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由于都穿着官服，按大清规矩，坐粮厅厅丞金简和许良年便向铁麟行跪拜之礼。礼毕，铁麟吩咐递茶让座，双方客套一番，便分宾主坐下。
铁麟原以为金简和许良年是为甘戎丢失兰儿来的，虽说此事他没有通知坐粮厅，可是仓场总督衙门已经闹得天翻地覆，通州城都快掘地三尺了，坐粮厅能不知道吗？坐粮厅知道了，能袖手旁观吗？铁麟实在不愿意坐粮厅插手，心里盘算着该如何轻描淡写地遮掩过去，该如何婉言谢绝他们的效忠效力。没想到，两位厅丞却没有提及此事。他们是来向他禀报公事的，金简一招手，一名跟随而来的书办便将一大摞账簿清单摆在了铁麟面前。
金简谦卑地说：“这是河南山东两省的漕帮呈送上来的明细账单，请大人过目。”
铁麟看着那足有一尺厚的账单，盯着金简问了一句：“这些都是些什么账目？”
金简一时有点儿发毛，说实在的这些账目他是从来不看的。满正汉副，按说他是坐粮厅的正厅丞，可是他从来是图省心，怕麻烦，坐粮厅的大小事务，他都交给汉厅丞许良年处理。铁麟看着他，他忙转过头示意许良年向总督大人禀报。
许良年是个慢性子，他明知道金简在用眼睛示意他，却不慌不忙，耷拉着眼皮沉吟起来，似乎是思索着该不该开口。过了好一会儿，他才慢吞吞地说：“向大人您禀报，河南直隶通州所帮船二十只，天津所帮船十七只，山东德州卫左帮船二十四只，任城卫帮船四十三只，平山前帮船四十三只，平山后帮船四十三只，临清卫河南前帮船二十九只，临清卫河南后帮船五十七只，江南徐州卫河南前帮船四十八只，江南徐州卫河南后帮船四十七只，共计漕船三百七十一只。所运漕粮正兑米十四万六千七百零九石，其中正米十一万五千六百九十八石，耗米三万一千零一十石；改兑米六万五千七百八十石，其中正米五万六千二百二十二石，耗米九千五百五十七石，正兑改兑总计二十一万二千四百八十九石。轻赍银九千三百一十两，易米折银一千五百一十二两，总计银一万零八百二十二两。船上还有行粮月粮九万九千八百六十四石，折色行粮月粮银三万三千四百两，贴役路费银八万八千五百六十两，进仓脚银二万三千六百三十两，芦席银六千七百八十两，松板银七千八百二十两，楞木银三千四百五十两，备料银七千八百两，浅船银四千五百两，总计银三十五万一千八百两。另外随船还有土宜总共……”
许良年没完没了细水长流地说着，铁麟早就听得不耐烦了。想不到这个烟不出火不进寡言少语的蔫神却是如此心中有数，好像他肚子里就装着账本，嘴巴就是一只算盘。如此枯燥繁杂的账目，他居然能一笔一笔丝毫不差地报出来。这还只是河南的账目，还有山东的，江南的，浙江的，江西的，湖北的，湖南的，全漕一百零八帮，六千二百九十六只漕船，所载漕粮银两，他都能倒背如流吗？果真如此，他可真是个天才，不愧是吃漕粮这碗饭的。大清鸿运，皇上圣明，人才济济，真是什么样的人才都有。
相比之下，金简却傻子似的看着许良年的精彩表演。这个镶黄旗出身的贵族子弟显然是养尊处优惯了，脑满肠肥，本来就长得胖，胖得成了一堆成不了形的肉，再加上他呆呆愣愣的大肉头，更像个堆积得瘫软的泥胎。铁麟等一些胸怀宏图大志的宗室精英，早就意识到了汉族官员的精明强干和满族官员的堕落蜕化，金简和许良年对比得更加强烈了。如果把这两个人放在金銮宝殿上比较一下，不知道圣上该做何感想。
铁麟挥了挥手，制止住了许良年的禀报，真诚地说：“本官初任仓场总督，人地两生，漕务不熟，还是请二位大人分心吧，这些具体的事务你们就按规矩办吧。”
听了铁麟这句话，金简沉不住气地咧开大嘴笑了。其实，这正是他们给铁麟设计的一套迷魂阵。许良年一阵呼风唤雨，虽说来的不是疾风暴雨，可也是云山雾罩，让铁麟听得脑袋发胀。铁麟交代让他们按规矩办理，这正是他们所要的一句话。有了这句话，这漕运码头仍然可以由他们两人的四只手遮云盖日。铁麟嘛，知趣的您图个清闲，到时候什么好处都少不了你的；不知趣呢，恐怕在这码头上没插进脚就得坐着轿子滚蛋。
许良年没有理会金简的得意，他可不像金简想得那么简单，更没有金简那么乐观。不知道为什么，自从他一见到铁麟那天起，心里就产生了一种莫名其妙的畏惧，甚至是恐惧。他在铁麟面前说的每一句话，都掂了又掂，生怕言多语失，有什么闪误。
金简不管他那一套，他向来看不起许良年这像耗子一样的胆子，像娘们一样的■嗦。他又朝站在他身后的书办招了招手，书办上前将两个桑皮包儿放在了铁麟面前。
正文 《漕运码头》 第三章（3）
（ 本章字数：2012 更新时间：20081231 15：02：54）
铁麟问：“这是什么？”
金简说：“您不是吩咐让我们按漕运的规矩办吗？漕船靠岸之前，都要先进献‘小包米’，让东西衙门尝尝鲜，也算是亲自验收一下吧。”
金简所说的东西衙门，指的是仓场总督衙门和坐粮厅衙门。由于两个衙门紧挨着，东边是仓场总督衙门，便称东衙门；西边是坐粮厅衙门，便称西衙门。
铁麟将桑皮包打开，这是一包上好的大米，有一斤多重。铁麟用手指扒拉着米粒查看着，粒粒饱满，晶莹玉润，还散发着一股淡淡的清香。
金简又看了一眼许良年，脸上更露出得意之色。
许良年没有理睬他，他讨厌金简的浅薄，这种浅薄早晚会误了大事。
铁麟问：“这是军粮吗？”
金简说：“这是从军粮里挑出来的。”
铁麟又问许良年：“许厅丞，你说呢？”
许良年慢吞吞地说：“谁送‘小包米’都说是军粮，鬼才相信。就是从白粮里能挑出这么好的米，也算是很不容易了。”
金简没想到许良年却如此卖底，狠狠地瞪了他一眼。
许良年装作没看见。
让两个人都感到意外的是，铁麟看完了米，却爽快地说：“管他是军粮白粮，只要是好米，咱就不妨尝一尝。近水楼台先得月，吃一两斤好米恐怕不过分吧？”
连许良年都沉不住气了，忙说：“当然当然，咱在码头上辛辛苦苦，也就是沾这么一点儿光。”
铁麟说：“这话我信，也不信。说信呢，沾没沾别的光我没看见；说不信呢，码头这么大，连耗子都比别处的肥，何况咱这些仓神爷呢？”
许良年谨慎地说：“大人说的极是，俗话说，管粮的肚饱，管钱的腰圆。咱又管粮又管钱，腰圆不敢，这肚子还是不吃亏的。所谓是两袖清风，一肚子酒精吧。这儿有一个饭局，不知道大人肯不肯赏光。”
金简听许良年一说，忙把一张大红请柬掏出来，双手举到铁麟面前：“铁大人，您一定得赏个脸，都知道您正直廉洁，您来了我们连接风酒席都没敢摆。现在我们借花献佛，也算尽一尽我们的孝心。”
铁麟接过那大红请柬，没说什么。
金简和许良年的心里又打开了鼓。
铁麟也揣摩起了眼前这两个人，他们为什么不问一问丢失兰儿的事呢？是他们真的消息闭塞，还是故意装糊涂呢？
陈天伦是漕运码头军粮经纪陈日修的儿子，今年二十四岁。这是一个自命不凡，胸怀大志，又满腹经纶的年轻人。他十三岁通过州试，十四岁通过府试，十六岁又通过了院试，成了一名生员，即老百姓所说的秀才或相公。十八岁的时候，由于岁试成绩优秀，被选为贡生，送到北京国子监学习。读书取仕，他立志要在仕途上一步一个脚印地走下去，争得个金榜题名，报效国家。两年前他参加了秋闱乡试，没有拿上名次。这并没有动摇他的信念，他更加刻苦地读书，明年又是大比之年，他有着十分的把握得中孝廉。这样再过一年，他就可以趾高气扬地参加春闱会试。就算一试未中，还可以再苦熬三年。无论如何，要在“而立”之前进入翰林院。进翰林院是他伟大的理想，是他为之奋斗的目标。为了到达这步田地，吃多大苦，受多少罪，他都心甘情愿。
陈天伦如此宏图大愿，不仅仅为了自己，更为了祖宗。不是光宗耀祖，而是为祖宗讨回一个公道。
陈家原籍山西洪洞大槐树下，燕王扫北迁至通州，到陈天伦已经有十九代了。陈家的祖先世代吃的是漕运饭，先祖有的扛过大个儿卖过苦力，有的当过车户花户，有的在两坝上当过斛头，有的在坐粮厅当过巡社……几百年间，陈家从来没有出过一个读书人。不读书便不能入仕，不入仕便永远是贱民。到了陈天伦曾祖父的时候，家里已经有了一些积蓄。曾祖父决心让祖父读书科考，以彻底改变陈家的命运。
正文 《漕运码头》 第三章（4）
（ 本章字数：2184 更新时间：20081231 15：03：03）
祖父是个有大聪明又有大志向的人，不到二十岁便通过了院试。二十二岁那年，准备参加秋闱大比。可是就在那一年，家里出现了巨大的变故。一场突如其来的大火，将陈家烧了个精光，曾祖父口吐鲜血气绝而亡。祖父为了重振家业，便与一个富家子弟进行了一笔交易。在进入考场以后，两个人互换名字，如果祖父能让那个富家子弟中举，就给他两千两银子。苍天果然不负祖父，大比下来，祖父让那个富家子弟中了孝廉。祖父拿到这两千两银子，没有盖房置田，而是买了个军粮经纪。祖父重整家业，积重难返，困难重重。他原本将希望寄托在父亲身上，希望父亲能通过读书中举圆陈家的仕途梦。没想到轮到父亲准备大比的时候，祖父却积劳成疾赴了黄泉。他将军粮经纪的密符扇传给了父亲，父亲只好弃文从粮，吃起陈家祖祖辈辈赖以为生的漕运饭。
轮到陈天伦这一代，父亲又重提陈家夙愿，又把全部希望寄托在陈天伦的身上。陈天伦相信隔代遗传，他继承了祖父的聪明才智，也继