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吴纯一听，立即接口道：“蔡大家真是太了解我们的苦衷了。就是这样，就是这样啊。需要打点的人太多，每人一点钱，合起来就是一笔巨资。这是一苦。投入巨资，能不能成事。还不一定；若最终未能成事，巨资就打了水漂；这是二苦啊。”
蔡琰道：“其实，在这二苦之前，还有一苦。你们需要琢磨，到底应该打点哪些人。应该给哪些人多点。那也是很伤脑筋的事啊。”
“那是、那是，”吴纯道，“蔡大家之言，深得其中之精髓。莫非蔡大家曾经……不对啊……”
蔡琰道：“我曾经什么，就不用说了。要说的是现在。这一次，你们信我一次。所有的关节，由我来负责打点。打点关节的钱，由我自己垫付。若是最终事情未成，我不收你们一分一毫。你们只在成事之后，再把钱给我就行。老吴以为如何？”
吴纯想了想，道：“这是天大的好事啊。若不成，也不需要拿钱打水漂了。若成了，本来就会大赚一笔。钱自然就有了。不过，若事情未成，蔡大家不就劳而无功了么？”
蔡琰道：“欲有所得，必先付出。不承受一点风险，天理难容。我是不是劳而无功，就不劳老吴操心了。我需要嘱咐的是，我也不可能凭空为你们吴家成事。最要紧的，还是你们吴家自身的实力。你们一定要在那方面做足功夫，否则就是推我下水喽。”
“哈哈哈哈，那哪儿会呢，”吴纯道，“我们吴家，自来都是响当当顶呱呱的。所做的船只，从来都是最好的。嗯——”沉吟了一下，吴纯道：“这样，我说个数，让蔡大家有个准备。成事之后，我们吴家将付给蔡大家两万金。”
蔡琰道：“行。今日就谈到这儿吧。”蔡琰起身送客，又多说了一句，“若不成事，绝对分文不取。”
吴纯带着吴振，乐呵呵地走了。看着二人走远，黄月英道：“姐，你疯啦？哪难这样答应人家的？不成事分文不取，不就亏大了么？再有，姐不是说，不左右老实头的决定嘛，那又怎么能保证成事呢？”
第二卷 第163章 空手索贿
第163章 空手索贿
“慌什么？”蔡琰道。“走，叫上香儿，出去找家茶楼坐坐。”黄月英道：“你倒是说说啊，到底是怎么回事？”蔡琰道：“不是我不说，而是不好说。”
这时候一般的茶楼叫做“二厘馆”。这种“二厘馆”陈设简陋，就是桌子、条凳、茶水。由于茶资只收二厘钱，所以才叫做“二厘馆”。襄阳地区经济相对发达，跟京城一样，出现了少数高档茶楼。此时，茶还是那些茶，并没有什么好茶。就是环境优雅了些，服务好了一些，供应的糕点多了一点。然后，那价钱就翻着筋斗往上涨。
这家茶楼叫做闲心阁。门联写的是“茶亦醉人何必酒，书能香我无须花”。泡茶的茶壶还是大耳粗嘴圆壶，就是那种鹌鹑形状的茶壶。
上了茶，上了些点心。蔡琰道：“又该妹妹跑一趟了。”黄月英问：“要做什么？”蔡琰道：“再去找一家来啊。”“找什么……你是说，再找一家么？”黄月英道，“可你不是刚刚答应了为吴家帮忙的吗？”
“放……那个气！我哪儿答应了？”蔡琰道，“我只是说，事成收两万金。不成分文不取。”黄月英道：“那还不是一样的吗？”蔡琰道：“少废话了。快去叫人吧。”
黄月英只好去了。约一袋烟功夫之后，领来了马家的管事。
……
马家的管事叫马平，就一个人前来。进入茶楼，还没上楼就把茶楼掌柜叫了过来，问了一下茶点的价格，然后存了二十两银子到柜台，说是楼上蔡琰这边的茶资。然后，才跟黄月英到了楼上。
虽然来得匆忙，但马平还是带了礼物。礼物呈上，是一方苴却砚。砚台文理清秀，石质细密腻滑、莹洁滋润，摸上去如同婴儿的肌肤。轻扣之，声音清越铿然。具有发墨如油、存墨不腐、历寒不冻、耐磨益毫、呵气能磨之诸多优点。乃不可多得的佳品。
蔡琰道：“素昧平生，就送如此厚礼。琰或许担当不起啊。”“当得、当得，若是蔡大家都当不得，恐怕天下就再没有当得之人了，”马平道，“这时日里，襄阳两件大事，一件是刘琮大婚，另一件便是蔡大家莅临。想我荆州官场，历分两派。能让两派同时让步的，非蔡大家不可啊。哈哈哈哈。”
“不过，”蔡琰问道，“就算我当得起，又为何是马管事来送呢？在商言商，马管事送我苴却砚。又会给马家带来什么好处呢？”“蔡大家多心了，”马平道：“在下代表马家送出此物，什么事，都不求蔡大家。纯粹就是交个朋友，沾点蔡大家的仙气。”
蔡琰道：“从马管事的相貌来看，应该是个爽快之人。既然马管事不愿说破，那便我来好了。谁都知道，马家正在争取为水军换船的资格。我呢，不是荆州府的人，本来这事儿与我无关，却又因为我与荆州府各系人等都有来往，因而才不能忽视。在你马家来看，求我，或许不能成事。但如果我露出一丝对马家的厌恶，那可就坏事了。所以，马家才送出此物。是不是啊？”
马平嘿嘿笑了几声，道：“蔡大家不愧为大家，修文尚德，一针见血。看待事情，能透视其神髓。不错，蔡大家说得有理。马家正是此意。平代表马家向蔡大家示好。不求蔡大家有所帮衬，但求蔡大家不予厌恶。却不知蔡大家应允否？”
蔡琰也笑了笑，道：“我好说。马家与我，往日无冤，近日无仇，我不可能凭空构陷。然而，俗话说，成事不足败事有余。具有败事本领的人多如牛毛。难不成马家都要打点一下？”
“情非得已，情非得已啊，”马平道，“想不到蔡大家还能体谅到小民的难处。”
……
“就这一下，得多少钱啊？”蔡琰问。马平答道：“不下万金。”蔡琰又道：“万金花出去，仅仅得到个无人破坏。那么，帮衬之人呢，岂不是更多？”
马平道：“那是、那是。帮衬之人，甚为紧要。蔡大家肯定知道，商家是上不得官府台面的。官府中人，可不像蔡大家这么平易。很多时候，连面都是见不着的。因而我们马家只得让帮衬之人代为活动。其中的花费，理应由马家承担。”
蔡琰问：“那这帮衬之人，找着了没有呢？”马平道：“说实话，荆州换船，也不是第一次了。以往呢，大家都有路子。说穿了，无非都是蔡蒯两家的门人。当然，他们两派相斗，小民不能介入。小民只能两面都求帮衬。但今年这次不同了，两边都拒绝了。说是刘荆州查得实在太紧。故此时，小民还在抓瞎。不知……不知蔡大家能否帮衬一下马家？”
蔡琰道：“可以。不过。我有条件。”马平立即道：“那就太好了。无论蔡大家有何条件，马家无不遵从。”
蔡琰道：“事成之后，两万金。”这个数额，比马家以前找帮衬的代价要高出一些。因而马平汗水都出来了。犹豫了很久，马平咬牙道：“好，两万金，马家应下了。”
蔡琰续道：“打点关节的钱，由我自己垫付。若最终事情未成，我分文不取。”这回马平听了，感觉有可能听错了，便问：“小民抱歉，小民惭愧，小民没有听清楚。蔡大家能否再说一次。”蔡琰道：“我说的是：事若未成，分文不取。”马平诧道：“那蔡大家不是亏大发了么？”蔡琰道：“你休管我亏不亏，这是我做人的原则。”
马平道：“这……这个条件似乎对蔡大家不利啊。以往事若不成，活动费还是要给的，只是没有好处费而已。”
“以前是以前，现在是现在。我来办事，就得按我的规矩。”蔡琰道，“还有，我条件还没说完，最后一条就是：从即刻开始，马家不要再向任何人送钱了。我取的两万金。已经包含了一切花费。”
“啊？”马平像张飞那样瞪圆了眼睛，半天才缓过劲儿来，道，“说句实话，适才小民还感觉两万金太多，这会儿已经觉得两万金太少了。若是官府中人都像您蔡大家这么干脆好说话，我们简直睡着了都会笑醒的。”
蔡琰道：“看来，马管事已经清楚了。最后我再重复一下。这次马家的活动，由我全权代理。事若不成，一拍两散，分文不取。如果事成。则在揭晓之后，付我两万金。”马平道：“是，是。马平已经记住了。既如此，马平就告辞了。”
蔡琰道：“这个砚台，算在此事之外，纯粹的交朋友。我收下了。不过，马管事呆会儿要把存在柜上的钱取走。茶资由我们自己支付。数额虽小，但我不愿无功受禄。请马管事理解。”
马平起身，向蔡琰行了一礼，出门而去。
……
丫环香儿，别看一直跟着蔡琰，却是一点都不明白蔡琰的意思。黄月英则不同。马平还没走，黄月英就忍不住了，找了个借口就出门下楼溜到街角去偷笑去了。直到望见马平出来，黄月英才跑了回来，一见蔡琰就道：“哇，你没瞧见，那个马平，一脸的崇敬之色啊。”
蔡琰问道：“啊，你这么快就明白了么？”黄月英道：“明白了、明白了，你这招应该叫做空手套白狼啊。想不到，他们一个个居然还把你当作菩萨了。”
蔡琰道：“明白了就好。你看，接下来，我们又该换到什么地方？”黄月英道：“暖香居吧。这城里再没有像样的茶楼了，只能喝酒了。”
蔡琰道：“那我们就走吧。”黄月英道：“这样，你一个人去。让香儿陪我去找人。”蔡琰问：“怎么，你也要人陪了？”黄月英道：“我怕绷不住脸。”
……
接下来，黄月英就带着香儿找到了殷家管事的住处。黄月英没有进去。香儿一人进去的。就说蔡琰有请，到暖香居喝酒。然后香儿