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徐婉真揽过徐文宇，看着他小鹿一般湿漉漉的眼睛，心想这孩子是被阿娘吓坏了，柔声道：“宇儿，阿姐就在这里。会一直陪着你哪儿也不去。”
“当真？不骗我？”
“嗯，阿姐绝对不会骗宇儿。”说着把手指伸给徐文宇，“我们来拉钩。”
得到了徐婉真的保证，徐文宇明显安心了很多，吃完点心跟随奶娘去睡觉。
徐婉真吩咐桑梓给她和徐文宇准备麻衣麻鞋。从明天起，姐弟二人将身着齐衰重孝，居家服丧。百日后做完法事方可换成轻孝服，直到三年后除服，才算守孝结束。
这时，另一个大丫鬟葛麻气愤的走进来，屈膝行礼后道：“小姐，我从前院回来，听到三夫人那里的婆子在胡说八道。”葛麻是徐婉真九岁时进府的家生子，比桑梓小一岁。性格火爆藏不住话，因为父母亲属都是徐家的仆妇，消息是最灵通的。徐家的家风严谨，作风并不豪奢，作为徐家大小姐，按例配有两个大丫鬟、两个小丫鬟，院内粗使婆子两名。
三夫人既然要闹分家，想必不会有好话，徐婉真略想了想，道：“是说我们大房会连累他们？”
葛麻吃了一惊，小姐今天看起来不太一样，没有着急的追问，反而能猜到三房那边的不满。忙回答道：“是的小姐，还有一些话极为难听。”
“那些话就不必理会了”徐婉真淡淡道：“以后再听到都不要理会，只管告诉我就好。葛麻，你让院子里的人到门前来，我有话要说。”
不一会儿，桑梓、葛麻带着两个小丫鬟、两个粗使婆子在门前站好，徐婉真沉声道：“你们既然在我这里，以前的事我不管。从今天开始，我院里的任何事任何话，不得传出。外面听到什么，回来告诉葛麻，不得多嘴议论。”
徐婉真面色肃然，拿出前世养尊处优居高位的威仪，小小的身子散发出不得违抗的风范。丫鬟婆子们从未见徐婉真这么严肃的训话，皆以为她经过变故成熟所致，均肃手听令。
“我要是听到什么闲话，查明后即刻撵出去。都散了吧。”
戌时，桑梓为徐婉真拆掉双平髻，葛麻伺候她洗漱完毕。徐婉真道：“今晚你们都回去好好睡一觉，明天够的累。我这里不需要上夜。”
葛麻迟疑道：“小姐？夜里无人差遣，这如何使得？”
徐婉真淡淡的看了她一眼：“以后我的话只说一遍。”
桑梓见状，轻轻的扯了下葛麻的衣袖，两人悄声退下。
回到住处，葛麻问：“你不觉得小姐今天有些奇怪吗？”
桑梓心想，确实如此。以前的小姐天真浪漫，全家人都把她疼到了骨子里，几乎什么事情都替她安排好，也不舍得她吃苦。徐家经营布料绣庄，除了刺绣是必须要学好的，其他都没勉强，因此小姐的性情异常单纯。年初夫人还打算给小姐请一个教养嬷嬷，教导仪态、人情世故，就是怕将来嫁到夫家吃亏。没想到世事难料，经过此劫，小姐变得成熟稳重了。可作为丫鬟，不能这样说。
“小姐如今正是伤心的时候，你可要管住嘴巴，不要乱说话。”桑梓严肃的告诉葛麻：“刚才小姐的话你要记清楚了，不要以为我们两人会有例外。”
葛麻调皮的吐了吐舌头，“桑梓姐，你可要经常提醒我才好。”
桑梓见状缓和了神色，道：“其实这样也好，眼下正是乱的时候。夫人走了我也难受，小姐能这样，我们才有依靠。”
却说徐婉真独自坐在桌旁，手捧一杯热茶，细细思量。这是她在现代就养成的习惯，遇到事情需要仔细考虑时，手中得有一杯热茶，才能让心安定下来，仔细思考。
从中午醒来不过大半天，母亲新丧、被孙家退婚、三房闹分家、祖母考较，这些事堆到一起，饶是二十五岁的灵魂，也感到应接不暇。何况在现代，徐婉真也没有自己真正做主过一件事。可眼下这情形，自己必须拿出主意来。
几番思量，茶水凉了几杯，徐婉真才熄了烛火，上床安歇。
翌日，桑梓服侍徐婉真早早的起了，换上齐衰孝服麻衣麻鞋。徐婉真的皮肤极其白皙细腻，只一会儿功夫，便被麻衣扎出了红点。桑梓心痛道：“小姐，衬一件里衣可好？”徐婉真摇头，她不需要，这是她为记忆中的阿娘能做的最后一件事。这痛，也能让她保持清醒，要做的事情还有许多。
徐婉真想到幼弟，道：“孩子的皮肤更加娇嫩，你让奶娘给宇儿加上里衣。”
待徐文宇来到，葛麻端来早餐，一屉素饺、几个馒头、搭配熬得黏黏的粳米粥，姐弟俩需茹素直到百日。一起用罢，两人去给祖母请安。
徐老夫人将徐文宇揽到怀里疼爱，见徐婉真眼底青黑，知她伤心睡不好，道：“真儿别怕，凡事有祖母做主。”说罢让奶娘将徐文宇带下去，方才好与徐婉真好好说话。
“昨日我说的，你可好好想过了？”
徐婉真答道：“孙女仔细思量过了。眼下最要紧的便是好好料理阿娘的丧事，让阿娘走好。”说起阿娘，眼中泛起泪光，徐婉真强抑涌上来的悲伤，继续道：“三伯母那边，不用顾虑太多。跟我们本不是一条心，强留无用。”
徐老夫人微微颔首，懂得取舍，大孙女果然是开窍了。
“孙家的事情，孙女不怨，我更牵挂远在京城的阿爹和阿哥。”徐婉真抬头，“祖母，我有个想法，您听听看是否可行？”
徐老夫人示意继续，徐婉真道：“阿爹和阿哥的案子不知就里，主家不在，在京城的掌柜也使不上力。我想等阿娘百日后，出了重孝就去京城。先见到阿爹，才能继续设法。否则等罪名定了，一切都晚了。”
自长子出事后，徐老夫人不是没有想过去京城。可徐家根基在此，生意遍布江南，全靠她接手料理。现下族里已是流言四起，无非是想趁机分一杯羹，有多少族人眼红大房的生意，恨不得取而代之。徐老夫人将计就计，让人放出谣言，说大房的生意已经被官府看管起来，谁要是接手，等罪名定了就是同罪。这些人才消停了。
徐老太爷去的早，一大摊家业交到徐老夫人手里。好不容易等孩子长大接手过去，又出此变故。徐老夫人必须撑下去，待到九泉之下才好交代。真儿提出去京城，能够如此有担当，徐老夫人心怀大慰。这也确是一个好主意，京城一早安排人手在奔走，按之前传回来的消息，已与大理寺丞搭上关系，正在设法疏通，而有主家坐镇才有主心骨。唯一的问题就是，苏州到京城千里迢迢，一个尚未及笄的少女，仅仅是路程安全就够让人忧心了，何况在京城全然陌生，能胜任吗？还需仔细思量。
“好孩子，难为你有心了，我再想想。”徐老夫人拉过徐婉真的手，“先去给你阿娘小殓吧。”
一行人走到前院，灵堂已搭设完毕，从广仁寺请来的僧人正在做法事。茶师傅已设好帷幔，待众人到后，便为徐大夫人清洁身体，换上寿衣。徐婉真强忍眼泪，亲手将一颗珍珠放入阿娘口中。待小殓完毕，杠房人抬来灵床，将棺木安置其上停灵。撤掉帷幔，在棺木头前设好供桌，点上焖灯。摆上水果、点心、倒头饭等供品。两位茶师傅一左一右，同时将香的两头点燃，横放在香架上，谓之“倒头香”。
有婆子将烧纸瓦盆放在供桌前，徐婉真带着已哭得抽搐的徐文宇，举哀焚纸。一时悲伤蔓延，哭声震天。徐老夫人想这媳妇在世时辛苦操持家务，夫妻和睦，生育了两子一女，悉心教导。这么多年来，就算身体柔弱也坚持晨昏定省从未松懈，忍不住老泪纵横。
此时天色已大亮，陆续有亲友前来吊唁。徐婉真姐弟在灵旁叩拜陪祭。
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第四章 姐弟情
翌日清晨，徐婉真起身后便去给徐老夫人请安。刚带着桑梓到了徐老夫人的正房，奶娘也带着徐文宇到了。正房里传出说话的声音，玉露打开帘子出来道：“大小姐和小少爷到了，请先去碧纱阁歇歇，一会在那边用早饭。”
正房里说话的是徐家二房派回来的长随徐明路：“二老爷和夫人听到大爷和大少爷被抓，急得不得了，赶忙打发人去京城疏通门路。又打发我回来帮忙，没想到刚进门就知道徐大夫人没了。”
徐老太爷共留下三个儿子，其中大儿子徐昌宗、二儿子徐昌荣是徐老夫人所出，三儿子徐昌兴是刘姨娘所出。徐昌宗继承家业经营锦绣记，徐昌荣自小天资聪颖苦读诗书，寒窗十载终于在永隆十一年高中二甲传胪，得座师看重，谋得河东道桑泉县令一职，仕途顺畅。同年迎娶徐老夫人的外甥女涂清扬，正是“金榜题名时，洞房花烛夜”，意气风发。因新婚后立即赴任，为了子嗣计，徐老夫人让涂清扬随夫赴任。
徐老夫人问：“昌荣那边人手可够？”不比得孙家世代书香，孙家子弟任职，家族中自会准备幕僚、师爷、长随班底。徐昌荣作为官场新秀，班底不足，所依赖的仅有座师和同年同窗。这个时间安排人手到京城，又派徐明路回来，徐老夫人担心会影响他的仕途。
徐明路答道：“老夫人放心，二老爷到任前，座师为他安排了幕僚随行。”又拿出信交给老夫人，道：“老夫人放心，今日小人收到二老爷用驿站加急送来的信，信上说座师回话，大爷和小少爷在狱中一切都好，没吃太大苦头。只是供应给皇家的布料出了些问题，要看上面的意思定罪。家里的人手也在疏通关系，如若事情进展顺利，过年前后能赶回来。”
徐老夫人接过信，仔细看过，心下大感安慰。又问了几句徐昌荣在任上的情形，打发徐明路下去歇了，第二日一早还要赶回桑泉县报丧。
徐昌宗案子的好消息，让近来大家的压抑心情得到了释放，早