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十六阿哥虽不好天天去给生母请安，可十天半月寻由子去趟贝勒府，母子说上几句话，也比过去一年见不着两面强上太多。
〃世祖爷、圣祖爷即位后，也有太妃出宫奉养，可逢年过节，也递牌子进宫陪太后说话。皇上那边，即便不好常见，也多使人请安。如今宫里虽没有太后，却有两位贵太妃，品级在诸太妃之上。可却从未听闻有宫外太妃进宫叙话之事，也没有哪个使人到皇上跟前请安……〃十七阿哥道。
十六阿哥听了，摇摇头，道：〃荣太妃那边，早就起不来床了，只是熬日子罢了；宜太妃那边死了儿子，视皇上为仇人，哪里会往宫里凑；惠太妃自打出宫后，就在廉都王府佛堂礼佛，从来不见外客，五年功夫，都没出王府一步。三位太妃不动，其他几位太妃，谁还能直接越过她们，请旨进宫不成……〃
〃总要给皇上个台阶下，要不然一直僵下去，等到皇上作，大家都没脸……〃十七阿哥道。
十六阿哥虽心中不愿，可也晓得十七阿哥说的有道理，点点头，道：〃也好，我今儿就往贝勒府走一遭……〃，这边兄弟正说着话，早有两个侍卫急匆匆地过来传话。
太福晋薨了，王府报丧的人，己经到了宫门外……
曹家这边，是黄昏时分，接到王府丧信时，当时四姐与广禄还没走。
曹颙因心情好〃本多喝了几杯〃可听到消息的时候，立时醒了酒。
以他同十六阿哥的关系，不必等到〃接……〃，应当日就去奔丧。
广禄也坐不住，十六阿哥执掌宗人府，数月来对他颇为看顾。
他与四姐匆匆告辞，回去换衣服准备吊祭去了。
曹颙也立时回西府，换了素服，同初瑜一道前往庄亲王府。
庄亲王府外，已经一片素白，院子里也搭起了灵棚。已经有吊客6续到了，由弘普阿哥带着庄亲王旁支的几个子弟，招待客人，执礼回礼。
正主十六阿哥，反而不见。
曹颙担心十六阿哥，忙逮住先他一步到王府的十七阿哥询问。
〃自打衣睑后，十六哥就有些不对头，正就后边猫着，不知在想些什么……〃十七阿哥指了指灵棚后一角，回道。
曹颙走过去看了，十六阿哥穿着孝衣，坐在灵棚后一处幽暗地，神情木木的，带了几分沮丧。
曹颙原想过去劝慰两句〃走了两步，还是停下脚步。
有些事情，还得十六阿哥自己想明白……
第一千二百四十三章 忧患
没等曹颙退后，就见十六阿哥抬头望过来。
〃孚若！〃十六阿哥如溺水之人看到稻草一般，脸上顿时添了几分鲜活。
曹颙见状，倒是有些迷糊。
自己虽算是十六阿哥至交好友，也不至于让十六阿哥这般动容。又不是多少日子没见。昨日还曾见过。
十六阿哥已是站起身来，道：〃孚若陪爷走走。〃
两人相交多年，曹颙也瞧出十六阿哥心神不宁，自是无二话，随着十六阿哥而去。
十六阿哥一路缄默，直到走到花园，走到亭子边，才握着拳头，使劲敲打柱子，露出几分沮丧，道：〃孚若，太福晋不是天寿将尽没的……〃
曹颙闻言，唬了一跳，道：〃怎么会？〃
庄王府太福晋上了年岁，年前就卧床不起，这是京城众所周知之事。
因此，听到太福晋丧信时，曹颙并不意外。太福晋也是快八旬的人，在这个时候已经算是高寿。
十六阿哥长吁了口气，使劲揉了揉脸，道：〃这几日太福晋的脉象已经渐渐稳了，每顿也能用两碗粥，就连太医也说看着好转，说不定能再熬上一年……〃
曹颙听着，脸色也变得沉重下来。
太医院给宗室请脉，情况如此都是要记录在册。若是真有人去调查病情案宗，前一回还好好的，现下说没就没了，是有些说不清楚。
就听十六阿哥接着说道：〃太福晋是气死的……〃
曹颙的心，一下子提了起来，忙道：〃什么？〃
虽说太福晋这几年没少折腾十六阿哥夫妇，可十六阿哥与福晋大面上还是不会错的。
嗣母与嗣子，本就微妙，十六阿哥怎么会落人口舌。
太福晋没时，十六阿哥正在御前劝谏弘旺降两级袭封之事，还真不什么事。
祸是十六福晋惹出来的。
说起来，也不知谁对谁错。
太福晋这几日硬实了，便开始不安心养病，就觉得嗣子、嗣媳不亲，弘旺小两口不过是庶孙、庶孙媳，往后也是指望不上的。
老人家就逼着十六福晋，要安排嫡出的七阿哥抱到太福晋院子里养育。
七阿哥是十六福晋的心尖子，十六福晋哪里舍得离了自己眼跟前。况且，自打太福晋病重后，太福晋的外甥女张氏就搬进太福晋院子里侍疾。
这自古以来，有嫡母抚养庶子，哪里有嫡母在世，庶母抚养嫡子的？
十六福晋看出太福晋的用心，不过是想要离间她们母子，想要将七阿哥拉过去给张氏傍身。
十六福晋心虽恨的厉害，可面上只能说七阿哥身子不好，怕闹到太福晋，拖了又拖。
拖了两回，眼看就要拖不住，她正想要向丈夫求援时，就赶上王府一位侧福晋、一位庶福晋，同时查出喜脉。
所以，今天太福晋旧话重提时，十六福晋就有了搪塞之词，只说张氏位份也够了，等那位庶福晋生下孩子，就抱去给张氏抚养。
她如此说，不过是想堵住张氏的歪心思，也算安安太福晋的心。张氏如今已经是侧福晋，只要有个孩子傍身，后半生也就没什么可担心的。
不想，太福晋听了，却是怒不可赦。
老人家心火大，顾不得十六福晋在旁，劈头盖脸地就开始骂张氏。
十六阿哥纳张氏也有两年多，又看在太福晋面上，每个月多少要过去歇上一天、两天。结果，张氏却是如此不争气，肚子一点动静都没有。
张氏只是用了帕子，捂着脸哭；待太福晋骂得狠了，才说了实话。
除了当年第一次圆房，十六阿哥就再也没近过她的身子。即便是歇在她屋里，也只是睡觉。
太福晋听了，脸色青，指了指张氏，又指了指十六福晋，立时就昏厥过去。
没等太医到，人就咽气了。
现下，太福晋屋子里侍候的丫鬟、婆子都关起来了，张氏也圈了起来。十六福晋强撑着等到十六阿哥回府，将事情说了一遍，便也倒下。
曹颙听了，也为十六阿哥愁。
这王府的事儿，哪里是说瞒就瞒得住的，几百口人，不知有多少双〃眼睛〃，不管十六阿哥怎么处理，总有蛛丝马迹留下来。
更不要说，这回的祸事，十六福晋拖不得干系。皇上本就厌她，若是晓得她〃不孝〃，那能不能容她，都是两说。
而十六福晋位置不稳，留下稚嫩的嫡子，处境就要变得尴尬。
〃爷该怎么办？〃十六阿哥眼睛里都是血丝，望着曹颙，喃喃道。
〃十六爷不是已经有决断了么？〃曹颙沉默了半响，道。
十六阿哥苦笑道：〃终究是爷的不对，才有今日之祸。〃
曹颙瞥了他一眼，却是并不反对这句话。
太福晋之所有受不住，也是因十六阿哥之前的欺瞒；若是开始就坦坦荡荡的，不糊弄老太太，就算挨上几句唠叨，也不会将老太太气死。
只是，事已至此，再说无益。
曹颙叹了口气，道：〃不过是阴错阳差罢了，十六爷也无需太过自责。太福晋年寿已高，经不得大悲大喜也是有的……〃说到这里，顿了顿，道：〃十六爷都如此自责，福晋那边定是加倍，十六爷多少还要去劝劝方好，省的福晋想不开，再出大事。〃
〃忤逆〃是大罪，十六福晋为了保全儿子，惊慌失措下，谁晓得会做出什么来。
十六阿哥闻言，却是顾不得沮丧颓废，立时道：〃倒忘了这一茬，爷得去看看她……〃
十六阿哥既要走，曹颙也不好继续停在花园里，又退回前院。
虽说已经到掌灯时分，可前院来吊祭的人更多了。
见他一个人回来，十七阿哥不由皱眉，道：〃十六哥呢，这前边都乱成什么样了，他怎么还不过来？〃
〃福晋病了，十六爷去瞧福晋了。〃曹颙回道。
十七阿哥神情这才好些，道：〃怨不得乱糟糟的，原来十六嫂不舒坦……〃
晚上来的，多是宗室子弟。
曹颙便使人传话给初瑜，夫妻两个一起回家了。
回到梧桐苑，换下大衣裳，初瑜方道：〃十六婶病了，两位侧福晋，一个染疾，一个有喜，都不能出来待客，只有弘旺媳妇一个人撑着，看着委实单薄可怜。今天还好，去的除了王府旁支，就是十六叔交好的这几家；等明儿开始，外客登门，弘旺媳妇一个人，怕是忙不过来。〃
说到这里，她迟疑了一下，道：〃爷，是不是十六叔府里有什么不对劲？太福晋年寿已高，薨了不奇怪，怎么其他几个主子也都病了？〃
〃可是有人说了什么？〃曹颙晓得妻子不是多话的人，反问道。
〃几个奔丧的旁支夫人嘀嘀咕咕的，说的话有些不像；还是惠贝勒夫人开口，才让她们老实下来。那几家，是夺爵败了的几家破落户，不像惠贝勒多少还借了十六叔的光。要是她们嘴碎起来，怕是与十六叔名声有碍，是不是要的告诉十六叔，防着一二？〃初瑜道。
曹颙点点头，想到十六阿哥那边，心里沉甸甸的，道：〃明过去看看吧，若是有能帮把手的，就帮一把。十五阿哥那边，虽是十六爷胞兄，却是因十六爷出继，反而不要亲密；十七爷那边，若是十七福晋没怀孕，倒是能帮衬一二，说都晓得他们两家关系好。剩下十六爷能信的，也没有哪个了。他向来看顾这边府里，你过去能帮就帮一把。〃
初瑜听了，没有异议。
其实，按照他们夫妻两个的意思，这个时候应过去帮忙的是恒生。
可顾及到宫里面，恒生又有些不便宜。
夫妻两个商量妥当，次日初瑜便再上庄亲王府。
王府旁支女眷，都过来守灵。
哪里有真伤心的，不过是凑个热闹，看能不能浑水摸鱼得好处而已。
十六福晋没有继续告病，已经起来待客。
虽说勉强支撑，可脸色难看得怕人，面上哀伤不�