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这种特制的牛角号吹出来的声音穿透力极强，平原上，五里外都能听得清清楚楚。传令兵只要跑出半柱香时间，就能唤起已经远去的友军的注意。
令他们失望的是，十里外的友军没做任何回应。非但如此，他们闻听角声后，不约而同地加快了逃命的步伐。
“官军果然没安好心。”当听到断后者受到攻击的时候，齐国远幸灾乐祸地想。瓦岗军是为了营救他而来的，但这决不代表着他齐国远有义务回头救援友军。大伙在山中都饿了好些日子了，吃不饱饭怎么有力气和官兵拼命？况且瓦岗军战斗力强悍，也许根本不需要有人救援。
“就是，瓦岗军是什么人啊，咱们回头去救，还不是给人家添乱么！”他身边的鲁威、李老香二人也赞同这种意见。出于对自身实力的深刻认识，大伙认为眼下第一要务还是抓紧时间离开岱山范围。如果瓦岗军能挡住官兵，他们自然也能够平安脱险。如果连瓦岗军都败了，大伙眼巴巴赶过去，不是白白送死么？
“可如果姓徐的有什么闪失，咱们就不能再去投奔瓦岗寨了。翟大当家那人是出了名的护短，得知咱们见死不救的话，肯定得跟大伙翻脸。”齐国远的眼珠微微转了半圈，吞吞吐吐地提醒。
“咱们本来也不能去投瓦岗。老齐你想想啊，咱们几个麾下的兵马跟人家瓦岗军怎么比？自己找个山头，还能吃香的喝辣的图个快活。去了瓦岗军，论实力排坐次，咱们的位置往哪里摆？”鲁威目光“长远”，一语点破前去投奔瓦岗寨的弊端。
“可咱们终究欠了人家的情！”齐国远继续用装傻的方式套其他两位大当家的话。自从徐茂功领兵入山的那一刻起，他就彻底打消了去瓦岗山入伙的念头。原来他一厢情愿地以为，凭着手中三千余弟兄，到了瓦岗山上，自己的地位顶多比翟让大当家低一些。可残酷的现实告诉他，麾下那三千弟兄根本与瓦岗军没法往一处站。这些年瓦岗军的确没闹什么大动静，据说全山兵马加在一处也不足两万。可人家那一万多弟兄拉出来是一万头老虎，自己麾下这三千弟兄却是三千头绵羊。
带着一群绵羊和老虎攀交情，齐国远认为自己没那个资格。所以，眼下他最大的愿望是尽快找一个合适的山头，积蓄起实力后再做其他打算。
“那是李密请他们前来救援的，又不是咱们派人请瓦岗军出马的。这人情，要欠也是李密欠的！瓦岗军找咱们算不着！”李老香一边踢打着马镫，一边嚷嚷。他胯下是一匹瘦掉了毛的公马，因为主人的身份高贵，所以没被弟兄们炖了汤裹腹。但长时间的缺乏照料使得牲口体力严重不足，不过是稍稍加快了些速度，就“呼哧呼哧”地喘了起来，两个前腿上汗出如浆，被脏兮兮的皮毛一衬，仿佛正在流血。
“那是，李大当家说得有道理。何去何从，兄弟我唯李大当家马首是瞻！”齐国远盯着李老香的坐骑，说道。对方胯下的战马是匹西域那边过来的良种，可惜被李老香这个土包子骑糟蹋了。等出了鲁郡，立刻想办法从他手中骗过来。用精料喂上一段时间，肯定能调养出一匹上等良驹。
“嗨，你齐大当家也别总拿我说事儿。瓦岗军咱们救不得，瓦岗寨我也不打算去投。至于别人怎么干，我从来不拦着。前面就是岱宁，过了岱宁，咱们各走各的道。”李老香也不傻，很快察觉出齐国远话里的阴险味道，撇着嘴回应。
“老李你别这么说，咱们哪天说不定还能碰见呢不是？”齐国远被人戳穿了心事，脸上有些讪讪的，话也说得愈发没底气。“我准备去东平郡巨野泽避避风头，那地方有水有鱼。也能算个福地。自从姓裴的倒了后，还没听说过谁在那拉杆子！二位若是不嫌弃，有空尽管来坐坐！”
“等你站住脚再说吧。此番如果不是为了救你，我们两个还不至于落到这么惨的地步！”鲁威发觉原来自己是唯一的傻瓜，气立刻不打一处来。“你姓齐的不会也让我们找李密去讨还人情吧，咱们可把话说清楚了，这回出兵救你，我们可是把老底都赔了进去！”
“哪里，哪里，等一会儿脱了险，二位当家尽管开口。要钱还是要人，能给得起的，我姓齐的决不皱一下眉头！”齐国远见自己被李老香和鲁威夹自在中间，赶紧用力拍打胸脯答应。
“好，过了岱宁，咱们就亲兄弟明算帐！”鲁威气势汹汹地敲砖钉脚。
“好，过了岱宁，老齐决不再欠你们的！”齐国远大声答应着。目光迅速从周围的喽啰兵身上扫过，他开始计算三家山寨的实力。李老香麾下还剩一千多人，鲁威麾下弟兄比李老香略多，也不过千五之数。论实力，眼下他齐国远依旧是三人中的最大。“如果来一场火并的话……”齐国远咬着牙，笑容满脸。
忽然，他的视线被远处的一个亮点吸引了过去。那是日光照在刀锋上颜色，齐国远吃了一惊，拼命瞪圆双眼。这回，透过人马带起的烟尘，他看到了刺眼的刀光，无数道，跃出前方的村落，洪流般向自己冲来。
“官军，官军”齐国远听见自己身边的喽啰们在大声叫喊。谁也不知道官军从哪里冒出来的，也弄不清楚他们有多少人。迎面扑过来的烟尘遮天蔽日，从烟尘中偶尔探出来的，是霜一般的槊锋。
无数匹战马，如霜长槊，铺天盖地而来。整个地面都在颤抖，抖得人心发虚，小腿肚子直发软。
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第四章 故人（4）
只用了不到一刻钟时间，齐郡精锐就干净利落地干掉了流寇。李老香和鲁威被阵斩，齐国远被几名士兵合力生擒，绑到了秦叔宝的马前。
“鸣金，命令弟兄们停止追杀残敌，迅速向我这边集结！”秦叔宝脸上没有一点大胜之后的欣喜，大声命令。
听到身背后的锣声，郡兵们纷纷带住战马。而那些死里逃生的流寇们则加快速度向远方跑去，绝不敢回头再看上一眼。他们翻山越岭地逃走，把恶梦永远留在了背后。从这一刻，他们永远再鼓不起面对齐郡子弟的勇气。
将领们各自带着士兵回转，很多人还没发泄够，沿途看到受伤的敌人，立刻冲上去再补一刀。有几伙跪在地上的请降者躲闪不及，也被弟兄们用马刀砍死了。这在平时本来是一件无法容忍的事，可今天秦叔宝仿佛没看见般，任由郡兵们为恶。
“叔宝兄，怎么不追了？”张元备丢下部属，独自第一个策马跑回，意犹未尽地问。
“咱们向来是只除首恶，协从不问。这些人又没犯过什么大罪，得饶人处且饶人吧！”秦叔宝看了绑在自己马前垂头丧气的齐国远一眼，别有用心地回答。
听了这话，齐国远身体明显地哆嗦了一下。他刚混上大当家没多少日子，按秦叔宝的标准算不算首恶呢？这事儿他自己也不清楚。“早知道是这么一个结果，我就把位子让给刘文忠了！”齐国远于心中懊悔地想。同时竖起耳朵，试图从秦叔宝等人的对话里判断自己有没有活命的机会。
不多时，李旭和独孤林二人也带着麾下部属各自归队。仿佛和秦叔宝心有灵犀般，他们回来后，立刻开始整理队伍，并清点自身损失。此战的结果极为辉煌，七百多弟兄在极短地时间内击溃了六千多流寇，而他们自身的损失却不到五十人。阵亡和重伤者加到一处只有七个，其余全部是轻伤，稍做包扎后便可上马再战。而大多数人看似受伤者的身上连轻伤都没负，虽然他们的铠甲和战马上都溅满了鲜血。
“我怀疑是瓦岗军故意派他们来送死！”整理好大队人马后，李旭走近秦叔宝，低声说出自己的判断。
“我也怀疑是这样，此战顺利得出人意料。我害怕罗督尉那边会有什么麻烦。”秦叔宝的回答里隐隐带着担忧。他快速扫了身后的弟兄们一眼，然后向几位核心将领追问：“咱们现在快速杀回去，你们以为还来得及么？”
“来得及，来得及！我遇到你们之前，刚听到瓦岗军的求援号角！”没等李旭等人回答，齐国远大叫着跳了起来。
“闭嘴！”独孤林最看不起这种出卖同伴的家伙，策马冲过去，用槊柄敲打着齐国远的头盔，命令。
“难道我说错了么？”齐国远狐疑地看了独孤林一眼，满脸委屈。但目前的立功机会实在难得，他发誓要牢牢抓住，“瓦岗军不是罗督尉的对手，他们已经向我求援了，诸位好汉爷不要担心！”
“闭嘴！”这一下不但心气高傲的独孤林受不了齐国远的嘴脸了，其他几位将领也忍无可忍地叫了起来。唯独秦叔宝一个人对齐国远的话非常感兴趣，先给众人使了个眼色，然后和颜悦色地追问道：“你收到瓦岗军的求救信号是什么时候？距离现在多长时间？”
“就在我遇到几位好汉爷之前不到一柱香时间。当时我们听到瓦岗军的求救号角，不想再与他们同流合污。所以加快了脚步准备离开！”齐国远抓住这根救命稻草奋力向上爬，“几位好汉爷赶快掉头回杀吧，我只是协从，瓦岗军才是首恶。首恶必究，协从，协从……不问！”他看着四下鄙夷的目光，声音慢慢低了下去。
秦叔宝命人给齐国远找了匹战马，带着他和大伙一道向回赶。刚刚结束一场大战，不经任何休息就赶赴下一个战场，这种行为是兵家之忌。几位稍懂兵法的人都明白这个道理，但大伙谁也没出言反对。如果事实真如齐国远反应的那样，大伙快速赶回去也许还来得及。北海郡士卒打不过有备在先的瓦岗军，但有罗士信在，他们未必吃亏太大。
众人忧心忡忡地想着心事，风一般掠过原野。十里的距离顷刻即被马蹄跨过，在一片丘陵前，他们看到了大批北海郡的士卒。
一大批，足足有两千余人，像齐国远一样垂头�