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“哼！”芹泽鸭冷哼一声，缓缓站了起来，用他的身高优势俯瞰着清河八郎，眯着眼睛道，“清河先生啊，事到如今已经无法挽回了——这是对我莫大的侮辱，我一定要加倍讨回来！”说罢，芹泽鸭又坐下摇着铁扇大笑了起来。
劈啪作响的火焰所飞出的火星，在芹泽鸭的扇动下溅到了清河八郎的身上。清河八郎虽然生气，却也拿芹泽鸭没辙。于是他转身走到站在角落的近藤勇的身边，低声道：“近藤，你为什么没有给三番队安排住宿？！”
近藤勇颔首道：“清河大人，您给的费用实在有限……”
“算了！”清河八郎打断了近藤勇，“总之，这件事是你失职。你必须想办法解决！近藤，你要知道，芹泽的这种行为对浪士队的声誉很不利……”
“我知道。”近藤勇道，“我一定想办法说服芹泽先生！”
清河八郎满意地点点头，他拍拍近藤勇的肩，道：“近藤，辛苦你了！”
“没什么。”近藤勇微躬身道。
“近藤先生，”看见清河八郎走远，土方岁三小声道，“现在你打算怎么办？”
“不知道，”近藤勇叹道，“我先去找芹泽鸭谈谈，不管怎么说，先取得他的原谅吧！”
土方岁三抱臂道：“近藤先生，我不得不说啊——你这可是下下策！”
“岁，”近藤勇无奈道，“事到如今，我没有选择啊！”
“我可不这么认为！”一直在一旁一言不发地司徒夙莎此刻突然道，“办法总是人想出来的！”
近藤勇阴下脸道：“你不要胡闹了，赶快回江户去！”
司徒夙莎耸耸肩，像是没被岔开话题似的，继续道：“其实啊近藤先生，你何必总局限于‘如何说服芹泽鸭熄灭火’这个目的呢？你完全可以直奔主题，想想‘如何挽回浪士队的声誉’啊！”
近藤勇稍有兴趣，不禁问道：“什么意思？”
“呐！”司徒夙莎的眼睛转了转，道，“办法简单得很！我们只要改变篝火的性质，来个‘化戾气为祥和’，让大家觉得它其实很美好，不就行了？”
近藤勇皱了皱眉，又问：“怎么做？”
司徒夙莎扬起嘴角，一字字道：“篝火晚会！”
“什么？”近藤勇对这个新名词有些疑惑。
司徒夙莎解释道：“就是去找几个艺妓来唱唱歌、跳跳舞，大家做做游戏什么的。总之，要把现在的气氛炒热！等到大家玩High……我是说玩兴奋了，谁还会记得这场火点来是干嘛的？”
近藤勇皱起眉头，道：“夙莎，你这办法也……”
“怎么？我觉得可行啊！”司徒夙莎睁大眼睛道，“火焰若是利用好了，可是很容易点燃人心中的激情的！”
近藤勇不由自主地看向土方岁三，见土方点了点头，近藤勇方道：“那就这么办！”
司徒夙莎撇撇嘴，喃喃道：“土方先生一点头，立刻就同意了……”
近藤勇干咳两声，对土方道：“岁，拜托你了！”
土方岁三点点头，转身消失在夜色之中……
翌日。
“喂，夙莎，起来！”土方岁三蹲在烂醉在地的司徒夙莎的身旁沉声道，“要启程了！”
“嗯……”司徒夙莎皱了皱眉，缓缓睁开眼睛，支撑着坐起来。她揉着眼睛道，“已经天亮了？”
土方岁三沉声道：“你昨晚喝得太多！”
司徒夙莎挣扎着爬起，道：“这可是难得篝火晚会诶！”要不是会暴露身份，她昨晚一定会像原来在探险队里那样又唱又跳，High得更离谱！
夙莎一边向集合处走去，一边道，“话可说在前面，我现在是‘宿醉’中，你们可不能赶我回去！”
“夙莎！”近藤勇走过来厉声道，“你要我说多少遍才能明白？你不要再胡闹了，醒醒酒回家去！”
司徒夙莎冲天翻了个白眼，走到近藤勇身边，边拉着近藤勇的袖子向队伍那儿走边道：“近藤先生啊，你要我说多少遍才能明白？——我从小接受的民族教育就是‘男女平等’！男人能去做的事，女人也一样可以啊！你去让总司现在回去，你看他肯不肯？”
“夙莎！”
“哎呀，近藤先生！”司徒夙莎打断近藤勇的话，道，“您老人家难道就不能学学‘战国四公子’中的‘孟尝君’，来个‘鸡鸣狗盗，食客三千’？这个世上，谁能说准了绝对用不上谁呢？就像昨晚，你能说我一点也派不上用场么？不管怎么说，你好歹给我个试用期啊！若是我真的只会拖后腿，你那时候赶我走，我绝对不会死皮赖脸赖着不走！——我以我心爱的登山包发誓！”
“夙莎！”
“如果你们需要为我的安全分神，那就说明我只会拖后腿！”司徒夙莎略微抬高声音道，“到时候我若是还厚颜无耻地赖着不走，我就是小狗！”
近藤勇看着眼前这个自己看着长大的古灵精怪的少女，顿时没了脾气。他转过身，重重地叹了口气，道：“能坚持到三个月，我就让你留下。”
“万岁！”司徒夙莎暗暗打了个响指，“近藤先生你可要说话算话！”
近藤勇无奈地点了点头。司徒夙莎立刻展颜而笑，哼着随意的调子，一路小跑进了队伍中。
“近藤先生，”山南敬助忍不住道，“三个月会不会太长了？”
“长？”土方岁三皱起了眉头，“我倒觉得三个月能让她回家已经谢天谢地了！”
“唉……”近藤勇叹道，“没错啊！真不明白母亲大人为什么会同意她跟来……”
文久三年（1863）二月十七日，中津川。
终于休息下来的清河八郎，在屋中悠闲地弄起茶道。跪于下首的近藤勇端坐着等待他的下文。
“茶之道，讲究‘和’、‘敬’、‘清’、‘寂’。唯有如此，方能泡出令人心旷神怡之茶。”清河八郎突然开口，“日本的茶道不仅告诉人们应该如何喝茶，还告诉了人们该如何做人。你说是不是啊，近藤？”
近藤勇完全不明白清河八郎所说的话是何用意，只好维诺道：“是。”
清河八郎又道：“芹泽虽然有能力，有胆识。但是，遇事不够沉稳，处理人际关系也不够灵活，难堪大任！”
近藤勇隐约猜到清河八郎找他来的目的，是以一言不发，静坐着等待清河八郎的下文。
清河八郎停下来，直视着近藤勇道：“我要将芹泽降为‘取缔役’。至于三番队队长的职务……近藤，我要你来代理！”
近藤勇躬身道：“是！”
天气正有回暖的迹象，温和的阳光照得人都懒散了。无法跟一堆男人共处一室的司徒夙莎，在浪士队的范围里闲逛着。
突然，夙莎只觉得大地震得咚咚作响，好似几十个人在同时跳高似的！
这感觉，司徒夙莎再也熟悉不过。她转过回廊，斜倚在柱子上，打趣道：“总司，又跟自己的脚过不去了？”
话刚说完，司徒夙莎只觉得眼前飞来一黑影，她本能地接住，却发现是一个剑鞘。夙莎微愣，道：“总司，你这是……”
“哗——”衣袂之声猛然响起，未等夙莎反应，冲田总司手中的剑鞘已经到了她的眼前！夙莎勉强招架，可冲田总司那强大的气场和密不透风的招式竟让夙莎呼吸不能！
司徒夙莎满腹疑惑，可却无力发问。她根本看不清冲田总司招式的来路，只是凭著本能一味的抵挡。盏茶功夫，夙莎的身上已经挂彩无数！
而此刻，司徒夙莎也早已应接不暇——冲田总司一连串强有力的攻击已经让她脱了力！她索性扔下剑鞘，伸手向冲田的身体推去！
“啪！”一声闷响，夙莎的左肩膀中了一击，清脆的骨骼脱臼之声传入了夙莎的耳中。她一个踉跄，跌坐在地上。尾骨立刻传来了火辣辣的疼痛！
司徒夙莎平稳了呼吸，伸出右手将左胳膊接回原位，没好气地说：“冲田总司，我到底是怎么惹着你了？！”
冲田总司一边将剑和剑鞘归位，一边道：“夙莎，如果这是实战，你早就死了无数次了。凭你这三脚猫的功夫还想去京都，还说自己的觉悟不是‘半吊子’？”
司徒夙莎不依不饶道：“解决问题的方法又并非只有打架！”
冲田总司大步走到司徒夙莎身边，蹲身道：“刀就是武士的全部！”
司徒夙莎轻轻摇头叹道：“总司，时代已经变了……”
“时代变不变我不知道。”冲田总司认真地说，“我只知道，我们这帮人上京就是为了拿着剑大干一场！所以夙莎，你要想留下来，这种程度的剑术只会让你送命！”
司徒夙莎看着冲田总司，一言不发。
“呵呵呵……”冲田总司突然轻笑起来，恢复了往日阳光少年的形象。他伸手拉起夙莎，边把她往回扶边道，“我们离开江户的前一天，土方先生对我们说‘离开了武州，又不能再意气用事了’。他还让我们收起自己的纯真……夙莎，你这样莽撞地跟着来，真的知道这次的离乡意味着什么吗？”
司徒夙莎耸肩道：“理智上明白，可是感情上并不明白。总司，我知道我这次纯属任性之举，可是……我没办法制止我自己的冲动——我的身体中就是流着这种喜欢刺激生活的血，没办法改变！并且”司徒夙莎转头看着冲田总司笑道，“我也不喜欢沉浸在悲剧的气氛中！”
“嗯？”冲田总司茫然地看着夙莎，道，“悲剧？”
“咦？那不是近藤先生和芹泽鸭吗？”司徒夙莎故意无视冲田总司，脱离他的搀扶，一路跑开了。
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“这么说……近藤先生，你现在是三番队队长了？”司徒夙莎眨着她那双雪亮的眼睛，一脸兴奋地说。
“是代理。”近藤勇纠正她。
“不是都一样嘛！”原田左之助笑道。
“这下跟芹泽鸭结下的梁子就更深了。”土方一边把石田散药和热酒混合在一起一边沉着脸道。
“谁在乎啊？”司徒夙莎兴高采烈地说，“反正他也不成气候！”
土方岁三瞪了她一眼道：“喝了它！这药就这么服用，懂了吗？”说吧他把几包石田散药扔给了夙莎。
藤堂平助不禁好奇道：“这石田散药真的对跌打损伤这么管用？”
“当然。”土方道。
司徒夙莎皱着眉头将石田散药猛灌下肚，用手背擦了擦嘴，坏笑道：“藤堂你不知道，土方先生一向擅长各种‘土方’！”
众人自然不知道“土