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长生同窗中；有一寒门子弟、是清苑当地人虽免费入书院读书可因要奉养卧病的父亲每日里在书院兼好几份工每日里疲惫不堪。
长生有心帮忙；可想着自己不名一文生活都要靠家里长兄养活哪里还厚颜慷他人之慨。
听说〃花灯大赛〃后；他就来了兴致要自己动手做个出彩的灯去参加灯会；赚了银子接济那位同窗。他寻了几本扎花灯的书；又使人去买了扎灯用的竹子、细棉纸与薄纱由身边几个丫鬟打下手开始做起花灯。
这艺活儿；哪里是能对着书本就完成的。
忙了好几日将手上刺了不少小口子所获也不过是两盏歪歪扭扭的劣灯。
长生大受打击；面上就有些带了出来。
初瑜看出不对劲使人叫了长生身边的丫鬟小楼过来相问才知长生想参加花灯大赛之事。
初瑜听了；不由莞尔只当长生贪玩好胜；没有多想；使人取出一盏花灯叫小楼带回去给长生当灯样子。
这花灯是用细竹做架外又罩了藕荷色薄纱外边不像其他彩灯那样糊纸作画而是直接在薄纱上、粘了芙蓉绢花。
灯做得精细；绢花扎得栩栩如生。
长生得了；爱不释手喜欢的不行。
〃京里来人了？〃长生亮着眼睛；问道。要是京里几家王府送来的说不定是内造的参加灯会的话即便不能独占鳖头；前十当差不离。
只是这花灯；精细虽精细却带了脂粉气又太小巧了些像是闺阁女孩把玩的要不然的括凭着这做工与巧思前三也有望。
小楼摇头笑道：〃不是京里送来的奴婢问过乐兰姐姐这是花园边住着的黄姑娘孝敬给太太的。只有两盏府里现下有三个姑娘在不好分太太才留在谁也没送今儿倒是便宜了七爷。；长生闻言却是怔住看着那花灯道：〃这样说岂不是我抢了几位姑娘的玩意儿？这芙蓉花是慧姐儿平素最爱的我怎么好抢了她的？不行这花灯不能要。〃
说罢他提了花灯前往上房找初瑜。
刚好四姐、妞妞、天慧姑侄三个；到初瑜这边；正围着另外一盏灯赏看。
那花灯与长生手中提着的差不多只不过换成了水青色的纱底面缀的是紫丁香。
听丫鬟通传后；初瑜便请长生进了屋子。
两人一个是长嫂一个没成丁倒是没有什么不能相见的避讳。
见长生进来四姐与妞妞没动天慧站起身来。
正如长生所料待看清长生手上的芙蓉花灯时天慧的眼晴亮了亮；〃
〃嫂子这样精巧的花灯就是弟弟看了也学不来；还是留着给慧姐儿把玩。〃长生将花灯递给天慧转过头对初瑜说道。
天慧仔细地看了眼那芙蓉绢花而后将花灯放在另一盏花灯旁边对长生道：〃谢谢七叔关爱；侄女的只爱看上面那绢花；花灯还给两位姑姑！〃
初瑜见女儿懂得礼让；很是欣慰点了点头道：〃也好颜色正好配四妹妹与平妹妹新添的衣裳。芙蓉灯就送四妹妹丁香那盏送平妹妹。〃
四姐与妞妞闻言齐齐摇头。
〃嫂子好意；妹妹心领；妹妹并不爱这些也没有姑姑抢侄女小玩意儿的道理。四姐欠身笑着说道。
妞妞也说道：〃就是就是、妹妹也不爱这些的都留着给天慧耍吧。〃
见她们姑侄几个如此谦和友爱长生心情大好凑趣道：〃嫂子虽说花灯只有两盏却有制灯人；多少花灯制出不来？正好慧姐儿喜欢上面的绢花可以去后院请教一番。〃
一席话说的众人都心动；带了希翼望向初瑜。
黄小乙在总督府住了两个月；闭门不出性格单纯柔顺举止老实乖巧。就连京城过来的两个嬷嬷在教导黄小乙一番后也甚是满意挑不出错处来。
因她养在民间；初瑜原担心她举止轻浮带坏了姑娘们才拦没有让姐姐与天慧与之相见。
现下；对她的为人了解些；心中的提防就去了；倒是生出几分怜惜。
这样的性情若是嫁到寻常人家自会得到婆母的疼惜与夫君的怜爱。可宫禁之中；如此纯良不知要吃多少苦头。
现下听到长生提起这个初瑜没有再拦着笑着允了。
能见到年纪差不多又手巧的姑娘妞妞与天慧都很欢喜拉着四姐由乐兰领着去后院探望黄小乙去了。
长生也跟着乐呵呵地站起身来看着初瑜欲言又止。
初瑜见状忙摇了摇头道：〃她虽寄居在府里却是身上有婚约的；行止总要避讳。长生也是读了圣贤书的；晓得男女大防虽心有遗憾；还是死心地走了。
次日晚饭后妞妞与天慧便联袂来看长生；手中提着才制好的花灯。
这灯的个头足有昨日那两个花灯的三、四倍用莹白色宫纱做底；一面缀的是两株金菊花色比昨日的那两盏大气：一面空出来留待隽写灯谜用。
〃纱是我糊的菊花是慧姐儿堆的颜色是四姐姐配的忙乎了两日；只制了这一盏出来你瞧着可用不可用？〃妞妞抿着嘴；带了几分关切道：〃听说你制了好几日的灯也该玩得差不多；真要割伤了手；岂不是叫老太太担心？〃
虽说论起精致来比不得昨日那两盏小巧的花灯却也有七八分底蕴也能拿得出手。
只是这闺阁女儿做出的东西、怎么能送出去参加灯会？
不过妞妞与天慧一番好意、长生还是领情起身对两人谢了…
第一千一百八十五章 花灯（二）
随着长生熄了借花灯赚几个银子的心思姐姐与天慧、四姐几个却开始整日留恋在黄小乙的院子里；扎花灯玩。不过扎的花灯；都没有给长生的那个大；多是一个巴掌大小的小灯。
高太君那里孝敬了寿挑花灯；李氏那里孝敬的是五福灯；兆佳氏那里送的是万寿菊；曹颙那边收到的是如意葫芦花灯；初瑜收到的是石榴花灯；小天宝收到的是金鱼花灯；怜秋、惜秋收到的是海棠花灯与山茶花灯……不仅人人有份；一个也不拉；而且还多制了一盏珠兰花灯；打发人送到知府衙门；给朱霜儿送去。
几个姑娘兴致好；连带着官邸内宅；也多了几分过节的气氛。
曹颙看着自己姐姐与天慧亲手制的如意葫芦花灯；也稀罕了两日；特意拿到官邸；摆在书案上。
这不看还好；一看不免心中生出几分担忧。
中秋花会虽热闹；可也易出事之时。
虽说只在清苑待了两年；可曹颙还是喜欢上这个安逸的城市。
水火无情；秋天又是天干物燥之际。
曹颙想到此处；便写了封使人送到知府衙门；叫朱之琏加大防火力度：而后又写了一使人送往城守尉衙门给谢天来；命他多安排人手在花灯会期间巡查；以防宵小生事。
若是小偷小摸什么的还罢；不过是丢几个银子：要是拐子、色狼什么的；就是祸患一家子的大事。
举行灯会；与民同乐好事；要是成害民之举；就是罪过。一个小小的花灯会；引起总督大人的关注；朱之琏与谢天来都提了十二分小心；更加仔细地安排人手；力求平平安安地办完灯会。
知府衙门与城守尉衙署的官兵衙役；全部都取消了放假；轮班巡街值守。
随着灯会临近；来清苑投亲靠友；等着逛灯会的人数日增。
这也是直隶这两年官场政务清明；百姓轻赋税；民生富足所致。
不仅有消息灵通的买卖人；从外地赶过来；借着灯会来做些买卖；有乡下的农户；挑了手工特产进城赶花灯大亲：当然也还有清苑周边的地痞无赖；蜂拥而至；每日里不知生出多少事端。
清苑知县衙门前；每日里击鼓告状的人络绎不绝。
知府衙门中；朱之琏终于生出一喉意；苦着脸对幕僚刘川道：〃这回；我怕是好心办坏事了。〃
事已至此；也不能说将灯会承消失言于百姓；毕竟知府衙门代表的是朝廷颜面。
刘川心中也担忧；面上却镇定如常道：〃事到如今；正需大人打起十二分精神。只要不出大纰漏；这灯会仍是惠民之举。〃
被刘川的镇定感染；朱之琏原本不安的心也落到实处；点头道：〃不错；不错；哪里有功夫抱怨；再想想有没有落下什么才好……〃
就在闹闹哄哄中；终于到了八月十二；清苑城里的花灯会拉开序幕。
曹颙原想抽空去找找与民同乐的感觉；却是被唐执玉给伴却是为养廉银的发放事宜。
按照曹颙与唐执玉先前定下的规矩；这养廉银分成两部分；一部分按品级发放；一部分按官员当年功绩发放。前者还好说；都是固定的；后者考评的权利；却在总督衙门。
职位不同；这考评的标谁又不相同；仔细说起来；是项繁琐的工程。
曹颙即便不能每个人的评表履历都看到；也要安排适当的人手；逐一核对。
曹颙抽不汪身；长生却是在软磨硬泡之后；终于得偿心愿。
不过在出门前；李氏反复叮嘱了；又叫初瑜多派了几个人跟着。
饶是如此；一晚上李氏也提心吊胆的；恨不得一刻钟就使人出去问一次回来没有。
总算长生还算懂事；晓得家里有人惦记；戌正二刻（晚上八点半）；便回到总督府。
这一趟却是没有白去；大包小包；拎了十几包东西回来。
里面有灯会上卖的民间粗制的麦芽糖；山里红干、苹果干等姑娘喜欢的零嘴；还有各种泥塑、木雕的小玩意儿。
〃两位姐姐与侄女、侄儿不便宜出去玩这些东西解解馋也好。〃长生叫小楼将这些东西分成几份；各处都送了；皆大欢喜。
虽说不能随意去逛；可等到往知府衙门赴宴那日；也能在衙门门口看一些花灯；姐姐与天慧就生出几分期待。
转眼；到了中秋节。
晚饭摆在李氏院子里；因小子们都在京城下场；剩下的人围着个圆桌团坐；倒是也热闹。
提前数日；初瑜便写信从京城调过来个月饼师傅；带来不少月饼材料；到总督雁后；烤了不少月饼。最大的一枚；直径有两尺多；五仁馅料；外面是福寿禄的图案；就在晚饭后登场。
因〃男不拜月；女不祭灶〃；曹颙与长生陪着吃了几口月饼；便提前退场。
曹颙去官邸；继续看公文；长生则同李氏打了招呼；带了两个小厩；捧了两匣子月饼、瓜果；去书院拾几位加在外地的同窗送月饼。
却是一个好天。
明月当空；秋风送爽；瓜果飘香。
高氏年迈；困得早；由两个丫鬟扶着先回去了；剩下众女眷留在散座在院子里；随着李氏、初瑜拜月、祭月；倒是一片其乐融融。
官邸这边；则有些冷清；除了两个轮班的书吏；其