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瞧志鲲无言地摇头苦笑，武参谋猜出他内心愁苦，宽慰道：“毛主席最近不是有指示：站队站错了，站过来就是了。”志鲲又是“嘿”地一声苦笑，回答道：“那是指老百姓——”一个“姓”字拖得悠长，似要吁出胸中郁闷和迷茫。武参谋继续劝解：“毛主席还说过，犯错误有什么要紧，改了就是好同志！”看志鲲依旧未能释怀，说：“其实，我要处于你们的位置，也会支持百万雄师……”最后一句讲得很大胆，很贴已，很熨心。志鲲同他热烈交谈起来。不知不觉下坡了，志鲲瞟见迎面那道横亘南北的山梁有片浓荫，问：“到十棵树了？”武参谋点点头，同时，朝队伍命令道：“大伙走紧凑整齐些，马上到镇子上了。”
“十棵树”小镇真是名副其实。岗南挺立十棵老银杏，树高十来丈，六个人手牵手也合抱不住。虽说每棵树相距二十多米，枝叶交织，密不透光。走进林子，黑幽幽，凉浸浸，即刻散去满身大汗。武参谋叫大家就地休息，交待了纪律，又讲了有关十棵树的故事。十棵树是汉朝王莽篡位，有个大官不愿同流合污，告老还乡栽种的。以示高风亮节不移。抗战期间，日寇入侵。一位日本少佐惊讶十棵银杏为神树，跪拜礼赞并严令部属不得骚扰小镇百姓。镇子这才得以保全。这故事更增添银杏的光采。
出树林，进入镇街，又让志鲲新奇。街上的房屋为两层，全由树木做成，连屋顶也是树皮当瓦盖起。石板道路宽约一米五。门对门，户对户，可以隔街传递东西。虽未煞黑，光线很暗，铺面早早地挂起大红灯笼，也有点蜡烛、煤油灯和汽灯的。尽管无有顾客，店铺都开着，五花八门的招牌都很老旧：“汪记牛油烛”、“隆昌帽庄”、“秦铺京广百货”，不一而足；有家还用留声机放着《张先生讨学钱》；穿襟褂的白胡子老头一手捧黄铜水烟袋，一手摇着留声机的摇柄，怡然自得地欣赏着……
志鲲走了好一会，只发现街上贴有两条标语：“无产阶级*万岁！”“毛主席万岁！”不觉笑道：“简直到了另一个世界！”武参谋解释：“这里属三县交界，加上大山阻隔。俗称‘三不管’。这倒好，让你们静静心，好好学习学习……”
出小街，武参谋带大家进到一座松木小教堂。门口挂有镇委会、镇政府、人武部几块牌子。祷告厅显然改作会议室，但长椅子搬开了，架起几张桌子，摆有红烧鸡块、粉条肉丝、卤牛肉、炸鱼之类，比午餐丰盛多了。十人一桌。另有两桌由地方干部陪同武参谋一行喝酒。
吃罢饭，武参谋点上几个人的名，挥挥手，让早就等候的生产队干部带走。点一批，带走一批。好像分东西扒堆，又如骡马市上领牲口。志鲲和鲁连长分到秦家冲。看阵势，志鲲颇为忿然，什么整训，不就是下放监督劳动嘛！但是，秦家冲来的两人很客气。年长的一位自我介绍，叫秦伢子，是队长。又介绍年轻的叫秦水生，是民兵排长。还打招呼：“山旮旯，穷乡僻壤，不比大地方，没什么好招待，千万别见怪啊！”
天早黑了，满天星斗。山区的星辰又大又亮，很贴近，仿佛伸手可摘。水生打着手电筒在前面引路；队长亮着手电殿后。一路上，队长不停地问这说那，不时提醒：小心，别绊倒了。七拐八弯，上上下下走了一个多小时，志鲲蓦然觉得眼前矗立起两堵高大的黑色墙体，唯中间呈“V”形处，露出星光。队长说：“到冲口了。我们村四面是高山，只有这条通道。”
在一片狗叫声中，傍着山崖走了一段路，一直未开口的水生拿手电对间小屋晃晃，讲道：“三叔、陈团长，我先领鲁连长休息了。陈团长，这是我家。以后常来玩啊！”
与水生分手又走了半小时，总算到队长家。队长领志鲲到左厢房，指着支好的木板床说客套话，他一句也没听清。队长刚走，便吹熄煤油灯，枕着背包，和衣倒在床上睡着了。
一觉醒来，志鲲听见有踮脚走路的声音，有“碴—”地炒菜声，随即飘来扑鼻的油炸香，又熟悉又温馨又清爽。知道是在做早饭。他轻悄悄摸出毛巾牙刷之类，轻手轻脚出门。 微明里，看清主人家是明三暗五的土坯瓦屋。带门楼的院落，有厨屋、猪圈、鸡笼，两棵大楝树的树冠如伞在厨屋顶撑开，墙角开满花。屋后是大片竹林。空气中弥漫着沁人肺腑的清香。门前，冲田像硕大无朋的绿色梯子直接云天。一条明澈的小溪从高处潺潺流下来。
他溯流而上。走没多远，有道堤坝在山冲腰拦出一座水库。水呈碧绿色，水面氲氤乳白色淡淡薄雾。朦胧中，依稀看得见水库尽头的田畴、树丛、屋宇，同时，隐隐传来鸡鸣犬吠与这边的鸡啼狗叫相应和。“卟咚”一声，有条跃出水面的鱼儿弯作大银元宝状，在志鲲眼前一晃；不等他看清，又落入水中。虫子在草丛间胡乱叫着，青蛙和秧鸡一递一递，如同打着鼓点和竹梆。鸟儿啁啾。杜鹃欢快地鼓动翅膀掠过天空，叫声在山谷久久回荡……
一阵凉风迎面拂来。志鲲精神一振，心胸豁然开朗。他蹲下身想掬捧池水；忽然，瞟见水边有只红胸蓝翅膀的翡翠鸟歪起头打量他，碰上他眼光，它又飘忽如花般地飞逝了！志鲲顿时满心喜悦。漱洗毕，又留连好久才往回转。
刚进门楼，志鲲瞧见院落里站了好多乡亲，手里捧着各式菜蔬。队长见他回，说：“陈团长回了。看，乡亲们拿些菜蔬送来，请你尝鲜……”一位老人接上：“是呀，来客了，总要表示下心意嘛！穷乡僻壤没什么好出产，呶，我把春上熏的獾子肉切成两份，一份送鲁连长，一份送你……”说时，将拎在手里的黑黢黢、肥碌碌、挂着黄亮油珠的熏肉掂掂，仿佛觉得不够份量，难为情地笑笑。志鲲手足无措，结结巴巴地：“这，这怎么使……使得，我……我们是来……”老人显然猜出他的顾虑，不由分说：“我不管他们如何发落你俩，来了就是秦家冲的客。是客得招待！”一旁几个人应和着：“是呀，是呀，来客就得招待！”“不管外面规矩多严，既到秦家冲，全听族长安排！”队长笑着对志鲲讲：“既然二伯发了话，我也得听。入乡随俗嘛！”说着，吩咐老婆和娃子一 一受收了。志鲲道过谢，送走族长一行，陆续又来两拨送东西的人。送来的全是鸡呀，蛋呀，有位送鱼的中年人还说今天他家新房上梁，请志鲲去喝酒。志鲲从未经过这场合，听凭队长打理；大约冲里人全来过，队长娘子笑着向他解释：“我们山里人最好热闹。送的东西虽说不值钱，心意实在！”
志鲲感到为难，早餐时，说：“队长，你知道我们是为什么下来的。乡亲们的盛情，我感谢。只怕传出去影响不好……”队长轻蔑一笑：“毬！上面都晓得山里规矩，没说的。”志鲲想起送鱼汉子的话，问：“队长，人家今天算是乔迁之喜，我该送什么呢？”队长娘子瞧志鲲心这么细，一笑，自然不便讲送贺匾、送喜钱，回答道：“我们这里风俗，谁家做房子，全队去帮工。不谈钱，只管两顿饭就行了。上梁就喝酒吃肉。”志鲲觉得又新鲜又有趣：“真是共产主义精神啊！”队长说：“山里人呀，讲的就是人情味！”想想，又说：“吃罢早饭我也去。既帮工，还要搬桌椅去，晚上好摆酒席。你去看，肯定感到又热闹又好玩呢！”
当志鲲跟随队长穿过几丛杂树林朝冲下走，老远看见山凹里矗立一幢新屋，山尖快封好了。屋前，有人砍木头呀，搬砖呀，和泥呀，唱着，笑着，叫着；鲁连长大清早赤膊上阵，挑对大桶晃悠着，瞅见志鲲喊开：“来呀，陈团长，咱们比一比！”那位送鱼的主家赶紧上前奉烟。志鲲边逊谢边*，队长刚接烟来不及点火，阻拦道：“你虽说年轻，莫同老鲁比，他本来是农村出身啊！你帮忙搬土坯吧！挑水一个人就够了。”
搬坯时，志鲲也差点出洋相。他一次摞起五块，险些闪了腰。惹得鲁连长哈哈直笑。
临近中午，山尖封好，上了梁，上了檩子，主家放起鞭炮，将两筐包子从屋顶朝下丢，逗得等在一旁的小娃妇女笑着叫着，蜂涌争抢。有人跌倒了，还趴在地上打着滚伸手去捡。
午饭吃得匆忙，钉椽子的木工干脆坐在屋脊上吃来。碗一放，大伙又干开。
太阳没落山，瓦便盖好了。鞭炮又响起，筵席摆开。只要是会走路的，都有一席之地；婴儿则由母亲抱着上席。肉元子比拳头大，粉蒸肉有三寸长，烧刀子酒用海碗盛。男人们喝凉水般仰起脖子咕咙着白酒，呵凉粉似地吃肥肉，高声大嗓地开些粗俗玩笑。女人既忙着往自已嘴里喂菜，又忙着朝娃娃碗里夹菜。到处热气腾腾，热火朝天。
志鲲素无酒量，这晚为乡亲情绪感染，也大口大口喝开。他和鲁连长被一左一右安置在族长身旁显然是种殊荣。老族长七十多，戴頂瓜皮帽，蓄把山羊胡，精神矍铄，被奉為方圓百里最有學識的人。有人閒聊起城裏兩派武鬥，老人大發感慨：“毛主席和蒋委员长本来都是孙大总统的学生，一句话不对铆，两位要好的同学打起来！城里人杂姓而居，就毫无人情味啊！”志鲲差点为老人这番高论笑了。但是，席间所有人十分钦佩地应和，族长转而问道：“陈团长、鲁连长，你们看，老朽的愚见是否谬论？”志鲲含混地点点头，鲁连长边咽肥肉，边“唔唔”答应。为着他俩的赞同，族长一人敬上一大碗。
满月升起时，人们方始扶老携幼，背着娃娃，夯起桌椅板凳尽兴散去。
秦家冲的农民同善良的底层中国百姓一样，自已是弱势群体，却富有恻隐之心；尤其是比他们地位优越的人倒霉之后，格外同情关照。农村活儿固然繁重，除了割麦插秧两头忙，平时很散淡；没有特殊灾变，几乎在嬉笑打闹中干完一切。农民又特别予以照顾，因而，志鲲在下放的日子，并未吃苦头。他并非第一次下乡，但是，以前与贫下中农搞“三同”，主要�