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利奥三世摇头道：“陛下有所不知，我来的途中连续遭遇了好几次凶险的刺杀，差点就把这条老命丢在了半道上了！”
查理闻言又惊又怒：“什么？您是在什么地方遭遇刺杀的？是什么人有这么大的胆子敢刺杀阁下？”
利奥三世说道：“东厂！”
东厂也许不为很多普通人所知，但是查理肯定是知道这个组织的，“西秦的东厂？”
“除了这个东厂还能有谁呢？”
查理疑惑道：“教皇陛下好像跟西秦没什么恩怨和瓜葛吧，他们为什么要刺杀您呢？”
利奥三世闻言停下脚步看着查理说道：“这就与我这次来亚琛见您有关了！”
“哦？”查理更加疑惑了，“走，进去再说！”
王宫内早已经准备好了盛宴，受到热情接待的利奥三世大感满意，在餐桌上大快朵颐，这一路上他一直遭受刺杀，担惊受怕的，没有吃过一顿好饭，也没有睡过一次好觉，整个人瘦了十多斤，仿佛老了十几岁，现在来到了查理的王宫，他感觉安全多了，至少他相信就算东厂有无孔不入的本事也渗透不到查理的王宫里面来。
次日，利奥三世在侍从的护卫下从下榻之处再次来到王宫面见查理。
双方分宾主坐下之后，查理问道：“教皇陛下怎么不多休息几天？我看您的精神状态似乎还没有恢复啊！”
利奥三世说道：“陛下，事态紧急，我不得不抓紧时间。西秦国大举出兵进攻拜占庭，想必您是知道的吧？”
查理点头：“听说了，但现在的具体情况却不太了解！”
利奥当即把当前的局势向查理介绍了一遍，然后说道：“皇帝陛下，在整个西方世界之中，查理曼帝国和拜占庭是两大支柱，这就像是一个巨人的两条腿一样，而其他一些小国、公国实力太弱，不足以支撑大局，一旦这其中一条腿被斩断了，只有一条腿的巨人就会倒下，而现在它之所以还没有倒，是因为这条腿还只是瘸了，还没有彻底断掉，但是您知道，如果我们不做些什么，这条腿迟早会断掉，虽然拜占庭现在发生的事情看似与你我无关，与您的帝国和西方世界其他小国和公国无关，但是拜占庭的存亡关系以后整个西方世界的结局，用一句话来概括，就是失去了拜占庭，就算是查理帝国也无法独自面对西秦的进攻，西秦一旦解决了拜占庭，我认为它是不会停下西进的脚步的，我们必须要想办法自保，唯一的办法就是整个西方世界联合起来共同对抗西秦，想要让它停止的脚步，我们必须斩断它的爪牙，再把它打回去！”
查理的脸色前所未有的凝重起来，在这大殿内除了查理和利奥三世之外，还有双方的官员，法兰克的官员们从来没有在查理的脸上看到过这种表情，他的脸上一直都是带着威严、强大的自信，可他们今天的所见让他们意识到问题的严重性。
查理缓过神来深吸一口气对利奥三世说道：“利奥，你说的这件事情不是一件小事，否则也不会亲自过来，而我想要好好考虑一下！你也难得来一趟亚琛，就在这里多住几天，我让你陪您在这附近到处游玩一下，我考虑几天之后再答复你！”
利奥表示理解，他知道这这事急不得，换做任何人都需要好好考虑一番，他站起来道：“好的，我会敬候您的答复，如果您有了而决定就派人通知我，我会立即赶过来！”
一连五天，利奥三世都没有等到查理的答复，这让他有些坐不住了，他准备再次去王宫求见查理，但是他又觉得这样太失礼了，最终还是忍了下来。
而此时查理仍然有些拿不定主意，他从心里不愿意与西秦为敌，准确的说，他是不愿意与赵子良为敌，当年在鄯州城的城墙上，赵子良给他的印象实在太深刻了，这几十年来他都一直以当年的赵子良为榜样和目标，他打心眼里崇拜那个东方男人，而如今这个男人已经达到八十二岁的高龄，但他已经知道前些年来到亚琛的那个王子其实就是赵子良，这个人看上去依然年龄、精力旺盛、强壮无比，仿佛时间是绕着他走的，没有在他身上留下任何痕迹。
从前，查理一直认为自己不需要害怕赵子良，自己只是把他当做崇拜偶像和要超越的目标，因为赵子良在东方，而他在西方，他们分别是两个世界的人，但是现在东方世界和西方世界发生了交集，东方世界对西方世界的入侵达到了如火如荼的地步，他想要回避都不可能。
面对也得要面对，因为他是皇帝，法兰克不需要一个懦弱的皇帝，只有一个无所畏惧的皇帝才能带领法兰克更加强大！
查理终于想通了，终于克服了心里的障碍，他深吸一口气，看着正在为自己整理公文的艾因哈德问道：“艾因哈德，以前来法兰克的赵昂王子真是赵子良假扮的吗？”
艾因哈德放下手头的事情起身回答道：“是的，皇帝陛下！真正的赵昂已经在新京登基为王，而当年来过亚琛的赵昂却在巴勒斯坦的圣山城堡主持者整个中东地区的军政事务，我相信现在住在君士坦丁堡皇宫内的也正是他，当年我和大公主可是亲眼见过真正的赵昂的！”
再次从艾因哈德的嘴里得到确认之后，查理内心最后一丝侥幸也被剥夺，他问道：“我很疑惑和好奇，赵子良都已经是八十多岁高龄的老人了，为什么他看上去还跟年轻人一样拥有着年轻的外表、充沛的精力、火力和强壮的身体？”
艾因哈德说道：“陛下，其实我对这个问题也一直很好奇，自从到了西秦国之后，一有时间我就找人打听，原来东方世界有不少达官贵人都喜欢驻颜养颜，因为他们有这个条件，他们把这称为养生，我听说东方有一种修行者叫道士，他们崇尚自然，他们有神奇的方法可以让自己的身体和容貌延缓衰老，但是一般人很难得到这种神奇的方法，就算得到了，也不是所有人都能攻成功！因为它需要心无旁骛、充足的时间和很高的天赋，在东方很少有听说皇帝和国王能够成功的，因为皇帝和国王的时间和心思都花在处理国政上面了！”
查理听了刚开始一段心思活络起来了，但是艾因哈德后来的话又如同一盆凉水一样把他泼清醒，想了想问道：“你去过西秦，对西秦的了解是最深的，你觉得查理曼帝国和西秦国相比，哪个的国力更强大？”
艾因哈德闻言不由一阵苦笑，说道：“皇帝陛下，这实在没有可比性，仅仅从领地面积上来说，查尔曼帝国的领地面积还比不上西秦国的附属地，中东地区总面积加起来也不比查尔曼帝国小，更何况还有庞大无比的西秦国本土，还有东方唐国和他的附属国，整个东方世界都被赵氏王朝掌控！”
查理是去过东方的，但是他只是匆匆一瞥、管中窥豹，没有看见过整个东方世界的全貌，当时还没有西秦国，现在听艾因哈德这么一说，只感觉一种无力敢席卷而来，这是他从来不曾有过的感觉。
“如果查理曼帝国与西秦国交战，难道就没有一点胜算吗？”
第1551章 西方联军（4）
艾因哈德听了查理的话，问道：“皇帝陛下决定答应教皇利奥三世，决定加入联军一起对抗西秦国了吗？”
查理道：“如果我们不参加，等西秦国灭亡了拜占庭和其他公国、王国之后会放过我们吗？”
艾因哈德迟疑了：“这我不敢确定，谁也不知道赵子良是怎么想的，谁也不知道他到底还能活多久！”
理查的眼神逐渐变得坚定起来，“我们不能把自己的生死和整个查理曼帝国的存亡建立在希望得到敌人的怜悯之上！现在，我们似乎已经别无选择！”
艾因哈德附和道：“是的，陛下，从赵子良之前的一贯作风来看，攻占拜占庭似乎不是他的终点，我们已经任由拜占庭被西秦国灭亡，接下来被灭亡的就是我们，如果我们能够联合其他王国和种族，就有获胜的希望，否则等待我们的只能是西方文明彻底泯灭的结局！”
查理深吸一口气对艾因哈德吩咐道：“派人去通知利奥三世，就说我要见他！”
“是，尊敬的陛下，我这就派人过去请利奥三世陛下过来！”
利奥三世很快带着人赶到了王国，双方见面之后直奔主题。
利奥三世问道：“陛下，您已经有决定了吗？”
查理点头道：“是的，除了联合起来，我想不出还有什么办法能阻挡西秦军的进攻，为了我们自己和所有子民，我们只能与西秦人决战到底！我同意加入联军，但是你必须要说服其他一些王国和公国，大家一起联合起来共同出兵！”
利奥三世心里一喜，脸上也露出了高兴的笑容，说道：“皇帝陛下果然英明睿智，我想没有什么是比这更加正确的决定了！不知道皇帝陛下在联合出兵共同对付西秦方面有没有什么意见和想法？”
查理想了想问道：“不知道教皇陛下认为，如果我们要跟西秦军进行大规模决战的话，把战役的地点选择在什么地方最好？”
利奥三世摇头道：“皇帝陛下，你让我为士兵们进行祈祷，让他感受到上帝的福音，我很乐意并且能够胜任，但是您问我与军事有关的问题，我就是外行了，我真的不懂这些！”
查理叫人拿来地图铺在桌面上，利奥三世起身走过来问道：“皇帝陛下的意思是？”
查理看着地图思索了好一会儿工夫，把手指在巴尔干半岛上不停的移动，最后落在了色雷斯首府塞迪卡附近，说道：“决战的地点只能选择在这里！”
利奥三世不解，问道：“为什么要选择这里？”
查理说道：“有几个方面的原因：第一，拜占庭的海军已经完了，我们联军的海军力量在庞大的西秦地中海舰队面前微不足道，目前他们占领着伊比利亚半岛和意大利南部地