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“舅父……你还打趣我呢。这，这哪里称得上习惯了。”吴三桂有气无力地摆摆手，掀开舷窗的盖子，看着外间亮堂的天色，道：“又过去一天了啊，咱们这是到哪儿了？”
“快到济州岛了，顶多，还有两个时辰的时光就到了。”祖大寿道。
吴三桂一阵长吁短叹：“还要两个时辰啊。这真是……真是……”
说着，吴三桂又是不住地摇头起来。
“怎么，当初舍弃一身荣辱，封侯拜相的军功都不要的豪情去哪里了？现在海上这点风浪，就让你没了气色？”祖大寿眯着眼睛，缓缓说。
吴三桂闻言，脸上哀叹的表情缓缓收起，看着祖大寿，轻轻吐出一口气，道：“舅父。我只是想证明我自己罢了，证明我辽东关宁军中，有的是铁血的男儿，有的是忠诚职守的勇士。做完了这些，也是时候是我们这些人落幕的时候了。当初，孩儿不解舅父为何要去茫茫大海，今日看舅父所作所为，却是忍不住艳羡。”
“少给我戴高帽子。”祖大寿笑骂一句，却是理解吴三桂的做法：“也好，也好。你这一卸下军装，也算咱们这些人给大明一个交代了。往后，再也不会有人指着我们嵴梁骨骂一句汉奸了。这里，却是我要谢你的。”
祖大寿这一句说出，却是真情涌动。
这些，说起来也是颇为复杂的。
朱慈登记之后进行军制改革，收编各路军阵，不管是边镇也好，内陆军头也罢，就连关宁军这样在明清之中游走的强军将门，也统统吞下。
显然，皇帝陛下是决不允许军阀出现的。
只不过，碍于现实压力，皇帝陛下保留了相当部分不溶于新式军队的成分。比如吴三桂在萨尔浒的计策，若非有一支惟命是从，毫无疑问的私军，恐怕也完成不了计划。毕竟，换做金吾军等新式军队，就在吴三桂第一天宣布要投清人的时候，他肯定就要被部下捆着送到首席军师身前了。
过往的印记让吴三桂虽然得到了实职师长之位，但也同样让他们难以得到信任。
一场无可辩驳的胜利洗刷了吴三桂身上的疑点，恰到好处的时机选择退役则让这一个落幕印刻在了最完美无瑕的时候。
这让关宁军上下依旧还在军中的将士们都不用再因为过去而受到猜忌，可以顺利融入新式军队之中。
同样，于吴三桂与祖大寿这一层级的关宁军集体而言，这也是一个最佳的选择。
吴三桂失去的是军功的封赏，得到的则是一场新生。毕竟，现在吴三桂身上依旧享有正师级的退役待遇，这个身份让他在在做什么事情都可以得到意想不到的便利。
比如，这一回跟随远征公司出发向济州岛的船队之中，就有两艘是属于吴三桂名下的。
“哎呀，说什么呢，这么热闹呀。”吴襄笑吟吟地走了进来。
看着父亲，吴三桂连忙起身：“父亲大人，我与舅父谈起了一些过往。”
“噢？”吴襄眯着眼睛左右看了一下，道：“算算时间，这会儿朝廷对这一战的封赏结局估计也出来了。我离开京师的时候，听倪相说过，这一回陛下手笔十分惊人。以月所的功劳，一个侯爵难说，一个伯爵是有的。”
“不世的伯爵，也就那样吧。”吴三桂嘿笑了一声。
吴襄笑骂道：“也就那样你能这么利落地跟着上船来？瞧你那出息劲儿！”
吴三桂苦笑着，仍由父亲大人评论。
“行了行了。男子汉大丈夫，这一个选择做出来了，不管好坏，都得去承受。更何况，依我看呐，跟着我们出海，我却觉得这才是一个以后不会后悔的选择呢。”祖大寿说着，走出了船舱。
吴三桂朗朗跄跄地跟了过去。
经了数日的折腾，闻着已经不再敏感的海腥味，吴三桂看着茫茫大海，心中奇异地感觉到了一些开阔：“这片天地，真大呀。”
“济州岛很快就要到了！”望塔上，一个男子高声大喊，如果还有人认得此人，定然会发现，此人赫然就是李岩。
吴三桂凝神看过去，心中莫名起悸动了起来。
一股前所未有的期待涌上心头。（未完待续。。）
第四十七章：开拓朝鲜
“到了济州岛，你舅父会暂留几日，等候下一批船队一同直接出发前往日本。”吴襄道。
“朝廷已经允许打开中日贸易大门了？”吴三桂敏锐地察觉到了什么。
吴襄失笑道：“别这么心急，为父还没说完呢。”
吴三桂不好意思道：“是孩儿心急了。”
“远征公司有浓郁的军方背景，也是朝廷在海外行动的探路人。我们这个探路先锋，有危险，也有机会。这一次去日本，就是为朝廷打前站去的。其实，你也不用担心。上一回，我们的人私底下就去过一趟日本。同行之中的，也有几个走私的海商，他们有些人头熟络，我们不必过于担心。”
顿了顿，吴襄又道：“重要的，是我们的行动。日本国的计划，还是靠在后面。我们最主要的是朝鲜国。我会留守济州岛，前往济州岛的中央山地，那里是一个巨大的牧场，远征的股东会讨论后，认为在那里大有可为。至于儿子你……怎么样，有没有兴趣前往朝鲜半岛？”
“哪个城市？”吴三桂眉毛一挑：“什么任务，什么目的，我能获得多少资源，能有什么权力？”
“朝鲜都城，汉城。任务……打开朝鲜的市场，建立我们的力量与基本盘。你的资源，是启动资金一万两银子与一批货物，以及这个……你的权力，是来自一个强大国家，大明合法商人的权力。当然，我们会在你的背后。当你有问题的时候，可以联系这份文件上第九页的那个人。”
说完，吴襄递给了吴三桂一份文件。
船队在济州岛一分为二，吴三桂甚至没来得及在济州岛多休息一日，便搭上了另一艘前往汉城的船队。
踏上新的船队以后，吴三桂摆摆手，挥别了父亲。他闭上眼，脑海里全都是吴襄最后的嘱咐。
“这一行，对于你而言，是一个新的世界。你的身份比寻常人更有机会在朝鲜有所作为。同样，也不用担心。你不会是一个人在战斗……你的身后，不仅是远征公司，也是我们那个强大的帝国为依靠！”吴襄的话语在吴三桂的耳边回绕，他摩挲着手中的那份文件，深深唿出了一口气。
“吴……将军，货物已经清点完成了。请指示。”一个清瘦的男子大步走来，手中恭敬地递过来一份清单。
吴三桂接过去，扫了一眼，看着眼前男子发汗的额头，道：“不错，清点得很仔细。有没有缺漏？”
清瘦男子有些为难地看了吴三桂一眼。
吴三桂见了这个眼神，顿时明白了：“有话直说，打今个儿起，咱们不仅是远征公司属下的人，最重要的还是朝鲜开拓队的人。能不能在朝鲜这儿赚到钱，那才是和公司说话的底气。差了点什么东西，不用担心有什么处分，你要瞒着了我的，关键时候再掉了链子，那咱们都一起跳海得了。”
清瘦男子闻言，这才道：“其中三担生丝被海水泡了，成色降了两等，还有六箱琉璃罐头不见了，京师钢铁厂的铁锭在前日的大浪里捆绑不紧，丢了约莫三分之一。”
听到对方说起这些，吴三桂伸手过去，一把握住对方的肩膀。
却不料，对方也是动作干练，当下就要一个反擒拿使出。还好，他很快就明白了这是哪里，手上的动作统统僵住。
吴三桂伸出手，果然在那清瘦男子臂后腋下看到丝丝血痕，凝眉道：“船医呢？这伤口都没处理，就这么让人死扛着？来人，快去请医生。我前天的海浪我记得，别人都躲着，就你上了，这伤口也是加固铁锭时的事儿吧？海上本来就凶险，丢了些东西少了些东西也算正常。那铁锭沉甸甸的，捆不住也没办法，只能回头在国内买了铁丝再说了。”
说罢，吴三桂又顿了顿，道：“你是叫李岩？”
李岩躬身道：“正是罪囚。”
原来，这个清瘦男子赫然就是此前被俘的闯军大将李岩。
只不过，经了这几年劳役风雨，李岩变化极大，也许是吃得不够好的缘故，身子瘦弱，显得有些弱不经风。加上这几年亦是不忘读书，甚至兼了劳改队里的教习之职，又恢复了一身书生儒雅的气质。看起来，不像是曾经的将领，反倒是像个书生。
这李岩，也正式因为文化素养上的本事，被劳改队推荐到了远征公司。
就如同这个年代西方殖民者敢于海外殖民的大多数是罪犯、无赖、流民一样，对于安土重迁的大明人而言，尽管盛传着海外可以一夜暴富的传说。但是，无论如何宣传，远征公司能够应征到的人手还是十分紧张。
为此，李岩倒是顺利入职远征公司。
这般想着，船上的医师也慌忙赶了过来。
李岩低声道：“罪囚身子骨结实，船上药物具是宝贵，是以这才想扛过去，不想惊动医师。”
吴三桂缓缓摇头：“上了船，进了队，就是一起的兄弟。以后，不许说这些生分的话，刘医师，辛苦了。药材什么的，尽管用。我算过船里的存货，不够再去朝鲜买就是！”
“吴将军放心。”刘医师笑道。
“往后，别叫什么将军了。我已经退役了，现在就是你们的头儿。你们懒，就喊一声头儿。要想讲究一些，直接喊队长。”吴三桂大笑。
“是，队长……头儿！”李岩笑着，心里却化开了什么一般。
吴三桂笑着，忽而听到船头前一阵欢唿声响起。
“朝鲜快到了！”
……
吴三桂应着，拿起了千里镜，跑去船长室里望去了。待到吴三桂的身影远去，李岩脱开了外衣，任由刘医师叨叨絮絮地说着伤口的注�