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同邹本利的较量，是志鲲第一次卷入官场勾心斗角。他没想到地方比之部队是这般复杂，随时会爆发矛盾，并且十分尖锐，剌刀见红。他明白这次胜利并非自已打败对手，而是邹本利平素专横拔扈、四面树敌的报应。但是，对自家处变不惊，当机立断，随机应变的能力，颇为得意。他甚至开始感觉地方的生活比军队丰富多彩，更能施展才华。
正当他踌躇满志，意气风发之际，继瑛来信告诉道：爸爸从北京学习班押送回汉，与任爱生一同受到批斗。志鲲被这消息搞糊涂了，这是怎么回事？
六、一旦让我开始 我就不会停
一过江陵，万里长江变作“九曲回肠”，沿途形成许多“河环”；同时，连通大大小小湖泊。从地图上看，就像核桃仁的几何投影，水系繁复，令人眼花缭乱。这一带是远古内陆海云梦泽遗址，亿万年前地壳运动的杰作，也是由湍急江流挟带泥沙沉淀而成的冲积平原。土地泛黑，散发喷鼻油质香气。与湖南隔江相望的监利是这块肥沃大地上一颗明珠。
在上山下乡热潮中，司徒、立孝被分配到监利朱河插队落户。陈志鹏、左得明、梅汉花、禇长江等人也分在朱河，但不在一个生产队。这些曾经分属对立观点的两派学生，因为来自一个地区和现实共同命运，在新环境里，摈弃成见，变得团结而亲密了。
尽管立言“三令五申”，喋喋不休，百般阻拦下农村，司徒口里应付，从未放在心上。她是共产党员。连伟大领袖的号召都不响应，算什么党员呢？她第一个递交“决心书”，本当首批下乡，这当口，司徒洪突染重病，卧床不起。程月娥找到学校工宣队，请求让女儿暂缓下放。这样，司徒和立孝第二批才到监利。立孝领了母亲授意对司徒负有监护任务。刘袁氏并不认为乡下姑娘不能当媳妇。自已和胡荷花、杜师娘包括红脸胡传枝，不就曾是乡下人么？她倒担心未婚媳妇跑了，叫女儿紧紧跟定。司徒洪则是故意装病拖后腿。后来为司徒发觉，数落父母一番；尤其母亲，还是劳模党员呢，如何也随父亲耍花招？
真正到了乡下，司徒又忐忑不安。她明白立言坚决不准她下农村。担心违背他意志而中断两人关系。她从内心深爱颇有阳刚之气的青年教师。故而，下乡前后，接二连三给立言寄“毛主席语录”、寄信，却是泥牛入海，全无消息。猜他是生气了。她准备春节里好好同立言交换意见。不料，万家团聚的日子也不见人影。看来是有意生分回避。一气之下，她流着眼泪质问立言父亲。刘甫轩又惋惜又心疼未婚儿媳，老泪纵横地斥骂儿子。完全印证了她的猜测。这让司徒格外伤心。年也无兴致过了。
她毕竟性格稳健，没得到刘立言亲口答复，决定暂不下结论，再则，顾虑搅乱家里人心情。父亲曾问过：“芬子，立言怎么过年没回？”司徒遮掩道：“他写信说，运动很紧张，不放假。”德平插话：“莫不是进了五不准？我们单位头头全网进去了！”司徒洪一笑：“鬼扯！清队是清历史问题。他刚大学毕业，也不是革委会成员，怎么找上他？”等儿子出去，司徒洪单独询问女儿：“芬子，立言是不是看你下放，变卦了？”司徒强装笑脸摆摆手：“怎么会呢！”说毕，赶紧上楼。她将自已关在房里躺了很久，德芳喊她评论新缝的对襟棉袄，不理；五岁侄儿拍门让她陪着放鞭，司徒回答：“姑姑累了。”最终，她想通了：刘立言真是因为自已下乡而情变，不可惜。即使不论党员觉悟和胸怀，作为普通群众，谁能不听党的号召，不按伟大领袖指示办事？那岂非“自绝于党，自绝于人民”，朝死路走？他刘立言故意疏远，我也拿出志气来，不对我将话说清楚，再也不写信，再也不理他！连刘家都不去了。
果真，立孝在楼下连喊几声：“司徒！”，她不应；立孝边上楼边喊，她装睡着了。立孝急得用力擂门：“哎呀，怎么睡这死？我妈肉都剁好了，等你开油锅炸元子呢！”司徒听得这话，霍地起身开了门，眯着眼，抹抹头发，难为情地笑着，显出刚刚惊醒，睡眼惺忪的样子。她到底随立孝去了大兴隆巷。她当然记得刚才立下的誓言。转而一想，至今未见立言明确表态，毫无根据地做出决绝样子，岂非有失鲁莽？就算没有这层关系，一个老人请求帮忙办备年节菜肴，好意思拒绝么？实则，潜意识里，知道立言是个孝子，刘袁氏是家里真正主心骨，博取刘袁氏欢心就挽留了立言感情。她自已亦没发觉，对千里之外的“负心郎”还怀着一线希望呢！于是，进门她便戴上袖头，系上围腰忙活起来。前房的郭户籍对妻子说：“看立言的女朋友多能干！”胡荷花来串门，拉着司徒的手，上上下下打量，夸赞道：“咳！这姑娘身个、脸模子同继瑛一模一样，简直像双胞胎！但是，比她会做家务。我那大丫头是蛀书虫，成天只知抱本书。继红倒能做，同她两个哥到北京毛主席身边去了！”刘袁氏听扯上继红，赶紧拿个大海碗盛满元子塞到她手上：“端回去让佑东和毛毛尝尝！”胡荷花也不客套，端着元子边下楼边唠叨：“继红倒能做，同她两个哥哥到北京毛主席身边去了！”
街坊邻里显然已将司徒看作刘家一员。刘氏夫妇对她更是格外疼爱。
大年三十，按习俗，家庭成员要一起吃团年饭。刘袁氏叫女儿早早让司徒给父亲打招呼，晚上来家吃团年饭。为这事，司徒洪专门提前吃了团年饭。五点半就要她到兴隆巷。司徒笑着说：“哪还能吃哟！”司徒洪挥着手：“去，去！是个意思啊！”他很高兴刘家将女儿当作家里人。司徒到刘家，刘袁氏和立孝正在门口烧纸钱。见她来了，刘袁氏说：“灶神敬过，这会敬祖宗。来司徒，你也给爷爷奶奶烧点纸！”司徒刚才还同母亲敬过祖宗，“嗯”地答应一声，蹲下拿起纸钱折成V字形，往火堆里添。想到身为共产党员进行这些迷信活动，有点好笑，又觉得有趣。上楼，瞧见灶前一只酒杯高堆糯米，插了三拄香，知道是敬过灶神。进门瞅见大方桌摆满菜，居中是条全鱼，四碗汤：排骨煨藕、鸡子粉条汤、牛肉煨萝卜、鸭子海带汤，又有猪肉元子、牛肉元子、鱼元子、豆腐元子、珍珠元子；其余或红烧或清蒸或煮或滑，只有两样素菜：十样菜和清炒红菜苔。司徒不由惊叹：“弄这多呀！”刘袁氏答道：“过年嘛！快坐下。”这时，刘甫轩在窗口放挂五千响的鞭，便开始吃年饭。因为立言、立功没回，这顿饭吃得很沉闷。几乎没讲话。席间，刘家老俩口争抢着给她碗里拈菜。吃罢饭，司徒动手收拾碗筷，刘袁氏拦住，让立孝去拾掇：“你还是客嘛！以后就归你忙了。”司徒脸一红，以为有什么话对她交待，心里忐忑不安地等待着。其实，刘袁氏是支开立孝塞给她一百元钱；司徒高低不接，看老人要生气，又要给一半立孝。刘甫轩说，早给她三十元钱啦！瞅司徒显出诧异，老头子打趣：“这叫内外有别！”所有一切，令司徒又温暖又欣慰。
尽管如此，整个春节，司徒过得很暗淡。一过正月初八，就和立孝回到监利。在农村，不过正月十五，不算过完年。两个姑娘的无意举动，被大队视为典型，说她们真正扎根农村，对贫下中农有深厚感情，真心诚意接受贫下中农再教育，云云。开年，大队推荐她俩分别出席了区镇、公社活学活用毛著积极分子大会。
农村环境固然艰苦，劳动固然繁重，工余生活尤其乏味，但消磨不掉年轻人达观天性。下乡知识青年总能因地制宜、因陋就简找到乐趣。
禇长江会开汽车，队里常分配他当柴油机动船驾驶手，去湖里、江上出工。回来时，他总会带上几条鱼，或者两只野鸭，一窝野鸭蛋之类，让司徒、立孝做菜请来志鹏、左得明、梅汉花等人赴宴。长江白白胖胖，双下巴，细眯眼，见人一脸笑。他知道志鹏喜欢搜集奇特动植物，有天，逮到三条通体泛红的“火烧鳊”，为了保证活体奉送，不厌其烦地为这些脾气暴躁的鱼儿换气换水喂红虫。虽说最终只有一条存活，喜得志鹏连连敬礼。志鹏从未如此接近大自然，自家后花园里动植物比起“广阔天地”简直是沧海一粟！一次去湖区打猪草，他看见大青蛙舌头一卷便将翘尾巴蝎子卷进嘴里。正当青蛙自鸣得意，草丛间蹿出条乌梢蛇把它缠住，缠得大青蛙鼓着泡儿咯咯惨叫。乌梢蛇最终大张颌骨把青蛙吞咽下肚，像条打结草绳伸直身子晒太阳。左得明拎着镰刀声称要将蛇斩为两段。志鹏拦住不让。左得明指责道：“你怎么这残忍？”话刚说完，一只蝎子爬近蛇狠蜇长虫一口。乌梢蛇就像打了吗啡针，伸曲翻滚不休；不一会，显得乏软无力，口吐白沫，连吞食的青蛙也吐出了。青蛙并未死，形同从冬眠中渐渐地苏醒，并且，如吐出蛰伏时衔在嘴里泥土，吐出吞食的蝎子。蝎子尾巴尚能动弹，最终由营救它的同伴背负着消失在灌木丛中……这幕田野间活剧让左得明大跌眼镜，惊呼道：“难怪你不许我打蛇，好有趣啊！”
若干年后，老三届有人创作许多感人至深的“伤痕”故事，唯独陈志鹏另辟蹊径，成为前沿生态学家。可以毫无夸张地认定，经过激情岁月洗礼的年轻一代，尽管消磨了最美好青春年华，有人甚至牺牲生命，他们是当之无愧的思想解放先驱，并成为改革开放的中坚力量。用任何笔调和情怀赋予那段生活以浪漫与诗意也不为过！
然而，在当时，知青毕竟困苦不堪。这点，对于左得明尤为显著。自下乡，左得明没安安心心地出工干活。成天四处乱窜。或者偷农民的鸡，或者打条野狗煮熟了下酒。喝醉后又哭又闹。下乡前，他与十九中一个女生恋上了。女生分到咸宁，两人相隔千里。这使他郁闷、烦躁，时时找茬闹事。听说武汉反“复旧”，左得明到处刷标语反对复旧。生产队长不�