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曹颙对傅显功印象颇佳，不愿看他因口舌引起什么麻烦，便岔开话题：〃雍王爷既然能发了加急公文回来叫查账，必是有些个缘故的，咱们还是仔细看看，别出什么纰漏才好。〃
几个都点头称是，方才不说什么了，埋头干活。
曹颙一面对着账目，一面思索，突然让查海寇损失和海税看上去像完全不搭边的两回事，不知道让一起查到底是什么意思。若说海寇影响了海外贸易，那是一定地，但是海税本身定额就不多，甚至可以说在目前全部税收里，怕是连百分之一都占不到，何必这般大张旗鼓？
曹颙正寻思间，忽然听笔帖式察德那边低低惊诧一声。因屋里安静，虽然他声音不高，大家都听得分明，便一齐往他那边望去。
察德见大家询问的目光，有些个不自在，张了张嘴，却没说出个所以然，又摇了摇头。另一笔帖式金杰性子最急，忍不住道：〃没事你'咦'个什么？有事就说！〃
察德叫他说的有些尴尬：〃瞧着有点不对……待我再查查……〃
众人都是一怔，忙问他：〃什么不对？账目不对？〃
察德犹豫了一下，还是腾了一页帐，拿了到曹颙和傅显功这边来，众人聚到一处瞧。察德拿着笔圈了几处商船，道：〃这边写了因海寇，船上货物折损，没收税。但是……前几日恰是我稽的商船这块，并没见这几个……〃
众人都陷入沉默，之前大家都是提李其昌打抱不平地，这会儿见出这等事情，一时也不知说什么好。所有人都在想，莫非石文桂不是故意找茬，李其昌真有问题？
很快，这个想法就被傅显功否定了，他最先开口：〃不是我说，李大人的为人我是信得过的，想必几位也是知道地。再说，这几条船也就千八百两银子地事，要说抹掉图私利，那也当抹个多些地！〃
曹颙点点头，这事确实蹊跷，他虽然是才接触财务账目没多久，却也知道这要想做假账，是要把相关账目都做平了的，且不说李其昌会不会为了区区千两银子地事作假帐，单说他作为一司主官，这些账目最终都是要在他手里过的，他把两面的帐都做平了再容易不过，怎么会留下这样的漏洞给人察觉？
回去去庄先生说了，却也一时之间找不到
L｜，那样的话可真就是蠢得不可救药了，难道当康熙老爷子是摆设不成？
虽然曹颙在淳王府只住了三日，初瑜还要在郡王府那边住到二月末地。就算是惦记她，曹颙也不好每日过去，每日回到府里，感觉甚是清冷。
这一日，吃罢晚饭，天还大亮。曹颙百无聊赖，就去榕院找庄席下棋。
虽然已经是二月中旬，天气暖和了不少，但是庄席畏寒。还是懒得出门。见曹颙过来，又不像是个有事的样子，庄席就笑了：〃可见这是新婚燕尔，两个人方分开几日。就觉得日子难熬了？〃
曹颙也不拘泥，笑着点了点头：〃先生说得正是，原不觉得，现在回到房里却是空落落的不自在！〃
庄席摸了摸胡子。打趣道：〃公子这是晓得闺房之乐了，看来年内令尊抱孙有望！〃
刚好惜秋送茶上来，曹颙不经意看了一眼。发现自己似乎忘记了点什么。惜秋有所察觉。忙低下头退下。庄席在旁边咳了一声。打断曹颙的沉思。
曹颙看看惜秋的背影，转过头对庄先生道：〃记得前两日。听紫晶提过先生这边的怜秋病了，还说请了外头的大夫过来瞧过。因这几日差事多，倒是忘记问了，不知痊愈了没有？如今正是乍暖还寒之际，别耽搁了病。先生这边也是，身体也不好，再传染上怎么办！〃
庄先生脸上却是少有的不自在，看了看曹颙，一副欲言又止的模样。
这可太不对劲！曹颙看着他这般，不由得心生疑惑，不过是侍女生病，有什么不能提地？难道有什么隐情，需要遮掩？
庄先生见曹颙这般看他，摸着胡子讪笑两声：〃原想着找个日子跟你提的，今儿既然话赶话说到这里，就对你说了吧！〃说到这里，又顿了顿说：〃本没起什么续弦纳妾的心思，但是怜秋、惜秋姐妹两性子温顺，这两年侍候得也尽心，实在是……〃
怜秋、惜秋姐妹两个？曹颙不由目瞪口呆。这两年也劝过庄先生娶个填房，省得老来孤寂，都让庄先生给推了，这边却是姐妹两个，又是什么缘故！
庄先生本就有几分不好意思，见曹颙不应声，有点抹不开了，老脸泛红。
曹颙见了，不知是先道〃恭喜〃，还是先说什么，想到怜秋那说不出口得病，难道是有了？
虽然心里敬重庄席如亲人，但是怜秋与惜秋不过十七、八的年纪，若是两人心甘情愿还好，否则地话实在让人感慨。
〃先生，她们姐妹两个……〃曹颙有些尴尬，不知该如何开口询问。虽然怜秋与惜秋姐妹是下人，买来后又一直在这边侍候，但曹颙心里却没有看轻她们的意思，也不会为了安庄席的心，强迫她们两个做什么。
庄席与曹颙相处了一年多，知道他的脾气秉性，当初芳茶那般刺头，他都不会任意处置，指给魏白，便笑着说：〃我只是因喜欢她们姐妹两个性子柔顺，想着有着她们做个伴也好，自然是要她们心甘情愿地，难道我是那急色小子不成？〃说话间，隐隐带着几分得意，也不再自称〃老朽〃，颇为精神焕发，倒显得年轻了好几岁。
这不显山不漏水的，一次就收了两个，曹颙见不得他的得意样子，看着他道：〃先生既不是急色的，那怜秋小师母到底是何恙？莫非是我误会了，她不是有了喜？〃
庄席正喝着茶，闻言差点呛道，却没有尴尬，倒是越发得意地摇头笑了两声：〃不过是一次，谁承想倒是有了结果，真是没想到啊！〃
曹颙想着他夫多年，也是孤苦，心里对他〃老不修〃地不满去了大半，认真道：〃先生愿意续弦，也是好事，况且也算是双喜临门。等初瑜回来，咱们在府里好好操办操办，这边的屋子也好好布置布置。〃心里想着明儿就打发人去衙门，将怜秋与惜秋姐妹两个的奴籍消了，再让紫晶帮着准备两份齐整地嫁妆，别委屈了她们。
庄席忙摇头，叫曹颙不必太声张。他平日在府里众人面前，都是端着长者做派，如今要纳自己侍女，还是未婚先孕，想想也觉得臊得慌，所以才迟疑至今，也没好意思开口。
曹颙这里还罢了，情分这这里，能够体谅；郡主是刚嫁过来不久，还是要顾忌三分。因此，庄席只说选个日子，请紫晶打发两个嬷嬷给她们姊妹开了脸，再摆上两桌酒请请府里几个管事地，便罢了。
曹颙见外头天色黑了，便不多留，笑着告辞回去。
次日，曹颙将榕院地事告之紫晶，将她帮着庄先生操办操办亲事。紫晶听了，寻思了一会儿，道：〃大爷，奴婢听着庄先生这意思，像是纳妾，可不像是要续弦！〃
曹颙略带疑问道：〃难道是顾忌到两人的身份，这边自会去消了奴籍地！〃
紫晶看了曹颙一眼，苦笑道：〃大爷待人都是好的，并不轻看奴婢下人，世人又有几个如大爷般？'婢做夫人'，这要被人讲究两三辈子的，就是子孙也要跟着蒙羞！〃
曹颙摇摇头：〃先生素日性子豁达，不是在乎这些世俗规矩的人。〃
紫晶沉思下，道：〃就算庄先生自己不在意，也是顾忌到其他吧！虽说他女儿已经嫁人，但是娘家这边也不好胡乱行事！〃曹颙听了无语，没有再说话。
第七卷 扶摇上 第一百五十八章 伊始
新盘账各司进度不一，曹颙几个虽然早早就把海税的好，却一直扣下没有声张。待福建海寇损失的账目递到曹颙手里后，曹颙叫上傅显功、察德几人，私下将两边账目细细对了一遍，又研究了一遍，海税那看上去毫无漏洞的账目，却拢共差了一万七千四百两银子。
傅显功的态度依旧是〃我信李大人的人品〃。而察德几人位卑，虽也流露出相信李其昌的意思，但是却都明确道：〃一切听曹大人的处置。〃言下之意，曹颙若是相帮李其昌，众人愿意瞒着；若是曹颙要揭发，众人也肯佐证。
没等曹颙做出决定，随着圣驾的回京，更多的消息传了出来，在雍亲王下公文让重新查核海寇损失及海税之前，吏部、兵部给事中王懿上折以海寇猖獗为由奏请禁止海洋商贾。
〃书生之见！岂能因噎废食？〃听了曹颙的复述，庄席不禁出言反驳道。
曹颙微笑道：〃折子被驳了，听说圣旨申饬了，问'不知海洋盗劫、与内地江湖盗案无异。该管地方文武官。能加意稽察、尽力搜缉、匪类自无所容。岂可因海洋偶有失事、遂禁绝商贾贸易'。连带着吏部、兵部也受到牵连，说不肯尽力，不顾全局。〃
庄席听了抚须，笑道：〃皇上英明。这王懿虽然刚正，却是木讷得过了！〃
曹颙一愣：〃这王懿是个刚正不阿的？〃
他心底原还想着这王懿会不会是某个阿哥地势力，这次借机生事。那边上奏折请禁海。这边海税账目就出了问题，这等巧合实在没法让人不多想。
庄席道：〃此人我也略知一二，他确实为人正直，又是个敢说话的。康熙二十七年的进士入的翰林院，颇得皇上称许，还曾被拜为经筵侍讲，十足地严师，皇子违学规也照罚不误，三阿哥、四阿哥、五阿哥他都教过。后来官至……〃
〃四阿哥？〃曹颙大奇。忍不住出言打断庄先生的话。
见庄席点头称是，曹颙微微皱眉：〃皇上虽然驳斥了王懿，四阿哥这边却下公文叫清查海寇损失和海税，别是在搜罗证据。真想禁海？〃
曹颙知道清朝中期就实行〃闭关锁国〃政策直到鸦片战争，却记不得到底是雍正年间还是乾隆年间开始的，因此颇为担心这〃闭关锁国〃、害得中国走向殖民历史的实际上是四阿哥及其幕僚的政见。
庄席不解道：〃搜罗证据？何出此言？〃
曹颙沉思片刻，道：〃也许是我想得复杂了！实际上从长远来讲。海外贸易是绝对有利的，但是短期内，因海税本身不高，如果上面有人不能顾全大局。只见明面上地海税不多，海寇损失又大，