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“岁……”近藤勇凝视着土方岁三，哀叹着摇了摇头道，“你又何必如此……虽然上京之前你鲜与小夙交谈，但我知道你们自上黑船之后就成为了‘君子之交’。要是让她知道你在利用她，她又会如何看你？……其实大家本来就亲如家人，只要这样一心走下去……”
“近藤先生，你还不明白啊……”土方岁三微叹，“人心本来就良莠不齐，不是你想‘一心’，就可以‘一心’。若不是我假装可以把大任委托于小夙，她又如何能按照我们的心意办事？”
“话虽如此……”近藤勇犹疑，随即又坚定地摇摇头道，“不行！小夙待我们如此真挚，我们又如何能欺骗小夙？！岁，我们来京都是要成为真正的武士的，怎么能失了武士之道？！”
土方岁三再度垂下眼帘，波澜不惊道：“在我心中，没有什么比与你打下的这片‘天地’更重要！为了它，我可以舍弃一切！罪名、骂名、污名……都无所谓！近藤先生不愿做的事，就由我来做！”
近藤勇看着眼前的好友，歉疚与感动在他心中融汇成了怅惘，他喟叹道：“岁……你莫怪我无情，利用小夙这件事说什么我都不会同意！我要劝她罢手，但我不会说出真相……”
“近藤先生如果不说出真相的话恐怕无法阻止她。”土方岁三平静地说，“你若是这么不愿意，就把我们的对话说给她听。反正她不是我在乎的女人，怎么看我都无所谓。她不愿帮忙，我也有办法！”
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“Yankee Doodle went to town； Ariding on a pony。 Stuck a feather in his hat； and called it macaroni。 Yankee Doodle； keep it up； Yankee Doodle；……”司徒夙莎坐在一堆孩子中间，拍着手唱起了迪士尼欢快的儿歌《Yankee Doodle 》。这些孩子大多是父母丧生乱世的孤儿。
冲田总司哭笑不得地说：“小夙，你这样唱英文歌要是被那些不逞浪人听见了，哪里还能有命？！”
“嘘——”司徒夙莎将食指放于唇间，低声道，“别把战争意识传给下一代！反正他们听两遍又学不会，不会传出去的！”看到冲田总司无奈地叹气，她又撇嘴道，“我常年待在国外，本国的儿歌一时想不起来嘛……再说了，这首歌多欢快啊！给孩子就要唱这种歌，才能给童年带来朝气嘛！对吧？Yankee Doodle； keep it up； Yankee Doodle； Dandy Mind the music and the step and with the girls be handy。……”
好在冲田总司并不是什么“攘夷论者”——从小跟夙莎一起长大的他，没有那么强的排外心理。他被夙莎身上的愉快气氛所感染，不禁笑道：“小夙，没想到你唱歌这么好听！”
“Yeah~”司徒夙莎伸出两根手指在冲田总司眼前晃了晃，笑道，“我这人自小没啥特长，基本上对所有事都没天赋！——除了唱歌~我妈是个民俗歌手，我遗传她的！”司徒夙莎的音域很广，音色也不错。加之在国外待了一段时间，声音还带上了欧美范儿。作为业余人士来说，算得上是佼佼者了。
首次听到夙莎提到自己家庭的冲田总司，突然想到夙莎离家这么久又这么远，等到那群小孩散去，不禁笑问道：“小夙，你想家吗？”
冲田总司的脸上时常挂着孩童般开朗的笑，这种笑能安人心神让人忘记尘世繁杂，回归净土。所以就算他提出敏感的问题，别人也总能回答他。
司徒夙莎当然也不例外。
听到冲田总司这么问，她明朗地笑道：“哈哈，说不想是骗人的！你都不知道我原来的生活对我来说有多诱人！我巴不得回去呢！但是啊，我回不去……所以只好‘既来之，则安之’咯！更何况，看看你们，看看这些孤儿……父母健在的我又有什么好说的呢？家中还有个有本事的哥哥照顾他们，如果他们能因我的离开而破镜重圆，也不失为一件美事啊！反正我总是一个人在外面漂泊，极少回家。现在又过着我原来向往的日子……虽然没有我想象中的那么美好，但我还是很开心啊！”
司徒夙莎虽不是时时将笑挂在脸上，却也常笑——她的笑总能将烦恼化为灰烬，仿佛一切都不过是“庸人自扰”。
冲田总司轻笑道：“小夙，你的性格真好！”
“谢谢！”司徒夙莎毫不客气地接受总司对她的褒奖，并笑道，“你的性格也不差啊！严格上说……除了‘焖鸡’以外，试卫馆的大家性格都不错啊！不过……‘焖鸡’也有他的可爱之处，只不过就是没把我放在眼里罢了！”
冲田总司摇头道：“阿一若是真的瞧不起你，只怕一句话都不会和你讲。大概因为小夙你是女性，所以才极少与你交谈吧！”
“我看不是因为我是女性，”司徒夙莎换了个坐姿，将碍事的小石子扔到一旁道，“而是因为我违反纲常的缘故吧？——违反‘你们的’纲常！”
“我不知道他们的想法。”冲田总司坦然地笑道，“但小夙你不同于寻常女子的豁达随性，反倒让我觉得容易相处！”
“哈哈哈，我看你是被阿红的事吓到了吧？”司徒夙莎忍不住笑道，“‘寻常女子’？总司，你才见过几个女子？世界是很大的，根本没有绝对的‘寻常’与‘不寻常’。‘天生我材必有用’，懂吗？”
冲田总司双手支在地上，随意地伸展双腿，笑道：“小夙，你总是这么谦虚！”
“这可不是谦虚！”司徒夙莎做了个鬼脸道，幽幽道，“看到芹泽鸭，我就在想……名利，或者说荣誉，真的是很可怕的东西。它会让人为它丧失理智变得疯狂！——虽然我这样说有些俗套，但是……我会不会有一天也会变成那样呢？”穿越而来的夙莎能得到众多历史名人的青睐，没有什么能比这个更让她犯晕的了！司徒夙莎顿了顿，又道，“所以每当我被人说‘大’的时候，我就会把我自己说‘小’。这样，我就不会轻易在人生的道路上迷路……我不能在这里迷路！”
冲田总司怔怔地看着司徒夙莎，不禁奇道：“小夙你……”
“好啦！”司徒夙莎适时宜地打断他，笑道，“感觉都进入怪圈了……我们俩到底在说些什么啊？好像活了几百年的老男人和老女人一样……哈哈，我想回去了，今天就到这里吧，改天再跟你聊咯！”
冲田总司也不多问，当即笑道：“好！”
冲田常与孩子戏耍的场所离屯所不远，所以夙莎没用多久就回到了屯所。刚迈进屯所大门，阿秀就走上前来拉住小夙道：“小夙，你终于回来了！”
司徒夙莎惊道：“阿秀，你怎么跑到这边来了？这边都是男人，多危险啊？！”
阿秀垂下头道：“可是……我有件事想和小夙说……”
“什么事？”司徒夙莎好奇道。
阿秀艾艾道：“我……要嫁人了……”
“啊？！”
司徒夙莎陪着阿秀散步到鸭川之畔，一路耐心地聆听阿秀对她讲述整件事的过程以及男方的情况。
“听起来对方也不错啊！”司徒夙莎微笑道，“恭喜你咯！”
“小夙~”阿秀拉着司徒夙莎的胳膊道，“只不过见了几面而已……”
“你要相信自己会喜欢上他的！”事情已成定局，夙莎还能说什么？
阿秀腼腆地笑道：“他是个厉害的武士……应该能照顾好我……”
“傻丫头！”司徒夙莎忍不住笑道，“喜欢一个人，是要想着怎么对他好，而不是想着他怎么对你好！你要是想喜欢他，就要敢不图回报为他付出，就要愿意站在他身后默默支持他！”
“诶？！这真不像小夙你说的话！”阿秀睁大眼睛看着司徒夙莎道，“女人不是就该让男人保护的吗？”
司徒夙莎笑着摇了摇头：“你还小，不懂这些。真正的爱情是两个人相互扶持，而不是一方做牛做马，另一方予取予求啊！”
“阿秀听不懂……”阿秀茫然地摇了摇头道，“小夙，我总觉得你最近变了……虽然表面上还是像原来那样，可是感觉却不同了……”
司徒夙莎笑而不语——或许是爱情让她柔软，或许是岁月让她成熟。
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练剑过后的土方岁三在井边洗了把脸。他低头看着盆中摇曳的水波，竟出了神……
“你们是我真正意义上的朋友——只要不是原则上的背叛，不管你们变成什么样，朋友就是朋友！土方先生，谢谢你救了我！呵，我欠你的人情，恐怕这一辈子都还不了啊！”……
想到那日司徒夙莎看到他杀人之后所说的话，土方岁三无意中捏紧了手中擦脸的棉布，喃喃道：“原则上的背叛……利用你算不算原则上的背叛？……”
土方岁三身边的红颜知己不少，所以司徒夙莎一个眼神就能让他明白她对他抱着怎样的感情……
然而浪士组就像是在大海中漂泊的小船——虽有灯塔，却无尽头！
所以土方岁三想让司徒夙莎讨厌他甚至恨他！当一个女人对所爱之人失望，那么其他人的诱惑力便也会随之下降——土方明白女人……也唯有如此，夙莎才会在需要离开的时候离开，不被他们牵连……
不管他对夙莎抱以怎样的感情，这都是一个男人应有的担当！
都道是土方岁三为达目的，不择手段。却又有几人知道这其中的“道是无晴却有晴”？
“哎呀，这不是土方先生吗？”身后传来阿梅半挑逗的言语。
土方岁三擦了擦脸上的水，平静地整理好和服。转身波澜不惊地问：“阿梅小姐，什么事？”
阿梅是个倡女，察言观色的本事绝不逊色，她笑道：“哎呀，土方先生看起来心情不太好呢！”
土方岁三的确没有那个心情和她周旋，他垂下眼睛道：“阿梅小姐若无要事，我便告退了。”
阿梅媚笑着伸出白玉般的手在土方岁三的衣襟处摩挲，道：“土方先生一表人才，被不少花街柳巷的女子追捧着……怎的如此不解风情？男人若是心情不好，女人总是有办法让他开心的……”
土方岁三眼神一变，一把握住阿梅的手腕，沉声道：“就算我认识不少风月女子，但她们都是愿与我共赴报国大业的奇女子——我再风流，也不至于对你这样轻浮的女人如饥似渴！”
阿梅收回�