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柴大娘说道：“咳，咱没这个命。”夫妻两人有一儿一女，女儿嫁到外县，儿子几年前跟个有妇之夫私奔了。如今，就剩老两口了。所以他们将房子腾出来出租，一来是赚钱贴补下家用，二来也是图个热闹。
也因为被铁奎这份孝心所感动，两位老人主动提出等铁奎外出他们可以帮着照料下铁虎。其他做不了，端杯热水帮他翻个身这些简单的事还是可以的。
铁奎感激不尽：“谢谢大爷大娘。”他每次外出，都担心在家的铁虎。好在如今，没这个顾虑了。
这日铁虎与铁奎说道：“春香跟春妮在家还不知道急成什么样呢！”
铁奎说道：“阿爹，我已经写信给我同窗了，请他帮忙告诉大姐二姐说你的腿有的治。”防备出差错，他给三个同窗写了信。
结果，铁奎所担心的还是发生了。他写了三封信，天气太冷信没送出去。自然，也无人告知春香姐妹两人他们的近况。
腊月十八，陈媒婆上门了。看着出落的亭亭玉立的春香，陈媒婆心有不忍。
春妮端了茶水跟花生等物来，正好看到陈媒婆怜悯的眼神，当下就感觉不好了：“陈大娘，不知道你这次来有什么事？”
陈媒婆叹了一口气说道：“我也不拐弯抹角了，邵家托我来退亲的。”这门亲事是她说和的，一事不烦二主，邵家要退亲自然也寻上了她。
春妮脸色立即沉了下去。而春香听到这话，当下晕了过去。
陈媒婆忙将春香扶到床上，掐了下她的仁中。很快，春香就醒过来了。
春妮握着春香的手，转过头来问陈媒婆道：“陈婶，邵家为何退亲？”
陈媒婆有些犹豫。
春妮说道：“强扭的瓜不甜，既邵家不乐意做这门亲，我们也不会死皮赖脸巴着他们。不过要退亲，至少得当着所有人的面将理由说清楚。若这样不明不白就退亲，传出去还以为是我姐有什么不妥呢！”
原因陈媒婆知道，只是她不愿说。外面传闻铁虎病死在路上，铁奎被抓土匪抓上山后也成了土匪。邵家人一听，就急慌慌地要来退亲了。
“我会将你的意思转告给邵家的人。”邵家人做事太不厚道了，就觉得家里两个姑娘好欺负。却也不想想，铁家宗族还在，哪能由着她们欺负两个姑娘。
没两天，邵母带着邵大嫂来退亲。一进门，就看见大栓跟二栓媳妇。另外，还有本家一个姓赵的年轻媳妇子，这人嘴皮子特别厉害，年轻一辈没谁是她的对手。
邵大嫂将退亲的理由说了：“我们不能跟土匪做亲家，所以这门亲非退不可。”
春妮想冲上去撕烂邵大嫂的嘴，不过被二栓媳妇给拦住了。
赵氏怒骂道：“你哪只眼睛看见奎子成了土匪？你要再敢胡说八道，信不信我拿粪糊你的嘴。”要铁奎当了土匪，整个铁氏家族的人走出去都矮人一头。若是真的也就认了，可没证据信口雌黄赵氏哪能不生气。
虽然最后如愿退亲了，可邵母拿着邵力学的庚帖跟十两银子，却是半点都开心不起来。退亲这事，是瞒着邵力学的。万一传闻是假的，到时候可怎么收场。
相比邵家婆媳说的事，退亲反而不算什么了。春香哭着说道：“我阿爹真的没了？奎子还当了土匪？”
不等大栓妯娌跟赵氏开口，春妮就先骂了：“大姐你糊涂，什么土匪，不过是退亲寻的借口了。阿弟那么聪明，怎么可能当土匪。我相信，他定能带着阿爹安然无恙到盛京的。”
在邵家人的有心宣扬下，十里八乡都知道铁奎当了土匪。甚至还有人编造出铁奎已经跟着其他土匪做了杀人越货的勾当。
不得已，村长只能催促大栓去县城：“你明日再去县城看下奎子请的两个镖师回来了没有？若是回来了，就问下他们奎子是否安然抵达盛京？”铁奎请的那个车夫，已经证实死在土匪手里了。而这，也是传闻铁奎当土匪的由来。
大栓前前后后为这事跑了两趟县城，可惜两位镖师都没回来。不过这次运气不错，石镖头昨晚从外地回来，此时正在镖局里。
听到铁奎带着铁虎平安抵达盛京，大栓长出了一口气：“平安到盛京就好。”既父子平安到盛京，外面的传闻就不可信了。
石镖头有些诧异地说道：“车夫没给你们送口信吗？”原本铁奎是想让石镖头他们带下口信，可石镖头他们归期不定，所以就请车夫回到县城给邵力学送个口信。结果，车夫载客回来的路上被土匪给杀了。当然，那客人也没幸免。
听到车夫被土匪杀了，石镖头也没再多话了。不仅车夫，就是他们也是过着刀尖舔血的日子。
村长听到铁虎父子两人安然到盛京，整个人都松懈下来。没办法，外面传得有鼻子有眼，就是他都提着心。
大栓媳妇忙将这个消息告诉了春香跟春妮。
春香喜极而泣。春妮却是骂了起来：“也不知道是哪个烂了肚肠的黑心王八羔子编出这样流言，也不怕天打雷劈。”
大栓媳妇也觉得散播这样流言的人太过恶毒了：“好在只是虚惊一场，镖师说以奎子的胆色跟头脑，他们父子在盛京城内肯定能过得好。”不是谁面对土匪的时候，都能面不改色的。就凭这胆色，镖师觉得铁奎走到哪都不会差。
安慰了姐妹两人一通，大栓媳妇就回家去了。
春妮握着春香的手说道：“大姐，别难过了。阿爹跟阿弟平安无事，比什么都强。”
春香点了下头。
铁奎番外 （19）
冬去春来，盛京城内的树木开始发芽。街上的人，也渐渐多了起来
这日用过早饭，铁虎说道：“奎子，你扶我起来走一走。”前面三个月，铁虎日日要去医馆做按摩腿。三个月后，除了十天去复查一次，都是铁奎帮着做的按摩。
铁奎一脸惊喜地说道：“阿爹，你的腿有力气了？”出了正月，铁虎就能自己在床上挪动下脚了。
“扶我起来走下。”
铁奎摇头道：“阿爹，还是我推你去医馆给田大夫看看吧！”、
到医馆的时候，田大夫正好在。不过医馆很多人，父子两人等了小半天才等到。
田大夫给铁虎检查了下腿，然后朝着铁奎说道：“扶你爹走两步。”
哪怕有铁奎扶着，每走一步都跟在钢刀上走过似的，扎心的痛。走了几步，额头就有了豆大的汗珠滴落。
走了六步，田大夫就不让走了。见铁虎有些着急，田大夫说道：“这事不能着急，得一步一步来。若不然，加重腿的负担反而不易好。”其实，铁虎好得这般快已经超过了他的预期。这主要归功于铁奎，不仅营养跟上，还日日给铁虎做按摩宽他的心。
铁奎在旁说道：“田大夫放心，我会监督我爹，不让他急于求成的。”
田大夫笑着点头道：“我给你们再换个方子，你们先吃十天看看。”这半年，他们已经换了六道方子了。
回到家，铁虎说道：“奎子，我现在能下地走了，可以回家慢慢养着了。”五月就是春香的婚期，他这个当爹的不在，这婚期都得往后延了。
铁奎说道：“吃完这十副药，我们问问田大夫。”
见铁虎摇头，铁奎说道：“阿爹，我知道你担心大姐的婚事，可你的腿才是最重要的。咱们已经治了半年，要没治好就回去岂不是白花那么多钱白受了这么多的罪。阿爹，耽搁大姐的婚事也是迫不得已，到时候我们好好补偿她。”
铁虎叹了一口气道：“听你的吧！”
十天后，父子两人再去复查。听到田大夫说他恢复得很好，铁奎说道：“田大夫，我大姐婚期在五月十六，我阿爹挂心这事。他说现在能下地走，想回去养。”
田大夫摇头说道：“不行，现在是关键时候。若是现在就回去，你爹以后怕是一担水都挑不起。要吃药加上我再给扎几次针，虽不能恢复如初，但普通的家务活却能做。”回去得要五六天，路上就得停药。而扎针，更是不可能了。这腿，就不能彻底治好。
将这话告诉铁虎以后，铁奎又道：“田大夫，我阿爹问需要多长时间才能回家。”
“恢复得好，一个月就可以回家。不过回家，还得吃药。”
听到一个月时间，铁虎这才没坚持要回去。一个月时间，熬一熬就过去了。
五月初正是春耕时节，姐妹两人正在地里干活，就看见二水跑来了。
二水一脸笑意地说道：“春香、春妮，奎子的同窗送来消息说奎子找着了好大夫，那大夫能治好铁虎哥的腿。”二水跟春妮同年，不过他辈分高。
“这是什么时候的事？”
二水说道：“去年年底的事。不过信给耽搁了，奎子同窗前天才收到。”三封信，只一个人收到。另外两份，都遗失了。
春香的眼泪吧嗒吧嗒掉，这段时间担惊受怕提心吊胆，现在这心终于落回原处了。
阿爹的腿能治，下半辈子就不用在床上躺着，真好。
想到这里，春妮也红着眼眶说道：“我就知道阿弟最厉害，肯定能给阿爹找到好大夫的。”
二水也感叹道：“我爷爷也这么说的。”一边跟着姐妹两人说话，一边帮着姐妹两人干活。
开春后姐妹两人每日就在地上忙活，四亩地都已经种上了东西。不过东西种下去，还得浇水施肥捉虫。所以，每日都很忙碌。
太阳落山，姐妹两人就回家了。到了家，就看见站在门口的邵力学。
春妮骂道：“去年就退亲了，你还跑来做什么？难不成你还想败坏我姐的名声，让她以后嫁不到好人家。”
邵力学说道：“大妹，我说过退亲的事我不认。”退亲的事他事先并不知情，一直到腊月二十六回家才知道这事。当时他就大发雷霆，然后就来了铁家。可惜，被春妮�