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阿妥的身子震了震。
“人命”二字，此刻听来，颇有些刺耳。
没来由地，她想起了秦素当初将他夫妻二人送来上京的事。
当时她只顾着忧心一路北上的艰难，却从不曾想过，秦素以一身之力，要将他们离去后的所有痕迹尽皆抹清，还给了他们全新的身份，这种种艰难，比起他夫妻二人所受的苦，实是有过之而无不及。
而再想一想秦素在上京诸般筹谋，垣楼的开张，微之曰的张贴，白云观之行，这桩桩件件，无一件不是需得耗费极大的心神才能完成的。
这般想着，阿妥的眼眶便再一次红了起来。
她早就隐约地察觉到，在秦素淡然安静的外表下，隐藏着的，或许便是迫在眉睫的危急与困厄。
她的小主人，迫切地想要知道某件事，竟至于不惜放下士族女郎应有的体面，跑来向她这个下仆打听消息。
此念一起，阿妥陡觉心酸不已。
秦素处境之艰，由此可见一斑。
能够帮助女郎的人实是少之又少，而她身为这世上可能是唯一一个了解赵氏的人，又有什么理由不去为小主人解惑？
想到此处，阿妥已是满心的愧悔，面上也涌了一层惭色，垂首道：“我明白了，女郎。方才是我想得太多了，请女郎恕罪。”
见她终是回转心意，秦素心中稍安，便摆了摆手，含笑语道：“无妨的，我的庶母到底也曾是你的主人，你敬爱于她，此乃人之常情。若非情急，我也不会问到你这里来。”
只要阿妥能回答便好，至于她是怎么想的，秦素其实并不关心。
见秦素一派怡然，阿妥的神情便放松了些，恭声道：“女郎不怪我便好。”
秦素笑而不语，端起一旁的茶盏，垂眸打量着盏中淡青色的茶水，语声清和：“罢了，这些先不去说，只说我方才的那一问，你可能答？”
“能的，女郎。”阿妥此番再无犹豫，躬身说道，语气十分平静：“我记得，赵夫人的脖颈之后，在脊骨的第二节骨头那一处，有一粒朱砂痣。还有，夫人左手臂弯的位置上，有一个黄豆大小的淡青色的胎记。”
秦素“嗯”了一声，满意地搁下了茶盏，向阿妥笑了笑。
除去百岁枫之外，这是秦素今日听到的最有价值的消息了。
赵氏身上这两处很鲜明的记号，或许能够帮助秦素找到母族的来处。自然，这希望并不大，但有消息总比没消息好。
秦素暗自摩挲着青布袖畔的纹路，一点点梳理着关于赵氏的点滴：
容颜美丽；大都口音的官话；此前的生活颇优渥；去过玄都观的百枫林；身体不好却不肯请医；深居简出，从不出门；对自己的来处闭口不谈；身上有两处胎记；初见阿妥时，脸和手的肌肤有些粗糙。
目今看来，暂且只有这些了，应该并无遗漏。
秦素细细忖度着，蓦地心头一动。
且慢，她好像忘了一个人。
秦世章。
她一直只顾着去追问赵氏的情况，却忘了她的父亲——秦世章。
秦世章对赵氏的态度，还有他偶尔的言行，皆有可能给秦素留下线索。
这般想着，秦素便又抬眸去看阿妥，尽量将语声放柔，轻声地问道：“我一时却是忘了问，我父亲待我庶母如何？平素父亲多久去一次平城？去的时候会不会赠钱或物？还有，父亲在平城的宅子里会住几日？”
若非顾及着自己的身份，她委实很想问问秦世章与赵氏的床第之事的，却终是忍住了。
罢了，这种事情打听来了也没意思，且赵氏做事滴水不漏，应当不至于让阿妥接触到这些。
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第342章 拈花语
按理说，打听自己父亲与庶母之事，亦属无礼，不过，阿妥此时早便明白了秦素的处境，闻言倒不像方才那样惊讶了。
她敛眉想了好一会，方恭声回道：“回女郎的话，我记得，郎主来看夫人的次数并不是太勤。方才我粗算了算，郎主约摸是一个月来一次平城的宅子，每次也就逗留两、三日的光景。来的时候，郎主皆会带上不少好东西，像衣裳布料、胭脂钗环、珍玩玉器之类的，有时候，郎主也会带些精致的小玩意儿。我还记得中元二年的岁暮之前，郎主还带了好几盏漂亮的灯笼来呢。
除此之外，郎主每次来也都会留些金，有时是百金，有时是七、八十金，因账目皆是由我管着的，所以我记得很清楚，夫人还教我记过账。不过郎主从来没看过账簿就是了。”
秦素一面听着，一面点头。
照这般看来，秦世章待赵氏也还算不错了。
她轻舒了口气，心里莫名觉得舒服了一些。
略略沉吟片刻，她便又问阿妥：“父亲与庶母相处时，情形如何？他们之间可常说话？我父亲待庶母可好？”
听得此问，阿妥的神情便有些迟疑起来，交握于膝前的两手不安地动了动，方鼓足勇气道：“郎主与夫人在一起时，从不叫我近前服侍，总是关起门来说话，只叫我在门外守着，至于晚上……”
言至此，她似是有些尴尬，抬眸看了秦素一眼，方才含糊其辞地道：“晚上的时候……晚上……郎主和夫人也不要我值宿，总是遣我去前头，与阿福……不，是阿彭，郎主让我与阿彭……在一起，不许我去后宅。”
越往下说，她的声音便越发地小，面上的尴尬之色亦越发地浓。
这个话题在她看来是极为逾越的了，但她也知晓，除了她，秦素根本没办法向旁人打听这些，所以便主动说了出来。
秦素倒是颇为讶然，看了阿妥一眼，见她神情尴尬，便又转开了眸子。
阿妥之忠诚聪慧，实在堪用，可惜不能带在身边。
秦素暗自叹息了一声，便微微侧首，望着案上的那一捧茶花出神。
赵氏的身上，果然藏着大秘密，而从秦世章对她的态度来看，这个秘密，秦世章很可能也是知情的，否则又如何会每每调开阿妥，还要关起门来说话？
她转眸看了阿妥一眼，心思动了几番，终究还是捺住了。
只看阿妥此刻的言行，其所知者，大约也止步于此了，再往下问，也不过是徒惹难堪而已。
“我庶母是如何过逝的，你可知晓？”秦素没再多作纠缠，换了个话题。
阿妥闻言，面上便有了一丝凄然，低声道：“赵夫人死的时候，我并没在跟前。那段日子，夫人的身子很不好，总是病着。有一天，郎主来看望夫人，照例是将我遣了出去。不想第二天一早，郎主便说夫人……去了。郎主很是伤心，守着夫人不肯离开，连衣裳也是郎主亲手换的，我与阿彭只是帮着办了丧事。”
秦素蹙了蹙眉，心中生出了一丝疑惑。
赵氏的死，怎么听着有点不明不白的？
她想了想，便又问道：“我庶母入殓时，你可看见了她的脸？”
她很怀疑这事有什么内情，秦世章一来，赵氏就过逝了，秦世章甚至亲自给赵氏换上了寿衣，这委实很出格。
阿妥显然已然适应了秦素的问话，此时闻言，也只是微微吃了一惊，便回答道：“回女郎的话，我看见了的。夫人入殓时，我也在旁边，我看得……很清楚。”
虽未明说，却表明她确实看到了赵氏的尸身。
秦素暗自叹了口气。
她还以为有什么隐情呢，如今看来，是她想得太多了。
问话进行到这里，已经没什么可问的了。阿妥已然将所知全部奉告，虽然消息不算多，好在也不是一无所获。
探手自瓮中拣出一支茶花，秦素端详着那绯艳的花瓣，良久后，方轻语道：“罢了，我问完了。说来真是为难了你，多谢你陪我说了这么久的话。”
阿妥忙道了声“不敢”，又抬头去看，却见秦素拈花笑语，秋阳洒落在她的肩头，衬得她的眉眼越发清滟，明艳不可方物，容颜比之当年的赵氏还要夺目三分。
她怔怔地看着她秦素，心头倏然划过了一个模糊的念头。
只是这念头来得极快，她尚未来得及捕捉，却闻那厢秦素笑道：“叫你想了那许多旧事，只怕你这会脑袋要疼了。”
闻听此言，阿妥立刻便将那个飞闪而过的念头抛去了脑后，垂首道：“女郎这话实是折煞我了，陪女郎说说话，我心里很欢喜的。”
秦素和婉地笑了笑，语声柔和地道：“前事我已问完了，倒是垣楼如今的情形如何，我还要再多问一句。”
她与傅彭之间的联系并不敢太紧，故这一个月来，垣楼那里具体的情形如何，她并不确知。
阿妥闻言，面上的神色肃了肃，压低了声音道：“最近因大都出了事，垣楼那边的人便也少了些。阿彭特意要我转告女郎，薛家留在垣楼的人手，如今减了一半。那个姓何的侍卫已经离开了。”
秦素面然淡然地听着，神情无半分变化。
这正在她预料之中。
大都的行刺事件，势必影响到这些冠族的动作，薛二郎将人手调开，怕也是打听消息去了。
薛家那边不再紧盯着垣楼，于秦素而言，不啻于挪去了杵在跟前的一尊大佛，令她通体轻松。
不过，廪丘薛氏她还是要紧紧抓牢的，薛允衡手里还有一个黄柏陂呢，那也是块烫手的山芋，她需得想法子替薛允衡解决这个麻烦。
再者说，占田复除案以及漕运等诸事，她也需要薛家的帮助。
蹙眉思忖了片刻，秦素便自袖中取出两只信封来，问阿妥：“除了那个姓何的，傅叔可还认得薛府其他的侍卫？”
阿妥忙点头：“识得的。还有个姓周的，阿彭还与他打过招呼。”
薛家人在上京也没隐藏行迹，就是明着守在垣楼左近的。当初何鹰可是直接扯出了薛氏的旗号，将留在垣楼外�