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“那他们呢?”李自成手指着正在装弹的士兵。
“他们和属下乃是同一批次训练的,命率也差不多。”
李自成微微点头,却又想起一事,遂问道:“子弹的穿透力怎么样?”
“据属下估计,四百步的距离,可以穿透两到三层皮甲,若在在二百步的距离,即使不能穿透明光铠,也可以从隙缝钻进去,不过……因为子弹太过金贵,我们没有做过这样的试验。”
问题还是处在铜铁这样的材料,李自成暗下了决心,是砸锅卖妾,也要解决铜铁问题,从某种程度说,现在对铜铁的需求,已经超过了金银。
因为在步枪有可喜的成,也有需要及时解决的问题,李自成暂时无心关注打造战船的事了,他在召见曹建的时候,只是让他先行准备造船的木料,再向汤若望那儿讨要造船的图纸,便离开了匠作坊。
回到官衙,李自成经过深思熟虑,让小旗官雷万军和三名亲兵,带着两名识货的工匠,去山寻找铜铁,他只是告诉雷万军,要特别注意从附近的百姓口寻找线索。
次日午后,李自成来到衙的书房,翻看着各地传回的讯息,忽地一张不起眼的白纸条深深吸引了他,讯息是正在陕西的吴二毛发回的,面只有区区六个字:找到夫人高氏!
李自成又惊又喜,在曹诏来到陕西之前,他从未尝试过寻找高桂英,主要还是因为自己的处境,西宁明面还是朝廷的西宁,暗却是被危机四伏,一旦哪一个环节出现问题,可能会推到多米诺骨牌。
他宁愿自己身处险境,却不愿高桂英跟着自己冒险,有着后世的经验,他虽然不知道高桂英生活怎么样,至少在高迎祥那儿,没有性命之忧。
如今却不同了,高迎祥新败于曹诏,连儿子傻二都被杀了,高桂英被迫随着他颠沛流离,反而不如在西宁安逸,女人,谁不向往平静的生活?
所以当他听说高迎祥被曹诏破了老寨,立即命令王安平在陇西一带设法寻找高桂英,吴二毛对西安的秦王做出恐吓之后,也加入寻找高桂英的行列。
吴二毛原本是陕西人,属下人员多为当地的地头蛇,如今看来,熟悉地形的他,还是占据优势,先一步找到高桂英。
捏着白纸,李自成的手心都出汗了,他与高桂英的婚姻,说不轰轰烈烈海誓山盟,但在他最落魄的时候,高桂英义无反顾地嫁给他,至少与他之间,有着一份斩不断的亲情。
回想起与高桂英在壶芦山的点点滴滴,李自成的嘴角不觉露出微笑,不错,他和高桂英之间,还是夫妻情分重些,也是说,像亲情那样,责任重于情分。
难道这是妻与妾的区别?
不过,高桂英当得起“妻”的重责吗?她能容得下孙梦洁她们嘛?特别是宋玉莲,高桂英会不会真的当她是婆子?
李自成忽地想起,当初娶高桂英的时候,因为家尚有韩金儿,她当时是做为妾的身份出嫁的。
只要她当得起“妻”的身份,拥有“妻”的度量,自己给她一个正妻的身份,相信经过战火纷飞疲于奔命的日子,这是给她最好的礼物。
万一她是妒妇,那难说了,反正她原本是“妾”的身份,自己不介意将来再娶一位正妻。
不过想到韩金儿,李自成心一阵刺痛,韩金儿已死,死了死了,一死百了,跟她计较已经没有意义,他与韩金儿之间,只有一夕之情,而且是捡了“李自成”的便宜,说不有多少感情和责任,人死灰灭,加她也有不得已的苦衷,他的心已经没有恨意。
李自成恨的倒是盖虎,让这种欺男霸女的人活在世,他都没法原谅自己,,他甚至想到让吴二毛和官嗣羽远赴米脂,直接灭了盖虎,不过,让别人替自己复仇,总不如自己亲手来得痛快,是盖虎死了,还会有儿子、孙子,父债子还,天经地义。
盖虎,你最好长寿一点,能活着见到我,否则,你的子孙,便会因为你而遭受灭顶之灾,这些,都是你欠他们的,李自成咬牙切齿。
思索转回手的纸片,李自成提笔给吴二毛回了信:立即护送高氏来西宁!
因为要飞鸽传书,纸片不能太大,它所蕴含的讯息量也不能太多,不过,李自成觉得快要见到高桂英了,所有的衷肠,可以当面倾诉,一年多的时间都过去了,也不在乎这几天。
第191章 流民
两日之后,高桂英在吴二毛的护送下,终于接近西宁,李自成听到讯息,立即带着亲兵们,打马赶到西宁东面的石峡迎接。(全本小说网,https://。)
石峡因为地形极为险峻,成了西宁城的东大门,有两个小旗的士兵驻扎,小旗官突然见到数十骑兵,心紧张,慌忙闭了关隘,等到发现是李自成,又急急打开关隘,接应李自成入关,“属下不知大人亲临……”
“你做得不错,情况不明时先闭了关隘,”李自成拍拍那小旗官的后背,“东面有什么状况吗?”
“东面?”小旗官还以为有什么敌情,再次紧张起来,“大人,属下刚刚打东面过来,没发现什么……”
“奥,也许他们还未到,”李自成示意何小米随那小旗官去东面看看,自己倒是优哉游哉地在关隘里转了一圈,没发现防守有什么漏洞,便靠在椅子打起盹来。
接近午时,何小米方才回报,“大人,东面来了数百人,不知道是不是吴二毛他们,属下已经着人前去打探。”
“数百人?”李自成一骨碌爬起来,“难道来的是高迎祥的主力?走,去看看!”
何小米尾在李自成的身后,道:“远远看起来,不像是军队,倒像是逃难的百姓。”
李自成三步并两步,已经来到石峡的东门,远远望去,果然有黑压压的一片人影,这时只见两骑快马正从人群如飞奔出,直奔石峡而来。
何小米低声道:“大人,马的是我们的兄弟。”
“奥,先看看他们带回什么讯息!”李自成的目光一直在人群是寻找,但此时相距甚远,根本看不到高桂英的影子。
稍顷,那两起快马已经来到石峡口,关的士兵打开关隘,放他们入关,两名亲兵将战马留在关外,步行入了关,见到李自成,忙叩头汇报,“属下叩见大人!”
李自成并没有对亲兵们说起高桂英的事,所以亲兵们还以为李自成迎接的是吴二毛他们。
“为何有这么多的人?他们都是些什么人?”李自成皱皱眉问道。
“回大人,都是陕西的百姓,因为无粮可食可食,他们已经沦为流民,又被官兵、盗贼勒索、欺负,他们已经两三天没吃饭了。”
“吴二毛可在人群?”
“在,吴二毛正陪着一个夫人缓慢行走,看样子,那妇人倒是没饿着,精气神不错。”
那妇人定然是高桂英了,否则,吴二毛断不会陪着行走,李自成冲着何小米道:“出关,迎接吴二毛他们。”
“大人,”何小米忙拉着李自成的衣襟,“大人,对方人数众多,情况又不明,不能单凭吴二毛在场,……”
“小米,你要让前面的人知道你说出这样的话,怕有人要揭了你的皮,”李自成哈哈一笑,摸摸何小米的脑袋,“别墨迹了,立即出关迎接!”
何小米呆了一呆,方才觉得有些不对,大人赶到石峡,迎接三十里,怎么可能是为了吴二毛?忙道,“是,属下这给大人备马!”
二十余骑,如飞向对面的人群奔去,不过眨眼间,便来到人群面前。
吴二毛领着一众兄弟,突在人群的最前面,集体跪倒在地,“叩见大哥!”
“二毛,兄弟们,都起来!”李自成翻身下马,目光却是在人群搜寻起来,人群忽地从后方挤出两人,一男一女,虽然经过长途跋涉,两人都显得较憔悴,但目光却是晶亮晶亮,女子原本是向李自成急奔过来,但在距离李自成尚有两步的地方,忽地停住了。
“桂英!”
“自成!”
李自成张开双臂,赢了去,高桂英脑子一热,再也顾不得身边成百千眼睛了,紧跨一步,最后是一小跳,恰好跃入李自成的怀。
李自成一把接住,将身一旋,原地转了个圈,方才稳住身形,“桂英,终于找到你了!”
“我也是,终于找到你了!”高桂英伏在李自成的肩头,闭双目,再也不愿睁开,时间像是停滞了,如果有得选择,高桂英倒是希望永远停留在这一刻。
“咳……咳……”跟在高桂英身边的年轻男子,非常不合时宜的咳嗽起来。
高桂英顿时一羞,面涨得通红,触了电似的急急从李自成的怀脱出来,转身背对着李自成,却是给了咳嗽的男子一个白眼,面不由红透了。
“一功?”李自成跨两步,过去拍拍他的膀子,道:“一向过得好吗?”
“我还以为自成只记得我姐,早把我忘了!”高一功翻了下白眼,傻傻地一笑,“自成,我可是饿坏了,到了你的地盘,能不能先给我弄些吃的?”
“奥,小米,先将干粮和清水拿出来!”
何小米将随身携带的干粮,还有水壶,解下递给高一功,另外一名亲兵将自己的干粮、清水递给高桂英。
高一功狠狠咬了口,噎得直翻白眼,喝了两口清水,方才缓过起来,“自成,还……还有吗?这些百姓,都有两天没吃了……”
在高一功说话的时候,百姓们已经自发围了来,刚才失去神气的双目,立时发出光来,都是盯着高一功与高桂英的手的烙饼。
李自成皱起眉头,因为不知道这么多的百姓随行,加不是远距离行军,亲兵们身的干粮也是不多,是全部拿出来,也不够这些百姓分的。
看着百姓涌来,李自成还有一层担心,是百姓会乱起来,数百没有任何训练�