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连拉带劝，终于将刘三弄到床，刘三背过身，双目无声地落下泪来。
李自成有些心软，但规矩是规矩，安慰了几句，已经向营门走去，没想到刘三忽地哭出声来，“属下……断了左臂，再不能……再不能……给西宁军立功了……”
是呀，刘三失去了半条左臂，以后再不能战场，不能战场，再也不能立功了，到了此时，他还想着用自己的军功交换五号床单，也许，这是他最后的机会。
对李自成来说，战场搏杀，扩张地盘，有着人生的使命感和荣誉感，而对士兵来说，他们战场搏杀，甚至流血牺牲，究竟是为了什么？难道只是为了那一点可怜的粮饷？
也许，军功，以及由此产生的各种赏赐，才是他们的追求。
但刘三宁愿不要赏银、抚恤……
刘三的话，触动了李自成心底最柔软的那一部分，如果部能满足士兵的需求，那将来的士兵岂肯为西宁军卖命？严格的军律可以塑造强军，但如果没有没有军魂，所谓的强军不过是昙花一现！
这一刻，李自成觉得自己找到了西宁军的军魂所在！
他停住脚步，问道：“刘三是何职务？”
刘云水忙答道：“回大人，刘三是小旗官！”
李自成点点头，缓缓走到刘三的床前，道：“刘三小旗官，刚才我已经说了，所有的赏银、抚恤，我会一不少地发给你！”
刘三赶紧擦了泪水，仰起头，淡淡地道：“多谢大人！”
“你失去了半条手臂，但没有失去希望，”李自成淡淡一笑，“谁说伤残了不能为西宁军立功？等你伤好了，我会给你安排一个捕头的职位，在新的岗位，你还可以为西宁军建功立业！”
“属下多谢大人！”刘三翻过身，叩拜在李自成的面前。
如果说刚才李自成答应给他赏银、抚恤，那只是他该得的，这次李自成将他安置为府县的捕头，则是给了他一张终生的饭票，他这残疾人，后半生总算有了保障。
这是李自成拒绝了他的要求后，给他的一丝补偿，但刘三的心里还是暖暖的，与五号床单相，终生饭票也是极为重要，很多人求都求不来。
“五号床单，本不属于某一个人，但我破格一次，成全你们，好好调养身子，回到西宁后，等着迎娶她吧！”
刘三一时呆住了，身体变得僵硬，残余的那条右臂，却是不由自主颤抖起来，泪水在眼眶打转，却忘了流出来……
刘云水心大喜，却是故意板起脸，“还不多谢大人？”
“多谢大人……多谢大人……”
刘三趴在床，额头在床板有节奏地碰撞，李自成已经走远了，他的口犹自喃喃自语……
第241章 骑兵的影子都看不到
十一月四日午后，杨肇基回到甘州，听说李自成正在操训场，立即纵马赶过去，见到李自成，慌忙从马背跃下，双膝跪倒在地，“大人，属下前来交令！”
“扬大人回来了？不用多礼，赶紧起身，”李自成虚扶了一把，将他拉起来，当众跪拜，表明态度够了，笑道：“怎么样？事情还算顺利？”
“回大人，属下幸不辱命，”杨肇基算是交他的投名状，事情进行得十分顺利，听说有更好的待遇，士兵们马随他反水了，当时他暗自心惊，这些士兵，反水这么快，到底是看他的面子，还是看在粮饷？不过，他无心寻找答案，办好了李自成交代的差事，这够了，“所有堡驿的士兵都来了，一共六百四十二人……大人，这些士兵怎么办？”
李自成想了想，甘州城内尚有千余降军，加这些士兵，快要达到两千了，这么多降兵集在甘州城内，暂时没有归属感，城内恐怕很难安生，万一发生什么意外，那……便道：“让他们到操训场来吧！”
“是，大人！”
杨肇基转过身，向一名亲兵耳语几句，那亲兵立刻小跑着离开了。全本小说网；HTTPS：//。．ＣＯm；
李自成这边让何小米传令，将所有的甘州降兵，除了伤兵，全部从营房带过来。
将近一盏茶的功夫，操训场南北两侧，几乎同时传来了嘈杂的脚步声，所有的降兵合流后，列为数队，占据着操训场的一大片拐角。
不过总归是降兵，他们再没有昔日的傲气与霸气，只是静静地矗立在寒风，等待着李自成的判决。
李自成让马有水从这接近两千的甘州降兵，挑选出五个百户的士兵，率先扩军，暂时在甘州操训，明日接防高台所、镇夷所、肃州卫的时候，他这个百户不用北了，暂时驻扎在甘州城。
为了不影响第六百户的战斗力，新扩的五个百户，单独成军，集操训，由马有水节制，基本相当于第六百户的辅军。
这些士兵原先也有各自的官，李自成直接将百户官提拔到位，同时，马有水由百户官升职为从千户。
其实也没什么好挑的，马有水根本不了解这些士兵性情，他只是挑选了年轻、健壮和看去老实本分的士兵，万一他们不适应西宁军，将来可以强制退役，另行募兵补足。
没有被挑的士兵，全部回到营房，虽然没有绑缚手脚，但他们都被解除武装，如同软禁，暂时失去自由。
刘云水、李过听说马有水扩军、升职，自是羡慕不已，他们倒没有眼红，这正是他们所期望的，第六百户扩军了，他们还会远吗？
五日午，，李自成亲率第一、第二两个骑兵百户，在梅之焕、杨肇基的陪同下，北高台所，接防了高台所和所有的将士，因为所有的人员，包括梅之焕、杨肇基在内都是乘马，队伍行进得十分迅速。
六日，大军沿弱水进入镇夷所，七日，大军折而向西，接管了肃州卫。
至此，甘肃北部，完全落入西宁军之手。
李自成并没有立即回军，而是来到嘉峪关前，传说的这座关城，他是第一次亲眼见到。
嘉峪关位于讨来河北岸，黑山峡谷最窄处的嘉峪山，扼守着弱水、黑水峡谷通道，两翼的城墙横穿沙漠戈壁，向北连接着黑山悬壁长城，南面的十余里，都是断壁长城，尽头便是讨来河墩——明代万里长城的最西端，自古以来便是河西第一隘口。
正门额“嘉峪关”三个大字，让李自成有一种巍峨之感，高达两丈六尺的城墙，全部是青石结构，加之立在山顶，仰望去，几乎破天穿云。
登关城，这才发现，刚才看到的乃是外城，另有居的内城，内城城墙稍矮，但也接近两丈，加地势本身的两丈七尺的落差，李自成这才知道什么叫“断壁”。
内城东城门外还有一道瓮城，城楼对称，三层三檐五间式，周围有廊，单檐歇山顶，高五丈有余。
从东面的“光华门”进入内城，沿着内城墙北，东、北城墙交接处有一角楼，据梅之焕介绍，内城四隅都有角楼，南、北墙的段，尚有敌楼，都是一层三间式结构，另有前廊突出城外，用于观察敌情。
当晚，李自成宿在游击将军府，游击将军府也称游击衙门，是镇守嘉峪关的游击将军处理军政事务的场所。不同于大明内地官衙几进几间的结构，它有两进小院，前院以议事厅为心，是游击将军及武官员指挥御敌、签发关的场所，后院则是游击将军及家眷生活的私房区，间隔着一道山墙，山墙有门可以直通。
李自成夜不能寐，这样的一座雄关，若是放弃了，简直是历史的罪人，看来原先的计划，需要做一定的修正，况且讨来河沿岸，时不时的有蒙古人出没，如果不驻扎常备军，甘州的军民绝对无法自保。
如果放弃嘉峪关，整个甘肃，再难建立起这样一条稳固的防守线，不行，必须调兵驻防，由这支军队负责嘉峪关、讨来河、甘州一线。
李自成首先想到的是驻扎在北川县的第三百户秦大年部，他的防区距离这儿最近。
但第三百户只有六个总旗三百余士兵，是所有七个百户士兵最少的，根本无法承担如此繁重而区域又是如此广阔的防守任务。
天明后，李自成亲自从降兵挑选出七个百户的士兵，连同第三百户原先的六个总旗，恰好组成一个千户，秦大年虽然此次并没有军功，但驻扎甘肃北部这样的边陲，远离西宁这个心，如果没有足够的威望，是很难驾驭这些甘州降兵的，于是也被升职为从千户。
不过挑选出七个百户的士兵后，李自成发现，这些地方的士兵，已经所剩无几了，干脆让剩余的士兵直接退役归户，甘州北部，只剩下秦大年部这一支常备军。
设计完毕，李自成立即飞鸽传书秦大年，命他火速来甘州赴任。
而他自己则带着第一、第二百户，在梅之焕、杨肇基的陪伴下，离开嘉峪关南下。
十一日午后，大军回到甘州，此时原本驻扎在洪水堡的士兵，已经押着粮草辎重以及各个堡驿的降兵，先一步抵达甘州。
李自成便让刘云水从挑选了五个百户的士兵，以备接下来的扩军，但这些士兵，并没有战马，为了不影响第一百户的战斗力，他们暂时并不归刘云水统辖，而是做为军的辅军，负责押运粮草辎重，刘云水暂时没有被任职为从千户。
至于第二百户，李自成暂时放弃了让他扩军的计划，第二百户虽时骑兵百户，但战马不过两百匹，超过一半的士兵没有战马，再扩军也是无益，只能作为步兵。
如果有足够的士兵，下一个扩军的百户，将是周宾的第五百户。
晚，李自成在抚台衙门再次召开军事会议，商讨攻打山丹卫的事情。
李自成先是摊开行军地图，发现山丹卫城在弱水以北，孤悬于边墙，距离甘州很近，便道：“山丹卫距离甘州，有多少路程？”
“回大人，山丹卫距离甘州，不过百里，”杨肇基道：“大人，依属下之见，先行拿下山丹卫的各�