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随着万皇帝身体状况江河日下，京城的局势现在可谓是错综复杂，不仅有各派系的党争，还涉及到了已经沉寂了近二十年的国本之争。
虽然朱常洛已经贵为太子但由于其母身份卑微，再加上万皇帝不喜欢他，故而如果比拼在朝中势力的话朱常洛不是被万皇帝宠信的郑贵妃的对手。
郑贵妃身为大明后宫至高无上的皇贵妃，又得到了万皇帝的宠信，故而自然想要让自己的儿子福王朱常洵来继承皇位，一统天下。
显而易见，郑贵妃不会对此事死心，据秦月从赵欣那里得来的消息，郑贵妃现在正在说服万皇帝让福王进京在身前伺候，毕竟福王是万皇帝最喜欢的儿子。
不过万皇帝一直没有同意此事，他与郑贵妃在一起生活了数十年，自然清楚郑贵妃的心思，可身为大明的皇帝必须要为大明未来的江山考虑，一旦福王进京的话那么京城的局势必当动荡。
万皇帝毕竟已经过了那个意气用事的年龄，自然不愿意看见他死后朱常洛和朱常洵兄弟相残，他必须为身后的事情进行考虑。
李宏宇很清楚史的走向但却不知道其中暗藏的那些刀光剑影，可以想象出的是太子朱常洛的继位绝对不会如史书上所记载的寥寥几笔那样简单，郑贵妃能独得万皇帝的恩宠岂是等闲之辈？
由于万皇帝患病在身故而不再处理朝中的政务，这使得朝臣们要想见他一面并不容易，不过李宏宇不同，他是万皇帝派到江南的钦差，这次回京后自然要向万皇帝复命。
一进皇城，李宏宇就发现在城门处值守的亲军数量增加了一倍，皇城里巡逻的亲军频率也增强了许多。
紫禁城更是守卫森严，盘查得也更加仔细，凡是进出宫门的人都要经过严格的查问，摆出了一副如临大敌的阵势。
李宏宇是紫禁城的常客，故而进城后轻车熟路地来到了干清宫，干清宫的守卫无疑是整个紫禁城最为严格的，士兵们一个个神色严肃，不敢有丝毫的懈怠。
“臣李宏宇，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
进了干清宫后李宏宇并没有久等，内侍前去东暖阁通传后他很快就被万皇帝传了进去，跪在软榻前向躺在上面的万皇帝沉声行礼。
“起来吧。”万皇帝的神色憔悴，整个人比李宏宇上次见到时瘦了一圈，正在跟软榻旁照顾他的郑贵妃说着话，见李宏宇来后脸上流露出了一丝笑意，开口说道。
“谢皇上隆恩。”
李宏宇闻言站了起来，把手里捧着的奏章教给一旁侍立的内侍后，躬身向万皇帝禀报道，“回皇上，臣此次幸不辱命，在扬州一共筹得了六百万两银子，足以启动海外贸易等事宜。”
“真是六百万两？”
听闻此言，坐在软榻前的郑贵妃不由得惊讶地望着李宏宇，她先前已经听到了京城里关于扬州竞拍的风声，还以为是传言而已，万万没想到李宏宇竟然真的从那些商贾手里拿到了这么大一笔银子。
万皇帝也流露出诧异的神色，原先他还以为李宏宇二十万两的底价已经够高了，将吓退对海外贸易有意的商贾，没成想李宏宇以更高的底价将供货商的名额给卖了出去。
随后，万皇帝的嘴角闪过一丝苦涩的笑意，直到现在他才真正意识到大明商贾士绅的富庶，六百万两银子比大明国库以及内库一年的进项都要多，而他却还要向百姓们加征辽饷，这实在是一个莫大的讽刺！（未完待续。。）
第三百七十一章 君王也无奈
“李翰林，你告诉朕，那些商贾有多有钱？”万皇帝从内侍那里拿过李宏宇的奏章仔细翻阅了一遍，然后面无表情地问向了李宏宇。
“富可敌国！”李宏宇沉吟了一下，沉声说出了四个字。
“富可敌国？”万皇帝闻言双目寒光一闪，将手里的奏章使劲揉成了一团，脸上流露出了一丝怒容。
万皇帝还在为辽东的军饷劳心费力的时候地方上的士绅商贾却过着花天酒地的奢侈生活，不仅不肯为国出力还想方设法地偷逃税收，并且阻止向其征税，以至于万皇帝不得不因为辽东战事向百姓们增加税赋。
民为水，君是舟，水可载舟亦可覆舟，这是每个皇帝登基后的人生第一课都要学到的箴言，如果不是情不得已的话万皇帝又岂会下令开征辽饷，百姓生活富足国家才能长治久安反之势必引发动荡。
朝臣们自然也懂得这个道理，不过他们可不会理会万皇帝的苦衷，明知朝廷财政困顿却一个个争着给自己的家乡减免赋税以博取名利，对国库空虚一事视若无睹。
作为既得利益阶层，更不可能对富裕的商贾士绅阶层征税，故而唯有把矛头对准了百姓阶层，尤其是乡下的农民首当其冲受到冲击。
万皇帝虽然贵为一国之君但面对朝堂之上庞大的朝臣集团以及地方利益集团也不得不做出让步，这可事关大明的安稳，他可不想引发什么乱子。
虽然商贾士绅阶层掌控了国家资源，攥取了大量的利益，不过却对国家贡献微薄，反而一个个沽名钓誉，大言不惭地群起指责万皇帝开征矿税祸国殃民，好像矿税才是导致大明百姓生活困苦的根源。
想想看万皇帝等明末的皇帝也着实悲哀，虽然大明的经济远胜前朝，但他们却不得不为了增加一点点的税收而背上万夫所指的骂名，倘若那些商贾士绅能从嘴角挤出一点儿利益出来这些皇帝又何苦如此做？
说起来，导致目前大明这种境况的根源在明太祖的身上。
出身低贱的明太祖向往那种“自给自足”的生活，又对百姓体恤有加，故而制定了极低的商业税赋体系。
同时，他又给予了皇族、官员、军户、举人、秀才等阶层人士免赋的特权，再加上中央、地方实行两级税收系统，长此以往最终导致了大明资源被各利益集团把控，国库空虚的窘境。
现如今，万皇帝最想动、掌控了大量国家资源的商贾士绅阶层羽翼已丰，尾大不掉，即便连他这个天子也不得不忌惮三分。
然而，令万皇帝万万意想不到的是，李宏宇仅仅以镜花水月般的海外贸易就轻而易举地让那些富得流油，同时又视财如命的士绅商贾们乖乖地掏了六百万两银子，这实在是出乎了他的意料。
“李翰林，这次扬州之行辛苦你了。”
将手里揉成一团的奏章放在一旁的桌上后，万皇帝平复了一下有些激动的心境，微笑着向李宏宇说道，“你先歇息几天，然后再行公务事宜。”
“臣谢皇上恩典。”李宏宇闻言向万皇帝一躬身，然后沉声说道，“皇上，臣年轻力壮精力充盈，这趟扬州之行并无多少劳累，如今海外贸易事宜刚刚起步有众多事务待以处置，故而臣恳请即刻复职。”
“好，朕准了。”万皇帝闻言顿时笑了起来，言谈中对李宏宇此举充满了欣赏，大明正需要这样心系国事的干练人才。
“李翰林，听闻你在扬州时遇刺，可否受伤？”郑贵妃见万皇帝的心情难得地好了起来，知道他对李宏宇十分赏识，说实话她也挺器重和看好李宏宇，于是沉吟了一下后问道。
“什么？”
万皇帝闻言双目不由得浮现出惊讶的神色，由于他的身子不好故而朝堂上那些不好的消息都被压了下来，故而他并不知道这件事情，随后眉头微微一皱，望着李宏宇问道，“这是怎么回事？”
“回皇上，一些宵小之辈想给臣一个下马威，让人射了臣马车前一家店铺的柱子，臣并无大碍。”李宏宇一躬身，风轻云淡地回道，“臣已经下令彻查此事，终有一天会将幕后主使者绳之以法。”
“可恶！”万皇帝闻言面色一沉，忍不住用力一拍一旁的桌面，怒容满面地说道，“他们好大的胆子连钦差都敢动，是想造反了不成？”
由于情绪太过激动，万皇帝不由得咳嗽了起来，郑贵妃连忙关切地给他捶着背。
“皇上息怒，臣到觉得这是他们心虚之举，被臣触到了痛处后的色厉内荏而已。”
李宏宇见状连忙一躬身，宏声说道，“皇上放心，臣一定会给他们一个教训，让他们安分守己不敢再肆意妄为。”
对于扬州城行刺一事，除了李宏宇和当事的赵铁山等寥寥数人外，外界根本不知道这究竟怎么回事。
当然了，市面上流传最多的就是主使者是张铁山或者杨啸天，不过也不能排除与海外走私集团有关，毕竟由海关司主导的海外贸易一旦开启那么他们的利益将受到巨大的冲击。
如今既然万皇帝和郑贵妃都以为扬州城行刺一事是从海外走私生意中获利的利益集团所为，那么李宏宇也就顺水推舟地按照两人的意思说下去，这样一来无疑彰显出了推动海外贸易一事困难重重，说不定会从万皇帝那里获得什么好处。
“人为财死，鸟为食亡，他们今天敢给你一个下马威，他日说不定就真的会想办法谋害你！”
万皇帝好一会儿才停止了咳嗽，脸上由于咳嗽涨得有些发红，冷冷地向一旁的内侍下达了谕旨，“去，到尚方监把朕的‘龙鸣’剑拿来。”
李宏宇闻言眼前顿时就是一亮，卸任辽东巡抚后他把龙鸣剑上交了回去，如今万皇帝当着他的面让内侍把他拿来龙鸣剑岂不是有赐予他的意思，这意味着他将拥有先斩后奏的权力。
“李翰林，朕决定赐予你龙鸣剑，倘若有人胆敢阻挠海关司行事，文官四品以下、武官二品以下，先斩后奏！”
果然，等内侍双手恭敬地捧来了龙鸣剑后万皇帝瞅了一眼，然后面色一寒，沉声向李宏宇说道，“朕希望你不要辜负朕的一片苦心！”
“皇上的恩典臣谨记在心，绝不辜负皇上的期望！”李宏宇连忙跪下郑重其事地向万