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生形单影孤。
就在曹家众人的喜悦中，转眼就到了月底。
十月三十日，万寿节。
雍正太和殿临朝，王公百官齐贺。
曹府这边，则是李氏太夫人五十七岁寿辰。
因是散寿，并没有操办，除了恒生、左住、左成这几位小辈，出嫁的几位姑奶奶、姑爷，就只有李家、孙家、董家这几家姻亲上门。
像田氏与韩江氏母女，心里对李氏敬爱有加，当着自家长辈恭敬，当然也亲至。
其他关系好的几处王府官宅，打听了曹家没有办寿，便只是早早地打发人送了寿礼。
饶是如此，来客也足有数十人。
等到宫里朝贺散了，裕亲王广禄、世子福彭与镇国公塞什图又随着曹颙一起过来。
等到众人入座安席，便提起天佑的亲事。
福彭虽是曹家的外孙，与曹家关系最近，可他在宗室里辈分实在太低，论起来简亲王是他族叔祖，六格格是他族姑，他就不好为大媒。
听曹颙说还没有定下大媒人选，广禄很是意外：〃怎么不请十三叔？以大舅兄同十三叔的关系，十三叔定是乐意之极。〃
曹颙摇摇头，道：〃十三爷身上兼着户部、吏部的差事，这些日子正忙着不可开交，不好相扰。〃
这不过是场面话，根本的原因是曹颙根本就没打算请十三阿哥。
十三阿哥如今是总理事务王大臣，一人之下，万人之上。
可帝王之心，最难揣度。
十三爷鞠躬尽瘁，雍正乐意看到；往来朝中重臣，即便是姻亲故交，也会让人觉得碍眼。
十三阿哥已经够辛苦，曹颙不愿给他添麻烦。
同样是王爷，同样被委以重任，十三阿哥与十六阿哥却不同。
十六阿哥总理宗人府与内务府，权利再大，也就是皇家大管家。曹家不是宗室，同内务府与宗人府没有直接利害关系，两人往来倒是没有什么需要避讳的。
塞什图在旁，听曹颙这般，道：〃若是还没寻到合适人选，不如由王爷同我做大媒。〃
曹颙听了，醍醐灌顶。
怎么早先没想起这两个？这两个既是天佑的姑父，又是六格格的族兄，为大媒正合适。
曹颙望向广禄，广禄却有些迟疑，道：〃三姐夫还罢，我是不是太年轻，做大媒便宜么？〃
曹颙笑着道：〃王爷辈分够，身份也够，就看王爷得不得空。〃
广禄忙道：〃有空，有空，只是我没有做过媒人，若有不妥帖的，还请大舅兄别嫌我愚笨就好……〃
女眷这边，也在说着天佑即将下定之事。
除了媒人，还需由女眷担任的冰人，和在一起就是所谓〃媒妁之言〃。
因是懿旨指婚，亲王女出嫁又有定制，所谓媒人、冰人不过走个过场。
曹颐不知前院已经定下丈夫为大媒之人，正在李氏与初瑜跟前自荐做冰人：〃我是天佑亲姑姑，又是完颜福晋旧相识，正好从中传话方便。〃
李氏听了大笑，道：〃你这实心儿孩子，既然晓得自己最适宜做冰人，就该等着你嫂子开口央求你，你也好好敲她个大红包。却是先开口，这下子好东西没了。〃
初瑜跟着笑道：〃老太太放心，亏不了三姑奶奶，媒妁的谢礼早就预备齐当。〃
四姐儿与妞妞只是看着众人说笑，曹颖却是有些意动。
孙家光景虽比前两年好些，可是她却一直手紧。
儿子娶媳妇并没有花多少银两，都是由公中操办；女儿也已经定亲，年底就要发嫁。
孙家财力有限，孙娴虽是长孙女，可公中给预备的嫁妆，却是有限。
曹颖自己名下的地，也不好都陪嫁给女儿，这些日子也在为难。
听说初瑜有谢媒重礼，曹颖也想开口自荐。
没等她开口，就听曹颐说道：〃另一个冰人，是不是从淳王府那边请？总不好我们都操办，落下天佑几位舅母。〃
初瑜点头道：〃已经同弘曙福晋说好了，请她与三妹妹两个为冰人。〃
曹颖听了，只觉没意思，睨了曹颐一眼，想着她方才说的〃亲姑姑〃三字，更是觉得心里腻歪。
说到底曹颐不过是二房庶女，比她这个嫡姐身份还差一等，只因借着大房的光，才飞上枝头变凤凰。
想到这里，她望向下首坐着的四姐，心里生出几分骄傲。
她的胞妹是亲王福晋，她们姊妹一奶同胞，要比旁人亲的多。
四儿没有发现胞姐的注视，正转过头去，带了几分新奇地看着妞妞的腹部。
〃让我摸摸？〃四姐儿倾过身子，小声说道。
妞妞举得好笑，本想拒绝，可见了四姐儿满脸期待的模样，心中一软，点了点头。
这怀孕还不到三月，尚未显怀，哪里能摸出什么？
四姐儿依旧是小心翼翼，带了几分新奇，隔着衣裳在妞妞的肚子上摩挲了好几下……
前院，偏厅。
这里开了两桌，由天佑、长生招待小一辈。
气氛却有些怪异，只因孙礼庶弟孙初身边，正好做了李家小一辈的双生兄弟李讲、李证。
李、孙两家是姻亲，自老一辈相继罢了织造后，同居京城，可鲜少往来。
毕竟孙家的处置只是免官闲赋，李家却是犯官之家。
这还是自双生兄弟从孙家离开后，孙初第一次见他们。
双生子是康熙五十三年生的，孙初比他们还大一、两岁，当年双生子因〃病故〃消失时，孙初已经记事。
现下，双生子不仅〃死而复生〃，还成了李家的表弟，孙初如何能不诧异……
呼，双倍终于过去了。小曹保住了第六位，感谢大家，嘎嘎。
第一千二百九十四章 家有一老，如有一宝
却说看到双生子，孙初惊诧莫名，不由望向坐在另一张桌子的长兄孙礼。
孙礼、李诺、李语几个成丁当差的贺寿晚辈，与天佑、恒生、左住、左成几个同坐。他也看到了李讲、李证，面上没什么异状，心里也很为意外。
虽说他晓得李家与曹家早恢复往来，可常到李家请安的是李诺与李语兄弟，李讲与李证因年纪小的缘故，闲少出门应酬。
与孙初不同，孙礼三年前就中了进士，入了翰林。即便孙、李两家走动的少，他也能听到些李家的消息。
早在高太君出殡时，他便见过李讲、李证兄弟。
他那时也同孙初这般吃惊，还正经打听了一番。
打听的结果，似乎风马牛不相及，可仔细想想就明白其中干系。
李鼎暴毙，双生子归李家，双生子承继李鼎一房香火。
虽说相隔十多年，可李鼎是暴毙，多少有人记得些。
加上双生子生母出身李家，在孙家也不是什么私密之事。
不过是赠送美婢之类，在亲朋好友之间并不算什么稀奇。
最令孙礼心惊的是，李鼎竟死的不明不白，直至多年以后，依旧没有定论。
要知道李鼎当时可是侍卫身份，李煦是苏州织造挂户部侍郎衔，正二品大员的身份。饶是如此，没有能查出个究竟来。
原因无他，实在是京城的权贵太多，大街上随便碰到个人都有可能是宗室黄带子爷。
谁晓得李鼎到底得罪了哪位？就是步军都统衙门也定是乐意糊涂着，不敢去详查。
敢行这般手段的，能没有依仗？要是真查出哪位大人物，那头疼的人就多了。
他有些明白舅家行事低调的缘故，自己行事也越发恭谨，在翰林院里得了老成持重的赞誉。
孙礼察觉出弟弟的注视，转过头看了一眼。
孙初的疑惑都写在脸上，孙礼视线滑过李家双生子，眉头微蹙，对孙初轻轻地摇了摇头。
孙初是跟在长兄屁股后边长大的，兄弟之间自有默契。看到长兄示意，他便长吁了口气，让自己的心情平复下来。
长生在这桌上，以主人的身份待客。
在座的，都是没成丁的少年。
除了长生外，有东府天阳，李家双生子，孙家孙初，还有曹颐的两个儿子，寿哥儿与福哥儿。
不只孙初的神色不对，双生子的也都有些沉默。
当年被领走时，他们也是将记事的年纪，就是有些记不真切，可孙家、曹氏、嫡兄、庶兄，还是大致记得。
待返回京城后，他们两个也渐大，也多少知晓自家身份，竟是无父无母的孤儿。
孙家爹娘是养父母，李家爹娘是伯父母。
天下虽大，他们兄弟两个却同孤魂野鬼似的。幸好伯父李鼐待他们视如己出，否则的话实在太可怜了些。
长生察觉出这几位的沉默，可与他们也不相熟，也只好扯两句学堂课业什么，作为共同话题。
没想到，还真的引得孙初与双生子共鸣。
孙初有长兄做榜样，是一门心思要谋科举出身；李家双生子亦是，家族已经败落，虽没有再次分家，可也差不多，他们能靠的只有自己。
他们三个，明年二月都要下场应童子试。
寿哥儿与福哥儿是宗室身份，寿哥是长子，将来会袭镇国公爵位；福哥儿落地就承继亲祖父那房爵位，两人将来的道路走就定好的。
听几人说起科举，这小兄弟两个觉得新奇，倒是听得有滋有味儿。
气氛渐渐融洽下来，长生暗暗松了一口气……
冬日天短，晚饭后众人并没有多待，便各自散去。
孙初直到此时，才得机会像长兄询问李家双生子之事。
〃他们两个是李家二叔的遗腹子，当时李家表叔暴毙，仇人不知是谁，怕对方存了斩草除根的心思，便养在咱们家。后来李家大伯进京，就将他们兄弟两个带到那边去。〃孙礼回道：〃这是正月里参加完高太君的丧礼后，从祖父孙文成那里听到的。当年之事，毕竟有些忌讳。你心里明白就行了。〃
不管实情多么龌龊，这就是双生子从孙姓转李姓的最终说法。
死者为大也好，子不言父过也罢，孙初并没有追问。
只是他已经十六岁，知世情的年纪。他撇了撇嘴，才不相信父亲会行什么抚孤的高义之举。他记得清楚，那两位为亲生姊妹的庶母很是得宠。只因她们出身卑贱，没有靠山，才小心地奉承主母，不敢太过放肆。
回到孙家，孙礼兄弟先去见了祖父，回禀了今日曹家做客的情景。
孙文成听说裕亲王与镇国公亲至，沉默了好一会儿，才打发孙礼、孙初下去。
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