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当时元朝崇佛，和尚的待遇比普通人优渥，有自己的土地还能娶妻生子。或许元人认为中原和尚遁入空门就不算汉人、南人了，所以对待中原和尚的态度也比较宽松，免除了许多赋税。不过中原和尚传承了多年的戒律清规，无法做到元人喇嘛那么豁达，故而“花和尚”在中原依然会被人鄙视，所以不到万不得已，一般人都不会选择这个让人断子绝孙的办法。
管他花和尚还是素和尚，不饿死人就行，心灰意冷的朱重八义无反顾地投身到和尚事业。这小子以前跟在周鼻子身边听了点道经讲解，佛道两家实际上在修行最终目标上没有什么区别，所以朱重八三言两语就骗得皇觉寺主持的欣赏。
看在朱重八颇有慧根，其祖上对皇觉寺又有功德的份上，主持就留下了他。
可是瘟疫和旱灾不像元人对和尚那样优待，它们真正做到了“众生平等”，该饿死的都饿死，该病死的赶紧病死。当灾荒瘟疫同样威胁到钟离百姓时，皇觉寺的和尚们也没饭吃了，主持只好让众人出去化缘。
朱重八在寺里呆了不过五十天，做了不到两个月的行童，什么都还没弄明白，就为生计所迫离开皇觉寺，四处云游。
这一游就是好几年，一路上朱重八已经分不清自己是云游僧还是乞丐，反正诸般艰辛都尝透。南历金、斗，西抵光、息，北至颖州，走遍了淮西、豫南的山山水水。
虽然外面的世界很精彩，但是外面的世界也很危险，到处都是起义的百姓和抓反贼的官兵，“官抓贼，民杀官”的现象屡见不鲜。
朱元璋既不想投靠元人当走狗，又不想做反贼掉脑袋，无奈躲回家乡，重新在皇觉寺做和尚，粥少和尚少的情况下也能勉强果腹。
如果没有意外发生，朱重八这个和尚或许会继续做下去，直至终老一生，也就没有明太祖朱元璋和明朝的诞生。但是一封友人的来信改变了他的命运，他的人生从此发生了巨大的转折。
友人来信了，谁来的信呢？原来竟是当年的难兄难弟汤和。
信的内容大致是汤和已经参加红巾起义军，在濠州郭子兴麾下做了个百户长，希望朱重八和其他难兄难弟也来参加起义军，共图富贵，最后赞了郭子兴几句豪爽仗义、可为明公等等……
朱重八心里顿时跟猫挠一样痒，当年的小弟都当上百户长，自己还在半死不活地做和尚，混得这么差简直都没脸见人。但是他又怕参加了起义军会掉脑袋，自己云游的时候可没少看见这些血腥场面。
犹豫不决的朱重八非常希望能找到几个兄弟商量。谁知回钟离一打听，郑遇霖、郑遇春兄弟俩竟然惹上官司跑路了，目前下落不明；徐达好像帮他远房亲戚放牛去了，听说那个山头很远，一时半会找不着人。
朱重八心烦意乱，造反这等大事除了几个兄弟他不敢告诉任何人，想了许久终于想到还有一人也和自己一起干过坏事，自己第一次误入歧途就是这牛鼻子带的路。
于是朱重八兴冲冲地翻山越岭去宿县找周鼻子，这老道不是常常吹嘘自己是什么周半仙，陈抟、丘处机的传人，精通周易八卦、知晓天文地理，不如就让他卜上一卦。
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第九十七章 收一小弟周德兴
钟离距离宿县不远，一天的脚程就能赶到，路上遇到不少流离失所的百姓，朱重八不仅不同情这些面黄肌瘦的难民，反而避之不及，唯恐沾染上瘟疫。爹娘和兄长去世的惨样早就在他心中留下不可磨灭的印迹。
凤阳山彻底成了一个黄土丘，白骨遍布分不清是人的还是动物的。远远望见宿县城墙上站了许多手持弓箭的士兵，只要有流民试图靠近就无情地射击，还好朱重八有僧人的度牒得以进城。
运气真好，朱重八一眼就认出还在老城根下算命的周鼻子。这老头依然贼眉鼠眼、瘦骨嶙峋，衣服倒是没有以前邋遢。
周鼻子却没认出已经长大的朱重八。得知面前这个光头和尚居然是当年那个放牛娃，倒把周鼻子结结实实吓了一大跳，心中暗暗抱怨：做什么不好，非要做同行，抢生意啊？
朱重八蹲在周鼻子旁边，问道：“周道长，你不是很久没出来算命了，如今怎么又重操旧业？”
“一言难尽啊，不当家不知柴米贵……”周鼻子仿佛找到了组织，唉声叹气就欲把这些年的心酸倒出来。他当年忽悠了刘大善人原本打算拿着银子跑路，谁知没过几年竟然传来刘大善人犯事被杀的消息，他自然就不必跑路了，所以一直留在宿县没挪地方。
朱重八哪有功夫听他倒酸水，直截了当地说道：“周道长，俺有一事相求，还请道长指点迷津，给俺卜上一卦。”
周鼻子立刻把手一摊，非常敬业地说道：“好说好说，问事十文，卜卦二十文，两者一起的话算你二十五文。”
朱重八白眼一翻，打落周鼻子的手，“你当年还欠俺二十五两银子呢！”
周鼻子缩回手，顾左右而言他，“这个……过去的事情我们就不要再提了，看在我们相识的份上，贫道就免费为你算一卦。”
朱重八懒得跟他纠缠，把汤和的来信和自己的想法一一告知。他倒不怕周鼻子会出卖自己，毕竟两人当年一起干过骗人的勾当，也算是一条船上的人了。彼此心知肚明，要是其中一个人倒了霉，另一个人绝对会把对方拖下水。
周鼻子听到一半面如土色，心惊肉跳地把朱重八拉到僻静的角落，颤声道：“我的爷，你这是不要命啦？”
“你才不要命了，老子就是想活命才准备去……”
周鼻子用堪比闪电的速度冲上前捂住朱重八的嘴，“别激动，别激动，小声点。”
“把你的脏手拿开。”朱重八吸了几口新鲜空气，压低声音说道：“俺家人死的死，逃的逃，连俺都不得已当了和尚，你看还有啥活路。俺想着与其这样等死，不如搏一搏，就算死也要吃上几块肉再说。”
这番催人泪下的话丝毫没有感动周鼻子，反而勾起了他的馋虫，他咽着唾沫念叨，“唉，贫道也好久没有尝过肉味了……”
“别啰嗦，快给俺算一算凶吉，俺还赶着去吃肉呢。”朱重八肚子咕咕叫，他其实已经打定主意去濠州，跑来问周鼻子无非是想讨个吉利话罢了。
周鼻子掐指演算半晌，忽然正色，嘴里念念有词，“老道昨日夜观天象，发现紫微星晦泽不明、摇摇欲坠，旁边又出现一颗耀星，周围还有群星相护。看来真是方今已临灭世劫，拯患救难当务急；神界尊位毅去之，与民同难挽乾坤；垢洗清明万象新，群生勃勃白虹现；乾坤和合同运转，圣贤共济启灵门……”
朱重八听得头昏脑胀，急忙打断周鼻子的废话，“你就说俺去的还是去不的？”
周鼻子连声说道：“去，去，一定要去！顺便把我儿子也带去。”
“你还有儿子？”朱重八瞪大眼，细细打量周鼻子。虽说道士可以成家，但他认识周鼻子的时候，周鼻子已经快六十了，几年不见，竟然老蚌生珠，嗯，是老当益壮？
周鼻子脸红得像火烧云，卸下仙风道骨的伪装，嗫嚅道：“是我媳妇原先带来的孩子。”
原来当年周鼻子得了刘大善人的五十两银子后饱暖思****心思泛动托人说了一个寡妇。这寡妇带着一个独子艰难生活，看到周鼻子竟能拿出五十两银子做聘礼，怦然心动，两家人便成了一家人，寡妇儿子也改名周德兴。
头脑简单、四肢发达的周德兴见突然冒出个糟老头抢走自己老娘，很是不爽，隔三岔五就在家里发发脾气、闹点别扭，想尽一切办法阻碍两人的好事。把个周鼻子气得火冒三丈，打又打不过，骂又骂不听，也不知祈求了多少遍三清天尊快把这逆子收走。如今听说朱重八打算去濠州投靠红巾军，他当即灵机一动，说出一番装神弄鬼的话，只求朱重八带了继子走得越远越好，管他以后当大将军还是被砍头，只要不影响到自己和媳妇的性｜福生活。
朱重八对周鼻子的人性又多了一层认识，吧吧嘴，“先说好，要是你那便宜儿子是个弱鸡俺可不带他。”
“放心，我那儿子力大无比，一拳能打死一头牛，人也老实，你让他东他绝不会西。”周鼻子把周德兴夸得天上有地上无，这还是他第一次夸奖自己的继子呢。
于是朱重八就跟着周鼻子回家，刚进门一根柴火飞过来，一个五尺大汉冲出来，吼道：“老东西，家里没粮了，你快去买些回来。”
周鼻子十分娴熟地避开柴火，同样吼回去，“你这个砍脑壳的又把粮吃光了？老子上辈子欠了你的，让你来讨债嗦？”
眼看吵架就要升级成全武行，朱重八连忙拦住两人，“周道长，先说正事。”
周鼻子悻悻地捋下袖子，问道：“你娘呢？”
周德兴瞅了朱重八一眼，放下拳头，哼道：“俺娘借粮去了。”又对朱重八说道：“和尚，你莫来俺家化缘，俺家没吃的。”
周鼻子刚刚压下去的火气又升上来，暴跳如雷地吼道：“你这个死娃子说啥子，人家是来带你升官发财的。”
周德兴听到“升官发财”四个字难得没有和周鼻子争吵，望着朱重八等他解释。
朱重八像看牲口一样打量周德兴，见其体格健壮，拳脚有力，非常满意，这正是自己需要的小弟啊。他清了清嗓子，开始忽悠周德兴，“你爹说的没错，俺就是带你去升官发财的……只要你跟俺去了濠州，别说烤红薯，烤鸡都有，你想怎么吃就怎么吃，甚至可以吃一只扔一只……”
“要得，要得，俺跟你走。”烤鸡的魅力无穷，朱重八当年没有抵挡住诱｜惑，如今周德兴同样抵挡不住，投军打仗什么的一概没听清楚，脑海里全是烤鸡飞�