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他想起自己请了将近一个礼拜的病假，前几天一直发高烧，身为观音庙祝的父亲用尽了符水驱邪各种方法都不能治好他，只好灰溜溜地到镇上去请医生，服了几帖西药，烧才终於退了一点，否则知诚觉得自己都快去鬼门关走一遭了。
他茫然回过头来，目光终於对上那个守在他床边的人。
「你是……？」
坐在知诚床边的是个女孩子，穿著归如学校的制服，知诚对她的黑色瓶底眼镜还有麻花辫印象深刻，毕竟这年头很少有学生会做这种传统的打扮了。
「你是……二年级女生班班长……？」知诚虚弱地问。
「啊，是、是的，不好意思，忽然来打扰！我……我是女生班的班长没错。我、我叫做桃惜，我爸爸在那条街的西边开蛋糕店。」
班长慌乱得眼镜都快掉下来的样子，连忙用手扶好。知诚脑袋还有点浑沌，只觉手心有点暖意，低头一看，班长的双手正紧紧握著他出满冷汗的右手。
「啊，不、不好意思！」
班长像是烫到一样，连忙把手给摔开，只是力道太大，差点把病後无力的知诚摔翻出去。
「我，我看学长一直挥舞著双手，好像很惊慌很不安的样子，一时情急，只好擅作主张把学长的手握下来……真、真的很不好意思，偶不是故预——好痛！」
班长紧张到连舌头都咬到的样子，抱著下颚转到一旁忍痛。
知诚怔怔地眨眨眼，这倒真的是他第一次碰到女生的手，感觉比想像中粗糙许多，指间还有茧，他一直以为女生的手应该都是软软的。
「那个，请问……」知诚只好又开口。
「嗯，啊，对，不好意思，是……是顒衍老师叫我过来探病的。」
秉烛番外 出山
顒衍之章番外 出山
尚融开门走进了饭店的房间，反手关上了房门。
其实这不是他第一次住人类开设的饭店，但这麽久不曾回到人类主宰的城市，饭店也变了很多。以前的饭店不会有这种液晶萤幕电视，就连什麽无线网路的，都是刚才听了服务生说明，尚融才稍微理解一二。
房间里的人似乎察觉他的到来，从床上翻了起来，如曜石一般黑亮的两只眼睛望著尚融。
「尚融？」那个人叫了他一声，尚融发现他脸上根本毫无睡容。
尚融有些感慨地望著床上的孩子。第一次见面时，这孩子还是襁褓中的婴儿，被对他而言最重要的那个人抱在怀里，像检视珍宝一般地逗弄著。
说实在的，他并不是很介意那个人结婚生子。对人类而言，就算是修行者，寿命也和一般的妖天差地远，那个人类女人所能陪伴他的时间，对尚融而言就像是一夜情那样的短暂。他不是那种心胸狭窄到连一夜情都不能容忍的男人。
再一次再和这孩子有交集，却是那个人将他托付给尚融时。
当时尚融每天看著他，想的全是如何让这缕随时都会熄灭的生命延续下去。他甚至无暇去注意这孩子的名字、样貌、性格和声音。
对尚融而言他就是那个人的孩子。也仅止於这样而已。
一直到最近，施加在他和那孩子身上的两生咒生效，那颗被一分为二的心脏也稳定下来後，尚融才终於有馀裕，也或许是终於意识到，原来这孩子也是一个独立的个体，有鼻子有眼睛有嘴巴，还有属於自己姓名的个体。
「小衍？」他唤他的名，「还没睡？」
尚融看著床头灯映照下的脸。人类的外貌真的变化得好快，短短数十载光阴，就可以让他们变得成熟、变得衰老。
眼前的孩子不知何时已抽得有他额头高度，顶著一头被他剪得像狗啃的短发，眼神一如往常地有些缺乏底气，但和他父亲一样是个清秀的胚膜。
那孩子用发黑的瞳仁瞥了他一眼，随即摇了摇头。
「睡不著。」
尚融走到床边，坐在他身侧，伸手扭亮了那盏床头灯。
人类的年纪对他而言实在很难判断，而且计较那一两年的度量，他也觉得毫无意义。
但他知道那孩子现在是十九岁，明天太阳升起时就满二十岁了，在人类年龄里，那孩子其实已经不能称作「孩子」了。
就尚融的观点，就算待在神山深处五百年他也不在意。但他知道，眼前这个孩子是人类，他没有五百年能够陪著他浪费。
「为什麽睡不著？」
尚融伸手碰他的耳朵，半晌又转移了方向，轻轻抚著他的後脑杓。
「这床太软了。」那孩子皱眉看著床单。
因为饭店是他请大寺的朋友帮忙订的，这一订似乎就订了不得了的东西。
就算尚融再怎麽山里猴子，也知道这种饭店肯定价格不菲，房间里自成一间豪宅，还贴心地将他和那孩子的睡房分开，这里的浴缸会喷出奇怪的泡泡来，连床都是可以旋转的。
「一睡背就陷下去了，还是庖栖寺的竹板床睡起来踏实。」
那孩子又补充。尚融笑了笑，持续抚著他的後脑。
「也是，没什麽比我们前面那座竹林好入眠的地方了。不过小衍，你接下来去的地方，肯定和庖栖寺的一切都很不一样，你总不能夜夜都赖著不睡。」
尚融的话似乎触动了那孩子心中的什麽，他忽然不说话了。
「尚融，人类会喜欢我吗？」那孩子抬头问他。
尚融莞尔。「说什麽，你不就是人类吗？人类没道理不能接受人类的。」
那孩子没说话，只是无意识地伸手压住了胸口的位置。尚融注意到他的动作，把他转过来正对著他，伸手就解了他睡衣的扣子。
那孩子似乎也很习惯尚融这种动作，尚融解开他胸前所有的扣子，伸指抚向他的胸口。就在心脏的地方，有个碗口大的长疤，但痕迹已经淡了很多。
「复原得很好。」尚融抚著那道伤口，轻声说：「神兽之心看来是发挥作用了，小衍，从此你的身上，再也不会留下什麽疤痕了。」
他略带欣慰地说著。但那孩子仍然簇著眉头，尚融看著那张不安的脸，忍不住伸手捏了一下他的脸颊。
「你呀，到底在想什麽？」
那孩子伸手把襟口掩上，睡衣遮蔽了平坦一片的胸口，半晌低下了头。
「我……我在想，我们寺前那棵小树浇水了没有。」他说。
「出发前不是才浇了水吗？神山里那种天气，晒不死的。」
「去年春天那只受伤的百灵，不知道飞回来没有？」
「我想她是成精怪了，你收留她的时候她就有些道行，你渡了灵元给她，她恐怕得了道就下山去了。」
「庖栖寺西边的屋顶不知修好了没？今天冬天怕又要被压垮了。」
「嗯，我回去之後把竹林砍一砍，想办法撑过第一场雪吧。」
尚融说著，那孩子还是不解愁容，微微垂著颈子。
尚融有些不解，毕竟要出山到人类的都市里，去念什麽大学的，全是这孩子自己提出的主意。
为此尚融还为他奔波不少地方，什麽参考书报名表的，现在好容易就要实现愿望了，这孩子竟显得闷闷不乐起来。
「你好好睡，明天我们搭一早的火车？」
尚融从床边站起身，温言问他。那孩子「嗯」了一声，把脚收拢回被窝里，侧著身子闭上眼睛，半晌却又睁开来，看著尚融尚未背过去的侧影。
「尚融。」那孩子唤他。
除了这孩子以外，老实说尚融已经不知有多久没被人直呼过名字，在注重辈份的妖神社群里，已经没有长命到足以直呼他姓名的朋友存在了。
「嗯？」尚融回应他。
那孩子似乎犹豫了一下，从被窝里又爬了起来。
「尚融，我可以抱抱你吗？」
尚融有些意外，说实在的，在出山前的一、两年里，这孩子的身体逐渐好转，话却一天比一天少，总是在竹林里一个人读著书，要不就发呆。
以前那个随时都会撒手的时期，这孩子总是很多话的，只要醒著，就会拉著他讲一些风马牛不相及的话题，似乎怕有一天忽然就来不及说了。
所以他以为这个人类长大了。或者说，已经不再需要他了。
尚融重新坐回床边，那床果然很柔软，一坐就陷了下去。
那孩子见他当真回过头来，反而有些意外，犹豫著没有动作。反而是尚融先动了，他张开宽大的臂，揽过那孩子的肩，然後就像以往熟悉的那样，把那个在他看来总是过於矮小瘦弱的身体抱进怀里。
他感觉到那孩子全身僵了一下，过了好半晌，才放松下来。两只手试探地挪往他宽阔的背，然後收紧，再收紧，紧到不能再紧。
他没听见那孩子出声，於是就自己出声了。
「小衍。」尚融的声音平静，他顿了一下。「当个好老师，嗯？」
那孩子浑身颤了一下，似乎在强忍著什麽。
尚融一向无法理解人类的情感，又或者是，他总是试图让自己不要去理解。
人类的情感太脆弱，而寿命又太短暂，他们总是无法遵守自己定下的承诺。海枯石烂，毋需等到石烂，他们自己就先消失不见了。
所以他，无法理解这些，也无法接受这些。
他在第二天清晨再次打开那孩子的房门，却发现里面早已人去楼空，连行李也收拾乾净了。
属於他那分的车票搁在桌上，而车票旁边搁著一张纸，纸上是他熟悉的、那孩子画符籙时独有的笔迹。
「尚融：
我走了，谢谢你十年来的照顾。
再见。
顒衍」
他看著那张纸条，人类用「再见」的时机相当怪异。字面意思是有一天会再见面，但说这句话的人却不会每个都再和对方见面。
就像那个人，在最後的最後，将精守交托给他时，依稀也说了句，再见。
再见，尚融。
再见。
尚融盘算著，现在化回身真追上去的话，无论是客运还是火车都难不倒他。
但尚融倒是不急，四年或是五年的时间，对他而言，只不过是眨眼一瞬的光阴而已。不如就趁著这个短暂如瞌睡的时间，好好地想一想。
想一想，纸条上「再见」的意义，以及对他而言「再见」的意义。
想通了，再追上去，也不迟。
—出山 完—