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“回大人，山谷原本有牧羊人，但现在已是冬季，牧草枯死，牧民们早撤离了山谷，山谷之，道路曲折盘旋，起伏不定，宽处可达三四丈，窄处只有容纳一人一骑通过，须得十分小心，”游骑看着李自成，忽地又道：“大人，山谷阴冷无，有些地方几乎终年积雪，大人须得做好准备。”
大斗拔谷是横切祁连山的峡谷，海拔甚高，虽然人畜可以穿行，但山谷温度必然很低，但终年积雪，还是超出李自成的想象，难道堪珠穆朗玛峰？他略一思索，心已有计较，“山谷有多长，一日之间能否穿过？”
“据总旗官和属下估计，山谷大约有五六十里，如果急行军，一日应该可以通过，属下是从辰时出发，此刻方能见到大人。”
李自成点点头，“你辛苦了，先下去休息吧！”
“是，大人，属下明日给大人引路！”游骑叩了头，方才退下。
李自成回身问道：“云水什么时间能够到达？”
何小米躬身答道：“回大人，明日午时之前，应该能够到达此处。”
第二日，李自成睡个懒觉，直到日三竿，他才懒洋洋地起床，推开营帐，马有水、何小米早等在外面了，“大人！”
李自成笑道：“怎么，你们起得这么早？”
“大人一贯不是起得很早吗？”何小米不解，为何大人今日起得这么晚，昨晚也未熬夜呀！
“哈哈，”李自成大笑，“这里距离红土口不过二十里，今日可以轻松抵达，兄弟们也可以息息，明日方才通过大斗拔谷。”
“这……”何小米这才明白，大斗拔谷非常寒冷，士兵们不宜在山谷过夜，是以清晨从红土口出发，连夜赶至炒面庄，那今日的行程，只有这一段的二十里，“大人，那……我们何时启程？”
“先吃早饭，”李自成打个哈欠，道：“辰时末出发，午时应该抵达，恰好在红土口吃饭。”
“是，大人。”马有水回到士兵当，何小米却是给李自成取来干粮，着热水解决早饭。
辰时末，大军准时出发，二十里的山路，不过两个时辰，午时到达红土口，这时，刘云水的骑兵亦已赶到，在红土口外扎下营帐。
午饭后，李自成并没有安排军事活动，士兵们可以自由活动，只要不离开营帐三里之外，在李自成的眼，祁连山的景色虽然优美，但他们不是游玩的，而是要打仗。
士兵们并没有满山游逛，大部分士兵都在营帐休息，或是将步枪拿出来擦拭干净，有些士兵在营帐外的阳光下睡着了，连着赶了八九日的山路，他们已经十分疲劳。
二十五日，天色刚刚见亮，士兵们便被唤醒，开始早餐，卯时，刘云水的骑兵先行，李自成紧紧跟在后面，最后面才是马有水的步兵，千余人拉出一支长达两三里的长队。
好在开始的时候，山谷尚有三四丈宽，骑兵速度快，很快与步兵拉开距离，不会影响步兵的速度。
但沿着白水河行了四五里之后，道路开始变窄，数百匹战马挤在山谷，再无可能急奔，李自成随着放缓马速，开始打量着周围的山势。
与山谷相，两侧的山峰并不显得突兀，这是山谷本身地势甚高的缘故，但山石嶙峋，峰林立，叠嶂无穷，几乎山连着山，难怪山谷没有伏兵。
不过，李自成还是想不通，以汉人的性子，若是在山谷筑关以守，外敌插翅也难行，难道甘州总兵、巡抚都是瞎子？
难道没有足够的银子？
两侧亦有不少缓坡，人马均可山，只是不知道有没有道路，但青灰色草茎犹在，一直连到谷底，两山夹一河，有水有草，典型的牧场，难怪那个游骑说，这里常有牧民出入。
平缓处森林密布，陡峭处寸草不生，李自成实在无法形容这大斗拔谷的感觉，不知道商贾行人是如何穿越这段山谷的。
但李自成明显感觉到，山谷阴风习习，若不是快速赶路，真有阴冷之感，还真不是理想的游玩之所。
又行了三四里，便有了直角转弯，连续两次，方才回到原来的方向，此后，像这种盘旋的山势越来越多，转弯的角度也越来越大，甚至还有往复回环的路径。
在穿过诸葛碑之后，山势突然变得起伏不定，时而盘旋而直入峰顶，时而俯冲直下深坠谷底，谷的大风吹得两侧的石块不断落入呼啸奔腾的河水，人马走在河沿，两股战战，稍不留神，有可能被大风吹倒，道路本来窄，两侧山势伸出的巨石又将道路切去一大半，李自成只得下马，牵着马走过这一段。
“人不能并肩，马不能并辔”，而且道路下起伏，盘旋不定，直到过了娘娘坟，道路才有稍稍开阔。
幸好王安平派来了游骑带路，大军倒不至于在山谷迷路，更不会多走弯路。
最后的数里，地势不但平坦，而且开阔起来，到了这种宽阔的道路，骑兵的速度骤然加快，尽管如此，出了山谷，已是酉时了，李过、王安平已经过来迎接，一起叩拜道：“大人！”
“终于穿过这大斗拔谷了，昔年隋炀帝穿过大斗拔谷时，据说士兵、妃子、宫女冻死者不下五成，其实，山谷也不像传说的那般寒冷。”李自成哈哈一笑，但回头一看，马有水的步兵并没有跟来，不仅皱起了眉头。
李过等人自然不知道隋炀帝是谁，不禁面面相觑，他未见到马有水，知道他还在山谷穿行，便道：“大人，谷内阴寒，先喝些热汤驱寒吧，我们会派人在谷口等待马百户！”
“嗯，”李自成点头，一面翻身下马，随李过来到他的早先扎好的大帐，见火兵正忙碌着送滚热的羊肉汤，隧道：“多准备些热汤，一会还有兄弟出谷，给他们亦准备些！”
“是，大人！”火兵留下一大锅滚热的羊肉汤，自行出帐准备去了。
第228章 奇特的地形
李自成着热汤吃了两个白面馒头，一面与刘云水、李过闲聊山谷的美景，但他的内心，却是有些焦急，如果马有水部不能及时穿过大斗拔谷，夜晚山谷温度降低，冻死人的情况，很可能再次演。//全本小说网，HTTPS：//。）//
直到天色完全黑下来，亲兵方才回报：马有水部已经全部穿出山谷了。
李自成顿时放心心来，这次攻打甘州的三个百户，刘云水、李过部都是以骑兵为主，并不适合摧城拔寨，真正的主力，乃是马有水的第五百户。
马有水部不仅配发了西宁军最为犀利的步枪，而且粮草辎重也是随他一道，他们完全穿过山谷，大军的后勤才有了保障。
李自成还在感叹之时，马有水已经赶至大帐，“属下马有水，叩见大人！”
“有水不用多礼，快起来喝口热汤！”李自成伸手向对面一指，让马有水先落座。
马有水也不客道，端起桌的一碗热汤，“咕咚咕咚”几口，一大碗热汤全部下肚，面恢复一些红润，“大人，现在我军全部穿越了峡谷，下一步……”
李自成没有回答，却从怀掏出一张甘州行军地图，道：“从此处出谷后，最近的堡驿，便是洪水堡，离此仅仅六十里，明日云水、双喜两步的骑兵，缓缓而行，天黑之后，方可抵达，南门有我们的游骑接应。”
“是，大人！”刘云水、李过躬身领命。
李自成又道：“洪水堡内的百姓，均为汉民，不可有丝毫的惊扰，当心军律处置，降兵亦要妥善安抚，我和有水随后接应。”
河西走廊人口稀少，汉人更加金贵，汉唐时代移过不少汉民至此，但经过千年的变迁和战争，走廊的汉民死的死、逃的逃，剩余的早归附了异族，现在走廊的汉民，都是大明立国之后，再一次向走廊移去的汉民，因为实行军屯，这些百姓大部分都有军籍。
西宁的汉人本不足，连土地都难以全部开发，李自成根本无力向河西走廊移民，是以他要求刘云水、李过保护当地的汉民，为我所用，至少能为西宁军生产出一定的粮食。
更为重要的是，李自成要打造一批军纪严明的将士，却不可重蹈历史覆辙，将大好河山拱手让给满清，汉民族从此生活在水深火热之，让一群不会汉话、不懂现代科技的野人，足足统治了四百年。
刘云水、李过二人领了军令，只有马有水一直在等待，他原本以为，此次攻打甘州，摧城拔寨，都是步兵的事，没想到却被刘云水、李过二人抢了先机，而自己，只能跟着大人在后面收拾残局，安抚堡内的百姓，稳定堡内的秩序，这实在是……有愧于他手的西宁步枪。
李自成暂时无法照应马有水的心情，只是让刘云水将带在身边的百余支步枪全部交还马有水，“云水、双喜，你们拿下洪水堡之后，待我们前来接应，然后兵分两路，云水直取西北的顺化堡，而双喜向北直取下天乐堡，此两处亦有游骑接应，不过……”李自成顿了顿，方道：“若是准备不够充分，切不可贸然行事，亦不可强攻，惊动堡内军民，骑兵原本不适合攻城，若是出现伤亡，实在得不偿失，我和有水随后便到！”
“属下谨遵大人之命！”
李自成回到自己的军大帐，又将所有可能发生的战斗，在大脑过了一遍，唯一不放心的，便是刘云水要蛮干，周宾已经升职为从千户，对几个百户官刺激很大，只要有立功的机会，以刘云水的性子，断然不会放过。
不过，这绝对不是好事，如果立功心切，反而容易迷了心智，难以做出正确的判断，甚至会出现违反军令的事，受到处罚，反而得不偿失，看来，明日出发之前，还要敲打一番。
李自成又喝了杯热茶，待身子暖和些，方在亲兵的服侍下沉沉睡去。
第二日天刚放亮，大帐外即有稠密的脚步声，间或还有士兵在低声说着什么，李自成被惊醒，不觉摇着头苦笑，庄子已经被士兵控制，�