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从怡亲王府雍正三年、雍正四年出生的两位小阿哥相继夭折，可见一斑。
这两位小阿哥的夭折对十三阿哥打击甚大，归根结底的是这两位小阿哥落地就孱弱，用最好的补药调理，也没有调理过来。
曹颙曾听十六阿哥念叨一句，说因两位小阿哥夭折的缘故，十三阿哥开始独居，同向来恩爱的十三福晋分居，就是不愿再使妻妾再经丧子之痛。
这话曹颙只是半信半疑，毕竟这个时候也有避孕方子，如此说法过于牵强。
可别说是十三阿哥这样早年伤了根基的身体，就是好人，每天三、四点起床，从早忙到晚，这身体也好不了。
只是雍正是事必躬亲的帝王，又因见过文武百官同流合污，对官员信任度不高，又防着宗室，差不多将所有政务都压在十三阿哥头上。
不能改变十三阿哥劳烦的局面，就要眼睁睁地看着十三阿哥生命走向衰亡？
曹颙使劲拍了拍脑门，往椅子里靠了靠，只觉得无力。
连平素看惯的公文，此刻也觉得碍眼。
不过位置越高，责任越重，曹颙也不能随心所欲。他遏制自己的情绪，集中精力，用了将近一个时辰的功夫，终于将公务都处理完毕。
他放下毛笔，揉了揉手腕，这时就见蒋坚进来：〃大人，李督台来了，正往这边过来。〃
曹颙虽觉得诧异，可依旧立即出身，主动迎了出去。
才出门，便见李卫大步走来。
两人虽在早朝时见过，可因人多站的位置有不同，没有机会凑到一起；等到散朝，曹颙回户部，李卫等着陛辞，两人就没说上话。
看李卫穿着官服，戴着宝石顶戴，再算算时间，显然是从宫里陛辞出来。
曹颙忙使人上茶，李卫显然是渴了，也不同曹颙客气，先大口吃了两盏茶，才开口说话：〃听说田文镜大闹户部，我虽不像他那么各色，可既到了京城，总要遵循惯例，住户部走一遭。〃
曹颙往西面指了指，道：〃张中堂不在？〃
李卫行事是爽利豁达，绝对不是没眼色。
不管为何到户部走一遭，户部衙署毕竟张廷玉是老大，曹颙补的满缺，可张廷玉还是大学士，于是排位就颠倒过来。
户部衙署正堂，左右两侧，便是两位尚书的办公之所，曹颙因补满缺居东，张廷玉居西，所以他指了指西边。
李卫笑道：〃张中堂还在宫里等着侯见，捧了一尺来高的公文，估摸一时半会儿出不来。〃
曹颙闻言，不由失笑，李卫果然是来溜达的，才会选了张廷玉不在的时候。
要不然是话，督抚到衙，多是由张廷玉与曹颙出面，谈得也是地方赋税民生相关的政务。
当然，像田文镜上回过来，直接找上河南司理论，也是份内之举。若是了直接往户部大堂来，张廷玉与曹颙总要给他个说法。
对李卫来说，户部并不陌生。
康熙五十八年到康熙六十一年，他一直在户部任郎中。
说起来，户部还有不少相熟的司官，是他昔日同僚。
只因他当年行事〃不守章法〃，连王爷也敢得罪，众人怕受他牵连，都离他远远的；现下他风光了，那些人想要舔着脸贴上来，李卫也不屑一顾。
〃我就是要回来招摇招摇！〃李卫挑了挑眉，带了几分得意道：〃当年他们口口声声说我的仕途长不了，议论起我来都不背着人，现下我做了一省父母，他们却还是在郎中位上熬着。滋味儿如此，只有他们晓得！〃
话虽如此，曹颙却晓得，李卫还不至于专程为〃衣锦还乡〃走一遭。
不管早年同僚之间是非如何，如今一方是封疆大吏，一方依旧是不入流的司官，以后多半也不会再有交集。
果不其然，说笑几句后，李卫的神色转为郑重，站起身来，对着曹颙拜了下去：〃曹大人，我李卫这些年来受大人照拂甚多，一直没机会回报，本不当厚颜再开口，可京城之中，我实没有能托付之人……〃
第一千二百九十六章 重托
李卫这般大礼相拜，曹颙哪里好受？
他连忙起身，闪身避过，道：〃又玠有话直说便是，不至如此。〃
能让李卫这样的爽快人都啃啃哧哧的，显然不是易与之事。
果然等李卫开了口，曹颙就觉得头痛。
进京这大半月，李卫已经明白曹颙那天专门嘱咐他一句〃送长子上京〃的缘由。
实在是李卫在官场上根基太浅，虽有个做过京官的族叔，因品级不高，还接触不到这个层面。
除了曹颙，也没有人想起对李卫说这个。
曹颙则是想起自己，才提醒李卫这一句。
李卫炙手可热的同时，也成了不少人的靶子。
他在江南推行各种新政，虽是执行圣意，可却触犯地方士绅的利益。
皇权之下，没人敢怨恨帝王，剩下的就是迁怒李卫。
每科进士，半数出自江南，地方上有点名望的人家谁家没有亲戚子弟在朝？
即便李卫是雍正亲自点拨，可众口铄金。
遣子进京，不仅是向皇帝表忠心，还给皇帝施恩李卫的机会；另外，就是使得李卫在京里有了正式代言人，使得那些想要攀附的人能找到机会攀附。
如此，李卫就不再是官场上的浮萍。
李卫拜托曹颙的，就是他的长子李星垣。
他已经决定，等过了年，立时遣子进京。
若是抽空照拂一二还罢，以曹颙的身份，不过是一句话之事，可要管教旁人的儿子，还一管数年，这绝对是费力不讨好之事。
李卫虽比曹颙年长好几岁，可他长子年纪与天佑相仿，据李卫所说，在课业上有些吃力，还没有参加童试。
李卫早年在京中时，发妻儿女并没有进京，而是留在徐州老家。
等到李卫到了江南，李家老太太坚持，才让李卫带家眷上任。
因此，曹颙并没有见过李星垣。
以父辈相交友人的身份，管束一个成丁少年，又有些名不正、言不顺。
可以曹颙与李卫的身份，要是直接收李星垣做学生，未免引人侧目。
即便两人无愧，也不免引起外头的留言揣测。
曹颙思量了一会儿，道：〃若是又玠是想让侄儿走科举仕途，就让侄儿拜在我家老四门下。〃
李卫闻言，脸上立时露出欢喜。
在曹家几兄弟中，曹项官职并不显，只是从四品翰林院侍读学士。可他是探花郎出身，又在地方做过学政，相交往来的都是士林翘楚。
〃如此，真是要谢谢大人了。不过……〃说着，李卫有些迟疑：〃是不是我今儿亲自去造访四老爷，拜托此事？〃
曹颙摆摆手，道：〃还是算了，又玠身在高位，行动之间多少人盯着，动静太大。
还是等侄儿进京，让他拿了你的手书，直接往我家老四那里滴帖子。〃
既是曹颙如此安排，李卫没有什么觉得不妥当的。
他出京的日子，就定在明天。
今天过来除了将即将到京的长子托付给曹颙外，还提前同曹颙作别。
至于出城送别什么的，到了他们的关系，反而不适合那些虚套。
因明日就离京，李卫今日需要料理的事情还多，便没有在户部久坐，又吃了半盏茶便告辞离去。
被李卫这一打岔，曹颙原本烦躁的心情也平静下来。
生老病死，都不是人力多能掌控，不仅仅是十三阿哥，随着岁月流逝，他认识的亲友年岁见高，都要面对衰老与死亡。
等到落衙回家，曹颙便打发人去东府请曹项过来，说了给他介绍一个学生之事。
听说堂兄给自己介绍了个学生，曹项颇为意动：〃大哥，这李星垣功课如何，可曾举业？〃
他在翰林院数年，又在地方做过学政，见惯了文采卓绝的少年，颇有爱才之心。
难过的是，才子多是有了师门；而想要拜在曹项门下的，多是想要借曹家的势，并没有令人眼前一亮的人才，曹项也不稀罕。
曹颙正吃着茶，闻言差点呛住。
他放下茶盏，讪笑道：〃怕是四弟要失望，据我所知，李星垣童试也没有下场。〃
〃啊？〃这些轮到曹项诧异：〃这李星垣到底是何人？莫非是伯娘娘家那边的亲戚？〃
〃若是如此，我就不用拐外抹角地安排在四弟名下。是李卫的长子，年后要进京，托付给我照看。我不好出面，便请四弟代为收徒，不过是为了名正言顺好管教。〃曹颙道。
曹项听了，不由瞠目结舌：〃李卫已是不惑之年，他的长子多大，还没有应童子试？〃
〃与天佑同年，因早年在乡下，开蒙较晚，耽搁了两年。不过据李卫所讲，在功课上有些吃力。〃曹颙实话实说道。
曹项皱眉道：〃可身为督员之子，也不能一直白身。大哥可有什么好建议吗？〃
虽说还没有见到李星垣，可既是堂兄安排，又知李家与自家渊源，曹项心里已经将李星垣当成自己弟子，真心实意为其打算起来。
曹颙想了想，道：〃科举之路，半数靠自己才学，半数靠运数。运数虽重要，才学却是基础。李星垣若是课业实在不出彩，文举之路难行，可以试试武举。〃
曹项闻言，松了口气。
武举考三场，前两场弓马技勇，第三场考策论。
策题出自《孙子》、《吴子》、《司马法》三部兵书，论题只从《论语》、《孟子》中点，比文举要好过的多。
只要不是愚笨不堪，用心调教个三、两年，总能做出两篇中规中矩的策论来。
可自己一个文进士，门下首徒，却要走武举之路，曹项的神情有些怪异。
曹颙见状，颇为愧疚道：〃是我的不是，实在不好退却那边，却给四弟揽了麻烦。〃
曹项忙摇头道：〃不麻烦，李卫不仅同大哥有旧，在南边也多照拂二哥，我能尽些力，只有欢喜的。只是大哥晓得我，《论语》、《孟子》两本书还解得，《孙子》三部却有些生疏。文人见识，同武人并不相同，我怕解得颇偏，反而耽搁了李星垣。〃
曹颙之前却没有想到这一点，只寻思曹项的学问是好的，却忘了尺有所短寸有所长。
〃永庆是武进士出身，骑射功夫，兵书策论，可请其教授。〃曹颙眼睛一亮，说道。
曹项忙点头道：〃如此甚好，既是李卫将子弟托付过来，总要他成才方好。〃
说完这个，曹颙想起托曹项明年春送李氏南下之事。