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要知道，位置就这么多，不知多少人在这个圈子里拼搏厮杀，只为登高。
一切挡在前面的人，都是他们的敌人。
致仕之臣活着时还好，还能靠门生故旧庇佑一二。
一旦死了，家族倾倒不过弹指间。
但是，纵然如此，世人最终还是看不透。
真正是活出了智慧啊！
隆正帝语气坚定道：“国老放心，怀德此生定然无忧。”
说着，又对苏培盛道：“去将朕的如意取来。”
苏培盛闻言眼睛一睁，却不敢耽搁，悄无声息的去了阁间，未几，托着一黄锦垫底的托盘出来，托盘上，放着一把纯白莹润的如意，雕纹飞凤。
隆正帝从托盘上拿起如意，看了看，脸上挤出一抹笑意，道：“这柄如意，是朕的母后当年送给朕的，朕心爱之。
今日，朕就将它赐与怀德。
他小名既然叫如意，朕就让他如意一生又如何？”
隆正帝口中的“母后”，自然不是慈宁宫中人事不知的那位。
而是太上皇的第三位皇后，孝懿仁皇后，无出，抚育隆正帝长大，视若亲子……
“陛下……”
到了李光地这个境界，纵然心中感动莫名，也绝不至于太过失态。
只是，到底还是露出一抹震动感慨之色。
嘴角动了动，却不知该如何谢恩。
隆正帝见之笑道：“相比于国老为朕做的，朕所赠之，实在微不足道。”
李光地闻言，欠了欠身子，道：“陛下乃明君也。”
此言说罢，上书房内忽然陷入了一阵安静中。
该说的，都说罢了。
不该说的，也该说了……
最终，还是隆正帝想要掌控主动权，先开了口，道：“国老，关于贾环之事……”
李光地摆摆干枯苍老的手，道：“老臣不是昏聩糊涂了，非要仗着一点老脸逼迫陛下赦免贾环之过……”
赢祥、张廷玉二人听到这句话，眼角都微微眯了眯。
李光地所言，是贾环之过，而不是贾环之罪。
就听他继续道：“贾小子今年不过十四五，却已登绝高之位。
他身份又有些特殊，虽早先吃过些苦，但后面却备受宠爱，甚至，得到太上皇和陛下两代帝王之圣眷，可谓一帆风顺。
让他受些磋磨，对他而言，也是好事。”
隆正帝闻言，轻轻松了口气，他还真怕眼前这位老者，提出一些让他为难之极，却无法拒绝的要求。
他看了眼赢祥，又与爱臣张廷玉对视了眼后，对李光地道：“国老当真老成谋国，朕也是这般想的。
朕视贾环若子侄，虽然怒他无法无天，却不会当真将他如何……”
李光地笑了笑，他是真正在权谋算术中活成精的老狐，怎么会猜不到隆正帝的打算？
他直白道：“陛下是想借此机会，解除贾环的兵权，甚至，想让贾环自此脱出武勋将门之列吧？”
解除贾环的兵权好理解，罢免了他的官职也就是了。
可后一句话，却是铺面而来的惨烈！
除爵！！
隆正帝闻言，面色一变，似心事被人道破，一时不知该如何反应……
倒是一旁的忠怡亲王赢祥开口道：“李相爷，皇上非要苛待于他。
孝懿仁皇后当年留给皇上了一对龙凤如意，其中一柄玉凤如意赐给了令郎怀德。
还有一柄，纹龙如意，便是要赐给贾环的。
有这柄如意在，可保贾环百年富贵。”
一直沉默不言的张廷玉这时也开口了，他面色肃重，声如金戈，道：“阁老，这一策，是下官为陛下所谋。
宁侯身份着实太过特殊，军功又奇高，年不过双十，便已经战功赫赫。
更兼，他与武勋将门子弟的关系，亲密之极。
他便是这一辈将门子弟中当之无愧的核心领袖。
同辈中，无论是义武侯世子还是彰武侯世子，亦或是蜀中侯世子，无人能与他抗衡。
甚至不用等到下一代，就算是今日，宁侯在军中的分量，已然不逊于一名军机大臣！
而他，今年才十四岁……
下官不是怀疑宁侯的忠心，恰恰相反，下官最敬佩的，便是宁侯为国为民之心。
但是，宁侯高处不胜寒，且吾等亦要为国朝谋百年之计。
如此，陛下才万般无奈……”
李光地侧目看着大义凛然的张廷玉，没等他说完，就摇头道：“衡臣啊，老夫只问你一句，此计正大光明否？”
张廷玉闻言，面色一滞，脸上的大义之气渐渐散去，面色有些涨红。
可是在李光地老眼的注目下，却又不能不答：“相爷，此计，非阳谋。”
见自己的爱臣如此难堪，隆正帝忙解围道：“国老，此计策倒不是完全由张爱卿所为，其实这也是贾环之意。
出征前，他便与朕说过此事，他亦觉得年纪轻轻，军功太重非好事。
所以便与朕说，西域此次战功，可以舍去……”
李光地雪眉一扬，道：“贾小子能有这份心思，倒是难得。只是……那叶道星当真为他……”
“咳咳！”
隆正帝尴尬的咳嗽了两声，道：“这倒不是，他原先供出的名头，是带小妾出征打仗……此行违反军规，再加上他在西域强占了万顷田地……
可是谁知，叶道星却死在了他的手上。
所以……”
“所以臣便谏言陛下，趁此机会，让宁侯彻底脱离军伍，享一世富贵便可。
如此一来，军中将会再次达成平衡。
于朝廷，于宁侯，皆大欢喜。”
张廷玉接口，又将责任担当了回来。
他正视着李光地，沉声道：“李相，下官绝无半点私心，更无半点害人之心，天地可鉴。”
李光地看着张廷玉，叹息了声，道：“老夫自然相信衡臣你的为人，你的所作所为，当得上舍身为国。
只是……
你却没有想过，你这样做，会让贾环怎么想。
他的心思，也是忠于陛下，忠于大秦的。
他为大秦所立下的功勋，衡臣，你比不上。”
张廷玉闻言，沉默了，这个年代，还没有“为了大局”这句冠冕堂皇的话。
即使有，张廷玉也说不出口……
隆正帝脸色也有些不好看，道：“国老，朕会补偿贾环的。
不管他身上有没有官职，也不管他有没有爵位，朕都要护他一世富贵！！
而且，朕可以加恩他的子嗣……”
李光地再叹息一声，道：“陛下，这世间，最难得的，不是荣华富贵，是人心，是情义，是信任。
在这之后，才是利益。
陛下和衡臣所思量的，都没错，所作的，也没错。
贾环的存在，太影响军中的平衡，非社稷之福，也非他之福分。
可是，为何不能与他明言？
老臣相信自己的老眼尚未昏花，贾环不是醉心于功名爵禄之辈！
这不正是那么多人，都格外喜欢他的缘由吗？包括陛下。
若是直接与他明言，未必就不能得到他的体谅。
他本也感觉到了高处不胜寒。
可惜……
再者，衡臣，你这般将计就计算计贾环，所倚仗者为何？
难道不是笃定为了如今难得的江山稳定，贾环一定不会撕破脸皮铤而走险吗？
却不知越是这般，越容易让人心寒。
衡臣，你承认不承认，贾环但凡有点私心，他都能让你下不了台，当面给他磕头赔罪。”
所谓虎老雄风在，这一刻，逼视着张廷玉的李光地，气势惊人。
冷酷的声音，让张廷玉额头上遍布冷汗。
二人前方的御案后，隆正帝的面色阴沉如水。
李光地与其是在叱问张廷玉，不如说是在教训他这个皇帝昏聩。
可是，最让他们难堪的，是李光地所言，都是对的。
叶道星之死，如果真查起来，贾环有罪，但绝不是大罪。
因为叶道星真正的死因，是“走火入魔”。
再加上叶道星强闯辎重营，要见极紧要的人物，那名厄罗斯公主。
还动手打伤了守营亲兵……
这些缘由加起来，贾环的罪，近乎忽略不计。
至于斩断朱正杰的一只胳膊……
这种上不得台面的事，就更不能计较了。
依朱正杰当夜之作为，莫说只残了一臂，就是直接被杀，都算不得什么大罪。
所以，李光地所言，正中了他们的心思。
张廷玉面色发白，咬牙道：“李相爷，下官……下官愿意去给宁侯磕头赔罪。
但是，下官以为，却不能将朝局之安稳寄托于一人的心性上，那太危险了。若是不趁着这个机会……
日后，怕更难。”
成大事者，必有韧性。
纵然张廷玉极其尊重李光地，但他对自己认定的路，却并不后悔，也并不以为错了。
李光地理解他，却还是难掩失望：“你以为，罢免了贾环的差事，夺了他的爵，就能消除威胁？”
张廷玉沉默了下，道：“下官相信宁侯的忠心……”
李光地呵了声，道：“这件事，其实不怪你，因为千百年来，大概也只出那样一个异数……
老夫曾听过贾府流出的半阙词，虽不全，却也极有宋意，词道：
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
却道故人心易变，真好。
人心啊，一旦寒了，就多了变数。
原本的好事，也会变成坏事。
呵，陛下，老臣真的老糊涂了，不能再为陛下，为朝廷社稷谋策。
如今形势大好，老臣也可放心回家养老了。
同辈的人，活着的没几个了。
老臣孤拐一生，也没落下什么友人。
唯晚年