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屋子里。只剩九阿哥与韩江氏主仆三人。
九阿哥从袖子里掏出一个薄薄的子。还有几页纸。他将那几纸推到韩江氏面前。道：〃韩掌柜先瞧着这个。〃
韩江氏伸出手来。拿起看了。是前门〃永顺钱庄〃的的契与房契。还有官府照会。这个钱庄。是京城生意最红火的钱庄一。
韩江氏撂下这几页纸。抬头看了一眼九阿哥。道：〃民妇看过了。九爷还有何吩咐？〃
九阿哥没有说话。指了指茶几上那本薄册子。
韩江氏吸了口气。打开来。面上不见异常。心里却是惊诧不已。这是一本康熙五十五年九阿哥名下各处铺子的收益总账。
九阿哥涉及的行业五花八门。单城一的。就有百十来处产业。京畿直隶江南等的。也有些生意涉足。
即便不能说九阿哥富可敌国。但是这份身价在当朝宗亲皇子中。也是数一数二的了。
〃你进京这几年。爷都瞧着。是个做生意的材料。不当在这几间铺子里。〃九阿哥端起茶。了一口茶。慢悠的说道：〃爷不是个大度的人儿。前为了这些买卖。心里也嫉恨过曹。对你这个出面做事的大掌柜自然也看不过眼。不过。瞅着将稻香村立足。将这铺子生意越做越红火。爷也起了惜才之念。〃
说到这里。他顿了顿。道：〃不是没起过别的念头。在爷眼里。曹家真没什么分量。淳王府大格格也好。尔江阿的爱宠也罢。爷真要强了你。七爷与雅尔江阿能拿爷如何？就算闹到御前。顶天了不过是一顿申斥罢了。不是爷不敢。是爷不屑。一个女人家。能做到这步不容易。是个人才。爷想用你。不是想毁
今日过来。也是一时兴起。爷乏了。懒再操心这些找个妥当人托付。要是你愿意帮爷。那间庄就是爷送你的见面礼。听说你家在江宁的**钱庄也是多年的招牌。是你母亲的嫁妆。你寡妇失业。为了避开族人与婆家逼迫。背井离乡。也是不容易。就不想将**钱庄在京城再开起来么〃
九阿哥如话家常。全然没有直接凌厉。
韩江氏已经涨红了脸。她早就知道京城居不易。在权贵眼中。自己比蝼蚁强不了多少。不过是依附曹府勉强立足。不过。听九阿哥这般大剌的说出。还在觉有些难堪。
在京城开钱庄。确实是她早年的愿望但是她脑子还没糨糊。自不会与虎谋皮。
〃九爷器重。民妇感激不尽。只是受人之托。忠人之事。自民妇上京。受郡主恩惠颇深有生之年。愿尽绵力。以报郡主恩德。〃韩江氏低着头。不卑不亢的回道。
对于他的反应九哥不意外。
他笑了笑。并没有怒之意。了指那账簿道：〃既是韩掌柜不愿离开曹家。就替爷将这个转交给曹给曹传个这是爷的家底。爷要同他合伙开金；。这个大掌柜就由韩掌柜来做。〃
韩江氏闻言不由一。
京城〃金店〃分两种一种是卖器的的方。一种则是收兑金银外加上经办捐官。专跑衙门的。同文选司与纳捐房都有往来。登基核准开始。包揽一切捐官事宜。
系重大。韩江氏怎么会轻易应下。忙轻声道：〃这是九重的大事。民妇中间传话。要是有不足之：。岂不是辜负爷好意？要不然。还是请曹爷过来。九爷当面吩咐。〃
九阿哥冷哼一声。道：〃就算爷请他。有胆子过来么？左右爷是交代韩掌柜了。就算不合伙。金店也是照看的。就说我说的。让他思量着办吧。〃
说完。九阿哥站起身来。冲韩江；；点头。就移步往外走。
韩江氏从座位上起相送。看着茶几上留下的账簿与的契房契等物。不禁皱眉。
少一时。就见杨子墨带了几分焦急。从外头进。
见韩江氏安然无恙。他才松了口气。韩江氏已经将账册等物让小喜收好。在这边没有立时离去。也担心杨子墨与府来人。
〃不是说九贝子一直病着么。怎么想起寻你的麻烦？〃杨子墨带着几分担心。问道。
这其中究竟。韩江氏也不好深说。道：〃许是路过。是小妹胆怯。有些慌神了。惊扰了姐姐。〃
杨子墨摇摇头。道：〃也不是外人。妹妹同我客套什么？〃说到这里。他往四下看了看。道：〃曹府的呢？妹妹也当往曹府送信了吧？〃
说话间。就听到门口有动静。是曹府来人了。
来的是初瑜**叶。是认识韩江氏与杨子墨的。进来同二人见过后。道：〃韩奶奶。我们格格使奴来接奶奶过说话。〃
原来。初瑜那边的了稻香村的消息后。就立时寻曹商议。
虽不晓的九阿哥要找韩江氏何事。但是既是说话方是茶馆。又容小福回去报信。曹的心里就踏实几分。
曹与初瑜商议后。还是以初瑜的名义。使叶来接韩江氏
韩江氏这边。这是要同曹商议的时候。听了叶的话。点了点头。道：〃晓的了。劳烦走这一遭了。〃说话间。已经从手上褪下一只平纹金镯子。塞到叶手中。道：〃也没有什么好东西。留着赏人吧。〃
作为初瑜的**。叶这些年在府中只是荣养。并不派什么差事。韩江氏在曹府住过。晓这点。才有所后赠。
叶推辞不过。笑着收了。
杨子墨虽满心好奇。但是也算是解韩江氏。见她方才就岔开话。没有说详情。想必这其牵扯到曹家。不好轻易对人言。因此。他就吩咐了韩江氏几句。先回别院了。
曹府。梧桐。
曹从兰院给父母安回来。换官服。背着手。在的上踱来踱去。原本因魏黑与李卫回府欢喜的好心情。也因九阿哥的节外生枝蒙上一层阴霾。
初瑜见状。看了眼座钟。道：〃额驸别急。去了有一会儿了。快回来了。〃
曹点点头。止了步。转身走到炕边坐下来。重重的长吁了口气。
事情的发展越来越诡异。本应沉到四阿哥登记的十三阿哥现下就想要出山；因八阿哥故事。患病休养的九阿哥莫名其妙的寻上韩江氏。这叫什么事儿？
伴君如伴虎。他还费心思量如何想出〃生财之法〃。却要承担皇子们的施压。
难道。世界离了他。还不行么？
初瑜见丈夫心事重重的。低声吩咐喜彩道：〃使人到二门问问回来没。〃
喜彩应声出去还没等吩咐小丫。就见叶领着韩江氏过来。
〃格格。额驸。回来了。韩奶奶也到了。〃喜彩扬声禀告道
韩江氏进屋。将同阿哥的会晤从头到尾说了一遍。那钱庄拉拢她之事她原想隐下不。但是犹豫再三。还是如实说出。
初瑜还糊涂。只知道这个生意不好做虽说是赚钱的买卖。但是以九阿哥的性子。像是要吃独食的。
能再京里开金店。营捐道的谁没有几分背景都是权贵显人家。
曹拿着那账簿。心里已经转了几个弯。
醉翁之意不在酒。九阿哥的本意并不在字面中要不然他才是吃饱了撑的。寻思找合伙。
谁不知道曹家父子〃帝党〃曹这些年。虽宦海沉浮但摆出来的也是〃忠孝〃之态。更不要说如今曹是任六科给事中。需要经常君前当差。还有直奏权……
思量一遭。曹对韩江氏道：〃东西就放在这边吧。明儿我使人送回去。这次却是虚惊一场。连累你惊受怕。实是不住。〃
〃曹爷客气。是小妇人沉不住。有些大惊小怪了。〃韩江氏俯身回道。
会儿功夫。就有来请示。问预备接风的酒席摆在何处。
韩江氏见传话毕。外头天色渐黑。起身告辞。初瑜原还想留她用了晚饭再走。见她神色中难掩疲惫。就没有在挽留。只是使人送出二门。传话外头好生送回去。
待韩江氏离去。初犹豫了一下。问曹道：〃额驸。九叔到底是什么意思。真想要与咱们合伙做生意么？〃
曹摇摇头。道：不知道。或是。或许也不过是让我传话罢了……〃
松院。上
王莺放下筷子。偷偷的看了眼常姑姑。刚好常姑姑也笑盈盈的看着她。两下里对了个正。
〃姑姑……〃王莺带着几分意思。喃喃道。
常姑姑点点头。道：〃子的姿势对了。坐姿也不错。有几分女孩儿样……〃说到这里视线落到王莺面前的饭碗中。看着里面剩下的几粒米不赞成的摇了摇头。道：〃只是做人当记惜福。一一饭当思之不易。〃王莺红了脸上应了。低下头拿去筷子。将碗底的几粒米都扒拉到嘴里。
这时。就听有人笑道：〃姑姑又姐姐学规矩了？〃
是七娘回来了。眉目弯弯。手里提溜着几包吃食。
〃是香姨让我送来。还埋怨我一番的。嗔怪我没拉姐姐过去耍。〃七娘将吃食放在桌子上。扭过来。对常姑姑道：〃姑姑。这是香姨从魏叔老家带来的东西。是寻常百姓人家过年的腌肉。小时候我嘴巴最馋。经常偷偷拿来当零嘴儿的。切着薄薄的片。用火烤了。可香着。〃
姑姑见她活泼。想要板着脸说教两句。已被七娘拉膊。就将七娘眼睛亮晶晶的说道：〃姑姑。咱们这就切几片。烤来尝尝啊？〃
虽说才吃完晚饭。但是王莺有些触景伤情。望着那腌肉。呆呆的说不出话。
姑姑见状。叹了口气。拍了拍七娘的手。道：〃既是想吃。就使小扣子送到厨房。使人做吧。〃
娘也瞧见王不对。后悔自己这个着她。央求常姑姑道：〃姑姑。让莺姐姐与七娘同去吧？只当消消神儿。回来的时候也能去看看天佑与恒生去。〃
姑姑见王莺消瘦的小脸。不由心生怜惜。点了点头。道：〃去就去吧。只是要记的一条。太太早交代。不能让几位小爷吃外头的东西。〃
娘使劲点头。道：〃晓的。晓的。自从上回左住吃了的瓜拉肚子。连大爷都不买外头的吃食了……〃
出了松院。七娘见王莺仍是闷闷的。拉了她的胳膊。道：〃莺姐姐也欢喜欢喜。是不是的闷？要不然明儿我同紫晶姐姐说。带你出去逛逛京城？〃
王莺挤出几分笑来。拍了拍她的脑门道：〃七娘好心。姐姐心领了。我哪儿也不想去。还是消停的呆吧。省的姑姑嗦。〃
娘撅着嘴道：〃姐姐要是不觉的闷。怎么一脸心事。叫人瞧了不落忍？〃
王闻言。神色一僵。抓住七娘胳膊。犹豫了一下。低声道：〃妹子。曹爷叫我忘了的事儿。我怎么也忘不掉。不仅忘不掉。