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我和一个男人对上了视线。
起初，我硬是移开了眼神。虽然觉得那张脸好像有点熟悉，但不论对方是谁，如今的我应该没有那种需要开口问候的对象。
然而，我还是因为某种原因停下了脚步。我再次将目光转向那个男人的脸庞，当我们再次四目相交时，我的脑袋终于结束搜寻作业，并告诉我那个人是谁。
相对于我的僵硬表情，那个人笑着喊着我的名字。他一副怀念的样子，似乎非常开心和我重逢呢。
「喂喂喂，好久不见耶。你过得还好吗？」
他向我挥手，要我坐到他对面的位子上。
我真不知道要摆出什么表情呢。我既没有那种能回以微笑的演技，也没有勇气可以狠下心装作什么都没看到。我露出模棱两可的笑容站在原地，稍微回应一下后，僵硬地坐到了那个人的对面，简直就像个不知道怎么坐在椅子上的人一样。
我不懂他为什么要那么亲密地和我搭话。会这样说呢，是因为眼前的这个男人——臼水与我，就算讲好听点都不是很要好的关系。
「我们好几年没见了吧？国中之后就没见过了，所以应该是四年多没见了？」
唉，我说明白点好了。
国三的时候，我一直被臼水霸凌。是那种根本无法用「闹」或是「恶作剧」来解释的，很容易理解的霸凌方式。
遭到霸凌是我怎样都不愿回想起来的事情。你也不想听太过黑暗的故事吧？所以详情我就不说了。嗯，总而言之，臼水曾经霸凌过我喔。你只要知道这件事就够了。
我极力避免去想起当时的事。不过，那种记忆就像是口腔炎一样，明明知道碰了就会痛，只是让伤口好得更慢而已，却又还是会忍不住一直去碰。
不管我再怎么努力遗忘，直到现在我仍然常常梦到当时的情景。那也是很不可思议的一件事，我不是直接梦到自己遭到霸凌的样子，而是梦到那些曾经霸凌我的人跟我和好的梦。我们彼此认同，一起开怀大笑的梦。
唉，想都不用想，这种梦是映照出我潜意识里的愿望。没错，因为我希望尽可能地不与任何人为敌。就算是那些霸凌我的人，我其实也希望能和他们好好相处。
不过只要这么一想，就会难过得受不了，所以我表面上还是摆出憎恨的态度。因为与其被喜欢的人讨厌，不如被讨厌的人讨厌还比较好忍受。
因此，当好久不见的臼水出现在眼前，而且又亲昵地和我搭话时，我实在不知道该如何回应。老实说，我也想亲近地说：「哇，好久不见。你才是咧，过得好吗？」因为那也是我从前的愿望啊。不过，另一方面，却觉得这么一来会对不起那个曾经受到臼水霸凌的自己。我可以这么简单就原谅别人吗？
「你现在在做什么？念大学吗？」
我一报出自己的大学名称，臼水马上点头称道：「很厉害嘛！原来你这么聪明喔。」一副打从心底佩服的样子。总觉得实在很妙。
从他这种态度看来，他应该是彻底忘记国中时曾经霸凌过我了。不过，事情总是如此。霸凌的一方忘记；遭到霸凌的一方一辈子忘不了。对方岂止是删除自己霸凌别人的记忆，根据不同情况，甚至会将记忆捏造成「我对霸凌视而不见而产生罪恶感」。
「那你呢？现在在做什么？」
我这么一问，臼水便以一种「你听好了喔」的语气，闻心地说起自己的近况，内容就是典型的多采多姿大学生活。我后悔不应该问他这个问题，一边附和他的话。
在心不甘情不愿听臼水说话的期间，我渐渐开始习惯他的存在，终于能够好好地看看他的脸。我因而发现，和我说话的臼水显得很焦躁。仔细一看，发现他一直在抖脚，眼神也一直飘忽不定，还一直更换交叉手臂的姿势。明明是盯着我看，一日一我们视线交会，他却马上撇开目光。
看起来简直就像在我面前很紧张的样子。不过与此同时，他为遇到我而有机会说话真心感到高兴，这似乎也是事实。不管怎么说都很奇怪呢。因为硬要讲的话，第二次的我在不好的意义上而言，是那种会让敌对的人松懈下来的类型，但也不是待在一起会令人感到愉快的类型就是了。
在无法解释这种诡异状况的情形下，过了十几分钟。突然，臼水停下话语。因为真的是很突然地停下来，我以为他是临时想到了什么重要的事。
「怎么了？」
他看着自己的膝盖五秒后这么说道：
「我放弃了。」
「放弃什么？」我回问他。
正当我战战兢兢地想着是不是有什么态度惹他生气时，他说道：「忘了吧！我刚刚说的全都是假的。」臼水靠在椅子上，噘着嘴，双手放在双脚间小声地叹了一口气。
「没错。全部都是假的。我其实没念大学，但也没有在工作。我好几个月没有和别人好好对话了。好久没有听到自己说话的声音，紧张得腋下一直流汗。」
仿佛像要填补刚刚五秒钟的空白般，臼水连珠炮似地说道：「我老实说吧，最近我一直在想『死』这件事。理由很微不足道，我就不说了。我原本是一有这个想法后马上就要去执行的，但是我想在死之前，最后再做点什么，所以便存了一些钱。存到一定程度之后，我离开家再也不曾回去，只是一个劲儿地移动，这还满有趣的。我打算在钱花完为止，一直这样生活。花完之后嘛……对了，或许可以暂时当个流浪汉。然后，过了一定的时间之后再去死。很简单吧？」
一切都发生得太快，我只能一脸困惑。
这家伙突然间在说什么啊？
44
我重新打量一次臼水，发现他的大衣非常脏，到处都是毛球，头发也太长。可能是出于心理作用，他的双颊与眼窝看起来都凹了进去。冷静下来观察臼水，会发现他几乎差一步就要变成流浪汉了。
「我会说这些，是因为你看起来很冷漠的样子……不，我不是在说你不好，只是觉得你应该不会刻意表现出『自己不冷漠』的样子。我不希望别人阻止我。如果有人对我说：『别这么说，活着就一定有好事发生喔。一起加油吧！』这种话的话，我可能会想当场咬舌自尽吧。我只是希望有个人听我说说话而已，而你就是最适合的对象，我只是觉得你应该会认真听我说话。看你的眼睛就知道了，你死也不会说出『有什么困难的话，就和我谈谈吧』这种话吧？和你说话感觉就像隔着强化玻璃面谈一样，正因为如此，我也才能够坦白说出来。」
「虽然不是很明白，」我说：「但你好像不是在追求一些体贴的回应对吧？」
「没错。」臼水困扰地穾着说：「我真酌只是希望有人听我说话而已呐，你应该懂这种心情吧？就是从出生到现在，没做过一件正确的事这种心情。」
「我想我明白。」我回答。
实际上，这世上对这一点最能痛彻体会的人就是我喔。因为我知道第一人生的「正确」是什么。
「我不希望你明白，」臼水摇摇头说道：「因为这么一来，我的绝望就变成只是随处可见、了无新意的东西了。」
臼水看向窗外，装饰在拱廊上的灯饰闪烁着蓝色、白色、绿色、红色的光芒。
「马上就是圣诞节了呢。呐，反正对我们这种人来说，都是很难过的节日。」
我沉默地看着他的眼睛。
「嗯，这是我刚才不经意想到的——你有跟我一样或是比我还要复杂的问题吧？虽然我不知道具体的情况，但是看你的眼睛多少就明白了，那是完全失去人与人之间交流的表情。不管是你还是我，我们都很明显地有那种脸。我们这失去人味的脸，回避了人群。我们永远无法从『被人讨厌，因此又更加惹人嫌』的恶性循环中脱身吧……为什么事情会变成这样呢？」
臼水看着开始飘起雪的窗外，说道：
「不论是你还是我，说好听点，都曾经是将来大有可为的小孩。今天就算是身边带着漂亮的女生去合宜的场所也完全不奇怪，就算过个如诗如画般的青春生活，也绝对不足为奇吧……呐，我想我们一定不是太过大意，一定是在某个地方，有一个齿轮偏差了吧。但是那个齿轮的问题却为其他齿轮带来负荷，因而连带让全部的齿轮都乱掉了。事到如今，齿轮已经全部乱成一团，四处飞散，完全不可能修复了。」
「……你知道你是让我的齿轮产生偏差的其中一人吗？」我问道。虽然我不认为重新提起这个话题有什么意义，却忍不住问出口。
「我知道，」臼水说：「当初我会那样对你，是因为你让我感到威胁。少年时期的我，对自己有绝对的自信，我有自信可以变成比那些无趣的大人还优秀二十倍的人，也觉得身边的人都是些不值一提的家伙……但是，却只有你总是让我看不顺眼。我可能下意识地觉得『只有这家伙有可能做得比我还好』，才想在那之前把你毁掉吧。」
「你别恭维了。」我讽刺地笑着说。
「这不是恭维。就某种意义而言，我很怕你。虽然现在我们这个样子，谁也成不了谁的威胁……总而言之，关于这点，我一直觉得对不起你。如果你希望我好好道歉的话，要说多少次我都愿意说。如果你希望的是这些的话。」
「不，不需要。因为你弄乱了我的齿轮，或许也有个谁弄乱了你的齿轮吧，要追究的话会没完没了。就像你只是单纯想要说话一样，我也只是单纯想问而已。而且——我并不希望你道歉什么的，不过至少让我保留恨你的这点权利吧？好让我将来想要推卸什么责任的时候可以用。」
「你意外地很温柔呢。」臼水微笑说道：「——那么，我差不多该走了。虽然不知道说了这些话是好还是不好，总之谢谢你。不过，跟你讲太多话之后，连一些我不想回忆的事都记起来了。我从刚刚就这么觉得，总觉得一看到你，少年时期的记忆好像就鲜明地回复了一样。」
「我则是想起了人生中最讨厌的时期，现在稍微觉得舒服一点了，谢谢。」
露出苦笑后，臼水背对我离开了。
在与臼水一连串的对话中，绝对说不上我已经原谅他。不过回过神来，我已经悄悄地在臼水那看起来很沉重的