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田氏眼睛湿湿的，笑中含泪，不停地拿帕子擦拭眼角。
见曹颙进来，除了李氏，众人都站起身来。
曹颙给李氏请了安，同田氏见过，又对孩子们赞了两句，便先回梧桐苑。
待曹颙梳洗完毕，换了家常衣服，初瑜带着天佑他们到了梧桐苑。
〃孩子们想要去琉璃厂，预备明日的谢师礼，我想着谢师是大事，外头的东西，优劣难辨，还是从府里预备的好。〃初瑜笑盈盈道。
〃正该如此。〃曹颙点头道。
见天佑欲言又止的模样，曹颙道：〃明日起就要忙了，今儿你们想要出府就出府，只是记得不要太晚回来。〃
天佑忙应道：〃谨遵父亲吩咐。儿子们出去，不是乱逛，是答应几个买谢师礼。即便是自家预备，怕也是要走一遭，那几位同窗到京后，就在会馆里埋苦读，对城里很是不熟悉，儿子们总要尽尽地主之谊。〃
孩子们渐大，往后在官场仕途上，经营的就是人脉。
只要不是吃喝嫖赌的狐朋狗友，曹颙当然不拦着，便道：〃会馆人来人往，到底不便宜。不拘中与不中，若是有同你们兄弟关系好的，有心留在京中，可以请到府里安置。〃说到这里，顿了顿，道：〃一会儿出府前，去账房支一百两银子。若是有寒门士子，又不愿过来住的，可帮衬一二。〃
三小齐声应了，欢欢喜喜地退了下去。
夫妻之间，心意想通。
待孩子们出去，初瑜便笑道：〃这回老爷可算不用再担心，也能欢欢喜喜地给左住、左成两个准备亲事。〃
曹颙道：〃马俊已经是正四品，湘君的外祖去年放了安徽布政使，左住要是秀才，马俊不会说什么，那边的亲戚少不得要挑剔几分。〃
初瑜道：〃是啊，世人多长着一双富贵眼，与其顶着个秀才的身份娶亲，还不若捐个出身更体面。〃
夫妻两个正说着话，就有丫鬟来回话：〃老爷，太太，东府四老爷来了，在前院客厅候着。〃
曹颙听了，抬头看了看座钟，才申正（下午四点）时分，还不到落衙的时候。
他心中纳罕，去了前院，就见曹项穿着官服，坐着吃茶。
见曹颙进来，他起身道：〃大哥。〃
曹颙点头回礼，两人分宾主落座。
曹项仔细打量两眼，方松了口气，道：〃听说大哥回京，弟弟挨不到落衙，提前一步回来，大哥气色还好。〃
曹颙听他有宽慰之意，心中很是熨帖，道：〃在外两年，日子很是滋润，也算得了逍遥自在。这两年，恒生与这边府里多劳四弟照看，辛苦四弟了。〃
曹项摆摆手，道：〃侄儿懂事，大管家又能干，实没用弟弟做什么。〃说到这里，添了笑意道：〃还没恭喜大哥，今科曹家多了三个举人，我这做叔叔的，都觉得光彩。这次可要好生操办，正好府里也热闹热闹。〃
曹颙这次免官不清不楚，消息灵通的，晓得他回京另有重用；有些得了红眼病的，也将曹家说成是衰相必露，身为先帝旧臣，曹家就要遭清洗之类的话。
曹项心中郁闷，怕闲话传多了，引得长辈们忧心，想着借着几个侄儿中举之事，好生请一回客，破了这个谣言。
曹颙虽平素不爱招摇，可也并不反对这个提议。
他没有想到辟谣什么的，而是想要在亲戚朋友前，让几个孩子多亮相一回。
虽说之前，熟悉些的亲朋故旧，也晓得曹颙除了亲生子、养子外，还有两名义子。可因左住、左成当时年纪小，鲜少在人前露面。
如今已经定了左住下聘的日子，田氏母子搬离曹府在即，让他们兄弟在亲戚朋友前亮相，往后看在曹颙的面上，多少也能照应一二。
说完这个，又说起明日拜房师、拜座师之事，房师还好，是曹项翰林院的同僚；座师却是大学士兼户部尚书张廷玉。
曹颙虽除了直隶总督、直隶巡抚，身上还有兵部尚书的衔。
加上他在京，八成就要进户部，与张廷玉为同僚，不宜带天佑他们出去谢师。
曹项便主动请缨，道：〃大哥，明儿就由我带着侄儿们去谢师吧？〃
曹颙道：〃正想要劳烦四弟，如此就拜托了。〃
曹项笑道：〃家中子侄出息，这是极体面之事，正是求之不得。〃
见曹颙面有乏色，曹项没有久坐，商量完正事便走了……
章佳宅，上房。
宁太太坐在炕上，面露诧异之色，道：〃没看错，那两个都中了？〃
地上站着一个五十来岁的管事，躬身回道：〃小的瞧了三遍，元松少爷是一百三十七名举人，元柏少爷是四十二名举人。〃
宁太太点点头，吩咐跟前侍候的丫鬟，赏了那管事一吊钱，打下去……
汗，原以为中午能出医院回来，没想到熬到下午，耽搁到现在才更
第一千一百九十六章喜临门（二）
待管事的出去，宁太太带了几分唏嘘，对侄女兼嗣媳戴佳氏说道。
〃真真没想到，那么一个吃喝嫖赌的爹，一个婢子出身的亲娘，倒养了两个好儿子出来。〃
戴佳氏笑得有些勉强，道：〃就算是种子不好，也要分养在谁家。听说曹大人待这兄弟两个甚好，视若亲生。有他扶持，外加上兄弟两个也争气，将来也错不了，
宁太太眉眼带笑，道：〃正是，正是。原想着他们兄弟两个就要成亲，我这当祖母的也不能干看着，总要送几个侍候的人过去。如今他们有出息，家业只会越来越兴旺，少不得再挑两房能干的管事为他们打理家务……〃
见宁太太是真心欢喜，戴佳氏的心里少不得酸上一酸。
早先这双生子没露面前，姑侄两个尚且能一心一意，对付永亮生父一家；现下有了双生子，宁太太自觉多了几分底气，对嗣子也不再像先前那般容忍。
之前碍于曹家的情面，加上永亮想要攀附那边的关系，已经将田产分了一些给左住兄弟。
虽说大家都心疼，可是权当拉个关系，找个靠山。毕竟左住、左成还小，辈分又低，即便是正经嫡宗，也无碍永亮现下的身份。
只是没想到，左住、左成兄弟两个这般争气，舞象之年就有了举人功名，说的又是官宦之间的女儿。
宁太太前几日从府里凑了四个丫鬟，赐给左住、左成兄弟，戴佳氏还带了几分窃喜。
她晓得姑母的心思，不过是想要维持同双生子的关系，还搭上曹府那头。
家中的丫鬟本就不多，齐整的也就这么几个。戴佳氏本还防着，生怕哪个狐媚，勾搭自己丈夫。这些都赏了人，剩下的不是面憨，就是才留头。
没想到，今日又提到赏管事。
戴佳氏如何能不起提防，早在左住、左成兄弟认祖归宗时，族里就有闲话出来，说万没有嫡宗子孙在外，旁支子弟把着宗祠、祖产的道理。
不过是永亮痛快地分了田产，左住、左成兄弟去关外祭祀后，也直接回了清苑，没有相争的意思，那些族老才渐渐熄了动静。
这也怪永亮平素不会做人，孝顺是孝顺，却忘了世情。
既过继到宁太太名下，就已经不是生身父母的孩儿，即便想要照顾拉扯，也只能权当亲戚相处。
不患寡而患不均，既要接济亲戚，日子窘迫的又不是一家，多帮衬两家自然也就无人说闲话，还要人人赞声好。哪里会落到现下这个田地，亲戚里道都要借着为宁太太抱不平的幌子，将永亮贬的一无是处。
若不是嗣子是过继的，嗣媳却是娘家亲侄女，早有人怂恿宁太太去衙门出，告永亮忤逆。
宁太太早年虽糊涂些，经历了家破人亡，又以寡妇身份，拉扯嗣子，支撑门户，已是通达许多。
见戴佳氏目光闪烁，笑得跟哭差不多，哪里还不明白她心中顾虑，拍了拍她的手，道：〃你且放心，那两个虽叫我一声'祖母'，到底没流着我的骨血。你却是我的亲侄女，打小又在我跟前养大……永亮糊涂归糊涂，即便心里牵挂着他亲生父母，却是你男人。我即便不看在他叫了我十多年母亲的份上，也会念着他是我嫡嫡亲的侄女婿……〃
〃姑母……〃戴佳氏泪光隐隐，扶了宁太太的胳膊，低下头带了几分亲昵、几分委屈：〃您也晓得，我们爷不是那种忘恩负义之人，也不然也不会痛快地认下松哥儿、柏哥儿。只是他心软，那边一家子又太下作了些。〃
宁太太撇了撇嘴，露出几分轻蔑，口中却道：〃既是拦不住，就随他，为了这个，你们两个常叽叽，时间久了到底伤夫妻情分。〃
这番话听着全是好意，戴佳氏却是遍体冷。
旁人不知道，她还不知道自己这个姑妈么？
人情往来虽从不吝啬，却是要分人。有来有往的，不会短了情面；像永亮生父那边只进不出的，一根针也舍不得。
为了不让永亮接济那边，她气了多少回，现下却似放手不管了。
就听宁太太接着说道：〃前几日，松哥儿、柏哥儿过来时，我便对他们说了，代我给曹家太夫人请安。早先没走动，还没什么；现下既通了音讯，也当过去请安。若是没有曹府恩惠，松哥儿、柏哥儿也不会长的这么好。只是曹府高门大户，这礼不可太寒酸，还得显得有心意……〃
琉璃厂，松竹斋。
七、八个年轻士子，站在东墙下几案前，听着小伙计介绍上面的几块砚台。
松竹斋是琉璃厂的老字号，不能说都是精品，可摆出来的，都有一番说头。即便不是前朝的老物件，也多是有些年份的精品。
这几个士子，正是天佑、左住兄弟，与莲花书院的几位新举人。
都说寒门出才子，可实际上能打小请个好蒙师，安安心心读书的，即便不是官绅人家，也多是书香门第。
屠夫家的儿子，就是脑子聪颖些，打小没有读书的机会，也多是自从父业。
所谓的寒门学子，不是家道中落，就是父母不全导致生计艰难。
既考科举功名，大家都是抱了做官的打算，对于天佑兄弟，当然是变着法的结交。
到了京城后，更是以天佑是地主的缘由，乐意与之往来。即便有端着架子，不露攀附之态的，也愿意往他们兄弟身边凑。
这点小心思，天佑心里雪亮，却也不觉得有什么可鄙薄的。
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