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军户们一言不发，身体蜷缩的更厉害。他们既伤心于毕守忠之死，也开始为自己的命运而不安。如果这位巡按杀发了性，怕是连自己这些人也讨不了好。边地不是个**度的地方，杀了人随便找个罪名扣上，也不是太难的事，对于文臣尤其如此。
只听范进道：
“我相信，你们中大多数人身上都有伤疤，就着这些伤疤讲自己的功劳，都能说上三天三夜，每人都是功勋彪炳，每人都是朝廷栋梁！这些伤口就是你们的光彩，也是你们敢于对抗上司目无法度的本钱。不用怕，我说这些不是说你们错了，为国家出过力，自己抖抖威风又有什么不对？哪怕朝我发脾气骂祖宗，也没关系，这时你们应得的。但是，这些东西不能称为你们欺凌弱小，伤害无辜百姓的凭仗。你们没读过书，不懂得道理，所以需要别人来教。你们的光彩不在于你们被鞑虏砍伤了，而在于你们靠自己流血牺牲，保证了其他人不需要上战场不需要受伤也能过上好日子，这才是你们的光彩所在。如果你们靠着这份光彩去欺压别人，乃至认为自己对别人有了某种支配的权力，那这份战功就成了你们最大的罪。”
“嫣红虽然是个乐户，但她也是个人。她有权选择做谁或者不做谁的生意，就像店面有权力选择不卖东西一样。即便是自己的妻妾，也不能想打就打，何况是一个乐户。毕守信因为自己的要求得不到满足，就拔出刀来砍人，足见他是个什么为人。毕守忠为了维护自己的兄弟，不惜继续加深对一个女子的侵害。在他们心中，战斗的目的是得到而不是保护，这就是他们的取死之道。”
“我可以打赌，他们肯定做过杀良冒功又或是抢夺财货之类的事情。只要查，一定可以查到端倪。只从他们的作为上就能看出来，他们只认同自己的力气，不认同规则、制度。你们这些人里，肯定也有人有类似想法，好在人怎么想都不犯王法，可以随意想。但是在行动上，必须记住你们的身份。你们是天子的爪牙，只能为陛下为大明杀人，你们杀人的目的是为了保护人，而不是为了有朝一日可以为非作歹胡作非为。我不管你有多少战功，有多少功劳，触犯这条线就要死。相反，只要好好做，按着规则行事，懂得服从二字，你们就可以有好日子过。本官今天已经和本地学官说过了，要在军卫里设立卫学，你们的子弟可以读书，中功名，费用由官府来出。谁有战功，子弟下场时可以得到照应，三代之内为国捐躯者，也可以得到照顾。反之，如果有人像毕守忠这样，不但自己会死，自己的家人也会被牵连其中，自己的子弟也会被赶出学堂，终生与富贵无缘！何去何从，你们自己想清楚。”
远方，又一支马队跑来，为首的正是总兵官郭琥，在他身边则是几个指挥使以及自己的家丁。等下了马郭琥来不及行礼，就吩咐家丁道：“保护按院！”随后朝那些军户道：“巡抚的标营眼看就到，你们都给我老实点。按院大人今天刚刚遇到刺客，此时谁敢对按院大人无礼，按刺客同党处置，就算把你们的头都砍了也不稀罕。”
范进道：“我相信这些人不会聒噪，更不会哗变。我相信大家都是懂得好歹之人，不会做傻事，你们说对不对？”
他的目光扫过那些军户的脸，这些人都低着头不敢说话，但是从他们的身体反应看，看不到反抗的迹象。范进点头道：“很好，你们可以好好想想自己该怎么做。这里是多一座学堂，还是多一堆荒坟，由你们自己决定。你们子弟的命运，也在你们手里把握，自己好好想，一定要想清楚再做，不要让自己后悔。”
说话之间，范进已经向外走去，郭琥跟在后面低声道：“毕守忠不是个好惹的主，他在上面也有人，只怕……”
“随便，他的靠山如果愿意跳出来，我双手欢迎。一个毕守忠，还不足以偿还他们欠的债，这些人谁也别想好。”
郭琥本来想劝范进息事宁人，可是看他的神态，这句话就生咽了回去，不敢再提。等回到察院衙门时，毕守信已经被带来，关押在牢房内。沈三两眼通红，也是为嫣红的悲惨处境而难过。范进吩咐一句让箫长策和薛文龙用他先当拳靶，只要不打死怎么都行，随后就准备去看望嫣红。沈三这时连忙道：“东翁，张家的小姐在照顾嫣红姑娘，还说您只要回府就请过去一趟，她有话说。”
第五百五十七章 考题
嫣红已经陷入沉睡之中。
她的伤主要就是在面部和双手，由于伤势太重外加救治不及时，以眼下的医疗条件，情况很不乐观。张家小姐为了救治她显然也花了不少力气，加上她平日显然缺乏体力劳动，已经累的满头大汗喘息连连，几个丫鬟为她擦着头上汗水，依旧控制不住出汗的速度。比起初见之时，人显得略有些狼狈，但也更为真实，此时的她在范进看来，反倒更美丽一些。
见范进来，女子朝他点点头并未起身。由于论辈分，她和张四维同辈，能算范进的姑姑，所以这也不算失礼。而眼下社会女子地位低下，加上这种座师关系不同于文艺作品里的武术门派，是以范进倒也不用真的按小辈礼数去喊姑母。
张氏挥手，把几个丫鬟打发出去，随后对范进道：“嫣红服了宁神散已经睡下了，如果四个时辰之内没有什么变化，这条性命就算保住了。即使如此，她手上的残缺和脸上的伤疤就不是医家手段所能干预。对她这样的女子来说，容颜尽毁又失去双手无法劳作，即便是抢救过来也不知道以后该怎么生活。”
“她以后的生活，由我负责解决。”范进道：“这次倒是多亏张小姐帮忙，否则她的伤情怕没有这么乐观。人总要先保住性命才能谈以后。”
“范世兄不必这么客气了，大家可是一家人，如果不是把世兄视为张家的人，二哥又怎么会允许我到察院衙门，更不会帮着世兄安抚那些军户了。听说世兄前往毕家之后，二哥特意拜托了几位平素有交情的军官，请他们出兵护卫。如果那些人今天真的哗变，那几个军官就会出兵弹压。”
等到范进道谢之后，张氏又道：“二哥还有句话托我带给世兄，得饶人处且饶人，万事不必做得太绝。毕家兄弟于大同终究是有功之臣，而且与代王府颇有交情，打狗也得看主人。如果随便处置了他们，只怕将来代王府要说话。”
“他们与代王府的关系很亲厚？”
张氏摇头道：“这我就不知道了，我大多数时间住在蒲州，来大同的时间不多。那位代王府的小王爷风评不好，我不想见他。好在宗室不能离开藩地，我待在家里就不用担心。这次听说范世兄来，我才求老爷允准，让我来大同走一趟。所以这边的事我知道的有限，只是听二哥说这毕家兄弟与小王爷很有些交情，也是小王爷的座上宾。一个赳赳武夫能得小王爷赏识，自是莫大光彩，想来必然是心腹或是极好的朋友，才会有这种待遇。”
范进点点头，“多谢世伯提点，改日范某必然登门道谢。”
“退思是自己人，不能看着你吃亏，提点几句，也是做长辈应尽责任，不必这么客气。”
“谢总是要谢的，即使不谢提点之恩，也要谢过对嫣红的救命之恩。”
张氏看看范进，“退思与嫣红姑娘很投缘？”
“初次见面，这一层还谈不到。”
“那我怎么看退思对嫣红格外关照，甚至为了她不惜请出尚方宝剑。”
“我请尚方剑杀人，不是因为嫣红自身，而是因为她是无辜。”
范进看着张氏，面色严肃道：“嫣红因何被害，我心知肚明。人们叫我白面包公，这句话我是不敢认的。包待制是神，我不过是个凡夫俗子。既没有只手挽狂澜的才干，更没有那份雄心壮志。我所求者，也就是做出点功业，让老百姓不至于听到我的名字就心惊胆战或是咬牙切齿，自己也能落个荣华富贵。你好我好大家都好，所有人过各自的好生活，有怨气也不要闹到不可收拾的地步就好了。我来山西肯定是要做事，否则对不起尚方宝剑。但是从没想过要把事情做绝，大家各自退一步，对谁都好。可是这不代表我没有脾气。一步都不肯退，把我的退让当成软弱步步紧逼，乃至戕害无辜来吓人，这些事让我怎么忍？如果嫣红有了意外，第一对不起我的良心，第二也等于落我的面子。我连一个弱女子都保不住，有什么资格帮所有人申冤做主？所以我谢你，也谢世伯，既是谢你们帮我保全面子，也是谢你们帮我保住一个无辜的生命，免得我背负太多罪业。”
说到这里，范进又叹了口气。“其实我的事大家都知道，我是家里独苗，到现在还没有子嗣，自然想着多积点福报，让范家早点开枝散叶。这也是我的一点私心。”
张氏看着范进，“若是没有这些原因，只单纯是为了一个无辜女子，退思会做到哪一步呢？”
“这……很难说，我不是一个侠客，我有我的家室我的牵挂，所以十步杀一人，千里不留行这种事肯定做不来。匹夫一怒血溅五步也办不到，不过力之所及范围之内，我不会让凶手和幕后主使好过。人说文人无胆，或许没有说错，让我提着刀从门口砍到府里，再从里面杀出来，这种本事我固然没有，即使有也不能做。”
张氏嫣然一笑，“退思说的都是实话。如果你拍着胸脯保证会让凶手血债血偿，那就是有意骗我了。你肯对我说实话，我很欢喜，证明我没有帮错人。退思下一步，是不是就准备为嫣红姑娘报仇了？”
“算是吧。其实不光是为了嫣红，也是为了我自己。不管怎么说，他们自己送到我手上，就别怪我不客气。”
张氏道：“你应该知道，做这件事