平，另一个是自己的女人易主、咽不下一口气，只要我们不留痕迹，就算金矿事发，于我们龟兹城何干？”
苏伐点头，“丞相说的这两个人，我看出他们根本就不想长久地指望龟兹城，其心有异啊，也只能是用用就扔掉了。”
那利说是，又问，“郑至善在牧场村里，让谢广挤兑的大气不敢出，是不是就让他们回来？那里在高峻的眼皮子底下，万一事发、让高峻逮住了什么把柄，就比金矿上更让人头疼。”
苏伐哼道，“我们本就没有过分地指望他们什么，原打算让他们打入西州，扰一扰高峻的蚕事、织绫事，有可能的话再扰一扰他的亲戚，谁知这两位亲戚却是个假的！”
他很有兴趣地道，“就让郑至善两人在那里吧，你想让他们掀起什么大浪来，他们也没那么大的本事。想像上次那般偷高峻个孩子、恶心恶习心高峻，看来也不行了，难道这位柳夫人有未卜先知的本事，早早带孩子跑了？”
两人哈哈大笑。苏伐问，“撒尔柯和陈国军可去沙丫城了？”
那利道，“两人各被财、色一根绳拽着，大王你不让他们去都不行。”
事情到目前为止，苏伐与那利两人以为尽在掌握。龟兹城在西州有令史一家、有郑至善在牧场村通风报信，在金矿有陈国军的班底，这些人的表现虽然都不大尽如人意，但总是知已知彼。
而高峻越来越像是失了章法。苏伐说，也许我们都高看了他！
……
沙丫城外的侯圩村，最东面一座院子里亮着灯，陈国军正在金矿散金仓的掌钥侯大人家中一起喝酒。
沙丫城守将阿史那社尔缉拿陈国军的风声早已弱了很多，城外乡道上巡逻的马队，不论是人数还是批次，都几乎可以忽略不计了。
陈国军终于乘夜乔装出了龟兹城，名义上是游说一下陈小旺。他知道这有些危险，但丽蓝的温汤池子和丽蓝都在赤河边，他在龟兹城坐不住。
掌钥大人姓侯，名海，祖籍是白城，白城归龟兹管辖。他今年快五十多岁了，以前也是矿主撒尔柯手下的管事。金矿易主后，撒尔柯逃走时侯海并未逃走，而是趁乱改了祖籍，就在金矿上潜伏下来。
他表现的不错，也因为西州地盘扩充过快，尤其是金矿上懂事、管事的人不多，侯海很快做到了散金仓的掌钥，在仓史的下边专门掌管散金仓的钥匙。
细说起来，陈国军的反水也是侯海的功劳，对于身负夺妻之恨的陈国军来说，一面拿着西州的傣禄、一边拿着龟兹城的好处也没什么不好。
上次在交河县城偷偷给高峻扬沙子的是他，见到高峻二公子被偷也不出手相援的也是他。事情发展到最后，西州大都督高峻的一张名刺，就把惊弓之鸟般的陈管事吓跑了。
侯海最近有点提心吊胆，因为散金仓仓史陈小旺寸步不离，眼睛盯着散金出入库的帐目，盯着出、入仓的平衡。
侯海知道，陈小旺不可能在散金仓里盯到一点点的纰露，但是做贼心虚，他就是踏实不下来。
陈国军对侯大人道，“放心，别说是陈小旺，就算是高峻来也看不出什么。高峻打打杀杀的行，探察这样的细致活儿……他差的远了！”
苏伐对盗金之事盯得很紧，两人在侯海家喝着酒，互相掏心窝子。
谁都看得出，苏伐一门心思要盗用赤河金矿上的金子，也不纯粹是为了赌气。但这是个细水长流的活儿，动作过于频繁了迟早会引起西州的注意。
到时候苏伐大可推得干干净净净，但他们这些办事的人想脱身就难了。
喝着酒，侯海对陈国军道，“我倒好说，在白城只有个没人知道的远房小表妹，走了也是一身轻，可是陈兄你呢？你这么走了不甘心吧？”
陈国军咬着后槽牙说，“跟着苏伐没前途，他斗不过高峻，顶不济与西州服个软，总还有一城之王可做。我不信有丽蓝在中间横着，姓高的就肯放过我！早晚连龟兹也没我的立足之地。”
走，也得把丽蓝带上、实在带不走也得毁了她！
没有这个念头，陈国军早就跑到葱岭那边去了。他见侯海不阴不阳地，便提醒他道，“侯大人你别忘了，照着金矿官员名册上所录，你的老家可是交河人！万一事发，你和我的下场一样——奸细。”
侯海叹道，“我们彼此彼此，何苦相疑？”
他建议道，“时候已不早了，我们看看有什么办法让陈小旺的胆子大起来，只要他肯反水，散金仓就是我们的！
赤河金矿属于沙金矿，这种金矿不同于山金，采金的程序也比山金简单。
山金往往与矿脉混生在一起，要将含金矿石用大锤敲碎、磨成矿浆，放在耐火烧的坩埚中，再加入一成的硼砂、硝石，一起将它们熔为滚沸的金水。
这个过程叫作“开脸”，开脸后，将金水倒入口大、底小的容器里冷却、然后倒扣出来、用小锤敲去碴块，剩下的便是夹有银或铜的、成色不纯的马蹄状金块了。
而赤河金矿的沙金，就省下了挖矿石、敲矿石、磨矿石的程序，河中水浪常年累月冲刷鼓荡，便有天造之功，那些矿砂比专门磨过的还细。
只要找到这样的积沙地带，挖出来就着赤河水淘洗，埋在沙中的大如蚕豆小似绿豆乃至细沙的、形状各异的金粒就现身了。
黄金素有“七青、八黄、九紫、十赤”之说，意为由颜色上便可辩出金子的纯度。青黄色的含金量为七成，暗黄色的含金量是八成，而赤河金矿上淘出来的金粒是赤黄色，成色几乎可以看作十成！
矿上淘出的散金大小各异，数量最多是沙状的，豆粒大小的要少一点，蚕豆大的再少一点，但两颗金蚕豆就有一两重。
散金仓，就是专门盛放它们的地方。然后熔金炉每月的初一、十五开炉两次，每逢这两天，便将这些散金严密盯防地出仓、送到熔金炉上去。
散金仓里面是成排的粗壮木架，上有木制托盘，各种规格的散金粒分门别类地盛放着。
侯海掌管散金仓的钥匙，对里面相当的熟悉，在最前边的木架上摆放着三颗狗头金，那是矿役们直接由河床的矿砂中挖出来的。
七两为金，八两为宝，可这三颗狗头金，每一块块块足有七、八斤重！它们一直被当作镇矿之宝没被熔掉。
散金仓的重要性也就可想而知，这里防范严密，那些把守大门的矿丁眼睛都不眨一下，从里面飞出只苍蝇，都得掰开翅膀来看看有没有夹带。
陈国军听了侯大人的话，哼了一声道，“要拉陈小旺过来，除非把你表妹白送给他！”
两人收拾了一下，提了两坛酒悄悄出了院子。
村子中间便是陈小旺的家，陈国军和侯海两人走到了地方，却看见村西新开的温汤池子大门内灯火通明。这个时候温汤池的大门里已经是出多进少，该到了打烊的时候。
但陈国军不敢冒然去池子上。他无可奈何地轻轻叹了口气，站到侯海身后的黑影里，听他敲陈小旺家的大门。
门开了，开门的是陈小旺的父亲陈兴旺。他们父子不认得陈国军，但认得侯海，一见是他，陈兴旺连忙躬身请两人进去