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他们烤肉的手法很熟练，不一会便有肉香传来，几只烤好的野兔瞬间被吃得精光，然后吃过野兔的士兵起身去和放哨的同伴换岗。
又过了一会，林外过来数骑，同样和暗哨对了口令，然后顺利入林，他们带来的不是野兔等猎物，而是一个活人。
这是个被绳索捆着、嘴巴里堵着破布的男子，看上去年约三十左右，平民大半，鸡窝般蓬松的头发，黝黑的皮肤，一口烂牙，还有一双惊恐的眼睛。
男子被人扔到篝火堆旁，见着周围杀气腾腾的士兵，不知是因为冷还是因为害怕，他浑身抖若筛糠，待得嘴巴里的破布被扯掉，蜷缩在地上涕泪横流的哀求着：
“饶命，将军饶命啊。。。”
然而没人理会他，坐在篝火堆旁吃烤兔的一个男子，问带其入林的人：“在哪里抓到的？”
“柴水边。”
“就他一个？”
“总共五个，有四个跳进柴水上南岸了，所以就死了。”
发话的男子是这队斥候的队正，他示意部下吃烤兔，然后把目光投向被抓回来的男子，挤出一个笑容：“你，肚子饿了么？”
双方的口音有差异，但大概能听懂对方说的是什么，被俘的男子先是摇摇头，见着对方盯着自己，赶紧又点了点头。
“想吃可以，先回答我的问题。”
“是是是，将军饶命，小的什么都说，只要是小的知道的，都说，都说。”
队正开始审问俘虏，这也是他领着人在旷野里游荡的主要目的，斥候除了刺探军情、驱散敌军斥候，还肩负着抓舌头的重任。
这几日，官军派出大量游骑四处包抄，已经渐渐把撤退的敌人困住了，对方即将成为落入包围圈的猎物，但己方不太清楚敌人的情况，所以要靠抓“舌头”来打听消息。
审问俘虏，他们这些斥候最拿手，而从中得到的关键消息，必须及时传给将军们，所以要抓紧时间。
队正先让人给俘虏松绑，然后在其威逼利诱下，俘虏很快就把知道的都说出来。
俘虏姓柳，家中排行第三，别人叫他柳二郎或者柳二，柳二跟着同乡在光城做苦力，靠着卖力气挣口饭吃，光城因为光黄道商贸繁荣的缘故，需要苦力装卸货物，他就在城里勉强混了个温饱。
然而好日子没过多久，就开始打仗了，其中曲折说多了都是泪，柳二被山南那边来的官军征发守城，不久前又来了大批援军，便张罗着北上，要‘收复’息州州治宋平。
柳二随军北上，跟着同伴一起做杂务，结果这股官军刚到宋平城外没多久，忽然又掉头往南撤，柳二听人说是真官军打过来了，一时间不知所措。
真官军很厉害，假官军撤得很艰难，因为周围时常有真官军骑兵袭扰的缘故，假官军每日才能走上十里左右，眼见着大战在即，随军的青壮们愈发害怕起来。
两股官军到底谁是真的，谁也不知道，但知道再跟着现在这股官军走，迟早要死于乱军之中，所以大家各自想办法逃命。
这一路南撤，就有青壮不断逃跑，有的跑走了，有的被抓回来，好不容易熬到柴水附近，队伍在一个村子扎营，而外面围过来的骑兵也越来越多，眼见着情况越来越糟，一贯胆小的柳二也坐不住了。
昨晚他和另外四个同伴趁夜色逃出宿营地，摸黑往南走，天亮后好不容易抵达柴水河畔，却。。。
“你们在军中，粮食够吃么？”
“够，这些官军。。。呃。。。这些贼兵带了许多干粮，连带着我们这些青壮都有份，听说至少还能吃上十余日。”
“水呢？”
“贼兵驻扎的村子里有几眼水井，还是够喝的。”
“井水好喝么？”
“哎，也就能喝，井水不深，混着泥浆特别浑浊，我们这些苦命人当然就直接喝了，那些贼兵矫情，要用布滤过才喝。”
听得柳二这么说，几个士兵嗤笑数声，他们这些斥候风餐露宿，有时候为了果腹甚至茹毛饮血，为了刺探军情，为了抓舌头，为了保命，条件再艰苦都熬得住。
哪像这些人如此讲究，喝水还要过滤！
“那些贼兵的军旗，是什么图形。”
“那可有很多图形啊。。。小的记不过来。”
“那有没有比较特别的旗帜？”
“呃。。。有的，有老虎头旗。”
“你身上穿的裲裆，是怎么回事？”
队正用尖刀挑开柳二的外衣，再将其内穿的裲裆划破，破口处露出一些绒毛来。
“这是贼兵发的黄州寒衣，内里是羽绒，说是人手一件，穿在身上暖暖的，可以御寒。”
“人手一件？”队正似笑非笑的看着柳二，让他把手掌摊开，然后又脱去衣物，看看肩膀和后背。
仔细看过双手手指，确认没有长期拉弓弦留下的印迹，又确认肩膀、后背上有经常挑重物形成的压痕，队正能肯定对方是苦力而不是士兵，于是继续审问：
“有寒衣穿，有布鞋穿，每天都能吃饱，这日子不错嘛，你们为何要跑？”
“将军！若是平日里，这般好事谁会跑，只是如今这些。。。贼兵在村里扎营，然后砍了许多树木做什么拒马、鹿角，把村子围了几层说要固待援，谁都知道大事不妙了啊！”
“固守待援。。。他们说过援兵何时会来？”
“这小的就不知道了，反正将军。。。贼兵头目说一定会守得村子如铁桶般，让来犯之敌有来无回。”
柳二的话，又引发周围士兵一片嗤笑，队正也笑了笑，将一个烤兔腿塞到对方手里：“你们。。。这些贼兵驻扎的那个村子，叫什么名字？”
“好像是。。。叫什么来着？对了，叫做柴村。”
第十章 干柴烈火
柴村北郊，官军营地，丞相尉迟惇正在帐中听取将领的汇报，南撤的敌军如今已被官军骑兵围在柴村里，柴村距离柴水不过一里，但对方再没有机会渡河继续南下。全本小说网；HTTPS：//。m；
骑兵的优势，就是移动速度快，面对敌人，是战是撤都是自己说了算，小股骑兵，可以从容袭扰百人甚至千人的步兵队伍。
而两万骑兵投入作战，以步兵为主的敌人，没有任何获胜的机会，甚至连移动都难以做到。
尉迟惇亲自领兵南下，将为数众多的骑兵如同撒网一般撒出去，数十骑一队的游骑斥候，分成无数队散布在息州、光州地区，将各地的动静都探得一清二楚。
综合各方汇集到他这里的消息，攻打宋平未果而南撤的这支敌军，并不是孤军，对方有光城方向来的援军，但被官军骑兵半路袭扰，无法北上，所以被困在柴村的这支敌军，现在是孤军了。
根据斥候捉到的舌头所供述的消息，尉迟惇得知这支敌军的实际人数大概勉强过万，除去随军输送粮草的青壮，能作战的兵员大概在七八千左右，其中骑兵大概有两千多。
敌军的构成，确实是以虎林军为主，加上一些黄州弓弩手，如今盘踞柴村扎营，在外围布置了许鹿角、拒马，意图负隅顽抗。
美其名曰固守待援。
“丞相，据那些俘虏供述，敌军所携带的干粮应该还能撑上将近十日，至于水源，村中水井倒是有几口，虽然水质较差，但撑上一段时间还是可以的。”
“军中未见有人宣称是西阳王，也未见打出‘宇文’旗号。”
“据俘虏供述，虎林军北上之前，山南那边又有援军抵达，而此次试图接应虎林军的应该就是这股援军，步骑合计约有七千兵力左右。”
“七千。。。”尉迟惇思索起来，七千加八千，合计一万五千兵，也许后续还有更多的兵马进抵光城，看来宇文氏是把光城作为主攻的出击据点，他之前判断对方要声东击西，果然是错了。
不过不要紧，现在他带着两万骑兵南下，对方佯攻宋平未果南撤到柴村的八千战兵，别想再回去，至于剩下的敌军，在他的骑兵面前，只有困守光城的份。
如果宇文氏还有另一支主力出西面的申州平阳，那也不要紧，围住悬瓠的官军虽然如今以步兵为主，但兵力也有数万，足以和对方对峙。
而他的骑兵要回援悬瓠，最多不过三日。
这就是骑兵的优势，移动速度快，可以集中兵力将数量看上去很多却很分散的敌军逐个击破，两万骑兵所形成的战斗力，可比十万步兵要强。
这也是为何百余年来南军北伐屡次失败的原因：没有足够的骑兵，就无法掩护漫长的粮道，粮道一旦被切断，前线的士兵就会军心大乱，甚至连撤都撤不了，只能各自为战被人分割包围，最后被人逐个击破。
而现在，尉迟惇有绝对的信心让相对缺马的宇文氏军队尝到苦头，将所谓的东西出击，变成一场徒劳无功的笑话。
困守柴村的敌军，现在已经被他的骑兵围得水泄不通，他要做的就是立刻歼灭这支敌军，然后将离开光城北上的那支援兵也一举歼灭，解除寿春可能面临的威胁。
到时候外缘断绝，困守悬瓠的敌军，迟早要完蛋。
“现在都准备好了么？”
“回丞相，准备好了！”
。。。。。。
清晨，北风凛冽，飞沙走石，天地昏暗，位于柴村中的人被风沙迷眼，根本就无法看清上风向的动静，而柴村以北不到三百步距离，聚集地了大量的士兵。
中军处树起步障挡风，丞相尉迟惇端坐上首，现场督战，而早已准备就绪的将士，开始进行进攻前的准备。
他们将无数收集起来的干草枯枝堆积成许多小山，然后将其依次点燃，借助强劲的风势，干柴烈火很快烧起来，见着火势已成，有人将收集起来的马粪扔进火堆中。
不干不湿的马粪烧起来会产生很浓的烟雾，还夹杂着一股臭味，这是北地骑兵常用的战术，于出击前在敌军上风