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精英,他一直担心以阿烟的武功会不会应付不来,看样子,她还是能保证自身无虞的。
只是那君逸山庄分舵的庭院中,竟一丝打斗痕迹也无,不像是动过手的样子。哥哥发出的旨意从没有收回的时候,难道君逸山庄潜藏了不少高手?又或者……楚敬乾脑海中闪过一张女人的脸。
不仅是脸,举手投足间都充满着妩媚。
这个被严重低估的女人,说不定,知道不少事情。
林扶青看他神色,又看了看左右,凑到他耳朵旁说,“不是做兄弟的没提醒你,当心你的小情人被那个女人骗去了。”
楚敬乾看狱卒将整间牢房清理一遍,随口问了一句,“什么意思?”
“你怎么一点不担心呢?”林扶青挤眉弄眼,“就是郭琼玉啊,我看这个女人对二少倒是很有意思,你居然还能把她调到二少隔壁住,心真大。”
“绝命蛊研究得如何?”
“查到了制蛊的过程,不过因为这蛊术太过古老,在如今的苍州早就和巫术一样近乎绝迹了,所以具体的方法还没有完全凑全……”一提到这个,林扶青也头疼,还想再说些具体情况,突然意识到,“兄弟,你跟我还玩转移这套?”
“先回去研究研究吧,不懂的还可以请教郭姑娘,她既然懂巫术,说不定也懂制蛊。”楚敬乾丢下一句话,独自一人进到了前方黑黝黝的通道里,没有等他一起上来的打算。
林扶青也有些痴处,但凡涉及到与医学或人命相关的东西,他的脑袋就装不下其他,连忙返身往外走去,“对呀!我怎么没想到?巫术与蛊术最初还是同根同源呢!”
苍州是块古老的地方,与琅华这几百年才开拓出的疆域不同,它的文明起源于上古,很早就有建国的历史。但是在当时,人们最尊敬的不是国王,而是祭司。因为祭司代表神明掌管着这块土地上的一切,包括人的生命和运气,并从神明那里得到神通巫蛊之术。后来随着传承的演变,逐渐将这项神通划分成两个流派,巫术与蛊术。前者能借天地之力;而后者,能判人生死。
绝命蛊是高阶蛊术之一,在苍州的历史中,只有死士才会种下此蛊,不论事情成败与否,最后都会死去。苍州百姓欣赏这些死士的忠诚,将他们的故事改编成歌谣,代代相传。所以绝命蛊的名字常常伴随着颂歌出现。
而要培养这样的蛊虫也绝非易事,必须以死士的血喂养蛊虫长达三年,也就是说,如果一个人要给自己种绝命蛊,至少三年前就要开始准备了。
楚敬乾一面走,一面想,三年前是什么时候呢?那年阿烟失踪,前皇后苏氏被卫氏党羽逼迫去忽泽和亲,后宫起火,以及,自己的哥哥御驾亲征平城……难道三年前,这群人就打算下手了么?那又是为什么,没有在皇帝御驾亲征的时候对朝阳城动手呢?
那时候自己镇守荆北州,几大世家刚被哥哥拉拢,哥哥在前线与忽泽血战,若没有建威大将军旧日部队忽然出现,只怕平城真要守不住。如果江默行和曹岚魁真的要整个琅华,那为什么当时不直接和忽泽联手,在边境先对皇帝下手呢?当时可真是一个千载难逢的好时机,自己这个远在朝阳城的荆王殿下都被那些紧急军情催得一身冷汗。
楚敬乾的脚步在这时忽然停下,平城……建威大将军谋反……冤案……哥哥能那么轻易接受原建威大将军余党闯入军营,甚至将这些将士重新纳入麾下,毫不芥蒂,哥哥那样性子的人,连自己都要防备,怎么却对他们如此放心?
洛家军的名头在先帝时期是非常响亮的,人谓“天降神兵”。就算哥哥为了打赢这场战争,暂时收容了他们为己所用,到最后也应该不动声色处理掉,怎么还把这群人归入肖太尉帐下?而且若是如此,当年建威大将军的案子,他应该表个态重新追查一番才是,怎么到了如今,也不见有什么动静?
是不是这其中还有些事情,是连自己都不曾知道的?
楚敬乾越想,越觉得不安。他想到自己审问这些谋逆分子时,一个个嘴硬也就算了,他不信十个里还没有一个是自私自利的,如果是,那他们背后的主子该有多成功?
更让他无法接受,如今想来却锥心刺骨的话你说我们是被抛弃的棋子,你又如何?一样是被人提着线的木偶罢了这样的话,居然是这群死囚中的人说出来的。
洗脑洗得如此成功,叫人如何不害怕。面对这样的角色,真的是他和哥哥能应对的吗?更何况,经过二少的这件事情,本来就有隔阂的两个人,要如何携手并进?说不定哪天,那个坐在龙椅上的人,会把刀尖先对准自己。
带兵入京不是他自愿,娶亲成家不是他自愿,位高权重又何如?荆王殿下,也不过是个身不由己的提线木偶罢了。
可是眼下,如果不站在哥哥这里,他说不定连当人的权利都没有,忽泽与琅华多年宿怨,先帝在位时丢掉的国土,那些百姓统统成为忽泽的奴隶,被奴役致死。种种惨绝人寰的事故不时从边境传来,可恨父皇沉湎酒色,竟无一丝愧疚之意。
忽泽人生性残忍贪婪,或者其实,江默行等人和忽泽合作过?但最后发现无异于引狼入室?
楚敬乾脊背一阵发凉,停在原地许久,这才发现周围尚未死去的暗门众人都通过死牢的栅栏向他投来森冷目光。这里和底下不一样,关在这里的人能通过栅栏看到四周一同被关押的人的命运,也不用担心他们能反抗,因为每天的饭菜和水里都下了化功散。在这里,绝望到处蔓延。
那股渗人的感觉慢慢爬进楚承望衣服里,眼见着就要渗入皮肤,渗入骨头,他将湛莲抓得死紧,在沙场磨砺多年的煞气压住这股阴冷,他冷声道,“你们还不打算招么?关于曹岚魁?”
单个审问没有用,他索性当场发问。
牢里许久没有声音,楚敬乾闭上眼睛,脚尖慢慢点在地板上,那声响一下一下,无声从最头上开始传达,一间一间传下去。
终于有人开了口,“你不用强装了,就算上头的人都出了事,我们的初衷依然不会改变。”
楚敬乾像是耐性耗尽的样子,沉声道,“你们的初衷是什么?荣华富贵?”
两边陆续有冷哼声响起。楚敬乾本来不屑,就在这一阵阵嘲讽过后,他突然醒悟过来,是啊,之前他一直都在以自己的想法去揣度这群人的动机,怎么就没想到,万一他们还有其他出发点呢?
万一这群人其实忠心的不是曹岚魁,而是另外的点呢?从这几天审问的情况来看,他们其实并没有效忠于主子,更像是被一种信条捆绑了。
“莫非,你们是为了族人?”沉吟之后,楚敬乾再度发问。
又是一阵死寂,还是最开始的那个声音,这次带了些许不同,“荆王殿下终于想明白了?”
不是肯定的语气,是质问。
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第七十九章是非之辨
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楚敬乾冷了神色,“如果你是问二十二年前苍州叛变,与其说你们为了族人,不如说你们被人利用了。”
“利用我们的人已经遭到了报应,一个郭维明,一个卫常仁。”那把声音听上去十分硬气,楚敬乾终于锁定了目标,慢慢走到他面前蹲下。
“既然你已经知道,卫常仁是被利用了,那为什么还甘心在他手底下做事?他许诺给你什么好处?异族?”
那人脸上有一道长长的刀疤,笑起来格外狰狞,尤其眼神还带着一股狠劲,“荆王殿下好生聪明。”
楚敬乾干脆正对着他的脸,一五一十将当年事件真相重述了一遍。
二十二年前先帝还在位,传出苍州动乱的消息,起因是琅华族与异族起了争执,官员调解无效,发展成两族各自动用武力相抗,郭维明本来尽力周旋,孰料卫常仁从中作梗,掀起异族暴动,从而让萧世程派兵镇压。
在镇压的军队中混入了卫常仁的人,用极其血腥的方式屠戮无辜百姓,导致琅华族的人与异族联手反抗琅华王朝的统治。当时刺杀与暗杀层出不穷,一时间苍州官员人人自危,可谁都想不到这些杀手都卫常仁派来的人。
他忍了这么久才等来这个机会,并凭借这个机会干掉了平常与他作对的官员,清扫了朝廷布局在苍州的势力,又利用异族和苍州百姓的不满,再加上自己经历了相当长的潜伏期暗中培养出的精锐势力,打算从西南州部一路进攻,直打到朝阳城,逼皇帝退位。
孰料这时突然从朝廷派来一位巡抚大人,江默行。此人用手段收买了本是为卫常仁效力的曹岚魁,使得卫常仁中了绵火掌而身受重伤,所有计划全部搁浅。绵火掌因为失传已久,就连这方面的药物都很少见,而救命药,就握在江默行手中。
江默行以朝廷的名义肃清了那些不听话的杀手,实际上是在向卫常仁宣告苍州叛变的失败,而曹岚魁在背后则把听话的那一部分势力重新组建,成立了暗门,明面上还听从卫常仁的指挥,实际上,卫常仁早沦为江默行的傀儡。江默行和曹岚魁联手,将煽动百姓的罪责加在了郭维明身上,致使暴徒在起义失败后,由卫常仁出面,带头屠戮了郭家。
事发之前,曹岚魁曾经约见郭维明,想让这位联言使一同加入江默行这边,凭郭维明在两族之中的声望,肯定能进一步平息民众的怒火,说不定还会带着一部分人士归顺到江大人这边,助江大人一臂之力。
可惜郭维明一生为人正直,不肯同流合污,于是曹岚魁和江默行商议后决定,牺牲郭家来安抚百姓激愤的情绪,顺便掩藏他们的野心,好让他们在这地形险要的高山沟壑之间,慢慢培育一批谋逆分子。
“你们被曹岚魁洗脑了,朝廷