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日本当时有同样姓“德川”的“御三家”（纪州、水户、尾张三番）和地位仅次于“御三家”的“御三卿”（田安家、一桥家、清水家）。德川家定身体羸弱，一直没有子嗣。幕府的当务之急便是从“御三家”和“御三卿”中挑选出将军的继承人。当时的继承人候选只有两个？？纪州藩出身的德川庆福（后来的德川家茂，《银魂》里德川茂茂的原型）以及一桥家出身的一桥庆喜。因此，幕府内部分成了两大派，即支持庆福的“南纪派”（成员为以井伊直弼为首的幕阁臣僚）和支持庆喜的“一桥派”（成员为以“水户藩”为首的地方雄藩）。一时间两派相持不下。“南纪派”认为庆福是德川家的人，血缘更近。“一桥派”则认为庆喜（20岁）比庆福（12岁）年龄大，处世更成熟。
就在双方争执不休的时候，1858年美国舰队又来了，并威逼幕府签订更为不平等的国书。如果签订国书，幕府就必须得到天皇的敕许。但是朝廷（指京都天皇的朝臣。无实权，却有地位）中大多为“攘夷派”。他们联名上书天皇说签约有辱神国。于是孝明天皇下令说“为了不让祖宗失去颜面，断不可给予敕许，屈从于丑夷”。于是请求敕令的幕府老中“堀田正睦”无功而返，结果幕府以“请求敕令不力”的罪名，将其罢免，取而代之的就是井伊直弼。
井伊直弼一掌权，先是不等幕阁公议，就立庆福为继承人。后又不等天皇敕许，擅自与美国签订条约！这一行为无疑惹得“一桥派”大怒！他们上门指责井伊直弼，说他“无敕许调印，私自签约，漠视天皇尊严，为大不敬！”，井伊直弼则以“不时登城（不按时间进入江户城）”与其针锋相对！“一桥派”的岛津齐彬（萨摩藩主）怒不可遏，甚至要率五千精兵杀到京都拥戴天皇，与井伊直弼对抗！
然而，最后德川家定还是定了庆福为将军继承人。“一桥派”彻底失利！
孝明天皇因不满井伊直弼的嚣张跋扈，下“戊午密敕”给水户藩，要求水户藩联合诸雄藩绕过幕府废除“日美条约”。不料水户藩主德川庆笃不敢擅自下决定，还是把敕令交给了幕阁。井伊直弼趁机以此为借口，称水户等藩“越权接受敕书，有犯上倒幕之心”，遂掀起安政大狱！
所以这本没有吉田松阴什么事，可他把自己整死了……他死时三十岁，并且终身未娶！
、第十五章 变革
鹅毛大雪从天而降，将万物回归成一片洁白。雪花纷飞不已，遮挡住人们的视线，即使眼前之物也难以辨别！
在这样的雪天里，如果没有要紧事谁也不会出门。
然而，偏偏在这人烟稀少的雪天里，却有一队人马冒雪而行！
这队人马大约有六十多人，其中还有二十多人看起来是好手。只是今天天气寒冷，大家不得不穿着斗篷，将手中的刀用布严严实实地裹起来。
在这重重保护之下的驾笼（类似于中国的轿子）中，乘坐的正是制造安政大狱的罪魁祸首、幕府的大老——井伊直弼！
这一天，井伊直弼从外樱田的职宅出发，要登城（进入江户城，拜谒将军）为向将军陈述上巳佳节的祝贺词。所以才迫不得已在这种恶劣的天气中，一大早就出了门。
井伊直弼坐在驾笼之中，将手揣在袖筒里取暖，不禁想到：“现在已经是春季，竟然还能下这么大的雪，真是罕见！”
正这样想着，轿子突然停了下来。井伊直弼稍稍掀起窗帘，问道：“怎么了？”
“井伊大人，”金子孙二郎走过来，躬身道，“前面有一群人拦轿告状。”
井伊直弼斜眼向前方看了看——只见其中一个人正高举着诉状！
这些事在井伊直弼的眼中显得再正常不过。他悠闲地瞅了瞅——现在队伍已经到了外樱田门（江户城的内城门之一）外的杆筑藩邱门前，时间充足得很。问问他们缘由也无不可。当下懒散地说：“去问问！”
“是！”金子孙二郎颔首道。随即大声下令，“日下部、泽村，你们过去将诉状取来，看看他们拦轿所为何事！”
“是！”“是！”日下部三郎右卫门和泽村军六双双领命，大摇大摆地走了过去，不可一世地道，“把诉状拿过来！”
“是、是！”那人诚惶诚恐地地上诉状。
日下部随意地伸出手，正准备拿过诉状。递诉状之人突然将诉状往地下一扔，“锵”地一声，但见银光一闪，日下部的额头已经留下一条血痕，鲜血混着脑浆溅了泽村一脸！
看着日下部躺在雪地中，嘴角抽搐，双眼外迸，泽村大惊失色，匆忙去拔剑。可是他的剑被布缠得紧紧地，取起来实在不便！眼看那些人就要扑上，他也顾不了许多，挥舞剑身保护自己！
那些人一拥而上，泽村就像是沉入水中的石子，顷刻间就化作了刀下亡魂！
其余的彦根藩士看到这种情形，急忙冲上前去制服暴徒！
“砰！”“砰！”
就在大家将全部的注意力放在这里的时候，一声枪响将这些厮杀声“踩”在了脚下——这枪声本来是个示威的信号，但却好巧不巧地击穿了驾笼，打在了井伊直弼的大腿和腰部。井伊直弼已然动弹不得！
呐喊声传来，原本空荡荡的街道上竟然“冒”出来了一大群人！他们自左右两侧直冲向轿子！！
“啊——”轿夫们惊慌失措，哪里顾得了许多，纷纷扔下驾笼，四散而逃！那些疲于战斗的藩士根本拦不住他们。他们不分方向抱头鼠窜，互相推搡、踩踏，将整个“战场”弄得乌烟瘴气！
这下，那些刺客再也不恋战，他们豁出性命通通向驾笼涌去！
此时，赤手空拳的卫士们仅仅剩下三个人！他们急忙回护，可是刀剑却包在布里取不出来！
其中一名叫河西良敬的卫士是个二刀流，他急中生智，当即脱下斗篷，将别在腰间的小太刀取出，大喝一声拼尽力气砍死了接近轿子的几名刺客。但是刺客人数太多，他们一见河西良敬有了武器，纷纷将目标锁定在他的身上。明晃晃的刀子就往他身上招呼，没过多久，这位河西良敬便死于乱刀之下！
那两个人没有武器自然更加难以抵御，不消一会儿也战死于此！
这时，井伊直弼已经孤立无援。一位名叫有村兼清的萨摩藩士率先打开驾笼的门。两处受伤的井伊直弼此时已经奄奄一息，有村兼清粗暴地将井伊直弼拉出驾笼，高喝一声：“混蛋！”说罢，高举太刀一刀将其首级斩下！
井伊直弼——一代重臣，此刻他的头颅却像一颗被人遗弃的球一样在雪地里翻滚着，将洁白的雪染成猩红之色！
诸位攘夷志士大感痛快，却也不敢在此久留。他们纷纷撤离，有村兼清抱起井伊直弼的头颅也随着大部队撤离！
就在这个时候，井伊直弼的小姓（侍童）小河原秀之丞苏醒过来，他看见主君的头被敌人取走，顿时义愤填膺！他撑着坐起来，提起刀就向有村兼清追去！
饶是这些攘夷志士再没有掉以轻心，胜利之后还是有些松懈。他们怎么也没料到，就在事情接近尾声的时候，竟然会有个剑术不出众的毛孩子来搅局！
“还我主君的头来！”小河原秀之丞大喝一声，跳起来举刀就向有村兼清的头部砍去！有村毫无防备，后脑被其砍出了四寸深的伤口！在有村身边的广冈则赖见此情景，二话不说提刀就将小河原秀之丞斩于刀下！
这时，有村兼清伤势严重，流血不止！他坚持着跑到了远藤胤统的藩邸，将井伊直弼的头颅放在台阶上。然后拔出刀，褪去上衣，含泪道：“岛津大人，我有村兼清幸不辱命！”随即举刀切腹！
远藤家的下人听到门口的动静，连忙出来查看，一出门就看见了放于台阶上的头颅，和倒在血泊中的有村。他瞬间吓傻，不知如何应对！
有村兼清此时尚未气绝，他看见远藤家的下人，挣扎着道：“我是……岛津修理大夫的……前……家……臣……”说罢，气绝身亡！
待到这一切结束后，彦根藩的援兵才赶了过来！当时樱田门外已经是一片狼藉！尸体、断肢、弃刃、鲜血、积雪、泥土……这些美好与不美好混在一起，形成了最为刺眼、最为凄惨的画面！！
这便是被后世称为“幕末第一大刺杀案”的“樱田门外之变”！这便是后来日本明治维新的导火索！！
从此，这个时代再次变成了“人斩”的天下！
几日后，试卫馆道场……
“什么？！井伊大人暴病而亡？！”井上源三郎吃惊道。
山南敬助微微点头，又道：“幕府是这样说的。但是在下并不这么认为。井伊大人不仅得罪了‘尊攘派’，还触怒了‘水户’、‘萨摩’等雄藩。这次恐怕是被暗杀！恐怕是幕府害怕暴漏此事会影响幕府声威，才对外放了假消息。”
“可恶！”永仓新八狠锤了一下自己的大腿，道，“竟然用‘暗杀’这种卑略的手段！简直枉为武士！！”
土方以手揣袖，道：“乱世之中，已经不能完全用‘武士道’来行事。”
“土方先生，”永仓新八厉声道，“你是说这个时代已经不需要武士道了吗？！”
“并无此意。”土方笃定地说，“各方利益不同，自然尔虞我诈。耍手段也是在所难免的。若一味秉承‘武士道’，只怕难以有所作为。”
永仓新八慨然道：“我永仓新八坦坦荡荡，无愧于心。纵然无立足之地，也不会苟且于世！”
山南敬助微笑道：“在下也认为，如果‘有所作为’的代价是‘丢掉某些重要的东西’，那还不如以武士之姿，光荣切腹！”
土方的犀利目光扫向山南敬助，山南敬助微笑着与土方对视。一时间气氛剑拔弩张！
井上源三郎忙笑道：“各抒己见是好事，动怒就不必了。”
“是啊！”司徒夙莎忙帮腔，“我们大清有一个成语叫‘忍辱负重’，也是男子汉有担当的行为。所以土方先生和你们说的并不矛盾啊！”
永仓新八斜看她一眼，冷声道：“男人的事，女人不要过问！”
“你！……”夙莎正准备站起向他理论，突然想到自己是劝架的，当即又坐下，笑