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不过。曹倒是没忘记答应女儿买烤白薯的事儿。专程绕道前门附近买了几斤回来。分了几份。院田氏处兰都留了。给天慧留了两块。
听了女儿的话。他放下碗。笑着说道：〃对不住了。今儿衙门里差事忙。天慧也别老在屋子里闷着叫人带着找你多到院子里玩去。〃
天慧不吱声了。将白薯送到嘴边。一口一口的吃着。
待曹吃差不多。初瑜道：〃驸老管家今儿下晌摔到了已经请太医来瞧过到年纪大了。说是要养些几个月。〃
她说的老管家。就曹府现下的大管家曹忠。
他已经六十多岁。又在孝中。这两年本来就不大管事。自打曹寅夫妇上京他就念叨着要退位让贤。大管家之职交给曹元。
因他与老父曹武都曹家老人。曹寅念其忠心还让他任总管。
曹家客居江南许久。城老宅留的就是几房下人。五十来年生出来不少家生子。往来联姻。自成体系
江南府中。则是由安父子相继管家几十年。
自打曹渐长。北京城。身边所有人等有家生子有收的外来的。也渐渐成一脉。
如此一来曹府下。不知不觉。成三派。京城老宅派。江派。少主派。
其中。因曹身边的吴茂吴胜。义赵同的关系。老宅派这边。比较少主派；同江宁派那边。则是隐隐有争权夺势的意思。
不过曹寅是家主。曹用的人手。也是管家的少。所以这两年。内外管事。还是以江宁派为主。
有人的的方。就难免有勾心斗角的。曹也能理解。
只是他不喜欢生事。对于下人｜分帮结伙之事。理解是理解。却不能支持。要不然的话。大家就忙着心斗角的。谁还肯尽心办差。
曹心里。并没有视家奴仆人。但是也没想着纵容他们。当差吃饭。当差吃饭。既领了曹家的银钱。就不能吃白食。
有次两个管事起争端。正好让曹赶上了。究其原因。正是因派系纠纷来的。听曹哭笑不。
没什么话说。两下各打了四十板子。革了差事。
自打那以后。就算管事们彼此之间。有不合的的方。也不敢再生什么事端。
〃知道了。老管家六十多了。好好养养也好。叫人预备些补药。一会儿我过去瞧瞧他。〃曹闻言。寻点点头。说道。
见初瑜欲言又止的样。曹道：〃有什么事儿？〃
初瑜回道：〃今儿老管家摔倒后。紫晶姐姐也去探望。回来后。到这边坐了一会儿。〃
这边府里。名义上忠是大管家。实际上自打曹寅上京后。外头事务多由曹元打理。加上。曹这边。不少差事。都是给曹方的。身边用的又是曹方之子小满。
安一系。在府里风头一时无二。
紫晶之前。就婉转曹提了一。曹这边。也不好多说什么。毕竟上面还有父亲做主。再说。方父子跟着他多年。他也用惯了。自然没有为了其他的。就不用的道理。
〃能用的就用。不能用的就换。要是府里的人还提防着。那日子过还有什么劲儿？还是那句老话。老实本份的好用。有偷奸耍滑拉帮结伙凭生事端的。就不用。〃曹道。
初瑜。喜彩已经捧了一包人参进来。
初瑜这边。使人点了琉璃灯。要同丈夫一道去探病。
曹忠家。就在曹府后街的宅子里。从后门出去。斜对过就是。
这边是三进的宅子。听说曹与初瑜来了。门房忙要往里报。曹给拦下。
以曹忠的性子。要是听说主子们来了。指定要出来迎。太折腾了。
曹忠有两子一女。长子小时候出子。烧坏了脑袋。所以一直没有当差。次子就是小榭的父亲。二十来就惊马死了。有个女儿。招了个上门女婿。也是曹家家生子。叫赵志永。是赵同的叔父。
赵志永在前院。所以已经的了曹夫妇过来的消息。忙小跑着迎了出来。
内堂。曹忠躺在炕。其孙女小榭正在炕前侍药。
曹忠嫌药苦。不肯喝。嘀咕道：〃不过是闪了腰。帖几帖膏药就好。还喝这些做甚？太医真是的。有病没病的也开几个方子折腾人。〃
榭已经进府当差。是恒生身边的大丫头。今儿因祖父病了请示了李氏与初瑜。回家侍疾。
〃祖父。孙女都端着半晌了。胳膊都酸了。这不拿了蜜；了么？吃了这个就不的嘴里苦了。〃小榭哄劝道。
曹忠家的见曹忠不喝。嗔怪道：〃别叫孩子跟着担心。再不喝就凉了。没的叫孩子们操心。姑娘厨房忙活着。说给亲手给你做汤面。〃
曹忠最怕老伴念叨从孙女接过汤碗着；喝了。
榭见他喝完。忙拿了块蜜｜；。送到祖父嘴边。
曹忠张嘴含了对小榭道：〃往；少往家里跑。是当差了。就要用心。小爷那边还需人照看。你赶拾掇拾掇回去吧。〃
〃祖父。太太与奶奶。允我在家过夜呢。〃小榭一边收了药碗。一边笑着说道。
曹忠一听已经是起脸来对子道：〃主子们体恤。咱们也的知好歹。孙女不懂事你老糊涂了？内宅当差的姑娘。哪有随便在外头过夜的？这样一来今儿你也回家。明儿她也回家。还成什么体统？〃
榭见连累祖母被骂。已经带着几分不安。低声道：〃祖父。不管祖母之事
女自己做主回来。〃
曹忠拉下脸。指了孙女的道：〃还不快拾掇了回去。往后懂事些。打你的。吃穿用度。都是主子们的恩典。像旁人家。受了这般恩惠。自然是子孙做牛做马。我上辈子没有积德。没有儿孙福。你父亲福薄。你大伯又是那样的。你别当自己是女孩儿。多担待些。替你父亲与大伯多尽忠。〃说到最后。已经语带咽。
榭已红了眼圈。；头道：〃孙女知错了。往后再不敢了。〃
曹忠家里的。听了这番话。不禁抹眼泪。道：〃好好的。说这些做什么？叫孩子难受。姑娘姑爷听了也多心。〃
话音未落。就听到屋外传来脚步声。随后是赵志永的声音：〃爹。娘。大爷与大奶奶来了。〃
曹忠听闻。一时有缓过神来。
赵志永已经挑了帘子。将曹与初瑜让到屋里。
曹忠家的与小榭两个。忙俯身给曹与初瑜见礼。曹忠这边。则是挣扎着。想要下炕。
曹见状。上前几。扶着他。道：〃老管家还是躺着说话。要不然我可要转身走了。〃
初瑜这边。也虚扶一把。请曹家的起身。转身从喜彩手中接过绸包裹。送到曹忠家的手里。道：〃大爷今儿衙门里差事忙。天黑才到家。听说老管家身子不。就巴巴的过来了。这包人参。是大爷使人预备的。给老管家补身用。〃
曹忠家的。忙跪下了。
榭在旁。亦是跟着磕头。
曹忠坐在炕上。闻‘哽咽。道：〃大爷这么。还能顾念老奴。老奴却是帮什么大爷什么。真是羞愧死了。〃
〃这是什么话？不京城老宅这些年都是老管家操心。单进京这几年。要是没有老管费心。府里也不能这般太平。〃曹开口说道：〃说起来。我早谢谢老管家才。〃
曹忠这边。听了这番话。不禁老泪纵横。道：〃都是老奴当做的。哪里敢当大爷的谢？老奴无能之处甚多。这些年大爷却是连一句重话都没说过。老奴父亲生前就说过。有大这样的小主子。是老奴的福气。〃
见曹忠这般失态。倒是不好什么。总觉这这番赤诚下。自说什么都透着假。因此他便开口问了几句病情。
曹忠恭敬的应了。忠家的。也搬了椅子。铺上新的面垫子。请曹与初瑜落座
见曹忠直着身子。规规矩矩的坐着。曹忠家的与赵志永小榭也都不自在。曹说了两句。起身了。
他一边请老管家好生休养。一边吩咐赵志永好生照看。要是有不舒坦的的方。就报到府里。延请太医。
曹忠腰身动不。就让孙女代自己给曹与初瑜头。
待同初瑜一道从内堂出来。曹就见吴胜气喘吁吁的跑过来。
吴胜给初瑜躬身见后。对曹禀道：〃大爷。九阿哥来了。在客厅等着。〃
不仅曹意外。连着初瑜闻言。也觉的稀奇。
〃夜猫子进无事不来〃。
曹想到八阿哥之。心里已经大致有数。一时不及跟初瑜多说。道：〃你慢行。仔细脚下。我先去瞅瞅。〃
初瑜点头。转身吩咐喜彩将手中的琉璃灯交给吴胜。而后对曹道：〃今儿阴天。没月亮。爷急着赶路。用这个灯好些。〃
曹府。客厅。
九阿哥阴沉着脸。在椅子上。心中强忍怒意。
什么叫世态炎凉。就这是世态炎凉。
若不是陶民在太医院没请到太医。实是没法子。求到九阿哥府里。九阿哥还不晓此事。
这些日子。京里风声不对。九阿哥是晓的的。为了鹿肉之事。他还专跑了一趟海淀。但是却是劝无劝。
八阿哥因生母位分低。打小就好强心气高。熬了三十多年。却是落这个下场。心中难免郁结。
换做其他人。沉迷色也好。纵酒忘情也好。都能发散发散。
八阿哥却是打小自制惯了的。酒色财气。都不留意。
就算没的了封赏。听了贝勒与府中属官银钱。但还是皇子府。贝勒的爵还在。谁这么大的胆子。敢怠慢至此？
九阿哥心头火起。因着之前的宿怨。便疑心曹从中作梗。这才气势汹汹的登门问罪。
没想到曹这般托。让他等了一盏茶的功夫。还没有露面。
龙游浅水遭虾戏。虎落平阳被犬欺。
九阿哥已经住。〃腾〃的一声从座位上起身。瞪着门口侍立的曹方。眼睛要冒出火来。
曹方被瞪着头皮发麻。心里盼着曹早些到。
曹府这边。有资格陪客进厅说话的。原本有三人。西席庄先生大管家曹忠二管家曹元。
庄先生病故。曹元跟着曹寅随扈去了。不在京中；大管家曹忠又伤了。回家休养。
换做寻常客人。像曹方这样的管事陪着也行。
像九阿哥这份。曹方只能门外侍立。
本是守尊卑。但九阿哥不知情。见让自己干坐着。只当是曹狂妄。自然越发火大。
幸好他没有发作。曹就疾步赶过来了。
〃曹。你好大的胆子。八福晋人来请太医。你都敢拦。八勒若有了闪失。你掂量掂量你自己个儿的分量。可担当的起？〃九阿哥见曹到了。冷笑两。沉声道。
九阿哥心烦气躁。�