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内宅女眷的饭桌摆在花厅，曹颙同李鼐的饭桌则是摆在前头。李鼐见桌子上没有山珍海味，却也是精致小食。也觉得食欲大振。
他这些日子，想着弟弟的事儿。寝食难安，哪里正经吃过几顿饭。
曹颙这边，则是因存了心事，短了胃口。
用了饭菜小厮送茶上来，曹颙陪了这小半日，刚想问李鼐用不用下去小憩，就见吴盛进来禀告：〃大爷，十七爷来了，已经进了庄子。
早在十六阿哥去热河前。就跟曹颙提过一遭，说是十七阿哥也想来昌平休养，但是却迟迟不见十七阿哥出京。
曹颙前两日心里还盘算着，这圣驾出京十来日，十七阿哥是不是也该来了。
〃十七爷？〃李鼐看着曹颙。面带疑惑：〃是十七阿哥？〃
曹颙点点头。道：〃嗯。十七爷的庄子就在这附近。既是他来了，表哥就随我出去迎一迎可好李鼐这边自然无话，随着曹颙出来。
刚进院子，就见十七阿哥带着个小太监从影壁后过来，曹颙上前几步。道：〃十七爷是今儿过来的？怎么也不给个信儿，我好去给十七爷请安。〃
十七阿哥手上已经拿了折扇。笑着说道：〃孚若可是嫌我做了不速之客？早听说你在这边自在，今儿一见，果然不假。〃
曹颙没有戴帽子，身上穿着件八成新的灰色细步袍子，脚上穿着青布鞋。都是家常装扮，看着又不显得失礼。
〃早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘。十七爷倒是沉得住气。这都四月了了，才过来。〃曹颙同他向来熟捻，也没那么多客套。笑着说道。
十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐。带着疑惑看了曹颙一眼。
曹颙同十七阿哥见过，才转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：
〃十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字。〃说着，对李鼐道：〃大表哥，这位就是十七阿哥。早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟。〃
〃奴才李鼐见过十七阿哥。给十七阿哥请安。〃李鼐闻声已经跪下请安。
见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：〃起吧。不必多礼。〃
他这几年养病养的。不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了。他咳了两下嗓子。对曹颙道：〃既是乎若这里有客，是不是我来得不巧了？〃
曹颙见状，听出他的意思，就唤管家先带李鼐到客房休息。
在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪。只是在客房中。他想着十七阿哥对曹颙的亲热。心中有些羡慕。
要是早年父亲也送自己到京中当差。自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？
当时那是，弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当地也不容易。因这个，母亲掉了多少眼泪。要不是祖母压着。姨娘早就要爬到母亲头上。
想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分〃
苏州，织造府。书房。
李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定。次子之死，始终是他心头之痛。这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边。
可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破。
如今，这长子进京两月，先后就两件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关。
想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信。要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死。
至于长子信中相问，如何追查旧事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出个，温和有礼的人影。
已经是伯爵了么？那也是李家的外甥。
曹寅既然病故，曹颙为曹家家主。曹李两家的关系当更亲密一层才是？
想到此处，李煦笑了笑。提笔给儿子回了封信，而后又给李氏写了一封信。
京城那边关于李氏身世的传言。李煦这边也有所知，回想之前的蛛丝马迹，也颇为心惊。但是这又能如何？
不管李氏是天家血脉，还是宗室格格。只要一日姓李，就是李家之女。李家年几年的养育之情，是无法抹杀的。
。。。。。。。。。。。。。。。
昌平，曹家庄子，客厅。
曹颙同十七阿哥宾主落座。十七阿哥挥挥手，将身边跟着的近侍也打发下去。曹颙见状，晓得他有话要说，就将门口侍立的两个小厮也打发下去。
屋子里只剩下曹颙同十七阿哥二人，十七阿哥收敛笑意，对曹颙正色道：〃乎若，我寻你帮忙来了！〃
曹颙同十七阿哥相交多年，晓得他不是轻易开口之人，道：〃十七爷可是遇到什么难处？〃
十七阿哥叹了口气，从袖子里掏出一封信，递给曹颙道：〃孚若，你瞧瞧？〃
曹颙看着信封上的名讳落款，迟疑了一下，没有立时打开。
十七阿哥道：〃十六哥不在。我也不好同别人说，孚若还忌讳什么？〃
曹颙听了，便没有说什么。打开信来看了。
这是九阿哥写给十七阿哥的信，其中还提及到十四阿哥。十七阿哥这几年在养病，始终没有担差事。
如今病已经好的差不多，康熙出京前还专程问过他，是想要回内务府当差，还是去六部历练。十七阿哥推说精神不足，还没有定下来。
这九阿哥的意思，是想要举荐十七阿哥接替十四阿哥早先的位置，到兵部当差，还特意提及，这个是十四阿哥的意思。
〃十四爷出京前，找过十七爷？〃曹颙看罢手中的信，说道。
十七阿哥点点头，苦笑道：〃找过两遭，当时就提过这话，我就没有松口。他有九哥、十哥做绮仗。还勾着十五哥，也打着十六哥的主意。我只当他是随口说说。不愿意趟这浑水。没想到过了半年这又旧话重提。〃
〃十七爷的意思？〃曹颙斟酌着，问道。
〃我要说有主意。就不来寻孚若了？〃十七阿哥露出几分无奈道：
〃我只想消停过日子，对于擎天保驾的功劳也不敢想。只是十四哥…是个爱记仇的，我也真怕得罪了他，要是顺着他，怕又要得罪旁人…一时之间，竟没有两全之法…〃说到最后，又重重地叹了口气。
十七阿哥少年时。也是开朗活泼的性子。若没有劲嫔早年的变故，也不会养成这般沉的心思。
曹颙想起早年在上书房更衣房里唬自己一跳的少年，心里也跟着叹气。
〃十七爷，有时候，想要各个都不得罪，怕就是都得罪了。〃曹颙稍加思量，不重不轻地说了一句。
十七阿哥挑了挑眉，看着曹颙道：〃眼下到了当决断的时候？〃
屋子里一片缄默，过了半晌。曹颙没有点头，也没有摇头，只轻声说道：〃许是，许不是，我不在局中。空口白牙说的都是虚的。还得十七爷自己领会。〃
第十二卷 奉天运 第八百一十四章 铺路
海淀，圆明园。
窗外夏蝉鸣叫，晓得四阿哥清静，他原本阴沉的脸越发晦暗。
在门口侍候的王府总管太监苏培盛惯会看脸色，退后几步，低声唤来两个小厮，取粘杆来粘蝉，不一样的因主子在书房，众人皆是轻声请教，少一时，院子里就恢复了僻静。
四阿哥的神情稍稍舒缓，看着案头的公文与府邸私报。
圣驾出京后，他一直住在圆明园，隔日进京一次在户部坐堂，其他时间就在圆明园的书房料理公务，待看到十七阿哥上折子〃称病休养〃的消息，四阿哥迟疑了一下，不知在想些什么。
这时，就听门口有人低声道：〃劳烦总管禀告一声，就说戴锦有事儿求见爷〃
苏陪盛虽是阉人，却是王府内总管，在四阿哥身边侍候多年的，就是福晋对他也给几分体面，更不要说王府其他人。
没等苏陪盛进来禀告，四阿哥就抬起头来，道：〃进吧〃
来的是戴锦，四阿哥撂下手中的私报，抬头道：〃何事？〃
戴锦进了屋子，上前几步，低声道：〃爷，十四爷使心腹从青海到京城〃
〃嗯〃四阿哥应了一声，脸上已经添了几分郑重，就听戴锦接着禀道：〃来人除了往阿哥所送信送东西外，还专程往什刹海吴氏处送了东西〃说话间，从袖子里掏出两页纸，双手递给四阿哥，这，两份单子，一份标着阿哥所，一份标着什刹海外宅，一面是明媒正娶的嫡福晋与宫里指的侧福晋、庶福晋，一面是获罪落入乐籍的汉女，这分量孰轻孰重一目了然，然后，从这单子看，十四阿哥万里迢迢使人送回的物件，吴氏处远远地多过阿哥所。
四阿哥见状，脸上露出几分讥笑。
就算那看似〃贤惠〃的十四福晋〃不计较〃要是母妃晓得了，也不会容得这个吴氏，毕竟，这往阿哥所送的物件中，还才往母妃处的孝敬，作为德妃宠爱的幼子，十四阿哥从不放过任何讨母妃欢心的机会。
这就是皇父钦点悄〃大将军王〃么？如此感情用事，根本就不是成大事儿之人。
四阿哥撂下这两张礼单，随口问道：〃吴氏那边如何？〃
〃还是同十四爷出京前一般，吃斋念佛，为十四爷析福〃戴锦俯身说道，四阿哥沉默半响，道：〃使个人，将这礼单送到十四福晋跟前。〃
〃母子情深〃么？四阿哥的眼神有些深沉，心里直觉得堵得慌，十四阿哥的这个外宅，已经置了几年，期间德妃〃无意〃晓得，还曾刮斥过十四阿哥，十四阿哥妻妾数人，并不是不知情事的莽男子，但是对于这吴氏，却是另眼相待的很，要是这样心尖上的人有了〃闪失〃，那个四阿哥还会全心全意地依赖宫里那位，母子之间丝毫没有不生嫌隙么？
突然之间，四阿哥很想知道结果如何。
什刹海，十四阿哥外宅。
虽早年坠入风尘，但是吴氏不带风尘习气，自打十四阿哥出京，她就紧闭门户，再也没出过宅子，这小半年前，她每日在佛前析祷，求佛祖保佑十四阿哥旗开得胜、平安归来，每个月，十四阿哥都会有两、三封书信到，将他的近况说上一番。
看着这些信，吴氏就仿佛随同大军而行，目睹十四阿哥的威武，�