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受限于制作工艺，他们对气缸、活塞的每一次改进，都要花费大量的时间，不知不觉间将近两年过去，这个最优的气缸尺寸依旧没有摸索出来。
现在，看着这个双向唧筒，白正想到了一个办法，来提高气缸对蒸汽的使用效率。
蒸汽机的气缸和唧筒一样，直筒、里面有活塞、活塞上有一根长杆，当活塞动起来时，长杆便往复运动，长杆另一端连着飞轮，飞轮就转起来。
气缸的动作原理，和抽水唧筒的动作正好相反：气缸是蒸汽推动活塞运动进而推动长杆往复运动，而抽水唧筒是往复运动的长杆推动活塞，进而推动活塞另一端的水（抽水、射水）。
气缸和唧筒相同的一点，就是单向作用。
而现在，白正才知道竟然有双向唧筒，他便举一反三，想到了一个问题：为什么不能有双向气缸？
气缸的两端都有进气口、排气口，轮流开合，气缸左端放入蒸汽时，右端进气口封闭、排气口打开，这时蒸汽推动活塞向右移动；
待得蒸汽减弱，活塞移动变慢，这时，左端进气口封闭，排气口打开，与此同时，右端进气口打开，新鲜蒸汽排入气缸，推动活塞向左走。
如此一来，足量的蒸汽可以一左一右对活塞进行双向作用，活塞往复运动的力道，自然就上来了。
做出如此变动，气缸里的活塞依旧只做往复运动，不会有多余的动作，而要实现一个气缸左右交叉进汽、排汽，只需要设计一个不太复杂的联动装置即可。
白正又看向眼前的双向唧筒，有些失魂落魄：“这。。这东西原来两年前就有了？”
江林点点头：“是啊，不然你以为嘉禾盛为何扩大招工？只是换了个唧筒，蒸汽抽水机烧同样多的煤，抽水量效率增加了六成，这省了多少煤呐！”
白正无语凝噎，他们的技术攻关小组，因为保密的缘故，不会对外公布自己的研制情况，但为了防止闭门造车，实际上一直密切关注着蒸汽锅炉、蒸汽抽水机的最新进展。
所以他时不时就要写信问江林，问蒸汽锅炉、抽水机有何进展，却不会说他们如今对于火轮船的研究到了何种地步，遇到了什么问题，这一切都是为了保密。
这种单向的技术交流，使得外界不知道他们的具体需求是什么，就像江林那样，不知道他在为如何提高气缸对蒸汽的利用效率而头痛。
因为他没提起唧筒，于是江林就没说唧筒已经改进了。
而攻关小组一天到晚都在关注蒸汽锅炉和传动装置（气缸等），成日里泡在工场，哪里会东想西想，哪里会想到问别人诸如“唧筒有何改进”之类的问题。
结果。。。
白正想着想着，眼眶一热，忽然想哭，他觉得自己这两年来，都不知道在忙些什么。。。
如果，他和同伴们当时多关注一下蒸汽抽水机，关注一下配套设备，那么当时就有可能会想到这个解决办法，而不是闷头苦干，折腾了两年却一无所获。
白正的模样，江林看在眼里，虽然他不可能知道白正心里想的是什么，但对方见着双向唧筒后的表情，让江林大概能猜出一二。
拍了拍白正的肩膀，江林笑道：“怎么，你想到了双向气缸？”
“啊？你。。你也想到了？”白正惊讶的问道。
“当然，不止我，也有人想到这一点，还做出实物了。。。你猜猜，效果如何？”
白正想说“效果一定好”，但见着江林的表情，他知道事情没有那么简单，想了想，他想到了一个可能。
确实，双向气缸的原理是不错，但现实是，恐怕真正运转起来持续不了多久。
江林见着白正若有所思的模样，接着说：“得了，聪明人又不止你一个，双向气缸要是真能用，早就有人申请专利，而蒸汽抽水机的效率，又要提升不少了。”
第一百七十九章 良心！你们的良心在哪里！
两人正低声交谈，旁边那群围着蒸汽抽水机的学生，已经开始向教师提问，他们经过一年多的文化课学习，已经有了基本的理论基础，所以问的问题倒也贴近实际。全本小说网；HTTPS：//щWW。TAiUU．ＣＯm；
一名学生提问，问为何蒸汽进入气缸后，要在气缸内冷凝才排出去，这样一来，重新进入气缸的蒸汽，其部分热量会浪费在重新加热气缸上，白白损失掉了。
为什么，蒸汽的冷凝不可以在气缸外进行？
这个问题，让授课教师一愣，旁边正在交谈的江林和白正也是一愣。
学生的问题，听起来有些好笑，因为自从蒸汽抽水机出现，其气缸的运作原理就是如此。
一个单向气缸里，一端封闭，另一端开放，封闭端有进气口、排水口，高温蒸汽经此排入气缸（进气口同时关闭），因为气体膨胀的原理，便推动活塞向气缸另一端（开放端）移动。
待得活塞移动到一定位置后，封闭端注入冷水，使得蒸汽瞬间降温，体积収缩，形成真空。
气缸封闭端处于真空状态，活塞另一面（气缸开放端那一面）就承受气压，于是往回走，而气缸封闭端内的冷凝水，经由排水口排出。
蒸汽膨胀（高温时），推动活塞；蒸汽冷凝（冷水降温），活塞缩回。
如此一来，就是一个完整的往复运动，周而复始，带动抽水唧筒不停抽水。
这个原理，毫无问题，而为了形成真空，就必须往气缸里注入冷水以形成真空，不然活塞如何能实现往复运动？
也正是因为这个原因，所谓的双向气缸，真做出来，也无法运转太久，因为气缸两头都要冷凝，冷凝水的存在就是阻力，活塞来回运动几次就会变慢。
而气缸两头冷凝的结果，就是气缸缸体温度降得很快，那么新鲜蒸汽排入气缸时，就会因为快速降温而冷凝，失了“锐气”，连活塞都无法推动。
而白正是刚才冒出“双向气缸”的念头后，也意识到这个问题。
现在，他们和授课教师，对于这名学生的提问，觉得有些啼笑皆非。
不过，学生嘛，既然是初学者，问出的问题当然就有些幼稚。
蒸汽不在气缸里冷凝，如何形成真空？总不能另设一个冷凝器，和气缸连接，这样真是多此一举。。。。
进入气缸的蒸汽，必然有一部分进入与气缸连接的冷凝器，如此一来，就损失了一部分推力，哪里划得来，然后。。。
然后。。。。
然后这部分进入冷凝器的蒸汽开始冷凝，体积收缩，于是形成真空，那么气缸里的剩余蒸汽自然就被吸入冷凝器，于是。。。
如果冷凝器的体积合理，产生的真空足以将气缸里的蒸汽都抽进来，那么气缸里也就接近真空状态，活塞自然也就往回走了。。。。
蒸汽冷凝，在气缸外的冷凝器进行，那么气缸的温度就会一直保持着，只要做好隔热保温，那么气缸的温度就会和新鲜蒸汽温度差不多，那么每次排入气缸、推动活塞前进的蒸汽，其热量就不会白白浪费掉。
这样一来，蒸汽机的效率会翻上许多倍啊！
一个问题，引发的联想，让江林、白正和那个授课教师，宛若醍醐灌顶，瞬间想到了个惊人的改进，这样的改进，真是不得了！
而江林和白正，很快就想到了这一改进意味着什么：如果给气缸加上外部冷凝器，确保气缸缸体维持较高温度，那么双向气缸的运转，就不会出现问题。
双向气缸的活塞，完全靠着左右两端蒸汽的注入、外排而动起来，气缸里不会有冷凝水，不会形成水阻力。
又因为蒸汽的冷凝在外部冷凝器里进行，所以气缸的温度不会降低，于是气缸左右两端交互进入、排出的蒸汽，就能很轻易地推动活塞进行往复运动。
问题迎刃而解！
巨大的喜悦，让面面相觑的江林、白正激动万分，连带着那位授课教师，三人兴奋得喊起来。
那名发问的学生，见着三人如此失态，有些讷讷的问：“呃。。。。所以，外部冷凝器，真的对锅炉有用的，对吧？”
听得这学生说“外部冷凝器”，江林心中一动：“怎么，你见过。。。这种在气缸外冷凝蒸汽的东西？”
学生点点头：“对啊，见过的，先前就见过的。”
“先前就见过？”江林一把抓住学生的肩膀：“你在何处见到的？我怎么不知道蒸汽抽水机有如此改进！”
学生有些紧张的回答：“抽水机？不是呀，学生是在五庄观见过的。”
“啊？”
江林闻言一愣，和其他两人面面相觑。
“这和五庄观有何关系？”
学生答道：“一年多以前，学生就见道长们给蒸釜装了外部冷凝器，装了之后，效果不错的。”
他随后补充：“用蒸釜来蒸一些原料，效果很不错，所以道长们经常用到蒸釜，蒸汽锅炉每日都不能停。”
“蒸釜。。。。。”江林觉得脑子一片空白，“你。。。你如何对五庄观那么熟悉？”
“呃。。学生自幼长在五庄观。。。是道长抚养长大的。。。”
那学生开始说起自己的经历，他是孤儿，被五庄观收养，然后在观里长大，作为道童做各类杂务，后来因为聪明好学，便跟着道长们做实验，打下手。
五庄观因为每日都要进行大量试验，用蒸汽来处理一些原料，经常用到蒸汽锅炉，但高强度的使用下，即便数台蒸汽锅炉轮流使用也吃不消，所以经常出故障。
锅炉出故障了，就得生产锅炉的工场派人上门维修，这得花时间。
五庄观是很特殊的地方，尤其实验区还有士兵把守，轻易不许外来人员进入，任何外来人员进出时都要办理繁杂的手续，还得接受检查，即便是常来的锅炉维修工也不例外。
所以锅炉报修和上门维修完成会花掉一些时间。